Замуж за некроманта

Глава 9. Как создать хорошее настроение

Айза и так уже не ждала от школьной учебы ничего хорошего, но, оказывается, когда еще и подругам внезапно перестаешь доверять, все становится гораздо хуже. За настойчивыми расспросами: где вчера были да как погуляли, целовались ли и хорошо ли Рей целуется, кто его родители и когда свадьба — отчетливо ощущалось второе дно. Тайные и совсем не добрые мысли.

А ведь еще вчера приняла бы за чистую монету!

К тому же новость о помолвке Айзы уже с утра стала известна абсолютно всем. И девчонкам, и парням. И ладно бы итогом стало только любопытство! Как-нибудь пережила бы. Но…

— Лейвос, — небрежно отодвинув ее тетради, на край стола сел Ринальд Зеч. Ее прошлогодний кошмар. Весь первый курс он демонстративно оказывал внимание, садился рядом, вставал в пару на редких практических занятиях, но даже самая наивная дурёха не приняла бы это за влюбленность. Нет, он просто вел себя так, будто Айза — его собственность. И на все ее «отстань», «отлипни» и «ты мне не нужен» отвечал только одно: «Ты мне подходишь».

Вот и сейчас — навис, так что Айза, даже отодвинувшись до предела, видела только его, да еще оперся рукой о стол позади нее — так, что и не дернуться. Ни вправо, ни влево, только сидеть, чувствуя себя мышью, замершей рядом с котом. Отвратительно! И взгляд у него — как у кота, который вот-вот прыгнет. Внимательный, пристальный. Глаза светлые, серые в голубизну, а взгляд — темный. До мурашек.

— Слезь с моего стола.

— Ты вроде не тупая, а почему глупости творишь? — «Слезь» он, разумеется, проигнорировал.

— Какие еще глупости?

Он наклонился почти вплотную. Не то ухмыльнулся, не то оскалился — прямо в лицо. И ответил одним словом:

— Помолвка.

Айза резко встала, отпихнув его руку.

— Не твое дело! Отвали от меня.

Но «отвалить» он и не подумал. Сидел, покачивая ногой, смотрел с откровенной издевкой. За прошлый год Айза отлично выучила этот его взгляд. «Я вижу, что не нравлюсь тебе, но главное, что ты мне нравишься».

— Кто он?

— Не твое дело!

— Такой же провинциальный лопух, как ты. Вы ничего друг другу не дадите с точки зрения магии. Тебе нужен я, Лейвос. Я, а не он.

— Кто мне нужен, мне решать. Я сказала тебе — отлипни.

— Ты просто не понимаешь. Хотя это э-ле-мен-тар-но.

Тут в аудиторию зашел, наконец, лектор — желчный, язвительный и почему-то с самого начала предвзятый к Айзе профессор Вейтрас, магистр теоретической магии.

— Лейвос, урок полторы минуты как начался. Сделайте одолжение, отпустите вашего кавалера.

— Проваливай, — прошипела Айза.

— Потом договорим, — кивнул Зеч. И нагло сел рядом.

Спасибо, хоть лекцию записывать не мешал. Айза очень старалась не обращать на него внимания, но — не могла. Напрягало. Он сидел рядом, поскрипывал своей шикарной перьевой ручкой, весь, вроде бы, занятый лекцией и ничем больше. Но каким-то шестым или десятым чувством Айза ощущала его внимание. И, даже не глядя, могла представить, какое у него сейчас лицо и какие глаза — едва скрытая усмешка под маской примерного студента, уткнувшегося в конспект.

Почему она?! Чем, спрашивается, «никому не нужная провинциалочка» так заинтересовала столичного потомственного мага, что он с самого начала кружил вокруг настоящим стервятником? Ему ведь многие девчонки глазки строят, почти любая была бы рада его вниманию. Может, давно стоило у него прямо спросить? Но почему-то казалось, что такой вопрос он воспримет как ответный интерес, и тогда уж точно — никак не отвяжешься.

Наверное, давно надо было Рею пожаловаться. Айза сама не знала, почему до сих пор молчала. Почему все еще хотела решить эту проблему сама, хотя уже и не верила, что сможет.

— Отсядь, — мрачно сказала она, когда прозвенел звонок и Вейтрас вышел. Следующая лекция была по расписанию здесь же. — Ты мне мешаешь.

— Так и быть, учись, — прозвучало так, будто ей и в самом деле нужно было его разрешение. Руки зачесались огреть сумкой по белобрысой башке! Вот только Айза еще со школы — обычной школы — запомнила, что мальчишки вполне могут посчитать такое проявлением интереса. Нет уж, лучшая политика — вести себя так, будто его вообще не замечаешь.

Но бесит, как же бесит…

Было, правда, и кое-что хорошее. Первая лекция по курсу зачарования вещей, тому самому, с которого, если учиться по-настоящему, начиналась артефакторика. В прошлом году этот курс вел магистр Рекмарс — Рей летом о нем рассказывал. Желчный старикан, который считал школу местом, где можно среди скопища недоумков найти для себя на что-то годных личных учеников и потом пользоваться их трудом. Причем насчет «скопища недоумков» — это были его слова в адрес тех, кого он, вообще-то, должен был учить. Айза заранее ненавидела его уроки, и — вот радость! — оказалось, Рекмарс ушел на пенсию. Теперь зачарование вел Артур Рейнольд, и, если судить по вводной лекции, курс будет интересным. Рассказывал живо и увлеченно, примеры приводил яркие. Да еще подобрал, как нарочно перед балом — о коварных украшениях, заговоренных гребнях, убийственных бальных туфельках и приворотных чарах на платьях…

И сам был ярким — высокий рыжеватый шатен с янтарно-карими глазами, с ослепительной улыбкой, все девчонки тут же заинтересовались, насколько свободно его сердце. По крайней мере, никаких признаков того, что этот завидный экземпляр женат.

«Хорошо бы подруженьки переключились с Рея на него», — мрачно подумала Айза, перехватив заинтересованный взгляд Ланы.

А сразу после зачарования было первое занятие по ритуалистике. Как ни странно — практическое.

— Учебник почитаете сами, — заявила наставница Аренио, обведя полтора десятка девушек строгим взглядом из-под выщипанных почти в нитку бровей. — Я мастер-ритуалист, а не артистка разговорного жанра, пересказывать учебники — не ко мне. Со мной вы за этот год пройдете на практике основные ритуалы и обряды, которые необходимы женщине, ее семье, детям, а также любому магу. Вопросы?

— Только необходимые? — спросила Дея.

— А какие еще вы хотите? — наставница по-птичьи склонила голову набок. Айза подумала вдруг, что она похожа на курицу: выщипанные брови, слегка выпуклые глаза, короткие светлые волосы, будто перья, да еще эта манера вертеть головой… И фигура: голова казалась слишком маленькой в сравнении с расплывшимся телом. Похоже, ритуалов для того, чтобы сбросить лишний вес, пока еще не придумали, а банальные диета и зарядка… наверное, мастер-ритуалист выше этого.

— Опасные, — ответила Дея. — Те, которые могут причинить вред. Не проводить их, конечно, но хотя бы понимать, когда тебе хотят навредить, и суметь защититься.

— Хороший вопрос, — кивнула, словно клюнула, наставница. — Это материал следующего года. Хочу предупредить, что к нему будут допущены только те, кто на отлично сдаст все зачеты и годовой экзамен.

— А если не на отлично или не все? — выкрикнула из задних рядов Эрика. Айза поморщилась: наглость Эрики Роли ее раздражала. Еще бы — внучка ректора, мать преподает зелья, вот и считает, что ей все позволено.

— Если вы не способны усвоить необходимое, как можно подпускать вас к опасному? — парировала наставница, а Айза вспомнила собственные мысли и страхи во время помолвки, когда поняла, что совершенно не понимает сути и смысла ритуала. Нет, на ритуалистике она точно не станет лениться и полагаться на учебники и Корчевых! Хотя бы ради собственного спокойствия. И безопасности, конечно же.

А после такого введения они отправились из школьного ритуального зала в парк и там, на окруженной рябинами и орешником круглой поляне, провели осенний обряд благодарения. Очень простой — всего-то и нужно было поделиться с миром плодами труда и от души сказать спасибо. Наставница Аренио раздала им по куску хлеба, и прямо с рук этот хлеб склевывали яркие синицы и нахальные голуби. Айза тут же вспомнила, как в детстве кормили в парке белок орешками.

— Когда у вас будут дети, обязательно научите их, — негромко говорила наставница. — Настоящая ценность этого обряда в том, что его могут проводить не только маги. Главное — искренние чувства и верные слова. И помните, пока не ляжет первый снег, можете хоть каждый день повторять. Пойдет на пользу и вам, и миру.

— Не знаю, как миру, а мне уже нравится, — стоявшая рядом Нита широко улыбнулась. — Так радостно и тепло, аж танцевать хочется!

Танцевать Айзу не тянуло, разве что вместе с Реем. Но и ей было радостно и тепло, как будто все печали и неприятности, все злые слова и предательские мыслишки развеялись осенним туманом под неярким, но все еще ласковым солнцем. Пожалуй, в целом учебный день получился очень даже неплохом. А подруги… Может, еще не все потеряно? В любой дружбе случаются плохие дни, бывает и ревность, и непонимание, и зависть. Важно ведь не это. А то, помешает ли оно хорошему, перечеркнет все, что было, или нет. «Посмотрим», — мысленно вздохнула Айза. И первой спросила подруг, когда прозвучал сигнал конца занятий:

— Ну что, к библиотеке?

Рей к предупреждению Деметрио отнесся серьезно. Айза может сколько угодно верить в дружбу и думать, что все вокруг такие же честные и верные, как она сама, но ее подружки те еще змеищи подколодные. Хорошо, может быть, не все, но и одной — много! Расслабляться в их теплой компании явно не стоит, иначе компания может оказаться слишком теплой. Даже, как бы помягче выразиться, жаркой. В том смысле, что моргнуть не успеешь, как окажешься женат не на той, кого сам выбрал.

Но кто сказал, что нельзя объявить охоту на охотниц?

Таких друзей, как Пит, у Рея в школе не было — нельзя же называть друзьями тех, кому почти ничего о себе не рассказываешь, верно? Но хороших приятелей хватало. Нашлись желающие пригласить на бал симпатичных бойких второкурсниц. А после того, как на обеденном перерыве Рей улучил момент незаметно показать парням компанию девушек и сказать о каждой пару слов, даже разобрались, кому какая нравится. И пусть «нравится» до знакомства мало чего стоит, но ведь с чего-то нужно начинать?

Так что девичью компанию возле библиотеки, как договаривались, уже ждали. И чем завлекать, сговорились. Когда все перезнакомились, синеглазый красавец Роман Витов подхватил под руку Лану и спросил, приглушив голос до вкрадчивых бархатистых ноток:

— Ну что, девушки, куда отправимся? Есть предложения? Как насчет «Сладкого драйва»?

Только приглашением в эту баснословно дорогую то ли кофейню-кондитерскую, то ли клуб и можно было, наверное, перебить впечатление от вчерашнего торта. Тем более, что прийти туда спонтанно, «с улицы», было абсолютно невозможно — даже завсегдатаи заказывали столик как минимум за сутки.

— Серьезно?! — изумилась Лана.

— Для прекрасных девушек — любой каприз, — ослепительно улыбнулся Витов. И ведь поверишь, что он добыл пригласительные какими-то неимоверно хитрыми путями… если не знать, что его отец — метрдотель как раз в том самом «Сладком драйве». Но об этом важном нюансе никто девушек просвещать не собирался.

Приглушенный свет в большом зале со столиками на двоих, не слишком громкая, но зажигательная музыка и восемь человек, а вернее, четыре парочки — как раз то что надо, чтобы, вроде бы оставаясь в компании, провести вечер практически вдвоем. Тем более, если заранее обеспечить четыре столика в разных концах зала и встречаться только на танцполе. И все довольны!

— Здесь тоже предзаказ? — прошептала Айза, когда им принесли кофе с пышной шапкой взбитых сливок, эксклюзивный фруктовый салат и крохотные эклеры, облитые горьким шоколадом.

— Здесь свой человек, — признался Рей. — Только девчонкам не говори, пусть ценят. Может, хоть так поймут, что я не самый завидный парень в нашей школе, — пошутил. Вызвав, конечно же, ответную улыбку невесты и ее:

— Для меня — как раз самый завидный. Скажи, а тебе здесь нравится? В Тавоге ты не любил ходить по кафешкам, даже по самым крутым.

— В Тавоге можно приятно погулять без толпы вокруг, если не соваться на набережную и на Три Бульвара. А столица, сама понимаешь… К тому же здесь можно потанцевать. Хочешь?

Что потанцевать Айза не откажется, Рей был уверен. Так и вышло — почти весь вечер они провели на танцполе. Да и не только они. Соседки Айзы точно останутся довольными. И, наверное, хороший признак, что к середине вечера в парах наметились перестановки. Лана все чаще танцевала не с Романом, а с молчаливым, резким в движениях Эгером — и надо сказать, что они отлично смотрелись вместе, оба высокие, темноволосые и холодно-сдержанные. Роман, пару раз потанцевав с Аликой, переключился на Дею — та рядом с ним казалась изящной фарфоровой куклой. Ну а Алика, непосредственно-восторженная, не стеснявшаяся крутить головой и вслух восторгаться по любому поводу, досталась бабнику и раздолбаю Карасу. Что ж, если пары продержатся в таком составе до осеннего бала — отлично. Им с Айзой спокойнее.

— Почему мне кажется, что ты строишь коварные планы? — спросила Айза, когда они вернулись за свой столик — отдышаться, выпить лимонада и доесть эклеры.

— Тебе кажется, — весело ответил Рей. — Мои коварные планы уже полным ходом осуществляются. Хочешь еще потанцевать?

Дея грустила. Наверное, единственная во всем зале «Сладкого драйва», полном развлекающихся людей, и уж точно — единственная из их компании.

Талант к гаданиям часто идет в паре с даром предвидения, вот только сама себе не погадаешь и свою судьбу не предречешь. Бабушка, от которой Дея и унаследовала свой дар, всегда говорила, что это благо. Что лучше не знать свою судьбу. Но Дея не понимала. Как это — не знать?! Обидно ведь самой идти вслепую, когда для других можешь осветить путь! Обидно… Было — всего лишь обидно, пока Дея была маленькой. А потом вместо обиды пришел страх. После того, как… нет, она не хочет вспоминать! И не будет. Дея прижалась к Роману, его ладони уверенно лежали на талии, под плавные звуки медленного танца было так легко ни о чем не думать. Дея устала бояться, устала от неопределенности, а его уверенности хватило бы на двоих. Если бы он захотел…

— Пойдешь со мной на бал? — шепнул он на ухо. От горячего дыхания по коже разлился жар. Или это оттого, что он так близко?

Танцевать было приятно и спокойно, но сейчас, от такого простого и, чего уж, ожидаемого вопроса снова нахлынула неуверенность. Дея знала, что красива, что нравится парням, но никогда не знала, может ли верить очередному ухажеру. Что у него на уме. Какие планы. Чего от него ждать и нужно ли его опасаться. И не было никакого способа, никакой возможности хоть что-то подсмотреть заранее.

Жених Айзы ей понравился. Дея была почти уверена, что ему можно доверять. Если эти ребята — его друзья, то, наверное, им тоже?..

— Что скажешь? — выдохнул в ухо Роман, послав по шее и ниже, по спине, волну жарких мурашек. — Решай. Или тебе не понравилось со мной танцевать?

— Ты хорошо танцуешь, — мягко сказала Дея.

— Ты тоже, — подождав немного, ответил он. И добавил: — С тобой приятно.

Это прозвучало так… мило! Трогательно и почти по-детски, как совсем не ждешь от здоровенного плечистого парня выше тебя на голову. Дея даже засмеялась. На мгновение кольнул страх: вдруг Роман обидится на ее смех? Но он только усмехнулся и повторил:

— Решай.

И Дея решилась. В конце концов, если продолжать сомневаться и бояться, проще вообще никуда не ходить и ни с кем не пытаться сблизиться! Забиться в темный угол и просидеть там всю жизнь.

— Хорошо, уговорил. Я пойду с тобой на бал. А ты разрешишь погадать себе?

— Конечно, — он даже не раздумывал.

Музыка смолкла, Дея оглянулась на их столик, но Роман притянул к себе.

— Подожди. Ты ведь не устала?

Заиграл следующий танец, и Роман закружил ее по танцполу. Он что, собрался танцевать, пока это кафе не закроют и не выпроводят всех задержавшихся посетителей? Хотя, если и так, Дея была совсем не против.