Заполучить дракона!

Глава 20

Почти сразу после разговора в кабинете Блэк прислала сообщение, что сняла меня со всех лекций. И это было к лучшему, иначе бы я прогуляла, не в силах вынести любопытных или сочувствующих взглядов.

Придя к себе, я немного всплакнула в подушку, давая волю обиде и растерянности, а потом решила, что этот проклятый декан не стоит моих слез, умылась ледяной водой и с новым решительным настроем отправилась в библиотеку. Умирать в мои планы не входило, несмотря на пылкое заявление, значит, противника нужно знать в лицо.

Решительно войдя в прохладный полумрак библиотеки, я сразу нашла взглядом библиотекаря и направилась к нему, чувствуя, как в мою спину снова впиваются злобные взгляды его фанаток. Лео мазнул по мне коротким взглядом и опустил его на бумаги, словно стараясь не встречаться со мной глазами.

Я нахмурилась. Чего это он? А потом вспомнила, что я слышала его разговор с Блэк, видимо, ему неудобно, и он старается избегать лишних тем.

– Мне нужны все книги о драконах, – твердо заявила я.

Библиотекарь удивленно на меня посмотрел, его брови поползли вверх.

– Все-все?

– Да, – кивнула я, не моргнув глазом.

– Но их очень много, – заметил мужчина, скептически оглядывая меня.

– Тогда я бы хотела посмотреть список и выбрать из того, что есть, первую партию.

Библиотекаря мой напор ошарашил, еще больше его удивило то, как скрупулезно, листая каталоги, я отбирала томики. Он смотрел с немым любопытством, но ни о чем не спрашивал, чувствуя, видимо, мое напряженное состояние. Жадная до знаний и ответов, я едва дотащила свой громоздкий выбор до комнаты, а перед ней обнаружила декана, невозмутимо поджидавшего меня у двери.

– Нам нужно поговорить, – сообщил он без предисловий и забрал у меня тяжелую стопку книг, прежде чем я успела что-то возразить.

В этот момент некоторые девочки из нашего общежития вышли в коридор, и на их лицах расцвело неподдельное любопытство. Всем что-то резко понадобилось в коридоре. Этот женский коллектив! В любом мире один и тот же, вздохнула я про себя.

– Проходите, – буркнула я, с силой толкая дверь комнаты.

Не при всех же устраивать разборки, а то, что они будут, я не сомневалась. Войдя следом и закрыв за собой дверь, я увидела, как декан внимательно рассматривает корешки книг, его лицо оставалось невозмутимым.

– Готовитесь? – покосился он на меня, и в его глазах мелькнула тень насмешки.

– Врага нужно знать в лицо, – не скрываясь, сообщила я, и мужчина тяжело, почти безнадежно вздохнул.

– Стоун… – начал он и смолк, начав заново. – Ирис…

И снова остановился, споткнувшись о мой недовольно сощуренный взгляд, полный обещания расправы.

– Я пришел, чтобы извиниться. Те слова… я сказал их, не подумав, и ни в коем случае не стремясь вас обидеть. Нервное напряжение сказалось, и я повел себя неправильно.

Внимательно смотря на дракона, я отчетливо видела, что ему действительно жаль. Он пришел извиниться сразу, не оттягивая и не притворяясь. Мы с деканом знакомы не так долго, но я уже неплохо его знала. Этот мужчина не притворялся. Не то чтобы он не умел – не считал нужным. Это было ниже его достоинства.

– Мне действительно жаль.

– Хорошо, – настороженно протянула я, все еще не решаясь расслабиться.

– Я буду называть вас Ирис, а вы должны обращаться ко мне Ильзур, – поставил меня перед фактом дракон, возвращаясь к своей привычной манере общения, но я не обратила на это внимания.

Меня интересовало другое.

– Почему вы так легко согласились с тем, что случилось?

– Потому что меня готовили к такому с детства. Часто бывает, что тотем пробуждается внезапно, из-за мимолетной симпатии, если пара подходит дракону. У вас ушло на это много сил, потому что меня не было рядом. К тому же тотем спал. Иначе все могло бы получиться и без ритуала.

– Как можно быть готовым к такому? – растерялась я, не в силах понять эту покорность судьбе.

– Это моя природа. Это возможность иметь детей. Я не юноша, давно один и знаю цену паре. Семейным ценностям. Король действительно на меня давил. Двоюродный брат, спрятавший тотем, до сих пор в ссылке. Может, теперь ему позволят вернуться. Да и я получил не кота в мешке. Вы сильная некромантка, и как свою студентку я вас хорошо изучил. Ваш характер, манеры, меня устраивают.

– А как же чувства? – выдохнула я, не желая приобщаться к этой иррациональной практичности.

– В паре точно будет притяжение, иначе ритуал бы не сработал. Чувство собственности. Драконы все такие. И, возможно, чувство взаимного уважения, если мы будем работать над этим. Это больше, чем есть у многих. Никто не отрицает возникновения чувств позже. Или вы желаете выйти за того, кого выберет король? Это может быть мужчина, к отношениям с которым вы окажетесь совсем не готовы. Подумайте об этом.

Он направился к двери и, открыв ее, бросил через плечо так, чтобы услышали все в коридоре:

– Может, моя невеста хочет переехать? Жить здесь… Это не совсем разумно, – и направился прочь, оставив за собой шлейф натянутого молчания.

Я моргнула, а потом поняла, что он сказал это для тех, кто ждал нас в коридоре. Народу там было полно. Заботится. Слухи ходили, теперь он со мной наедине в моей комнате… По крайней мере, теперь все будут думать, что он настаивает на моем переезде, а не мы тайно ссоримся.

Фыркнув, я с силой захлопнула дверь, чувствуя, как напряжение наконец-то отпускает.

Сев на кровать, я посмотрела на скелетика, свернувшегося калачиком на подушке, и нежно погладила того по голове. Он тут же замурлыкал, издавая тихое, успокаивающее потрескивание.

– Что мне делать? – прошептала я ему. – В целом он и правда ничего, и выбора у нас нет. И замуж в этом проклятом мире все равно придется выйти, некромантке с моим даром. Не знаю. Одно мне сейчас ясно точно – о будущем муже я хочу знать больше. А остальное обдумаю позже, не завтра же мы женимся.

И, откинувшись на спину, я уставилась в потолок, чувствуя, как в голове медленно начинают выстраиваться новые, пугающие, но уже не такие безысходные планы.

Следующие несколько дней академия обсуждала мою помолвку с деканом и спорила: светская она или я его пара? У некромантки никто подойти спросить не догадался, предпочитая перешептываться за спиной. Однако все эти пересуды помогли мне примириться с мыслью о случившемся событии. Отчасти…

По крайней мере, я перестала вздрагивать, когда слышала о своей помолвке, и как-то немного привыкла. Неумолимо продолжились занятия, а погода за окном портилась все больше, отражая мое внутреннее смятение.

Несмотря на произошедшие события, ничего особенно не поменялось. Дракон все еще оставался моим деканом, но перестал меня избегать, и наши отношения стали… ровнее. Не было больше прежней взаимной иронии, но отношения стали более неформальными, наполненными каким-то даже пониманием. Сложно это описать словами, не так часто мы виделись, но это ощущалось внутренне, будто тихое перемирие.

А потом меня снова вызвали к декану. Официально. И, обреченно посмотрев на одногруппников, я попросила предупредить преподавателя, что опоздаю, и отправилась куда было сказано, с тяжелым предчувствием на душе.

Ну что еще могло случиться? Я сейчас приду, а мне сообщат, что уже замужем? Или где я буду работать? Или сколько у меня будет детей?

Все оказалось гораздо хуже.

Войдя в кабинет дракона, я увидела у него своих родителей. Папа и мама, которых я видела впервые в этом мире, сидели в креслах и разговаривали с Арнаром. У стола, чуть в стороне, находилась сестра, которая расположилась на стуле, чинно сложив руки, и, увидев меня первой, едва заметно ехидно улыбнулась, сверкнув глазами.

Следом обернулись и родители.

– Ирис, – улыбаясь, поднялась матушка и направилась ко мне, широко раскрыв руки. – Я так соскучилась!

Не успела я оглянуться, как оказалась в ее крепких, душистых объятиях, растерявшись и не сразу приобняв в ответ.

– Дорогая, здесь академия, – мягко, но настойчиво напомнил ей отец, с одобрительным взглядом наблюдая за мной.

– Ну и что? Здесь же все свои, – ответила матушка, не отпуская меня и с любовью смотря в лицо.

По всему было видно, что она безмерно довольна моей помолвкой. Расстроенным не выглядел и отец. На мой вопросительный взгляд он не преминул пояснить.

– Ректор написал нам, сообщив о твоей помолвке.

– Хотя ты должна была сделать это сама, – попеняла мне матушка, наконец отпуская и усаживаясь обратно в кресло с видом легкой укоризны.

– Предложение было сделано настолько неожиданно, – заметила я, подходя ближе и украдкой посматривая на декана, – что я немного растерялась.

– Ах, это прекрасное время, – мурлыкнула матушка, закатывая глаза. – Волнительное и трогательное. Его запомнишь надолго. Правда, дорогая?

– Угу, – кивнула я, чувствуя, как горит лицо.

В глазах Арнара я увидела веселые смешинки, которые он тщетно пытался скрыть.

– Вы же позаботитесь о моей девочке? – уточнила она у дракона, смотря на него с материнской строгостью.

– Конечно. Пара для дракона очень важна, – ответил он с подобающей серьезностью.

– Все это было очень неожиданно, поэтому мы решили проведать дочку. Желаю вам счастья, – добавил отец.

Все взгляды автоматически переместились на сестру.

– Поздравляю, что ты все-таки заполучила своего дракона, – сладким ядовитым голоском ответила она.

Очень ей не нравилась моя помолвка, особенно когда она поняла, что мы с деканом действительно ее заключили. Отправлялась же Ирис сюда совсем за другим мужчиной. Лишь бы она тут мне глупостей не наговорила и все не испортила.

– Анна, – хмуро одернула ее мать и тут же улыбнулась декану, который наблюдал за этой сценой, скептически вскинув брови.

Встретившись глазами с сестрой, я большим пальцем провела по шее, намекая, что если она сейчас не замолкнет, то некромант придет по ее душу. Необученный некромант. Благо родители сидели ко мне спиной. Анна лишь поджала губы, но в ее глазах читалось обещание продолжить позже.

Арнар пытался делать вид, что ничего не происходит, хотя он-то все прекрасно видел. Его губы то и дело норовили разъехаться в сдержанной улыбке.

– Думаю, вы захотите пообщаться с дочерью без меня хоть немного, – откашлялся дракон. – Впереди большой перерыв, и вы до него еще успеете поговорить.

– Мы были бы рады, – улыбнулась матушка, сразу поднимаясь.

Она будущего зятя уже успела оценить и, видимо, осталась довольна. Следом за ней поднялся и отец.

– Когда Ирис приедет на отдых, надеемся увидеть вас к ужину.

– Всенепременно, – склонил голову Арнар с подчеркнутой почтительностью.

Родители с сестрой двинулись к двери, я за ними следом, чувствуя, как необоснованно волнуюсь. Жених улучил момент и, склонившись к моему уху, еле слышно прошептал, его дыхание коснулось кожи:

– Заполучить дракона? Уже несколько веков, как охота на драконов запрещена.

Что за намеки?

– Я не браконьер, – так же тихо возмутилась я, чувствуя, как жар разливается по щекам. – Может, это вы все так устроили, чтобы жениться на мне. Я некромантка и завидная невеста, не говоря уж о положении моих родителей.

– Конечно, дорогая, – послушно, с притворной покорностью ответил Ильзур, и, едва сдерживая смех, закрыл за мной дверь своего кабинета.

А я, повернувшись, наткнулась на вопросительные, полные ожидания взгляды родителей и сглотнула. Теперь придется объясняться.

– Мама… – начала я, но была перебита.

– Ничего не говори, – тихо, с теплотой промолвила родительница и, обняв за плечи, повела меня дальше по коридору. – Эта помолвка… она искупает все мои истраченные нервы. А ты, ты умница! Когда ты сказала, после распределения на некромантию, что еще не все потеряно и у тебя есть план, я не поверила. Но ты никогда меня не разочаровывала. – Она остановилась и сжала мои руки в своих. – Ах, это так прекрасно, что вы нравитесь друг другу. Вы же нравитесь?

Матушка нахмурилась и пристально посмотрела мне в глаза, ища подтверждения.

А я вспомнила про женихов, короля и все такое, и поспешно заверила:

– Да-а… Ильзур – мужчина, который никого не оставит равнодушным.

– Ну, я бы поспорила, – фыркнула Анна, скрестив руки на груди.

А матушка медленно повернулась к ней, и ее взгляд метал молнии.

– О твоей манере вести себя в обществе мы еще поговорим. Что ты сказала в кабинете? Позорить нас еще будешь. И я напишу в пансион!

Сестра побледнела, и я невольно посмотрела на нее сочувственно. Помню я по воспоминаниям Ирис, что это за место. Своих детей туда ни за что не отправлю.

– Мы поедем, не будем тебя отвлекать, – вмешался отец, и в его голосе звучала непривычная нежность. – Столько грамот я уже получил. Всегда мечтал о сыне, который прославит мою фамилию, а делать это будет дочь. Какая ирония. – Он гордо распрямил плечи. – Ты здесь учись и помни: у тебя есть семья, которая поддержит тебя и встанет на твою сторону.

Матушка закивала, подтверждая его слова. Сестра угрюмо молчала, и на том спасибо. А я… Я была растрогана до глубины души. Может, в этом мире я и не буду одна, несмотря на то, что некромантка.

– Спасибо, – светло, по-настоящему улыбнулась я родным.

– Ждем тебя на каникулах, – сказала мама, еще раз обнимая.

На мгновение мне показалось – все действительно будет хорошо.