Заполучить дракона!

Глава 9

Несмотря на продуманный план, дотащить книги до комнаты я смогла с трудом, едва переводя дух. Руки горели огнем, голова шла кругом. Посмотрев на ворох одежды на кровати, с тоскливой покорностью решила пока оставить все как есть. Время поджимало.

Не знаю, как собирались успеть все те, кто заселялся позже. У меня же все было расписано по минутам: вот-вот должно начаться общение с менталистом, потом – первая лекция по специальности, ужин и отбой. А завтра на рассвете – уже новые пары.

Все происходило так стремительно, что голова шла кругом. Я не успевала пережить одно событие, как стремительно накатывало следующее. Кажется, у меня начинается депрессия. Так я и сказала менталисту, когда тот любезно пригласил меня присесть за стол и поинтересовался, как мои дела.

Маг, как и ожидалось, оказался мужчиной – в этом мире это была преимущественно мужская профессия. Темные волосы, собранные в небрежный низкий хвост, умные, пронзительно-голубые глаза, изучающий взгляд. Тоже красавец. В принципе, я начинаю понимать, почему женщины едут в академию в поисках мужей. Годный план.

– Вы не рады, что вас распределили на кафедру некромантии? – уточнил менталист ровным, спокойным голосом.

Странно, но здесь никто не представляется и не называет своего имени. Стоит ли самой спрашивать? Память Ирис ничего не подсказывала на этот счет, оставляя меня в неопределенности.

– Сначала я хотела стать магом, – начала я, тщательно подбирая слова. Менталисту врать бесполезно. – Мой прапрадедушка им был. Я грезила об этом. Но потом передумала. Хотела отчислиться, но… меня распределили на некромантию, и все. Декан наотрез отказал.

На лице мужчины мелькнула легкая, едва уловимая злая усмешка. Не нужно было быть психологом, чтобы понять: они с деканом явно не ладят.

– Для Ильзура вы – серьезная проблема, – произнес мужчина, и его голос, прежде нейтральный, теперь сочился сладким ядом. – Девушек-некромантов почти не бывает. Он не любит женщин на своем факультете, а вас вынужден будет курировать лично. Вот так дела…

– Моя ситуация куда тяжелее, – пожаловалась я, решив выговориться, раз представился случай. Все равно не отчислят. – Мне всю жизнь придется работать с мертвецами. Это не то, о чем я мечтала, понимаете?

Мои мечты стать патологоанатомом перегорели еще в прошлой жизни, а здесь я хотела совсем иной судьбы. Думаю, и настоящая Ирис, даже ради Нортона, не пошла бы в маги смерти, если бы знала, во что это выльется. Но чего уж теперь… Заранее надо было знать, где соломку подстелить.

Сидящий напротив мужчина мягко продолжил, сложив пальцы домиком:

– Понимаю, вы – девушка с прекрасным происхождением, воспитанием и образованием, а тут такой… поворот судьбы. Но вы привыкнете, хотя первое время будет непросто. Дар, получивший направление, повлияет и на характер, это неизбежно.

– Ага, – пробормотала я, осмысливая услышанное.

Выходит, моя магия, обретя направление, будет меняться, а вместе с ней – и я. Какие еще сюрпризы меня ждут?

– Но вы можете приходить ко мне, чтобы выговориться. Пожаловаться на учебу, например, – намекнул он, с насмешкой глядя на меня.

Видимо, мне не удалось скрыть недовольство деканом, которое мы, похоже, разделяли.

– Некроманты скрытны и часто пренебрегают общением. Но разговор со специалистом помогает избежать многих проблем с даром и учебой.

– Правда? – в моем голосе прорвалась неподдельная заинтересованность. – А вы и с жизненными вопросами можете помочь?

– Со всем, что тревожит внутренний мир некроманта, – кивнул менталист.

В голове тут же всплыл самый нелепый и одновременно самый насущный вопрос.

– Некроманты женятся? Выходят замуж? – уточнила я. Лучше прояснить это сразу.

Брови менталиста поползли вверх от удивления.

– И вас тревожит именно этот вопрос больше всего? – осторожно переспросил собеседник.

– Наверное, нет. Но мою матушку он точно будет тревожить, – пояснила я, с трудом сдерживая тяжелый вздох.

Если судить по тому, что подсказывала память Ирис, семья тяжело воспримет известие, что старшая дочь не выйдет замуж. Не говоря уж о том, что меня теперь не отчислят и я пожизненно буду работать магом смерти.

– На браке настаивать вряд ли будут, но вот дети… – запнулся менталист, его пальцы забарабанили по столу, пока он подбирал слова, как правильно донести это до благовоспитанной девушки.

Но я уже все поняла. Дар некроманта. Гены. Этот курс в университете на Земле нам уже читали.

– Однако вашу матушку такой ответ вряд ли успокоит, – констатировал мужчина печальный факт.

А может…

– А может, мы никому не скажем, что я учусь на некроманта? – с надеждой покосилась я на собеседника.

– Им уже наверняка выслала поздравительную грамоту королевская канцелярия, – безжалостно разрушил мои надежды менталист.

Кажется, сегодня меня ждут одни неприятные новости.

– А что если они не примут меня… такой? – забеспокоилась я.

Все-таки за обучение и все расходы платит отец. И вряд ли мне разрешат работать без диплома. «Необученный некромант» – даже звучит пугающе.

– Они не посмеют, – уверенно ответил собеседник. – Неважно, какое положение занимал некромант до поступления, его специальности всегда рады. Даже при положении вашего батюшки, дочь-некромант, да еще с такой силой… – Менталист выразительно постучал подушечкой пальца по лежащей на столе папке с моим делом, намекая, что уровень моей магии зафиксирован. – Это большие возможности для семьи. Льготы и преференции.

И тут мне в голову пришла новая интересная мысль.

– А что, если я во время учебы выйду замуж? – с внезапно вспыхнувшим любопытством я уставилась на менталиста. – Меня и тогда не отчислят?

Может, все-таки есть лазейка?

– Вам с супругом выделят комнату в общежитии, – «обрадовал» меня мужчина, и в уголках его глаз заплясали веселые искорки, которые он тщетно пытался скрыть.

Он мгновенно раскусил мою очередную попытку избежать своей участи. И по его мягкому, понимающему взгляду стало ясно – выхода нет.

– Уже были прецеденты? – уточнила я, все еще цепляясь за соломинку.

– Некромантов мало, и это, как правило, очень… обеспеченные мужчины… и женщины, – сказал мужчина, делая многозначительную паузу. – За ними ведется настоящая охота. Готовьтесь к тому, что за вами станут ухаживать. Причем не всегда искренне. А за студентами вашего потока откроется настоящая охота.

– Оу… – только и смогла вымолвить я.

Как-то я об этом не подумала. Если многие женщины едут в академию в поисках жениха, то для них привлекательны не только мужчины с положением, но и те, у кого блестящие перспективы. Тем более некромант – беспроигрышный вариант.

– А на старших курсах?.. – решила я уточнить масштаб грядущего бедствия, с опаской глядя на собеседника.

– Там все некроманты уже помолвлены. Однако среди них нет ни одной девушки. Вы за последние пять лет – первая. – Менталист сделал паузу, давая осознать этот факт. – С вами, возможно, будут обходиться помягче.

Я выразительно, с сарказмом, посмотрела на этого неисправимого оптимиста. «Помягче» в таких условиях звучало наивно. Но что ж, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Предварительное мнение о вашем ментальном состоянии я уже составил, – сообщил мужчина и спросил, явно не ожидая положительного ответа: – Может, хотите сейчас поговорить о том, что вас тревожит?

– Непременно! Нам еще столько нужно обсудить! – воскликнула я, полная энтузиазма.

На первую лекцию по специальности я отправилась немного успокоенная. Разговор с менталистом позволил выговориться, а это помогло упорядочить мысли. Сейчас нужно время, чтобы жизнь вошла в новую колею, а там я осмотрюсь и решу, что же мне делать. Да, работы по профессии не избежать, но есть же и другие аспекты жизни!

С такими немного оптимистичными мыслями я отправилась на первый урок по некромантии. Профильный предмет, основа будущей профессии. Нужно понять: с чем мне предстояло столкнуться?

Подойдя к кабинету, поняла: с моими пятью одногруппниками.

Мы недружелюбно переглянулись, и одногруппники явно начали искать, куда бы разбрестись, но пятого угла не было. Нам всем пришлось ютиться в коридоре, и я подумала, что неплохо бы познакомиться.

– Добрый день. Я Ирис Стоун, – и требовательно посмотрела на парня, стоявшего ко мне ближе всего.

– Альберт фон Штауфен, – проскрипел он. И я поняла, что это младший сын второй знатнейшей фамилии в округе.

В обществе мы не пересекались, его там не бывало. Почему? Впрочем, не мое это дело.

Среди сверстников его выделяла аристократическая, почти болезненная бледность. Белоснежные волосы были аккуратно зачесаны назад, глаза холодного серого цвета. Одет в студенческую мантию, как у всех, а вот руки – в перчатках из тончайшей кожи. Палец украшал перстень с печаткой в виде герба семьи.

Судя по первому впечатлению: педантичный, высокомерный, упрямый. Ой, непросто ему будет на некромантии. Если работа заключается в том, о чем я думаю, то скоро с парня лоск слетит. А пока…

Кивнув ему, я переключилась на следующего. Приземистый, широкоплечий молодой человек с руками грузчика и упрямым подбородком. Рыжие волосы растрепаны, на мантии кое-где виднелись пятна. Тот мрачно, исподлобья на меня взирал и молчал.

– Как тебя зовут? – поторопила я.

– Кларк Фор, – выдавил парень.

Видимо, переживает, что мы тут все с родословной, а он, судя по всему, с самых низов. Для него некромантия будет в первую очередь не магией, а ремеслом, прикладным искусством. Значит, на лекциях будет скучать. И, если не ошибаюсь, Альберт ему не нравится. То есть еще больше, чем остальные.

– Замечательно, – пробормотала я и повернулась к третьему.

– Может, не надо, – тихо начал тот.

– Ну! – прищурившись, поторопила я.

– Септукус Тихий, – со вздохом произнес худой сутулый темноволосый юноша с черными глазами. Руки всегда спрятаны в рукава. На Земле его назвали бы фриком, а здесь – некромант.

Я его уже видела в академии, и заметно, что он интроверт еще в большей степени, чем остальные некроманты, и любит эту магию беззаветной любовью. Вон как бережно прижимает к себе учебник, иногда поглаживая его.

Повернувшись к следующему, я услышала быстрое:

– Лоренцо де Луна.

И парень отвернулся с пренебрежительным видом. Видимо, думает, как бы я не стала с ним флиртовать. Еще один изумительно красивый мужчина с зелеными глазами и серебристыми волосами. Одет аскетично, но со вкусом. Если учесть его внешность и то, что он некромант, то… ему конец. На него будет охота со стороны всей женской половины академии.

Характер у него, по первому впечатлению, циничный и расчетливый. Он собирается выжать все, что можно, из профессии и использовать это во благо себе. Выгода для него не пустой звук, и постоять за себя умеет, но его это не спасет. Посмотрев на парня с сочувствием, я повернулась к последнему.

– Марк Финнеган, – энергично представился невысокий, жилистый паренек с копной рыжих волос и умными, быстрыми глазами-изюминками. Смотрел он дружелюбно, но был похож на того, кто даже оскорбления произносит с широкой улыбкой. С такими сложнее всего, добиться от них чего-либо бесполезно. Но опыт общения с подобными людьми у меня был.

– Замечательно, – широко улыбнулась я. – Буду с вами дружить.

– Не надо! – нахмурился Лоренцо.

– У некромантов нет друзей, все нас избегают, а иногда нужен тот, кто поможет, хотя бы советом, – просветила я их.

– Мы не хотим! – выразил общее мнение Септукус.

– Да меня не волнует, – хмыкнула я. – Я сказала, вы приняли к сведению.

Я тоже была немного упрямой. Если мне нужна помощь одногруппника, то они мне ее окажут. А то я могу быть настырной и общительной. О чем им и сообщила.

– Кажется, она – общительный некромант, – трагическим голосом сообщил всем Марк.

Не то чтобы… Я покосилась на этих пятерых и, наверное, на их фоне все-таки – да.

В этот момент по каменным коридорам разнесся мелодичный, зовущий звон, и мы, приоткрыв тяжелую дубовую дверь, вошли в небольшую, уединенную аудиторию. Она оказалась на удивление прохладной и погруженной в полумрак, где редкие солнечные лучи едва пробивались сквозь высокое узкое окно.

Дубовые полки до самого потолка были заставлены древними фолиантами в потрескавшихся кожаных переплетах и причудливыми черепами неведомых существ. По периметру, застывшие в вечном молчании, стояли аккуратно собранные скелеты мелких тварей, а в середине аудитории строгими рядами высились шесть простых столов. Много места было оставлено для преподавателя и его демонстраций.

Мы едва успели рассесться, причем я поспешила занять для себя самый задний стол. Отсюда все равно было прекрасно видно, а вот если начнутся практические демонстрации, я бы предпочла наблюдать за ними с почтительной дистанции. Нас еще на Земле, во время обучения, водили в морги… Так что я кое-что знаю про магию смерти. М-да…

Из коридора начал доноситься отчетливый перестук каблуков, и у меня мелькнула догадка, что профессор Блэк, вопреки ожиданиям, может оказаться женщиной. Вот дверь бесшумно отворилась, и на пороге возникла пожилая красивая женщина, одетая в элегантное черное платье чуть ниже колен и туфли на высоких каблуках. Поверх наряда была наброшена бархатная мантия, заколотая изысканной брошью в виде стилизованного черепа, у которого вместо глаз поблескивали темные, бездонные драгоценные камни.

Ее седые волосы были убраны в строгую, но на удивление изящную прическу. Глаза – умные, живые, с насмешливыми лучиками у уголков. Она была потрясающей.

– Приветствую вас, мои юные скелетики, на первой лекции по некромантии, – улыбнулась она обворожительной улыбкой, в то время как в глазах моих одногруппников отразился настоящий шок и вселенский ужас.

Профессор, как выяснилось, была не только женщиной, но и принадлежала к тому редкому типу некромантов, которым нравятся коллеги по цеху и которые с удовольствием с ними общаются.

Довольно улыбнувшись про себя, я впервые в этом странном мире подумала, что учеба здесь может оказаться невероятно интересной.

– Вижу, вы уже поняли, что я хорошо отношусь к коллегам по цеху. И, по моим наблюдениям, единственная девушка в группе, – ее взгляд скользнул по мне, – тоже из наших.

Получив от меня подтверждающий кивок, она продолжила; ее голос звучал бархатисто и убедительно:

– Некроманты, которые не замыкаются в себе, а открыты миру, обладают сногсшибательным обаянием, против которого мало кто может устоять.

И она подмигнула мне. Скептицизм и недоверие на лицах моих одногруппников нужно было видеть.

Потрясающий профессор. У нас таких на Земле не водилось. Или мне просто не везло. А жаль.

– Сегодня у нас первый вводный урок. Мы будем много говорить, и не все из сказанного вам понравится. Например, вы выучите технику безопасности. И выучите ее так, как будто от этого зависит ваша жизнь. Кстати, – она многозначительно посмотрела на нас, – так оно и есть.

Стандартно, как и везде, но звучало это куда зловещее.

– Также побеседуем об этике. Мертвые заслуживают уважения, и мои некроманты в этом отношении должны быть безупречны. На экзамене спрошу с вас особенно строго.

Вся группа тяжело, как один, вздохнула. Учить, похоже, придется много. А профессор тем временем обвела нас оценивающим взглядом и широко, почти по-кошачьи, улыбнулась.

– Это же так прекрасно, что вас целых шесть человек! А то в прошлом году поступил только один. Сплошной кошмар. Лекции проводим тет-а-тет, будто на неловком свидании. Никуда не годится. А с вами будет веселее.

Я изо всех сил пыталась сдержать довольную улыбку. Когда твой профессор-некромант обладает таким чувством юмора – это прекрасно. Наверное…

А вот одногруппники вылупились на нее в полном шоке. Видимо, они никак не могли представить себя и профессора в возрасте в романтической обстановке. У меня закралось стойкое подозрение, что одногруппники не были у менталиста, а зря, поэтому не знают, что теперь они – самый желанный приз во всей академии. В каком-то отношении некроманты очень даже популярны. Такой вот парадокс.

Покосившись на ерзающего Марка, профессор насмешливо вскинула тонкие брови.

– Что это вы там так беспокойно вертитесь?

Тот смутился, покраснел, но нашелся, что ответить:

– Стул неудобный.

– Радуйтесь любым чувствам и ощущениям, милый мой, ведь они говорят вам, что вы все еще живы, – произнесла она сладким, полным нежности голосом.

После этих слов Марк замер, будто вкопанный. Все-таки интереснейшие лекции нам предстоят. Я начала потихоньку менять свое предвзятое мнение об этой мрачной профессии.

– Между нами должно быть полное доверие. Поэтому говорите смело и рассказывайте мне все, что вас волнует. Не стесняйтесь задавать вопросы. Ваш вопрос сегодня может спасти вам жизнь завтра. Некромант – это самая сложная и опасная профессия в этом мире. Итак, я – Аманда Блэк, профессор и некромант высшей категории. Я буду учить вас все пять лет и сделаю из вас специалистов высочайшего класса. Все, вводная часть окончена. Домашнее задание: выучить технику безопасности от корки до корки. Свободны!