Заполучить дракона!

Эпилог

День моей свадьбы был ослепительно хорош. Мороз выткал инеем каждую ветвь, и вся долина сияла в лучах холодного солнца, словно усыпанная алмазной пылью. Казалось, сама зима затаила дыхание, чтобы стать свидетелем нашего счастья.

В особняке семьи Арнар собралось избранное общество из родных и близких. О нашем торжестве много писали, много говорили, но попасть на него смог не каждый. Ажиотаж за приглашениями оказался нешуточным – предлагали даже перекуп, пока Ильзур не пустил слух, что проверять гостей будет лично его кузен, которому разрешили вернуться из ссылки. Тот самый, который однажды спрятал его тотем.

Сначала планировался пышный праздник, много обсуждали, много готовились, а потом меня все это достало, измотало и разозлило, и я написала королю с жалобой на непростую судьбу и тонкую душевную организацию одной некромантки. И это сработало!

Торжество стало почти семейным.

Сам его величество был доволен этим решением, он в кругу знакомых с самого утра вкушал яства, пил напитки и прекрасно проводил время. Кстати, в этом мире сначала праздновали свадьбу, а потом кульминацией грандиозного события был ритуал соединения любящих сердец.

Ильзур на правах жениха развлекал гостей, а меня, невесту, украшали уже не первый час. Будто я елка новогодняя. Я стояла перед зеркалом и недовольно постукивала ногой.

– Дорогая, прекрати нервничать, – увещевала матушка, снова осматривая мое голубое праздничное платье. Ее глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

– Как я могу? Мы уже давно собираемся, а там ждет его величество! – выдохнула я, надеясь на этот последний аргумент, направленный против перфекционизма леди Стоун.

– Да, правда, это нехорошо. Пойду собирать гостей, и пора начинать церемонию, – сразу засуетилась родительница, всплеснув руками.

Моя свекровь во всем этом не участвовала, она сидела в кресле с напитком в руках и снисходительно улыбалась, смотря на эту суету. В итоге мы с ней неплохо поладили. Как только она увидела, что ее сын счастлив, то благословила нас и занялась младшей сестрой Ильзура. Пока у них шло противостояние, а мы делали ставки.

– Ирис, вы пригласили Нортона Гивза? – шепотом спросила Актавия, склонившись ко мне.

Алиса тоже подалась вперед, чтобы услышать ответ. С подругами прежней Ирис лучшими друзьями мне не быть, но у нас сложились вполне нормальные отношения.

– Конечно. Ильзур лично подписал приглашение. Сказал: в виде извинения. С месяц назад, на одном из практикумов, я подбила ему глаз. Совершенно случайно, – ответила я, сдерживая улыбку при воспоминании.

– Конечно, – закивала Алиса, переглядываясь с Актавией.

С отцом насчет Гивза у меня был разговор. Где я изложила лорду Стоуну свои соображения относительно этого молодого человека и попросила из-за меня поддержки его семье больше не оказывать. Отец на меня покосился, помолчал и кивнул. Может, заподозрил что? Если и так, то это больше не его проблема. Я замуж выхожу!

В этот момент дверь в комнату открылась, и вошла встревоженная мама.

– Ирис, Анну нигде не могут найти.

Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Если сестра вздумает испортить мне праздник, скелеты вечно будут преследовать ее!

Приподняв подол платья, я решительно направилась на выход. Все, хватит с меня! Сейчас я беру Ильзура, и мы женимся. Должна же я наконец заполучить своего дракона. Обойдемся без Анны. В конце концов, не она невеста.

Спустившись вниз, я довольно улыбнулась, встретив восхищенный взгляд жениха и, взяв его за руку, потянула в сторону оранжереи.

– Что? Начинаем? – встрепенулся король. – Отлично! Самое время.

Его величество был доволен, и мама, спустившаяся следом с остальными дамами, не посмела ничего сказать.

Все двинулись в сторону оранжереи и почти вошли в нее, когда двери открылись и гости застыли в удивлении от увиденного.

– Ах! – воскликнула матушка, картинно падая на руки батюшки от шока.

Ее дочь, вся измазанная землей, появилась на пороге оранжереи. В руках сестра держала извивающийся цветок, который норовил ее укусить.

– Анна, прекрати душить Костика, – вежливо попросила я.

– Это ты его на меня натравила? – нахмурилась девушка, и зубастая герань ростом с хорошую собаку получила туфлей по корням, но не сдалась, продолжая яростно щелкать зубами.

– Нет. Вообще-то это тотем кузена Ильзура. И он вроде как был засохший и неживой. Ты его оживила? – уточнила я, с замиранием сердца наблюдая, как растение пытается укусить мою сестру за руку.

Тут все замолкли и посмотрели на дракона. Мужчина стоял бледный и взирал на свой тотем с выражением человека, который не знал, что делать и как спасаться.

В целом я его понимала – если бы мне пришлось до конца жизни жить со своей сестрой, я бы впала в отчаяние. А он ничего, держится.

– Ах, дорогой. Две дочери замужем за драконами, – счастливо всхлипнула матушка, осознав всю ситуацию и утирая слезу радости.

– Да, это прекрасно. Давайте поженим первую пару и выпьем за создание второй, – провозгласил очень довольный король, и все засуетились, стараясь не смотреть на продолжающуюся борьбу Анны с растением.

Костика у Анны отобрали, сестру переодели. Изначально церемония должна была пройти в оранжерее, но после сражения сестры с тотемом она, по понятным причинам, не подходила. И свекровь быстро сориентировалась, подойдя ко мне и мягко взяв за руку:

– Что может быть лучше гостиной этого славного дома, напротив герба рода Арнар? – ее голос звучал спокойно и уверенно.

Все обрадовались такому решению, я в особенности.

Король довольно хлопнул в ладоши, толкнул речь, повязал наши руки лентой, и та новым клеймом обвила мою руку. Сколько еще в этом мире у меня будет татуировок?! Но потом Ильзур склонился ко мне и поцеловал, а я забыла обо всем на свете, утонув в его нежных объятиях.

И грянула вторая часть праздника! Музыка заполнила залы, гости смеялись и танцевали, а я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Уже вечером, когда все было позади и можно было расслабиться, я сидела с мужем в гостиной и отдыхала после нашествия гостей. Наверху кузен Ильзура уже больше часа ругался с моей сестрой, которая осталась ночевать у свекрови в гостях, дабы разрешить все недопонимание. Судя по звукам, до разрешения пара далека. По обрывкам разговоров они, похоже, делили имущество, которого у них нет.

– Кстати… Как-то ты говорил, что вы с детства привыкаете к мысли, что тотем может связать вас с незнакомой женщиной и готовы ее принять. А что ж твой кузен? Как-то затянулось у них с Анной принятие друг друга. Он в ссылке отвык? – спросила я, уютно устроившись на диване рядом с мужем.

– Он всегда был со странностями, – пожал плечами супруг, обнимая меня за плечи. – А в ссылке мог еще и одичать.

– Анна обучается в одном из лучших пансионов нашей страны, она его одомашнит. Не переживай! – рассмеялась я, представляя, как сестра пытается приручить дракона.

– Теперь все мои переживания будут только о тебе, – прошептал на ухо муж, заставив смутиться. – Наши эксперименты во время свиданий были неполные, и у меня есть идеи по их расширению. Что думаешь?

Эти несколько месяцев перед свадьбой тянулись как вечность. Я утопала в хлопотах и учебе, он – в работе, пытаясь выкроить время на торжество и последующий отдых. Наши встречи были редкими, и мы тосковали друг по другу. Эта вынужденная разлука лишь сильнее обнажила всю глубину моей потребности в нем. И сегодня, выходя замуж, я уже не испытывала ни капли сомнений.

Улыбнувшись, я прижалась к своему дракону всем телом.

– Соскучился?

– Очень, – прошептал он, нежно целуя меня.

И я видела в его глазах разгорающуюся бурю, слышала, как сбивается дыхание, и чувствовала, как напрягаются его мускулы.

Поцелуй стал глубже, жарче. Дракон застонал – низко, глубоко. И в следующее мгновение легко, почти без усилий, подхватил меня на руки. Одной рукой он крепко держал меня под коленями, другой прижимая к своей груди, а мои руки сомкнулись на его шее еще теснее. Я запрокинула голову, глядя на профиль дракона, на сжатый упрямый подбородок и тень ресниц на щеках. Мой муж.

Он понес меня наверх, и шаги его по лестнице были твердыми и быстрыми. Я прижалась лицом к его шее, вдыхая знакомый, родной запах. Эта ночь принадлежала только нам.

И пусть весь мир подождет.

Ильзур Арнар

Сумерки на кладбище были густыми, сырыми, но на редкость живописными. Надгробия, покрытые мхом, а полуразрушенные склепы стояли то тут, то там. В эпицентре этого меланхоличного пейзажа, у одной из могил находилась Ирис. Ритуал был завершен, и перед ней сидел скелет, белые кости которого призрачно светились в сгущающихся сумерках.

Жене разрешили проводить ритуалы без присмотра наставника, чем она активно пользовалась. До защиты диплома оставалось совсем немного, и все бы хорошо, если бы не одно «но»… Супруга была в положении. Гормоны в сочетании с тонкой душевной организацией некроманта дали неожиданный результат.

Подойдя к супруге, стоявшей над скелетом, я осторожно коснулся ее плеча. Когда она повернулась, я с тревогой заметил слезы в ее глазах. Тяжело вздохнув, достал из кармана шелковый платок и протянул ей.

– Что случилось, душа моя? – тихо спросил я.

– Его звали Элдрик, – скорбно поведала мне Ирис. – Он был каменотесом. Мечтал высечь статую такой неземной красоты, что люди падали бы перед ней на колени и рыдали от умиления. А умер, придавленный собственным же неудачно установленным ангелом с карниза театра. Ирония судьбы просто убойная, – супруга громко высморкалась в мой платок.

Мое сердце сжалось от смешанного чувства нежности и легкого раздражения. Из-за беременности жена стала воспринимать каждую историю так близко к сердцу.

– Я понимаю, что это трагично, – осторожно начал я, – но нельзя же так реагировать. Это может быть вредно для ребенка.

Ирис посмотрела на меня обиженно, ее прекрасные глаза блестели в полумраке.

– А что ты тут делаешь?

– Пришел порталом забрать тебя домой. Пора ужинать, – я ласково провел пальцем по ее влажной щеке.

– А как же… – заикнулась супруга, растерянно посмотрев на скелет, но, встретив мой строгий взгляд, быстро сдалась. – Да, дорогой.

Мы держались нашей договоренности: работа не должна вредить семье и здоровью. Пока жена старалась держать слово. Хотя эти слезы из-за давно умерших людей… Но лекарь уверял, что это скоро пройдет. Оставалось надеяться.

Взяв меня за руку, Ирис слабо улыбнулась, и в этом простом жесте было столько доверия и любви, что мое сердце наполнилось теплом.

– Что на ужин?

– Мясо тушеное, вареное, запеченное, – перечислил я, чувствуя, как сам проголодался при этих словах. – И овощи, конечно.

– Все же жаль его оставлять, – Ирис снова украдкой взглянула на скелет.

– Милая, его страданиям стукнуло больше трехсот лет, – нежно, но твердо сказал я. – Они обладают солидной выдержкой и никуда не испарятся до утра. А твой ужин – испарится. И, если я правильно помню трактат «Питание для беременной некромантки», наш будущий наследник требует от матери не соленых слез, а витаминов и белка.

Драконы любили мясо, некроманты тоже, а жена носила под сердцем дитя, сочетавшее обе природы. Это не могло не сказываться на наших гастрономических предпочтениях.

– Мы можем обсудить его трагическую кончину за столом, – предложил я, пытаясь найти компромисс. – Хотя я, конечно, обошелся бы без этого. Или может, поставим для него дополнительный прибор?

За эту шутку я получил от любимой жены легкий шлепок по плечу.

– Черствый сухарь, – пробормотала она, но в уголках ее губ уже играла улыбка. – Нет в тебе понимания.

– Если бы его не было, я бы давно придушил жениха сестры, – парировал я.

Ирис рассмеялась, и этот звук, такой живой и радостный, разнесся по мрачному кладбищу, заставляя меня улыбнуться в ответ. Именно на это я и рассчитывал – отвлечь ее от мрачных мыслей.

– Ты сам посоветовал ей обратиться к менталисту, чтобы он научил ее находить общий язык с людьми.

Ирис посоветовала сестре специалиста, чтобы он помог ей с поиском смысла жизни (или что она там искала). И тот помог – так помог. Когда сестра призналась, что у нее роман с Кронтом, это был удар ниже пояса.

– Но не с ним же! – не удержался я, чувствуя, как во мне поднимается привычное раздражение.

– И он опытный менталист, – ехидно заметила Ирис, наблюдая за моей реакцией.

Насколько он опытный, мы поняли, когда сестра заявила, что выходит замуж и в положении. Тогда Кронт месяц ходил с разбитым лицом и блаженной улыбкой.

– Даже слишком! И этот его опыт… Обязательно было проявлять его с моей сестрой?

– Он влюбился, – ее глаза смеялись, хотя губы старались сохранять серьезное выражение.

– Потому еще и жив, – проворчал я, стараясь сдержать нарастающее раздражение.

Все равно исправить уже ничего было нельзя, и нам с Кронтом предстояло стать родственниками.

– Мой боевой дракон, – улыбнулась жена, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. – Я люблю тебя.

Ее прикосновение, нежное и любящее, мгновенно растопило мою досаду. Настроение сразу поползло вверх.

– И я тебя люблю, – нежно улыбнулся ей.

Сжав руку жены в своей, я повлек ее в сторону мерцающего портала – любящий и любимый, чувствуя, как благодарен судьбе за эту удивительную женщину.