— Я жива? — спросила у Звёздных лордов, с удивлением ощупывая себя. Всё вроде было на месте. По крайней мере, ноги ещё произрастали из пятой точки, а руки крепились к плечам. Попыталась встать, но волна дурноты и головокружения вновь повалила меня на обжигающий песок. Песок⁈
— Тише, Анна, всё хорошо! Не делай резких движений. Ты ещё не привыкла к портальным перемещениям, поэтому сейчас можешь испытывать слабость, дискомфорт и потерю ориентации! — произнёс Коррен.
Хм… именно подобное я и испытывала. И дискомфорт — это ещё было мягко сказано. Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где мы оказались. Глаза слезились от огромного яркого Солнца, зависшего в зените, и мерцания миллиардов песчинок.
— Где мы? — поинтересовалась, прищурившись.
— Добро пожаловать в Мир дня! — ослепительно улыбнулся младший Звёздный лорд, отчего стало только хуже. — Позволь тебе помочь. Думаю, для глаз землянки может быть губителен здешний свет.
Мужчина склонился надо мной и нежно прикоснулся к моему лицу, надевая что-то похожее на солнечные очки. Сперва стёкла были прозрачными, но затем он нажал на какую-то кнопку, и слепящая яркость окружающего мира уменьшилась.
— Вот так легче? — удовлетворённо спросил он, услышав мой вздох облегчения. — А ещё станет лучше, если набросишь вот это.
Коррен протянул мне отрез лёгкой шелковистой ткани, одно прикосновение к которой дарило прохладу. Я с благодарностью посмотрела на Златоглазого, отметив, что его зрачки превратились в узкие вертикальные чёрточки, как у рептилий.
Рядом появился Локс, оглядывая окружающее пространство без особого энтузиазма и поджав губы.
— И куда нас занесло? Я думал, что Рейна перебросит нас в Центральный оазис. Но это явно не он. Кто вообще строит порталы посреди пустыни? — недовольно процедил он.
— Те, кто не любят непрошеных гостей! — раздался где-то рядом низкий мужской голос.
Ближайший бархан вдруг зашевелился, и из него вынырнул высокий мужчина с лиловой кожей, облачённый в длинные одежды песочного цвета, делавшие его неразличимым на фоне пустыни. Звёздные лорды тут заняли боевую стойку, буравя незнакомца тяжёлыми взглядами. Но тот не проявлял признаков агрессии.
— Кто вы? — спросила как можно более миролюбивее.
Мужчина взглянул на меня с интересом.
— Я — хранитель пустыни, тот, кто говорит с песками и умеет их слышать. Но вот кто ты такая, очаровательный хрупкий цветок? Девы, подобные тебе не выживают в наших суровых условиях. Если твои спутники ценят тебя по достоинству, то сейчас же вернут обратно через этот портал! — произнёс он, не отводя взгляда от моего лица и с явным удовольствием оглядывая фигуру.
— Она со мной, песчаный прислужник! — грозно бросил Коррен, прикрывая меня от любопытного и голодного взгляда лиловокожего. — Не стоит так пялиться на ту, что является возлюбленной Принца Дня. Или ты не узнаёшь своего господина?
Золото глаз Коррена вспыхнуло ярче, казалось, расплавленный металл был готов брызнуть наружу, сжигаю непокорных.
— Великий Накх-Киррим, Восходящее солнце пустыни! Ты ли это? Неужели ты вернулся к своему народу, не терявшему веру на твоё воскрешение все эти годы.
Здоровяк упал на колени и подобострастно поцеловал полу одеяния младшего Звёздного лорда.