Зима волка

Глава 16

Бри разбудил стук в дверь. Застонав, она села на кровати и огляделась. Не моя комната. В голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, и она поежилась. Клаус бьет ее, боль, падение с холма, мужчины вокруг нее…

Уже после, крепко прижимая к себе, Зеб нес ее на руках. Шей гладил ее по волосам, уговаривая не паниковать. Забавно, что его взгляд и твердый голос удерживали ее так же крепко, как руки Зеба.

От еще одного громкого стука в дверь Бри едва не подпрыгнула.

— Войдите.

Шей открыл дверь.

— Брианна, у Калума есть… — Его глаза светились счастьем.

Что?

— Я — Боже! — Она натянула одеяло до подбородка и сердито посмотрела на него.

— Линнан, я уже видел тебя без одежды. — Солнечные морщинки в уголках его глаз стали глубже. — Но на тебя всегда приятно смотреть.

Жар пополз вверх по ее лицу.

— Ты ведь постучал не просто так?

— Боюсь, что да. Калум приказал нам явиться. Всем троим. Желательно поскорее.

Успеет ли она принять душ? Подождите. Она должна выпрыгнуть из постели только потому, что так приказал Калум?

— Шей?

Он вошел и сел на ее кровать, втиснувшись в ее личное пространство, что было совсем на него не похоже. Одеяла помешали ей отодвинуться.

По смешинкам, что плясали у него в глазах, было понятно, что он точно знал, как сильно нервирует ее.

— Ты хотела о чем-то спросить?

— Хм. — Спросить? А, ну да. — Кто такой Калум? Все вздрагивают и становятся по стойке смирно, когда он что-нибудь говорит. А вы, ребята, называете его Козан… что-то в этом роде. Почему именно он заставил меня обратиться, а не ты или Зеб?

— Иногда я забываю, как мало ты знаешь. Из нас с Зебом не очень хорошие учителя.

Она пожала плечами.

— Я все время забываю спросить. — Потому что она была так очарована превращением в волка.

— Горные хребты поделены на территории. У каждой из них есть хранитель. Козантир.

Козантир.

— Значит, Калум вроде как главный. Но… — Шей положил руку ей на колено, останавливая. Даже сквозь одеяло она чувствовала тепло его ладони. Почему ее кожа, казалось, умоляла о большем? Больше прикосновений, больше тепла.

— Не совсем так. — Шей поглаживал ее большим пальцем. — Козантира назначает Херне — Бог, и тот получает полномочия, необходимые для выполнения этой работы.

Ее губы скривились.

— Как Герхард?

— Больше. Сила Герхарда исходит от стаи. Сила Козантира исходит от Херне. — Его глаза сузились, когда он задумался. — Козантир всегда знает, где и какие оборотни находятся на его территории. Он единственный, кто может заставить обернуться. — Ее неверие в происходящее отступило на шаг. Она определенно испытала на себе этот я-заставлю-тебя-обернуться дар.

— Получается, на своей территории он… как там это называл мой дед? Высшее, низшее и среднее правосудие? Он может изгнать оборотня или убить его одним прикосновением?

— Да Бог с тобой! — Козантир начинал ассоциироваться с телевизионным проповедником. Чудеса совершались каждый вечер в семь часов.

— И Божий наместник на земле проводит свои дни, содержа бар?

Шей усмехнулся.

— На самом деле, до того, как Херне сделал его Козантиром, он был адвокатом. И со слов Алека, Калум был очень зол из-за того, что его призвали.

Адвокат?

— Не думаю, что когда-нибудь пойму это место.

— Ты поймешь, Брианна, поймешь. — Он провел пальцем по ее обнаженному плечу, заставляя ее вздрогнуть. — Сегодня будь поосторожнее. Целители не излечивают мелкие повреждения. Пару дней еще поболит.

Это точно. Она чувствовала себя так, словно упала с горы и ударилась обо все камни на пути вниз. О, подожди. Так и было.

— Обещаю быть осторожнее.

— Хороший ответ, маленькая волчица. Люблю, когда мне подчиняются. — Шей наклонился и прикоснулся к ее губам. Прежде чем она успела отстраниться, он прикусил ее нижнюю губу, посылая по телу волну жара. Его твердые губы требовали большего, и ее губы смягчились под быстрым натиском.

Он отстранился и вскочил с кровати прежде, чем она успела ударить его. И именно так она бы и сделала, если бы мгновение назад ее мозг не превратился в кашу.

— Шей, — предупреждающе произнесла она, чувствуя на губах вкус мяты.

— Брианна. — Его серо-голубые глаза были такими же спокойными, как и голос. — Я наслаждался этим… — Он глубоко вдохнул через нос и одарил ее озорной усмешкой. — И ты тоже, девочка.

Она смотрела, как за ним закрывается дверь. Неделю назад она, наконец, задышала полной грудью, потому что почувствовала себя женщиной, потому что ее тело начало откликаться на ухаживания Шея и Зеба. Но ей не хотелось больше никаких перемен. Не сейчас.

Этот жар и желание, струящиеся по ее телу, определенно были переменой.

Через минуту она покачала головой. Встреча. Нужно пошевеливаться.

Посмотрев по сторонам и не найдя своей одежды, она завернулась в одеяло и направилась в ванную комнату в конце коридора.

Уже стоя перед зеркалом, она сбросила одеяло и впервые увидела порезы и синяки, покрывающие ее тело. От подступившей тошноты скрутило желудок, и Брианна поспешно шагнула в душ, под струи горячей воды. Взяв мочалку, она намылила ее, и принялась тереть кожу, одновременно с этим пытаясь стереть из головы воспоминание о том, как стояла голой среди толпы мужчин. Побитой. Хватка Клауса была такой же, как у монстра. Я грязная. Уродливая. Почувствовав на себе запах адского пса, Бри начала тереть мочалкой сильнее.

Только когда вода окрасилась в розовый цвет, она пришла в себя

и поняла, что делает. Из порезов и царапин сочилась кровь. Остановись, Бри. Остановись. Слезы жгли ей глаза, отчаяние переполняло.

Она думала, ей становится лучше. Несмотря на горячий душ, внутри был лютый холод.

Бри заставила себя выключить воду и вышла из душевой кабины. Снова взглянув на себя в зеркало, ее взгляд застыл на царапинах. Какая красота. Разноцветная красота. Хотя зажившие порезы были нежно-розового цвета, темно-красные и фиолетовые синяки вовсю благоухали на ее руках и плечах, ребрах, спине и ногах. Она потрогала опухшую щеку и поморщилась от боли.

Мне не нравится это место. Или любое другое место, где живут такие люди, как Клаус. Он получал удовольствие от того, что ударил ее.

Больной придурок.

Когда стая бежала, Бри чувствовала себя в ней своей. Но не теперь. Как скоро она сможет уехать?

Она осторожно вытерлась насухо. Герхард сказал, что это решать Козантиру. Так что сегодня она заставит Калума понять, что пробудет здесь еще максимум неделю. Она разузнает все, что ей нужно, стараясь при этом всячески избегать встречи с Клаусом.

Неделя. Это означало, что ее время, проведенное рядом с Шеем и Зебом, было ограничено. Чувство пустоты, охватившее ее, приводило в замешательство. Когда она успела так привязаться к ним?

Вздохнув, она завернулась в полотенце. Откинув назад мокрые волосы, Бри открыла дверь ванной и… столкнулась с Зебом. Бри взвизгнула.

Его смешок прозвучал так, словно заскрежетали друг о друга камни. Он протянул ей джинсы, свитер и нижнее белье.

— Из твоего домика.

— Спасибо. — Она улыбнулась ему, и у нее перехватило дыхание.

Его глаза были расплавленной темнотой, когда его взгляд медленно опустился с ее лица на обнаженные плечи, где полотенце едва прикрывало ее грудь. — Ты вся розовая, маленькая женщина, — пробормотал он, протягивая ей одежду.

Пока ее руки были заняты, он провел своими мозолистыми пальцами по ее шее и плечу. Он повернул руку и провел костяшками пальцев по верхушкам ее грудей. Его кожа была такой теплой, что у Бри внизу живота разлилось ответное тепло.

— Помочь одеться? — спросил он. Его указательный палец скользнул под край полотенца между ее грудей.

Секунду она стояла, как вкопанная, с отвисшей челюстью, а спустя мгновение бросилась обратно в ванную, захлопнув дверь у него перед носом. Ее руки дрожали, когда она надевала джинсы и кашемировый свитер, которые он принес.

Боже, как он смотрел на нее. Прикасался к ней.

С ним она не чувствовала себя грязной, но он разбудил странное… тревожное… чувство глубоко в ее животе. И это был не страх. Совсем нет.

От стука в дверь она подпрыгнула на месте.

— Поторопись, женщина.

По дороге в таверну Бри слушала, как мужчины лениво обсуждали, какие хижины нуждаются в ремонте, какая в ближайшие дни будет стоять погода, кто сегодня патрулирует территорию, защищая Колд-Крик от проникновения адских гончих.

Адские гончие. Не одна адская гончая, множество. Брианна проигнорировала холодок в животе и заговорила более твердым голосом:

— Зеб, когда я стреляла в адского пса, мои пули отскакивали. Из чего вообще сделаны эти существа?

— Что-то вроде костяного покрытия.

Шей добавил:

— Палеонтолог сказал, что у некоторых динозавров чешуйки на коже были не хуже бронежилета, у адских псов тоже. — Он похлопал себя по животу. — Центральная линия на животе — единственное место, где нет брони.

Неудивительно, что ее клинок сломался. Она нахмурилась, глядя на Зеба.

— Когда ты был под ним, ты ударил его ножом. Почему ты не воспользовался пистолетом?

— Верный способ умереть, — сказал Зеб.

Не особо содержательный ответ. Она бросила на него неприязненный взгляд.

— По двум причинам. Во-первых, неправильный угол, чтобы попасть в сердце, — объяснил Шей, сжалившись над ней. — Удар ножом вниз перережет главную артерию, но пули могут не попасть в нее, и второй попытки у тебя не будет. Если адская гончая не умирает сразу, она убивает кахира.

Бри с трудом сглотнула. Зеб мог так легко умереть.

— А другая причина?

— Пули обычно вонзаются в броню, но иногда отскакивают, — сказал Шей с намеком на юмор в глазах. — Если, оказавшись внизу, ты промахнёшься и попадешь в броню, велика вероятность погибнуть от собственной пули.

Чёрт побери.

— Вы двое выглядели как команда акробатов. Скольких ты уже убил?

— С Шеем? Около дюжины, — рассеянно ответил Зеб.

Из-за нехватки воздуха Бри вцепилась ему в руку.

— Так много?

— Некоторых еще до того, как мы встретились. — Шей потянул ее за волосы.

— Мы с Зебом охотимся на них, помнишь? И похоже, что одна из тварей все еще находится в районе Колд-Крик.

Кровь отхлынула от ее головы.

— Полегче, маленькая женщина, — Зеб положил руку ей на плечо, и тепло его тела немного растопило холодок. Она сосредоточилась на медленном вдохе, на ощущении тепла Зеба рядом с собой, твердости его тела, на наблюдении за походкой Шея, такой уверенной и сильной.

— Эй, ты не видела гнома под седьмой хижиной? — беспечно спросил Шей.

Она попыталась улыбнуться ему, зная, что он ради нее сменил тему. А Зеб, нелюдимый Зеб, всю дорогу прижимал ее к себе.

Подойдя к таверне, Шей открыл дверь и жестом пригласил ее войти. На секунду она остановилась у входа, чтобы дать глазам отвыкнуть от яркого света снаружи. Музыкальный автомат был включен на минимальную громкость, и в баре было почти пусто, если не считать пары дальнобойщиков.

Калум заметил их и кивнул на столик у окна. После того, как она и мужчины сели, он принес поднос с напитками и раздал их.

Бри изучала его поверх ободка стакана с диетической колой. Значит, он был как король в этом районе? По общему признанию, этот человек казался весьма авторитетным. Но все же…

Он встретил ее взгляд с легкой улыбкой, прежде чем повернуться к Шею и Зебу.

— Я слышал о прошлой ночи. И рад, что Брианна останется с вами.

Шей кивнул.

Калум посмотрел на нее.

— Я хотел поговорить с тобой о твоем будущем.

— Превосходная идея. — Она поставила стакан на стол. Герхард сказал, что Козантир не позволит ей уйти. Вот сейчас и посмотрим.

Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:

— Новых оборотней, независимо от их возраста, учат старые. Как и ты, Виктория стала оборотнем в зрелом возрасте, и ей не хватало знаний, которые мы обычно получаем в детстве. Сейчас она в деревне Старейшин, получает уроки истории и обычаев Даонаинов.

— Ох. А я все думаю, куда она подевалась. Я скучаю по ней.

— Как и я. В обычной жизни я бы отправил тебя в деревню, чтобы ты получила официальное признание. Но, при сегодняшней ситуации, Шей и Зеб нужны мне здесь, а ты еще не готова расстаться со своими наставниками. Я отправлю тебя туда через месяц или два.

— Месяц или два? — Она уставилась на него. Герхард был прав? Как долго, по их мнению, она пробудет здесь?

Он кивнул Шею и Зебу.

— Я бы хотел, чтобы Старейшины также признали и вас. Как только другие кахиры будут обучены, один из вас сможет отправиться с Брианной, встретиться с ними и вернуться. Позже другой может пойти и привести ее обратно. Тогда я смогу должным образом заботиться о клане здесь. — Бри поджала губы. Он определенно не стеснялся планировать ее жизнь. Паршиво. Ей не хотелось ехать в какую-то деревню и знакомиться с новыми людьми. Плохих и здесь хватало.

— Послушай, Калум, я не хочу идти…

— Брианна, — перебил он ее. — Это традиция и требование для новых оборотней. К сожалению, наши Старейшины именно такие — пожилые — и они не могут путешествовать, чтобы встретиться со всеми вами. Было бы очень любезно, если бы вы согласились посетить их.

Черт возьми, если она скажет «нет», это прозвучит невежливо по отношению к пожилым людям.

— Ты хитрее, чем я думала. — Его глаза весело блеснули.

— Спасибо. А пока у тебя есть чему поучиться и здесь.

Этот большой придурок хотел сказать, что она надолго застряла здесь?

— Ты ведешь себя так, будто я останусь здесь, но ты ошибаешься. Мне нужно вернуться в Сиэтл. — Ресторан не будет вечно держать за ней ее рабочее место.

— В обозримом будущем ты будешь жить здесь. После того, как твое обучение закончится, и ты достигнешь контроля над своей сущностью, можешь идти куда пожелаешь.

Ее губы сжались. Он не уступал ни на дюйм, не так ли?

— Брианна, мы прятались тысячи лет. Уверен, ты понимаешь почему.

На самом деле, она понимала. Все научно-фантастические фильмы показывали, что происходит, когда инопланетяне — или что-то подобное — сталкиваются с военными или учеными. Она кивнула.

— Потому что разоблачение станет катастрофой для всех нас, наш закон гласит, что, если оборотень откроет людям существование Даонаина, он будет убит. — Его жуткие глаза потемнели до черноты, цвета смерти.

— Ох. — Это была не пустая угроза.

— Поскольку мы обычно оборачиваемся, по крайней мере, один раз в месяц, чтобы оставаться здоровыми, большинство живет в дикой местности или городах в горах. — Он откинулся на спинку стула. — Оборотням не пристало жить в городах, окруженных людьми и металлом.

Но это мой дом. Ее желудок сжался.

Шей покачал головой.

— Не могу представить, как шум и запахи не беспокоили тебя.

— Тогда она не была оборотнем. — Зеб нахмурился. — Но… ты когда-нибудь слышал, чтобы Даонаин не обращался?

— Донал задавался тем же вопросом, — сказал Калум. — Окружение металлом может задержать магию на год или два, но не на десятилетие. Ты должна была умереть, Брианна.

— Я слышал много гадостей о городских жителях. Может, наркотики? — Темно-синие глаза Шея сузились. — Ты принимала наркотики, маленькая волчица? Все в порядке, можешь сказать нам — мы не станем осуждать.

Он произнес слово «наркотики» так, словно оно было иностранным, и Бри закатила глаза. — Нет, большой волк. Я пробовала раз или два, еще в подростковом возрасте, но кайфа не испытала. Вероятно, кровь оборотня. — Она искоса взглянула на них. — Единственное лекарство, которое я когда-либо принимала, — это противозачаточные таблетки. С пятнадцати лет. — Они уставились на нее так, словно она была голой или что-то в этом роде, и Бри скрестила руки на груди. — Что?

— Ты все еще принимаешь их? — медленно спросил Калум.

— Нет. Я облажалась, и мои запасы отправились в Сиэтл.

— Думаешь, дело в этом, Козантир? — спросил Шей.

— Весьма вероятно. Между подавлением магии в городе и препаратом, которое искажает гормональный фон, она, возможно, вошла в своего рода подвешенное состояние. — Он с минуту изучал ее.

— Ты когда-нибудь испытывала непреодолимую потребность спариться?

— Нет. — Охренеть, вот это вопрос. От вспыхнувшего жара ее лицо стало цвета помидора. Калум все еще ждал от нее ответа, поэтому Бри добавила, — Я вообще никогда не интересовалась сексом.

Теплая рука Шея накрыла ее холодную.

— Хорошо, что до встречи с нами ты продолжила принимать лекарства.

— А разве это так важно?

Калум кивнул.

— То, что мы произошли от Фейри, означает, что мы отчасти волшебники, если это можно так назвать. Животная форма связывает нас с источником — Матерью Землей — и пополняет нас силой. Ты медленно умирала в городе. С момента как ты бросила принимать свои лекарства, ты была уже на пути к смерти. — Рука Шея, как и челюсть, болезненно сжались. Зеб выглядел точно так же.

— Ну, я не умерла, — беспечно сказала она.

— Нет. — Калум откинулся назад. — Но мне интересно, есть ли еще потерянные оборотни в городах.

— Это не очень хорошая мысль, — сказал Шей. — Хватит и одного.

— Так как долго я должна оставаться здесь? — спросила Бри, возвращаясь к своему главному вопросу.

— Пока твои наставники не решат, что ты способна жить самостоятельно. — Калум постучал пальцами по столу. — Большинство оборотней осваивают все за пять или шесть месяцев.

Месяцев?

— Но там же мой дом. — Не здесь. Сиэтл был ее домом. Друзья. Рутина. — У меня есть… работа. На что я буду жить?

— Ах. Шеймус, предоставьте ей бесплатное жилье в «Диком Лесу».

У нее отвисла челюсть.

— Ты не можешь заставить Зеба и Шея приютить меня. Они занимаются бизнесом, а не благотворительностью.

— Как яро она вас защищает, не правда ли? — пробормотал Калум.

На щеке Зеба появилась ямочка, словно он пытался сдержать улыбку.

Шей усмехнулся.

— Спасибо, Брианна, но не беспокойся. «Дикий Лес» принадлежит Козантиру, так что это его благотворительность.

— О. — Ну, класс. Теперь она чувствовала себя глупо. Ее взгляд скользнул к Калуму. — Прости. — И запоздало добавила, — Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — В его глазах светилось веселье. — Это отчасти личный интерес. Незамужняя женщина-оборотень никогда не будет нуждаться в приюте, но твое пребывание в «Диком Лесу» будет беспокоить мою территорию меньше, чем другие альтернативы.

Шей фыркнул.

— Мягко сказано.

— Что касается дополнительного заработка, то «Дикая Охота» никогда не откажется от лишней пары рук по пятницам и субботам. — Его серые глаза были добрыми. — Ты помогала Виктории ради забавы. Позволь мне заплатить тебе за твое время.

Она не собиралась спорить с ним. Похоже, Бри, ты действительно застряла здесь на какое-то время. О Боже, каким-то образом ей придется избегать встреч с Клаусом.

Ее сердце сильно забилось от нахлынувшего страха.

Но в то же время ей не нужно было сразу возвращаться в свою квартиру. Словно маятник эмоций, ее тело окутало облаком спокойствия. Находиться рядом с Зебом и Шеем было… безопасно.

И все же ей хотелось домой. Мой город, мои друзья, моя работа. Необходимость быть окруженной уютной рутиной потрясла ее.

Но до тех пор, пока она не справится с внезапными превращениями в волчью форму, она не сможет вернуться в Сиэтл. Страшно представить себе реакцию ее босса, если у нее вдруг появятся четыре лапы и хвост.

И предостережение Козантира не заставит себя долго ждать. Превращение в волка в неподходящем месте не только лишит ее некоторых друзей, но и станет ее смертным приговором.

***

В тот же вечер Шей, наконец, закончил с бумагами. Он раздраженно хмыкнул. Клянусь Богом, предыдущий владелец, должно быть, учился бухгалтерии у гномов, которые верили, что математику изобрели демоны. Размяв затекшие мышцы спины, он схватил с тарелки на столе леденец. Может, ему помочь Зебу залатать ванну наверху.

Выходя из кабинета, он бросил взгляд в сторону библиотеки и остановился.

Склонившись над широким дубовым столом, Брианна собирала паззл. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, ярко выделяясь на фоне пушистого голубого свитера. Она сжала губы и сосредоточилась.

Играть с маленькой волчицей будет куда веселее, чем конопатить швы. Он подошел поближе.

— Я могу помочь?

Она подпрыгнула и уставилась на него.

— Ты мог бы подходить не так незаметно? Предупредить девушку о своем появлении?

— Ах, но подкрадываться к уязвимым женщинам — это так весело. — Он стоял рядом с ней, так близко, что ее плечо касалось его. Когда она напряглась, он взял фрагмент паззла.

Небесно-голубой — как и цвет ее глаз.

Через несколько секунд она расслабилась.

— Я все равно хотела поговорить с тобой. — Она поместила фрагмент паззла в то, что в конечном итоге могло бы стать бревенчатой ​​хижиной. — Сегодня я встретила женщину. У них с мужем клининговая компания. Джоди сказала, что предыдущие владельцы сами занимались уборкой в домиках — как и вы — а вот для более серьезных загрязнений обращались к специалистам.

— Серьезных?

— Гм. Да. Потому что, когда кто-то слишком много пьет, — она ​​сморщила свой маленький носик, — или дерется, то он оставляет повсюду кровь. Неужели рыбаки так часто дерутся? — Шей подавил улыбку. Не рыбаки. Записи указывали, что каждое полнолуние в хижины заселялись несвязанные узами оборотни, которые приезжали в Колд-Крик на Собрания. Одинокие самцы всегда дрались, надеясь произвести впечатление на самок.

— Воспользоваться услугами клининговой компании довольно неплохая идея. Я не самый лучший домохозяин в округе. Не то, что Зеб.

— Ты все время оставляешь в доме беспорядок, и в один прекрасный день он надерет тебе задницу. — Ее хихиканье схватило Шея за яйца и сжало. — Мне интересно — как вы научились уживаться друг с другом?

— В последнее время у тебя много вопросов, — задумчиво произнес он. — Я должен стребовать с тебя какую-нибудь благодарность за ответы на них.

Она озадаченно посмотрела на него.

— Я покажу тебе, как женщина благодарит мужчину. — Он взял ее за подбородок, приподнял и поцеловал. Мягкие, нежные губы. Женственный аромат с ванилью и корицей, сладкий, как выпечка. Он почувствовал, как она напряглась… но не от страха.

Шей был таким нежным, подумала Бри. Его губы коснулись ее, затем он облизнул ее нижнюю губу. По ее позвоночнику пробежала дрожь, и скопилась теплым озером внизу.

— Ммм, еще, — пробормотал он. Он покусывал ее губы, пока она не открыла рот, а затем скользнул внутрь.

Вкус мяты и силы Шея опьянял. У Бри закружилась голова и она схватила его за руки, смущенная тем, как под ее пальцами напряглись мышцы. Тревога пробежала по ее телу, и она отстранилась.

Шей улыбнулся и снова повернулся к столу, словно это не он только что заставил пол уплыть у нее из-под ног.

Бри смотрела на него еще секунду, а потом — ее сердце все ещё бешено колотилось в груди — взяла фрагмент паззла. Тот выпал из ее дрожащих пальцев.

С веселым блеском в серо-голубых глазах Шей протянул его ей и ответил на вопрос.

— Я был на Территории Соутута, когда почувствовал зов Херне, призвавшего меня в Рейнир. На территории Айлил Ридж встречается гораздо больше адских гончих, чем у нас, и они потеряли пару кахиров. На тот момент Зеб пробыл там уже около месяца.

— Подожди. Зов Херне. Что это значит? — Когда он потянулся к ней, она увернулась. — Эй, ты еще не ответил на мой вопрос.

— Как владелец охотничьих домиков, я научился брать плату вперед. — Звук его мягкого хрипловатого голоса усилил жар, поднимающийся в ее венах. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Его грудь, такая большая, широкая, и она прижалась к ней лбом, пытаясь здраво мыслить.

— Брианна?

Когда она подняла голову, его губы завладели ее ртом. На этот раз никакого легкого поцелуя. Его язык скользнул внутрь, овладевая ею. Одной рукой он обнимал ее за талию, прижимая к себе, в то время как другой сжимал ее ягодицы.

Ураган ощущений обрушился на нее. Чувствуя, как подкашиваются ноги, Бри обняла его за шею. Внизу, между ног, потягивало, покалывало, горело желанием.

Слегка прикусив ее нижнюю губу, Шей отстранился. Но прежде, чем Брианна успела отойти в сторону, он обхватил ее подбородок своей большой рукой и внимательно изучал ее лицо. Его губы изогнулись в довольной усмешке.

— Мой ответ? — спросила она, задыхаясь.

— Много лет назад я поклялся сражаться с адскими гончими за Бога Охоты. Херне. — Он провел пальцем по отметине на щеке, которая по своему контуру напоминала синеватые рога. — Такая клятва создает своего рода связь между ним и мной. Конечно, это совсем не похоже на тот Божественный путь, который есть у Козантира.

— О, конечно. — Ее смех стих, когда она вспомнила мерцающий воздух вокруг Калума, как сила вливалась в нее, когда он заставил ее обратиться. — Продолжай.

— Так вот, Зеб любит переезжать с место на место. Никакого конкретного направления, просто туда, где есть адские псы. Поскольку я связан клятвой, когда Херне нуждается во мне, меня тянет в том направлении. Я пакую вещи и следую за зовом, к конечному пункту назначения. — Пакует вещи и уезжает? Вот так просто? Годы, проведенные в разных приемных семьях, научили ее тому, что такое переезд. Никакого постоянства, всегда что-то новое. А все, что ожидало Шея — это кровь и смерть? Ей захотелось обнять его.

— Когда я добрался до территории Рейнир, Козантир поручил мне поработать с новеньким кахиром-Зебом. Сказал, что он злой волк.

Бри подавилась смехом.

— Так это правда.

— Ага. Сначала мы больше боролись, чем сотрудничали. — Шей ухмыльнулся. — Он не любит подчиняться приказам.

— А Шей никогда не перестает их раздавать, — раздался грубый голос.

Бри оглянулась. Зеб прислонился к стене, скрестив руки на груди. Его волосы были распущены, черный занавес падал на плечи. Он выглядел сердитым, звучал сердито, но теперь она знала его. Эта крошечная ямочка на правой щеке означала, что он старался сдержать улыбку. — Итак, как же ты с этим справился? — спросила она.

— Ну…

— Подожди. — Шей слегка потянул ее за волосы. — Эта маленькая волчица зарабатывает свои ответы поцелуями. Оплата вперед.

— Но… — Ее голос затих, а глаза Зеба потемнели. Он шагнул вперед, настоящий хищник, заставляя ее чувствовать себя беззащитным кроликом в открытом поле.

Он был гораздо выше Шея, поняла она, когда он взял ее запястья и обхватил ими свою шею. Его запах был таким же темным, как и его сильно загорелое лицо. Изучая ее черными глазами, он неумолимо притянул ее ближе, и Бри оказалась прижатой к его твердому телу. Его голос превратился в низкий рокот.

— Ты получишь свои ответы. — Зеб завладел ее губами.

Твердо, требовательно, немного грубовато, и в то же время нежно.

Когда ее губы расслабились, он повторил, влажно, глубоко и настойчиво, и Бри почувствовала резкий приток крови к низу живота. Когда ее груди потерлись о его грудь, ее соски напряглись, как будто кто-то ущипнул их.

Она крепче обняла Зеба за шею.

Когда он, наконец, отстранился, ему пришлось поддержать ее. Шей обхватил ее сзади за талию, помогая Бри устоять на ногах. Две пары мужских рук держали ее, и почему-то она не боялась. Все, что она видела, это огонь, горящий в глазах Зеба, когда он смотрел на нее.

— Она заплатила, так что отвечай на ее вопрос, бхратхайр (прим.: брат), — сказал Шей с явным весельем в голосе. Его огромные руки гладили ее в районе талии, и она затаила дыхание, гадая, не скользнет ли он ими куда-нибудь еще.

От мрачного голоса Зеба, кожа Бри покрылась мурашками.

— Адский пес гнался за маленькой девочкой. Слишком близко. Я выпустил всю обойму, чтобы заставить эту тварь повернуться ко мне. Думал, что умру. Но этот идиот… — он взглянул на Шея, — обернулся, хотя ни одному волку не под силу победить адского пса. Он напал сзади.

— Никто и не подозревал, что наши клыки могут проникнуть между пластинами меньших размеров. Я просто пытался уберечь Зеба от смерти. На самом деле, пробиться сквозь броню было сюрпризом, — сказал Шей. Его рука скользнула вокруг ее талии, и он прижал ее спиной к своей груди. Она что-то почувствовала — он был возбужден.

О Боже.

Зеб провел костяшками пальцев по ее щеке, привлекая ее внимание. — До этого он пытался уговорить меня пользоваться отвлекающими маневрами и работать в команде. Но меня это не интересовало.

— Ты упрямее лося в гоне.

— Но, когда адский пес погнался за Шеем, я воспользовался одной из его причудливых идей. Нырнул, выпотрошил тварь, выкатился наружу. — Зеб снова прижался губами к ее губам, словно не мог насытиться. — Его план сработал.

Шей фыркнул.

— Вот такие мы партнеры, — закончил Зеб. — Мне до сих пор иногда хочется его убить.

— Тебе и какой армии?

Зеб поглаживал ее ребра, пока костяшки его пальцев не коснулись нижней части ее груди. Руки Шея по-прежнему обнимали ее за талию. Ощущение было… неописуемым.

С легкой улыбкой Зеб посмотрел поверх ее головы на брата и прошептал ей на ухо:

— Спрашивай еще, маленькая женщина.