Зима волка

Глава 2

Сиэтл. Первая четверть луны.

Спустя неделю после нападения Бри вошла в свою квартиру и щелкнула замком. Прислонившись лбом к входной двери, девушка уговаривала себя продолжить движение. Было чертовски больно. Нога, плечо, рука — все ее раны горели так, словно зубы того существа снова и снова рвут их. Когда боль немного утихла, Бринна медленно вдохнула, ощутив резкий запах чистящих средств.

Ладно, я смогу это сделать.

Девушка медленно повернулась, испытывая страх перед тем, что может увидеть. Но ни тела, ни засохшей крови, ни кровавых луж не было. Стеклянная дверь — отремонтирована, на полу новый бежевый ковер. Плечи Бри расслабились. Конечно, домовладелец успел навести порядок. В полиции сообщили, что тело Эшли забрал убийца. Мысль об этом заставила Бринну содрогнуться.

Увидев кровавые отпечатки лап, полицейские решили, что убийца привел с собой собаку. Они, конечно же, «не купились» на ее рассказ о монстре, который превратился в человека. Хотя и детективы, и врачи, и медсестры, и психологи сочувствовали ей, Бри понимала, что ни один здравомыслящий человек ей не поверит. Девушка не винила их, но как полиция найдет это существо, если они не понимают, кого нужно искать?

Глубоко вздохнув, Бринна заставила себя отойти от двери — после того, как трижды проверила замок. Не то чтобы от замка было много толку. В конце концов, раздвижная дверь на прошлой неделе тоже была закрыта, когда зверь вломился прямо через стекло. Слава Богу, миссис Джонсон выгуливала своего терьера и заметила разбитое стекло, иначе Бри истекла бы кровью.

Но помощь пришла не так быстро, чтобы предотвратить смерть Эш или не дать чудовищу… Живот Бри скрутило, и она едва добралась до туалета. Девушку рвало снова и снова, пока желудок не опустел. Желчь обожгла рот, и Бринна рухнула на холодный кафельный пол, словно использованное полотенце.

Использованная — подходящее слово. Она была использована.

Бри снова бросилась к туалету. Когда рвотные позывы, наконец, прекратились, девушка прислонилась к ванне, холодный пот высыхал на ее коже. Бринна старалась не думать об этом, но приходилось смотреть правде в глаза. На нее напало, терзало, кусало, разрывало какое-то… существо, а затем оно ее… Девушка снова сглотнула. Ее изнасиловали.

Прополоскав рот, Бри на дрожащих ногах пошла на кухню. Вкус диетической колы стер последние следы тошноты с ее рта, а кофеин зарядил энергией. Из-за кошмаров девушка почти не спала. И почти ничего не ела.

Горький смех вырвался у нее. По крайней мере, она была чистой, учитывая, сколько раз она принимала душ — днем и ночью. Но как бы часто Бринна ни мылась, она всё равно ощущала запах монстра на своей коже. И, Слава богу, она не была беременна. Жизнь на улице преподала Бри несколько уроков:

1. Жизнь небезопасна.

2. Случайная беременность, это глупо.

Девушка принимала противозачаточные таблетки с тех пор, как смогла их получить, да и больница предоставила ей дополнительные лекарства в рамках лечения после… «нападения»… таков протокол.

Держа в руке банку с колой, Брианна опустилась на диван и заметила, что кто-то собрал ее рассыпанную коробку памяти. Сверху лежала фотография маленькой Бри с людьми, которых все считали ее родителями. «Знаешь, если бы ты захотела, ты могла бы выяснить личность своих родителей». В своем воспоминании девушка так ясно услышала голос Эш, что даже огляделась, но… квартира была пуста. Всегда будет пуста.

Всё, что осталось в этих комнатах, это… ужас. Рыдания сдавили грудь, причиняя боль и пытаясь вырваться наружу. Всё, ради чего она работала — ее прекрасный стабильный мир — было разрушено. Я хочу всё вернуть. Мою Эшли, мой дом, всё. Пожалуйста, Боже, верни всё обратно. Рыдания вырывались судорожными всхлипываниями. Уткнувшись лицом в подушку, Бри плакала, мучительно и долго.

В конце концов, она взяла себя в руки. Вытирая слезы со щек, прерывисто вздохнула. Что сделано, то сделано. Пришло время с этим разобраться. Сделав решительный глоток колы, девушка расправила плечи и начала строить планы.

Во-первых, она больше не могла здесь жить. Когда губы дрогнули, Бри сразу же сжала их. Больше никаких слез. Ей нужно найти другую квартиру в Сиэтле. Всё остальное можно оставить прежним — и работу, и город. Просто новая квартира. Если повезет, она найдет место на несколько этажей выше и с охраной. А если монстр сможет пройти эти меры предосторожности? Тело охватила дрожь.

Бринна использовала свои кулаки, ноги, даже меч и нож. Ничего не сработало. Бри обхватила себя руками, стиснув зубы, когда это движение натянуло швы на руке и плече. Если не сработали кулаки, ноги или лезвия, нужно найти что-нибудь лучше. Пистолет. Сможет ли пуля пробить эти костяные шипы? Сложив пальцы, девушка направила их на стеклянную дверь,

— Бах, бах, бах. — Даже притворная отдача заставила Бри уронить воображаемый пистолет и схватиться за плечо. — Оооу.

Но… пистолет сработал бы. Настроение поднялось. Она могла застрелить монстра. Стреляла бы снова и снова. Пока от него не остались бы просто кровавые ошметки.

Когда Бринна откинулась на подушки, ее рука и плечо сильно пульсировали. К сожалению, владение пистолетом не поможет, если она не сможет стрелять из него. Нужно найти безопасное место для жизни, пока раны не заживут. Скорее всего, лучше уехать из Сиэтла. Вздохнув, Бри провела пальцем по лицам предполагаемых родителей на фотографии. Существо сказало, что она была чем-то другим, задавалось вопросом, была ли она человеком, и были ли еще, такие как она.

Есть еще, такие как я? Больше никто из ее знакомых не видел цветочных фей. Что, если она унаследовала это от матери или отца? Может, они знают об этом монстре?

Она никогда не пыталась найти своих родителей — видимо настолько любящих, что они позволили ей потеряться. Но если ей придется покинуть город на время выздоровления, возможно, стоит попытаться найти ответы на некоторые вопросы? Глаза запекло от свежих слез.

Послушай, Эш, я собираюсь найти своих родителей, как ты и хотела.

Девушка моргнула и вздернула подбородок. Теперь у нее был план на следующие несколько недель. Уехать из города. Найти родителей. Вылечиться. И купить самый большой пистолет, который она сможет поднять.

*****

Айлилл-Ридж, Территория Рейнир. Первая четверть луны.

— Ты выгоняешь нас?

Ошарашенный этими новостями Зеб недоверчиво уставился на козантира — защитника и правителя территории Рейнир, назначенного Херне. Когда Пит Вендел вызвал его и Шея на встречу к себе домой, Зеб не думал, что речь пойдет об этом. Он полагал, что владелец дешевого местного бара пожаловался толстяку Питу из-за стульев, которые Зеб сломал в драке в прошлые выходные. Но это… В его животе образовалась дыра.

— Выгоняю тебя? — Пит положил руки на кухонный стол и расширил глаза в наигранном шоке. — Конечно, нет. Просто козантир территории Северных Каскадов нуждаются в кахирах, которые знают, как убивать адских гончих. Ты и Шей — самые опытные здесь.

Сидящий рядом с Зебом Шей издал пренебрежительный звук.

— В этом районе всё еще есть и всегда будут адские гончие. И сейчас, следуя вашей безупречной логике, вы отсылаете своих самых опытных кахиров? — Зеб медленно и мучительно вздохнул. Здесь у него всё было хорошо. Не так, как на территории Банфа, где альфа и бета были настолько агрессивны, что каждые несколько дней он вступал в драки.

Руки Пита сжались в кулаки: — Мои собственные кахиры могут справиться с любыми проблемами здесь. С тех пор, как я закрыл рыболовный лагерь, вы двое остались без работы. Ничто не удерживает тебя на моей территории. У тебя нет семьи или друзей, даже среди твоей волчьей стаи.

Это была правда. Зеб не заводил друзей. Не был ни с кем связан. У него не было семьи. Он жил, пытаясь игнорировать растущую внутри пустоту.

— Я догадываюсь, почему вы хотите, чтобы я ушел. — Мужчина взглянул на красивую блондинку, сидящую в гостиной.

Гретхен скривила губы в крошечной ухмылке. Она, может быть, и была великолепна, но нарциссизм и мстительность сделали ее самой непривлекательной женщиной, которую он когда-либо встречал. Он не желал тратить свое время на спаривание с такой, как она.

Взглянув на женщину, Зеб сказал: — Однажды я был с ней, и она захотела большего. — Мужчина не отрывал взгляда от Гретхен. Обычно она даже не разговаривала с ним, но в период течки ее инстинкты брали верх. — Я отказался.

Женщина покраснела, ее губы сжались от гнева.

Зеб продолжал говорить спокойным голосом, несмотря на растущую ярость: — Но зачем отсылать Шея?

Шей откинулся на спинку стула, закрыв его своим огромным телом. Выражение его лица стало жестким: — Бьюсь об заклад, твой брат надоумил тебя. Как альфа стаи Роджер должен быть в состоянии доминировать надо мной, но ему это не под силу.

Пит покраснел от оскорбления — козантир не должен идти на поводу ни у родственников, ни у женщин. Мужчина сжал губы от злости, — Вам не обязательно переезжать в Каскады. Вы двое можете идти, куда хотите. Вам не рады на моей территории. В моем доме. За моим столом.

Даже сквозь ярость Зеб отчетливо видел козантира. Вокруг его тела не было ауры силы, свидетельствующей о том, что бог Херне поддерживает его. Это не была истинная воля козантира. Он и Шей могли оспорить его решение. Если бы захотели.

Мужчина посмотрел на своего партнера. Шей пожал плечами, его глаза стали холодными серо-голубыми, как зимнее горное озеро, — Оставь их адским гончим. Мне никогда не нравилась эта территория… и дом… и стол… — Зеб поднялся и помог встать Шею. Когда его напарник, прихрамывая, вышел из комнаты, мужчина потерял самообладание. Он ударил кулаками по столу, расколов дерево по центру.

Звук падения стола и проклятия Пита сопровождали его до самой двери.