Злодейка, разыгравшая свою смерть

— 26 — Аукцион

— Господин, как вы себя чувствуете? — Бин неуверенно подошел к рабочему месту хозяина, посматривая при этом в сторону демона только украдкой. Видимо боялся, что взгляд мужчины может его ненароком испепелить.

— Я в порядке, — сухо ответил Китран, но он не выглядел так, будто у него все в порядке.

Сущность Нагаты в последние дни начала чаще давать о себе знать и без причин пробуждаться, глаза постоянно менялись, это выводило герцога из себя. Выглядело и ощущалось все это так, будто Нагата пытался выбраться на свободу. Подобного наследник крови Акария не чувствовал уже много лет. Только в детстве ему было трудно сдерживать чувства и мысли повелителя ночи, но сейчас Китран не был ребенком. Он умел взять собственную голову и поток мыслей под единоличный контроль, потому что знал способы успокоить эту темную часть, въевшуюся глубоко в его голову. Ему было прекрасно известно, что в обычное время, когда мысли в голове все же были сильнее внутреннего контроля и силы воли, было достаточно наведаться в храм и понаблюдать за чужими молитвами. Святая сила обычно успокаивала Нагату. Что изменилось сейчас?

«Все ведь было как обычно… — ломал голову демон. — Все шло своим чередом, пока не появилась та невоспитанная девчонка-простолюдинка…»

Стоило демону снова ненароком подумать о Рине, как он почувствовал, что демон снова начал брать над ним верх.

— Да это просто смешно! — он ударив кулаком по столу.

Нет, что-то явно было не так, как обычно. Теперь одного посещения храма для демона недостаточно. Уже несколько дней Китран никак не мог прийти в чувство. Неужели та служанка Рина стала причиной тому? Она так сильно разозлила Китрана, что даже пробудила внутри демона праведный гнев? Или демон был больше зол на ту девочку Витту? Но держать зло на дитя и бессильную девушку — это верх проявления глупости. Китран был разъярен. Почему же Нагата все равно делал это? У демона что, нет гордости?

Возможно, это злила Китрана даже больше происшествия в Усадьбы Трех Роз и разоблачения его замыслов. Его возмущало, что Нагата не мог отыскать покой и вечно порывался сбежать из-за какой-то девчонки.

Видя, что господин все же злится, Бин еще сильней пригорюнился.

«Хозяин так зол, наверное, он хочет отомстить той наглой девушке, что смутила его, — внезапно подумалось демоненку. — А может, он и не злится вовсе, а вдруг… Вдруг он скучает по ней?!»

Услышь Китран мысли своего подчиненного, однозначно позеленел бы от злости еще сильней. К счастью, он не любил забираться в головы к демонам. Ему и того демона, что прятался в его собственной голове, хватало с лихвой.

«Точно! Нужно просто дать господину снова встретиться с той служанкой!» — решил демоненок.

— Господин, но вы и правда кажетесь не таким как обычно, — признался ребенок, когда понял, что ход его мыслей мог оказаться правильным. — Если всему виной та девушка, то может найдете ее? Точно! — он подпрыгнул на месте от радости, хлопнув при этом в ладоши. — Господин, она же служанка, так пригласите ее в замок работать! Слышал, люди очень падки на золото, просто пообещайте ей золотых гор!

Бин выглядел таким гордым своим внезапным решением, что расплылся в улыбке от уха до уха. Вот только Китран почему-то не разделял тех же чувств.

— По-твоему, люди настолько падки на золото? — ответил он, покачивая головой и усмехаясь. — Думаешь, узнай она после всего произошедшего, что я не священник, а демон, тут же решит, что можно мне доверять? Да она ни за что не согласится.

— Но раз она так сильно тревожит Нагату, то нужно же что-то предпринять! Вы же не можете давать ему и дальше злиться, это плохо закончится.

— Злит Нагату… — Китран вдруг задумался. Он нахмурился, сжал руку в кулак, а потом во весь голос начал смеяться. — Точно, и почему я раньше не понял?

— Так вы с ней встретитесь, господин?! — обрадовался еще больше ребенок.

— Нет, — Китран встал со своего рабочего места, поправил одежду и бросил взгляд на окно. — Вместо этого я найду того, на кого Нагата злится еще больше.

— Что вы имеете в виду, хозяин?

— Я продолжу искать Эйрену.

Эйрена выводила Китрана похлеще этой девчонки Рины, графиня строила козни намеренно, причем делала это искусно. Она долгие годы сводила Нагату и Китрана с ума своими ненормальными выходками, так что пришла пора снова взяться за ее поиски. Иначе это нечестно, почему она сейчас где-то спокойно живет, в то время как сам Китран ужасно страдает из-за какой-то простолюдинки?

— Бин, свяжись с теми, кого мы отправили в столицу.

— Вас понял, хозяин!

День аукциона настал. Малик радостно помахал сестрам на дорожку и снова заперся за дверьми кабинета. Медея же, в отличие от него, оказалась чуть больше встревоженной. Она вышла проводить девочек и, поправив на них новые аккуратные платьица, каждую чмокнула в лоб.

— Пусть там и будет много людей, — шепотом заговорила она, — ни за что не идите на их провокации. Кто-то может пытаться вас унизить и оскорбить, кто-то, напротив, начнет перед вами вести себя любезно и обходительно. Светское общество может быть очень страшным.

Рина сжала руки Медеи, пытаясь успокоить ее.

— Не переживайте, Медея, с нами все будет в порядке. Пусть народ нам сейчас и не доверяет, — Рина бросила беглый взгляд на стоящую недалеко от их кареты толпу из прислуги, что до сих пор относились к новым жильцам резиденции с холодом, — но это не значит, что мы позволим им нас обижать.

Медея кивнула, а девочки сели в карету и начали путь. В черте королевской столицы телепорт был не везде разрешен, здание аукциона, разумеется, относилось как раз к такой территории. В границах километра от аукционного дома запрещалась телепортация, поэтому Рина и Витта не захотели использовать свиток и еще километр идти пешком.

К счастью, часовая дорога пролетела для них незаметно. Они обсуждали свое поведение на аукционе и репетировали речи и будущие слова. Точнее, репетировала только Рина, Витта же в любом случае решила ни с кем, кроме сестры, не заводить разговоров.

— Ты готова? — спросила Рина, когда они вышли из кареты.

В ответ Витта только кивнула и сжала покрепче руку сестры. Она улыбнулась и уверенно сделала первый шаг к входу.

«Зря я о ней так тревожилась за малышку».

Рина беспокоилась, что ребенку будет тяжело свыкнуться с шумной и безумной столицей, но Витта оказалась истинной дочерью рода Де Клифф: ее походка была уверенной и спокойной, личико в меру радостным и, как полагается сестре злодейки, чуточку злым. Малышка уверенно ступала по мощеной дорожке, подражая Эйрене, а оказавшись внутри богатого здания, быстро нашла и прошла в нужный зал. Он, чего и следовало ожидать, оказался огромным. Намного больше того театра, в котором Рихт затеял с Эйреной войну.

«Здесь хотя бы есть, где развернуться…»

В отличие от Витты — ребенка, которому все сейчас было в новинку — сама Рина чувствовала себя на порядок сложней. Ее сердце сотрясало много эмоций: страх, опасения, радость, тревога. Все эти чувства казались ей достаточно обоснованными. Сегодня несчастная смертница сможет заполучить единственное в своем роде средств для устранения страшнейшего человеческого врага. Если не получится заполучить эту вещь — камень раксы, то в будущем придется действовать еще осторожнее.

Сжав кулаки, Рина попыталась скрыть все переживания за маской невозмутимости, но ее собственное лицо было не таким, как лицо графини Эйрены. Когда Рина выдавала себя за нее, было в разы проще вести себя отстраненно, будто даже лицевые мышцы Эйрены были зачарованы по умолчанию оставаться невозмутимыми и словно покрытыми коркой льда.

— Рина, ты чего стала бледной? — прошептала Витта ей на ухо.

Пришлось разок ущипнуть саму себя за руку.

«Возьми себя в руки, ты пережила тот день и сегодняшний переживешь!» — Рина вздохнула и отбросила мысли о прошлом в сторонку. В этот раз она не привлечет внимание Китрана, да и Рихт сейчас может быть занят чем-то другим. По крайней мере Рина на это надеялась.

— Прости, немного разволновалась.

«От одного камня зависит тысячи жизней, ну и как тут не нервничать?»

Чтобы отвлечься от тягостных дум, Рина пробежалась глазами по залу и осмотрела всех сидящих на креслах людей. Она не знала никого из гостей, поэтому ни на ком взгляд надолго не останавливала. Тем не менее, седовласые старички и изредка проглядывающие в полутьме зала богато разодетые женщины, предположительно обладающие как минимум средним уровнем магии, не вызывали у Рины прежних тревог. После того, как она сменила облик Эйрены, незнакомые люди перестали вызывать у нее опасения. Это радовало и немного смущало.

«Такими темпами можно и социофобию заработать…» — пронеслось в голове у нее.

Рина продолжила наблюдать за людьми, как вдруг ее взгляд внезапно остановился.

Длинные золотистые волосы, пронзительные голубые глаза, да такие чистые, словно небо без единого облачка. Светлая шелковистая кожа. Если Эйрена считалась ночью, тьмой и злодейкой, то эта девушка — ее антипод. Она — это день, свет, чистейший ангел. Принцесса Аманда — главная героиня «Смерти шипа и змеи», любовный интерес герцога Китрана и рыцаря Рихта.

«Так значит, аукцион удостоился внимания даже королевской особы? А ведь Рихт по первоначальному сюжету просто послал своего человека, чтобы тот незаметно выкупил камень… Не знала, что сюда и Аманда придет».

Рина так долго смотрела на девушку, что не заметила, как на сцену вышел ведущий и начал произносить свою речь. Пришлось снова самой себе дать команду и ущипнуть свою руку: «Соберись! Не время любоваться красавицей!»

— Приветствую вас, о достопочтенные жители королевства! Сегодня вашему вниманию будет представлено вещи, которые нелегко отыскать даже самым богатым и знатным особам…

Один за другим начали выносить и демонстрировать лоты. В начале шли украшения, Рину и Витту они не волновали, зато женщины из первых рядов сильно желали их прикупить. После начали продавать какие-то травы и продукты из разряда «такое больше нигде нельзя встретить»: организаторы вынесли редкие масла, чудодейственные крема и необычайно полезные сорта чая. Интерес облысевших мужчин был ими легко привлечен, поэтому вскоре и эти лоты скупили.

Наконец начали появляться магические камни и артефакты. Первым — было представлено зеркало, отражающее только людей. В зале была тишина, никому не было дело до побрякушки подобного уровня, однако стоило Витте Де Клифф назначить за него начальную ставку, как все разом проснулись, встрепенулись, одумались. Новость о том, что среди артефактов имеется изобретение Тиссы Де Клифф несколько дней назад потрясло весь народ королевства, все желали заполучить себе в коллекцию что-нибудь исторически важное. Особенно, если это что-то изобрела сама Тисса!

Витта повысила ставку на зеркало всего несколько раз, но дальше люди и без ее помощи подняли его стоимость до неприличного уровня. За зеркалом появилось «Переносное окно» — рамка, которая могла просвечивать тонкие стены. Витта подняла стоимость и такой ерунды. За рамкой наступил черед «Банки без дна» — как и говорится в названии, это сосуд, в который можно безмерно что-то сыпать или вливать. Хотя на самом деле объем все-таки был ограничен, потому что хоть банка и сохраняла размер, но вот вес прибавляла.

За эту вещь торговались охотней прочих волшебных предметов.

Наконец Рина обратила внимание в сторону ложа, где видела до этого принцессу Аманду. Теперь она кое-что поняла: принцесса тоже делала ставки, когда Витта предлагала цену за какой-то товар. Стоило только Витте поднять руку, как Аманда тоже делала ставку. Неужели она…

«Что, если Рихт именно через Аманду достал артефакт?» — вдруг подумалось Рине.

Непонятно, зачем еще она бы тогда торговалась только в момент, когда Витта поднимала руку и цену.

Пока размышляла о мотивах поведения принцессы, Рина не заметила, как на сцене наконец показалась подзорная труба — Око Баресса.

— Этот лот под номером сто шесть — уникален! Артефакт может показать вам все, что происходит и вблизи, и на расстоянии сотни километров от вас!

И правда непревзойденное изобретение, жаль только, что люди наконец раскусили поведение Витты. Теперь, когда она снова подняла свою детскую ручку, чтобы предложить цену, люди в зале только с теплом засмеялись. Они потратили уже так много денег, что не могли позволить себе подобных игрушек.

Подняв стоимость трубы в два раза выше первоначальной цены, Витта с Риной от радости выдохнули.

— Раз… Два… Никто больше не желает приобрести лот номер сто шесть? — поинтересовался ведущий, смотря на присутствующих в зале.

Перед тем, как он назвал цифру «три», ставку подняла принцесса Аманда.

— Поднимаю в два раза! — громко крикнула дочь короля.

Сейчас цена артефакта уже равнялась цене дома в столице, так как же принцесса может настолько безумно повышать цену на очередной артефакт?!

— Госпожа Витта, — обратился ведущий к ребенку, — желаете повысить ставку?