Злодейка, разыгравшая свою смерть

— 9 — Подготовка к дебюту

— Скоро мой младший братец Малик станет совершеннолетним, — во весь голос кричала Эйрена, стоя лицом к лицу со столпившимися под лестницей слугами. Эта сцена навевала на Рину неприятные ощущения неудобства, поэтому лицо ее, как и полагается ведьме, выглядело по-настоящему злым.

— Отец желал ему, как и мне, только самого лучшего. Он очень хотел, чтобы Малик стал достойным человеком, поэтому и я в свою очередь, как достойная дочь и сестра, обязана выполнить волю отца и дать брату почувствовать на плечах тяжесть веса от обязательств, что возлагаются королевством и всеми его жителями на род Де Клифф. Все вы должны поспособствовать этому.

Уже через несколько дней в столичную резиденцию, особняк рода Де Клифф, переедет Малик Де Клифф — так заявила Эйрена, которая, по мнению слуг, только сегодня впервые за долгое время покинула комнату. Они не видели ее хмурое и прекрасное личико почти всю неделю, а как только наконец-то застали его, графиня тут же принялась объявлять новость о своем младшем брате. Она даже заявила, что на время желает взять перерыв и оставить всю работу на Малика. Подобная новость для слуг оказалась такой же внезапной, как и прошлый инцидент с отравлением вина госпожи. Неужели ее состояние так ужасно, что теперь девушке нужна помощь? А что, если этот инцидент показал Эйрене, что отныне никому, кроме семьи, нельзя доверять?

Пока прислуга ломала голову, задавая самим себе и друг другу бессмысленные вопросы, в мыслях Рины тоже происходил кавардак.

«Среди тридцати прислужников еще как минимум трое подосланы Рихтом», — думала она, рассматривая лица людей.

После происшествия с горничной, подавшей отравленное вино, Роланд быстро изгнал из дома часть подосланных Рихтом служанок. Тем не менее, каким бы не был всесильным дворецкий, он не мог знать, что разогнал не всех недругов его госпожи.

Но это и к лучшему, ведь на то и был расчет Рины. Раз часть шпионов «героя» осталась в поместье, то именно они сыграют в предстоящей инсценировке самую важную роль: они донесут новости до святого и самолично ему сообщат, что Эйрена начала совершать несвойственные поступки.

— Никто из вас не должен относиться к Малику пренебрежительно, — продолжила Рина наставлять слуг. — Поэтому считайте, что эта проверка не только его сил и возможностей, но и вашей веры и преданности роду Де Клифф.

Высказав все (или скорей прокричав), Рина отвернулась и наконец-то направилась в свою комнату, Роланд суетливо помчался за ней.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? — беспокойство дворецкого казалось очень серьезным, раз он даже не пытался сдерживать своих чувств.

— Уже лучше, но все равно понимаю, что не все силы вернулись. Я так измотана, что не смогу заниматься делами, так что пускай ими займется мой дорогой младший брат, — Рина остановилась и повернулась к дворецкому. — Что бы Малик не запросил, давай ему все. Не относись к мальчишке предвзято, понял меня? Ему и без тебя придется усердно учиться и много мучиться.

— Понял вас, госпожа, не волнуйтесь, я не подведу. Что планируете делать вы, когда будут переданы дела графства?

— Отдохну и наберусь сил, разумеется. Но перед этим какое-то время понаблюдаю за Маликом. Если все будет гладко и начнет идти своим чередом, то через недельку другую отправлюсь на отдых. Ведьмам, знаешь ли, периодически требуется уединение. Жизнь в лесу, ну или на берегу моря… Когда я в последний раз вообще отдыхала?

— Никогда? — с протяжным вздохом признал Роланд.

Рина кивнула.

— Да, никогда. Теперь следует это сделать.

«Как же она повзрослела», — подумал мужчина.

Роланд в очередной раз убедился, что его госпожа очень мудрая девушка. В прошлый раз по собственной глупости он было решил, что она собирается выместить гнев из-за происшествия с горничной на своей мачехе и ее детях. К счастью, Роланд ошибся. Эйрена оказалась крайне предусмотрительной, она решила использовать членов семьи, чтобы дать себе отдохнуть. Какая же она умничка!

Жаль только, Рина не могла прочесть мысли дворецкого. Вместо этого она думала о другом. «Следует отправить Эйрену на временный упокой, а лучше и вовсе на вечный», — размышляла она, немного жалея стоящего рядом мужчину.

Она еще разок посмотрела на седые пряди в волосах Роланда и напомнила самой себе, что не стоит жалеть этого моложавого старичка. Этот грозный мужчина с сединой и очках очень важная часть ее плана. Поскольку дворецкий всегда был разумом и душой предан Тиссе Де Клифф, он до одури верен и ее злобной дочке Эйрене. Рина понимала, что Роланд будет предвзят к Малику, однако, когда Эйрена инсценирует свою гибель и пропадет, дворецкий отдаст всего себя, чтобы труды двух уважаемых им женщин не пропали впустую. Он станет отличной поддержкой для Малика, ведь начнет опасаться, что жизни других членов этой семьи тоже могут прерваться.

Рина надеялась, что Роланд под влиянием исчезновения Эйрены станет в разы осторожнее и не даст Малику влезть туда, куда парнишке лезть точно не следует. Преждевременно поседевший рыцарь защитит нового наследника и будущего графа Де Клифф!

Рина похлопала Роланда по плечу.

— Ты справишься с этим.

— Как ты будешь представлять себя другим людям? — строго спросил Малик, смотря на сестру.

Он чувствовал себя неловко, поэтому скрывал смущение за злостью. Повод так вести себя был, ведь Эйрена впервые не только лицом выглядела как Рина… теперь она еще и оделась в очень незатейливый и тусклый наряд.

Неизвестно, где она только откопала это древнее платье. То ли это наряд из коллекции «на все случаи жизни», подготовленные еще Тиссой Де Клифф. То ли это платья, которые когда-то носила Медея… еще в пору до рождения Малика и переезда в Усадьбу Трех Роз. В общем, Рина и бровью не повела, когда начала расхаживать в этом скромном наряде, но зато все домочадцы Усадьбы Трех Роз вместо нее стали хвататься за сердце.

— Спрашиваете, кто я? — с добродушной улыбкой спросила Рина, не понимая, почему Малик так пялится на нее. Наверное, не верит, что сестрица умеет хорошо притворяться. — Я новая слуга в доме госпожи Медеи Де Клифф. Как меня зовут? Будьте добры, называйте меня просто по имени. Меня зовут Рина. Откуда я?

«Из другого мира, конечно же», — хотела было сказать она, чтобы разрядить обстановку, но вместо этого улыбнулась еще шире и произнесла:

— Я родом из деревеньки Бирре.

Не так давно Рина и Малик сошлись на том, что Рине следует представляться дочерью давней подруги Медеи. Простой девушке ведь даже платить особо не надо, главное дать еду и крышу над головой. Так что отныне Рина не та, что явилась в Эндейм из другого мира, она житель деревеньки Бирре.

«Надеюсь, этого оправдания будет достаточно, чтобы другие не удивлялись тому, что я даже базовые вещи об этом мире не знаю. Уж лучше пусть обзовут деревенщиной, чем пришельцем…»

Пришельцы в Эндейме не вызывают почет.

Одобрительно кивнув головой, Малик принял озвученные ответы. Он еще разок все обдумал и все-таки задал интересующий его серьезный вопрос:

— Кхм, Рина, а ты уверена, что сможешь притворяться дурочкой?

Притворяться простолюдинкой ради выживания еще можно, подобный опыт следует пережить, если хочется продлить эту самую жизнь на долгие годы. Притворяться няней ребенка — тоже не страшно, дети хоть и демоны, но просто так не убьют. Но вот играть дурочку, — переживал Малик, — такого гордость Эйрены может не пережить!

Вот только Малик и в этот раз ошибался. Рина морально готовила себя к любым сложностям, а уж сколько книг и сериалов она пересмотрела за прошлую жизнь.

— Притворяться? Что юный господин имеет в виду? Этой презренной служанке не придется притворяться. Эта слуга по натуре дурочка, никакого притворства, — сказала она, подражая голосу Добби.

— Не пойму, кого ты сейчас играешь…

Что ж иногда при попадании в другой мир приходится мириться с тем, что другие люди в нем такие невежи…

Малик продолжил допрос:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Слишком много. В этом возрасте у девушек из деревень уже есть мужья, а ты одна одинешенька.

Скупая слеза чуть было не выкатилась у Рины из глаза.

Да, она одна одинешенька! Всю жизнь была такой: никакого парня, друзей или чего-то подобного у нее не было, но нельзя же так откровенно в этом ее упрекать.

— Тогда скажу, что жених погиб во время войны.

— А кем он был? Кем работал? Сколько ле…

— Тц, как много внимания к мертвому жениху. Тебе следует меньше переживать, Малик.

Обдумывать предысторию для мертвого жениха уж точно не обязательно. Он же от этого не оживет.

— Знаю, но мне все равно не по себе от мысли, что великая ведьма будет жить в роли няни. В такое сложно поверить.

— И ты поэтому меня терроризируешь? — Рина цыкнула. — Знаю, что ты переживаешь, но сам подумай. Раз даже тебе не по себе от мысли, что я стала няней, то и другие ни за что в подобное не поверят. Так что меньше тревог, больше дела.

Наступила пора Эйрене впервые показаться в городе в роли Рины, Малик из-за этого жутко переживал. Все-таки играть на публику получится не у каждого. Хотя, если уж Эйрена так реалистично играла роль ведьмы долгие годы, то и играть роль простушки получится…

Наверное.

Малик сощурился.

— А давай еще раз отрепетируем, — решил он, когда Рина уже была готова уйти в свою комнату.

— Ну хватит уже…

— Но ты же теперь простолюдинка. Разве ты из-за этого теперь не должна выполнять все, о чем тебя просят вышестоящие люди?

— Напомни-ка, а кто в этом городе выше рода Де Клифф? Разве есть тут хоть кто-то, кто сможет раздавать приказы их личной прислуге?

— Но ведь я как раз из этого рода, — усмехнулся мальчишка.

— Тц, какой же ты противный ребенок.

«В этот раз твоя взяла, братец. Радуйся, что я не люблю быть злодейкой».

К тому же Малик настаивал на очередной репетиции не беспричинно. Юрден — городишка, что располагался рядом с Усадьбой Трех Роз, был небольшим и потому все в нем знали друг друга. Если Рина не хотела, чтобы о ней пошла дурная молва, нужно было пойти на поводу у Малика.

Пришлось еще несколько раз проговорить вслух придуманную легенду.