Злые клятвы

ГЛАВА 23

Кензо

— Выходи, выходи, где бы ты ни была, — бормочу я, просматривая записи с камер видеонаблюдения в ночь свадьбы. Прошла почти неделя, а о Чарити ЛаМонтань никто не видел и не слышал. Она словно исчезла с лица земли. Передо мной есть два сценария, с которыми мне придется бороться. Либо она действительно хороша в прятках, либо она мертва. Первое кажется более правдоподобным, но сомнения горят в глубине моего сознания, делая второе более правдоподобным.

Моя жена уверена, что ее мать не имела никакого отношения к женщинам, ставшим жертвами торговли людьми, которых она нашла, пытаясь встретиться с Сантьяго Альваресом, но я не оставлю камня на камне. Меня беспокоит и еще кое-что. Разговор с моей матерью. Я никогда не осознавал, насколько против этого брака на самом деле была и до сих пор выступает моя мать. Конечно, были времена, когда она пыталась убедить меня отказаться от брачного контракта.

Разорвать его, как будто его никогда и не было, но я не мог. Мой отец хотел, чтобы это сработало, и хотя я никогда не узнаю, что это такое, у него были свои причины.

Моя мать также посоветовала мне не искать Эвелин, когда она убегала. Сказала мне, что оно того не стоит. Я думал, она просто пыталась уберечь меня от напрасной траты сил и энергии, но теперь мне интересно, не было ли это чего-то более глубокого. Я могу понять сдержанность моей матери. Чарити ЛаМонтань убила её старшего сына и, по мнению моей матери, отделалась безнаказанно. В Японии женщину ставили бы в пример, независимо от того, беременна она или нет. Именно по этой причине мой отец решил покинуть свою родную страну и начать все заново.

Он всегда говорил, что быть преступниками не означает, что мы должны быть дикарями. Страх — это серьезная мотивация предательства, а не верности. Лояльность достигается, показывая людям, что у них есть люди, которых можно назвать семьей, не испытывая постоянного страха, что одна неверная оплошность приведет к пуле в голове.

Наказание должно соответствовать преступлению, вот что он всегда говорил.

Служить правосудию Чарити ЛаМонтань на конце своего меча не было бы истинным правосудием для моего брата. Для нее это было бы слишком легко. Мой отец придумал идеальный способ предотвратить убийство невинных людей и одновременно отомстить Чарити.

Но я знаю, что это не могло быть единственной причиной, по которой он заключил брачный контракт. Он мог бы сделать еще несколько вещей, от которых Чарити воспитывала детей, которых она никогда не хотела и от которых планировала избавиться. Вспоминая все времена, когда мы посещали их дом, пока я рос, я задаюсь вопросом, полюбил ли мой отец Эвелин. Он приносил ей сладости и игрушки. Были времена, когда он брал ее с собой в поездки по городу.

Он показал ей привязанность. То, что ее родители никогда по-настоящему не давали ей.

— Я понял, — Виталий торжествующе кричит со своего места в баре. Вчера он появился совершенно неожиданно со своим оборудованием и женщиной в наручниках.

— Не спрашивай, — проворчал он, когда я впустил его и показал на одну из спален для гостей. Несмотря на свое затруднительное положение, женщина ни разу не закричала и не позвала на помощь. Она совсем не выглядела испуганной. Но она, черт возьми, выглядела раздраженной.

Поднявшись с мягкого дивана, я подхожу к своему другу, пристально вглядываясь через его плечо в записи с камер видеонаблюдения в отеле. Наши поиски Благотворительности оказались бесплодными, и разочарование нарастает с каждым часом. Мы прочесали каждый дюйм первоначальной записи в ночь нашей свадьбы, но не было никаких следов ее ухода через какой-либо выход. Она как будто просто растворилась в воздухе.

— Что ты нашел? — жадно спрашиваю я. Виталий указывает на несколько областей на экране, которые кажутся моему глазу ничем не примечательными, но его острый ум способен обнаружить небольшие неточности, которые не совсем совпадают, как ожидалось.

— Видишь эти красные маркеры здесь и здесь? — он указывает на два, казалось бы, одинаковых раздела. — При ближайшем рассмотрении оказывается, что они не связаны между собой так гладко, как остальные кадры. Кто-то удалил и неуклюже собрал эти части. Любительская работа.

— Из какого это времени?

Виталий вводит несколько команд, и появляется новый экран.

— Примерно за полчаса до свадьбы и… прямо перед приемом.

— Как ты думаешь, сможешь ли ты восстановить исходную запись?

Он уверенно кивает.

— Моя программа сейчас все это реконструирует.

— Это хорошие новости, — говорю я с облегчением. — Возможно, нам удастся определить, забрали ее против ее воли или нет.

Зачем заморачиваться с удалением отснятого материала, если ничего компрометирующего не произошло?

— Подожди, есть что-то еще, — Адриан говорит через всю комнату. Он подходит к нам с несколькими листами бумаги в руках и кладет их на стойку между нами. — Я покопался в покупательских привычках Чарити и заметил, что она посещает один и тот же магазин каждый месяц примерно в одно и то же время.

— Почему это важно? — спрашивает Виталий. — Она любит ходить по магазинам. Я просмотрел некоторые из ее квитанций; эта женщина любит свой ботокс больше, чем Дженнифер Кулидж.

— Но вот в чем дело, — вмешивается Адриан, его глаза сияют открытием. — Покупки, которые она делает, всегда на одну и ту же сумму, — он указывает на итоговые суммы в выписке по ее кредитной карте. — Когда я просмотрел ее электронную почту, она получила возврат на точную сумму в тот же день. За исключением того, что никаких отчетов о доходах не зарегистрировано.

Я наклоняюсь поближе, чтобы проверить заявление.

— Но это не имеет смысла. Если она возвращает вещи, разве не должно быть никаких признаков этого?

Адриан победоносно ухмыляется.

— Точно. Это наводит меня на мысль, что она возвращает свои деньги каким-то другим способом.

— Но зачем проходить через все эти неприятности? — задаюсь вопросом вслух.

Адриан беспечно пожимает плечами.

— Возможно, ей нужны были деньги без ведома мужа.

— А может быть, ей нужны были деньги, чтобы нанять кого-нибудь, чтобы похитить ее собственную дочь на свадьбе? — предлагает Виталий с тяжелым вздохом. Похоже, в поисках ответов нам придется отправиться в Канал-Плейс, где все лучшие люди Нового Орлеана делают покупки.

С громким чмоканьем жвачки девушка за стойкой отрывается от фотографии пропавшей матери Эвелин, которую я ей показал. Ее глаза осматривают комнату, защищаясь и настороженно, как будто она на страже какой-то надвигающейся угрозы.

— Я видела ее здесь, — говорит она вызывающим тоном. — Зачем она вам?

Я делаю глубокий вдох и стараюсь сохранять спокойствие.

— Она пропала, и мы беспокоимся о ней. Она мать моей жены, и нам не удалось с ней связаться. Моя жена боится, что случилось что-то плохое.

Девушка снова оглядывается вокруг, все еще в состоянии повышенной готовности. Затем она прислоняется к стойке, опираясь локтями на ее поверхность.

— Смотри, — говорит она тихим голосом. — Не говори никому, но я оказала этой женщине одолжение, ясно?

— Одолжение? — повторяет Адриан, приподняв брови.

Девушка невозмутимо пожимает плечами.

— Ага. Я не знаю, знает ли об этом ваша жена, но у ее мамы жестокий и жестокий муж, который внимательно следит за их финансами. Поэтому вместо того, чтобы снять наличные, она приходит и совершает «покупку», а мы тут же возвращаем деньги.

— Как ты можешь вернуть пятьдесят тысяч долларов, не возвращая их в первоначальную форму оплаты? — спрашивает Адриан.

Девушка ухмыляется.

— Если бы она заплатила кредитной картой, я бы не смогла этого сделать. Но поскольку она использовала свой дебетовый PIN-код, я могу вернуть его другими способами.

Мое сердце замирает от ее слов. Наличные? Конечно, нет.

— Наличные? — отчаянно спрашиваю я.

Девушка качает головой и с отвращением морщит нос.

— У меня здесь нет пятидесяти тысяч, красавчик. Она получит чек.

Низкое разочарованное проклятие срывается с моих губ, пока я оцениваю ситуацию. В моей голове возникают вопросы: почему Чарити ЛаМонтань утверждает, что ее муж жестоко обращается с ней и пытается сбежать? И почему сейчас, спустя столько времени? Могла ли она организовать похищение как диверсию, чтобы скрыться незамеченной? Но опять же, она должна была знать, что мы будем искать ее как возможного подозреваемого.

— У вас есть копия одного из чеков?

Гладкий итальянский голос Виталия прерывает мои мысли, заставляя девушку за прилавком ахнуть от удивления и уставиться на него широко раскрытыми глазами. Он высокий и стройный, высокая фигура ростом шесть футов три дюйма, с соблазнительными мускулами, от которых женщины падают в обморок. Хитрая ухмылка появляется на его лице, когда он поворачивается к нам. Адриан весело качает головой, прежде чем вытащить телефон. Сегодня утром он привел свою жену Ваню на встречу с Эвелин в наш пентхаус. Мой друг полностью влюблен в свою жену, постоянно обожает ее.

— Ммм, — она запинается в своих словах. — Я так думаю.

Девушка неловко откатилась назад. Через несколько мгновений она возвращается с чеком и передает его Виталию, который благодарит ее по-итальянски, называя «dolce», то есть милой. По застенчивой улыбке, которую она ему подарила, ясно, что она тоже ввела свой номер. Однако Виталий ей не перезванивает. Это для лучших. Она кажется неопытной и наивной; не из тех, кого интересовали бы темные сексуальные вкусы Виталия.

Когда он смотрит на фотографию, прикрепленную к чеку, на его лице появляется гримаса. Адриан идет спросить его, что случилось, но Виталий только качает головой и жестом предлагает нам уйти. Что бы он ни увидел на этой фотографии, он не хочет обсуждать это публично.

Мы возвращаемся в Эскалейд и садимся на свои места.

— Ты не поверишь этому, — Виталий наклоняется вперед между передними сиденьями, показывая нам копию чека. Адриан, кажется, сначала не понимает его значения, но я сразу узнаю это имя и чувствую, как у меня закипает кровь. Какой человек станет использовать столь трагическое событие в своих целях?

Я поворачиваю ключ зажигания и с отвращением качаю головой, пока мы выезжаем с парковки на главную дорогу. Мой взгляд встречается с Виталием в зеркале заднего вида.

— Покопай немного под этим именем, — советую я ему. Он кивает, уже доставая планшет.

— Если бы я был известной светской львицей, пытающейся сбежать от жестокого мужа, у которого повсюду глаза и уши, куда бы я пошел? — Адриан сидит рядом со мной и размышляет. — Определенно не аэропорт, — говорит он. — Может быть, на вокзал, но даже тогда полицейские, работающие в этих местах, точно будут знать, кто она.

— У нее нет лицензии, — размышляю я. — Поэтому она не могла арендовать или купить машину.

Как она думает, что сможет выбраться из города незамеченной? У меня есть все желающие, которые ищут ее, как и ее муж. Под моим присмотром она ни за что не убежит, а если и убежит, я притащу ее обратно.

— Автовокзал «Юнион Пассажир» в складском районе, — сообщает нам Виталий. — Она купила билет в один конец, который вылетает через час в Пенсаколу, откуда у нее есть рейс в Париж через три дня.

— Попалась, — я торжествующе ухмыляюсь. Благотворительность ЛаМонтань не сбежит в ближайшее время. У нее есть долг, который нужно выплатить, а у меня есть вопросы, на которые нужно ответить.

Нам не понадобится много времени, чтобы добраться до автовокзала. Движение легкое. Я паркуюсь вне поля зрения главного входа, чтобы она не заметила, как мы идем за ней. Меньше всего мне хочется спугнуть женщину и заставить ее сбежать или устроить сцену. У меня нет времени наводить порядок. Большинство полицейских в складском районе находятся под моим контролем. Они грязные, но хорошие люди, которые так же преданы униформе, как и мне.

Большинство людей думают, что если полицейский получает зарплату от мафии, то он причастен к торговле оружием и наркотиками. Сразу после зарплаты. У меня в штате есть такие люди, но я им не доверяю. Они только после лучшей зарплаты. Более чем готовы наброситься на меня, если дело дойдет до их жизни или выдаст меня.

Эти люди, те, кто каждый день трудится в самых сложных условиях, борются за справедливость. Конечно, они разбирают мои беспорядки и часто смотрят в другую сторону, но я не стреляю в невинных людей на улицах. Мои мужчины не насилуют женщин и не совершают случайных актов насилия. Мы уничтожаем банды и людей, у которых нет чести.

Конечно, я занимаюсь наркотиками и оружием. Но я также предоставляю тысячи рабочих мест жителям Нового Орлеана, обеспечивая справедливую заработную плату и льготы. Лояльность не дается слепо, ее завоевывают. Мой отец научил меня этому. Если вы готовы инвестировать в своих людей, они встанут на вашу сторону и выдержат вместе с вами любую бурю.

Выйдя из машины, подходим к задней двери, где ждет один из офицеров под прикрытием.

— Она сидит в дальнем углу, — говорит он нам. — Пришла примерно полчаса назад. Насколько мы можем судить, она одна.

Достав свой сотовый телефон, он показывает нам сделанную им фотографию.

Если бы я был кем-то другим, я бы не взглянул на нее дважды. Одежда, которую она носит, поношенная, слегка порванная и совсем не похожа на то, что она носит обычно. Ее платиновые светлые волосы покрашены в мышино-коричневый цвет, и она развалилась в кресле.

Я знал, что светские люди могут играть, но это заслуживает Оскара.

— Спасибо, Рэй, — я протягиваю ему небольшой конверт, полный денег. — Не тратьте все в одном месте.

Офицер усмехается мне.

— Через неделю день рождения у моих близнецов, — застенчиво признается он. — Они хотели велосипеды…

Он замолкает, как будто ему почти стыдно, что он обычно не может их себе позволить. Я хлопаю его по плечу. Полицейское управление Нового Орлеана не платит достаточно, чтобы мужчина с двумя детьми и женой мог позволить себе жилье, еду и сопровождение.

— Купи им самые модные, какие только сможешь, — заговорщически говорю я ему. — Заставь других детей завидовать.

Рэй сияет так, будто только что выиграл в лотерею.

— Хорошо, господин Накамура.

Мы оставляем Рэя позади и продираемся через шумный автовокзал к нашей цели, наши шаги эхом разносятся по почти пустому автовокзалу. Полуденное солнце отбрасывает золотой свет на полы и стены, но в воздухе чувствуется напряжение, которое противоречит мирному виду.

Когда мы приближаемся, светская львица, сидящая в кресле, выпрямляется и насмехается над нами. Она не пытается сбежать; она знает, что далеко не доберется.

— Ну, посмотри, кто это, — усмехается она. — Надо было знать, что я не выберусь из города до того, как ты меня найдешь.

— Ты почти это сделала, — я отдаю ей должное, где это необходимо. — Опять же, я никогда не думал, что мать окажется настолько бессердечной, чтобы использовать личность дочери, которую она утопила в ванне.

Если бы я ожидал от нее раскаяния, я бы разочаровался. Но этой женщине не хватает эмоциональной способности чувствовать что-то настолько сильное.

— Давайте все поплачем об этом, — она саркастически закатывает глаза. — Теперь ты пришел сюда, чтобы убить меня, или мы просто собираемся поделиться своими чувствами? Потому что мне есть, где побывать.

Мы втроем обмениваемся понимающими взглядами. Эту холодную и жестокую сторону матери Эвелин мы никогда раньше не видели. Это граничит с социопатией. Она всегда была такой или это произошло недавно? Моя интуиция подсказывает мне, что в глубине души она действительно такая. Это единственное, что может объяснить, как она могла легко убить одного ребенка и почти убить другого без малейшего чувства вины.

— Почему ты бежишь, Чарити? — спрашиваю я.

Женщина пренебрежительно фыркает.

— А как ты думаешь? — она бросает на меня взгляд, говорящий: «ты шутишь?» — Твой отец поймал меня в ловушку, заставив вырастить этого неблагодарного монстра, которого ты теперь называешь своей женой. Удачи в этом, кстати. Теперь ты в браке, и у меня больше нет обязанности оставаться здесь. Наконец-то я свободна жить так, как хочу, вместо того, чтобы угождать этому чертовому придурку.

— Кейтеринг? — мой тон резок от недоверия. — Ты ни разу не угодила своей дочери. Ты проигнорировала ее. Не пытайся изображать из себя святую, Чарити. Тебе это не подходит.

Чити пренебрежительно машет рукой.

— О, пожалуйста. Одна маленькая пьяная ошибка, и я застряла с ней на восемнадцать лет.

Одна пьяная ошибка? Ярость кипит в моих венах, как Везувий.

Ее слова наполнены горечью и обидой, раскрывая истинную глубину ее бессердечия и эгоизма.

— Полегче, брат, — успокаивает Адриан. — Она просто пытается тебя разозлить.

Губы женщины кривятся в злобной ухмылке, глаза сверкают опасным светом.

— Клянусь, я выполнила свой материнский долг, — говорит она, ее голос полон яда. — Я даже пыталась вывезти эту несчастную девчонку из города, чтобы ей не пришлось выходить за тебя замуж. Но она не смогла справиться даже с этим. Пиявка не удосужилась встретиться с моим контактом, который скрывал бы ее. Вместо этого она ушла одна и оказалась именно там, где ее хотел твой отец.

У меня кровь вскипает от ее слов.

— Твой контакт? Ты имеешь в виду Сантьяго? Он не собирался помогать ей исчезнуть, Чарити. Он планировал отправить ее за границу и продать ее тело за наличные. Вот что он собирался сделать с твоей дочерью.

На мгновение фасад враждебного безразличия спадает с лица женщины. Ее рот приоткрывается, а глаза расширяются за солнцезащитными очками цвета сепии. Понятно, что продавать дочь она никогда не собиралась.

— Я не знала, — шепчет она, слова едва слышны. — Ты должен верить мне.

И как ни странно, я ей верю. Если бы Чарити действительно хотела продать Эвелин за деньги, она могла бы сделать это в любой момент жизни дочери. После смерти моего отца слежение за моей будущей невестой не было приоритетом, и у меня оставалось множество возможностей заставить ее исчезнуть, не ставя под сомнение это.

— Я тебе верю, — уверяю я ее, хотя подозрения все еще сохраняются в моей голове. — Но мне нужно знать, почему ты вообще обратилась к Сантьяго.

Ее брови хмурятся в замешательстве.

— Я не обращалась к нему, — протестует она. — Он пришел ко мне с предложением — выходом и для меня, и для Эвелин. Когда она не появилась, он сказал мне, что больше не может нам помочь.

Адриан и Виталий обмениваются подозрительными взглядами, отражая мои собственные мысли. В этой ситуации есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и я полон решимости раскрыть правду.

— Что он хотел взамен?

Чарити качает головой.

— Ничего.

— Ничего? — недоверчиво спрашиваю я. — Люди вроде Сантьяго не делают ничего по доброте сердца.

Чарити поджимает губы, и ее щеки горят.

Значит, он чего-то хотел.

— Откуда он узнал, что нужно прийти к тебе?

Она закусывает нижнюю губу, ее горло тревожно покачивается.

— Я не могу тебе этого сказать, — шепчет она.

— Почему нет? — я лаю на нее. — Ты сидишь здесь, бежишь в горы и оставишь мужа позади. Назови мне имя, и я притворюсь, будто никогда тебя не видел.

— Ты не хочешь с ними связываться, — умоляет она. — Они участвуют в этой игре гораздо дольше, чем ты.

— Что? — командую я. — Дай мне имя? Картель Синалоа? Это они приехали к Сантьяго, чтобы заманить Эвелин на эту отгрузочную станцию?

Чарити качает головой.

— Пожалуйста, ты должен понять, — снова умоляет она, ее голос дрожит от страха и отчаяния. — Все это время оно было прямо у тебя под носом. Они всегда работали против тебя, против твоего отца. С самого начала. Я… — внезапно воздух прорезает выстрел, и вокруг нас вспыхивает хаос. Люди кричат и прячутся в укрытия, когда стекло разбивается и летят пули.

Все, на чем я могу сосредоточиться, это Виталий, который бросился на меня, чтобы защитить меня от вреда. В его руке находится пистолет, и он быстро оценивает обстановку.

— Мистер Накамура, — раздается голос Рэя, его ботинки стучат по земле, когда он приближается к нам. — С вами все впорядке?

Я киваю, мое сердце колотится в груди.

— Дерьмо, — шепчет Адриан рядом со мной, его глаза широко раскрыты от шока и недоверия. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, на что он смотрит, и чувствую, как у меня сводит живот, когда я вижу Чарити ЛаМонтань, лежащую на земле в луже крови, с пулей между глаз. Выстрел предназначался не мне.

Кто-то преследовал Чарити ЛаМонтань, и я случайно привел их прямо к ней. Она была нашим лучшим помощником в выяснении того, кто стоял за нападением на Эвелин, а теперь она мертва. Мне придется сообщить эту новость моей жене, чьи отношения с матерью, возможно, были натянутыми, но она все еще была семьей.

Мое сердце немного разрывается при мысли о том, что мне придется сказать Эвелин, что ее мать умерла. Вина тяжелым бременем ложится на мои плечи, поскольку я понимаю, что это разобьет сердце моей жены. И от мысли об опустошении на ее лице у меня тоже разрывается сердце.