Золотые мухи

Глава 13

Шесеп Анх Атум, или если называть его более известным в будущем названием, Сфинкс, возвышался сейчас надо мной. Даже не передать, какие чувства испытываешь, смотря снизу вверх на того, кто олицетворяет сонм душ великих предков.

По всему телу толпами бегали мурашки. Что-то внутри предлагало одуматься и не влезать в эту авантюру. Но было поздно. Огромное количество людей в отдалении наблюдало за происходящим. Даже небольшой храм, построенный Тутанхамоном, был набит под завязку любопытствующими.

Я же рассматривала колоссального каменного льва с человеческим лицом. Он сильно отличался от привычного в моё время. И я даже не про присутствующий у статуи нос.

Хм… с чего бы начать… эта двадцатиметровая громадина оказалась терракотово-красной. И не скальной, как я ожидала, а большей частью обложенной плиткой. Не считая ритуальной бородки, голову украшал полноценный немес[43] и великолепная двойная корона Пшент. Меж его лап, на постаменте, упираясь макушкой в бородку, стояла статуя Аахеперура. Пра, пра… и ещё сколько-то раз… в общем, прадедушки моей царской тушки. А у его ног находилась стела уже просто прадеда Менхеперура.

Но это ещё не всё. Сам сфинкс был раскрашен. И не только лицо и немес. Грудь украшал нарисованный усех, а бока и спину покрывали красочные крылья. За передними лапами, словно он на них опирался, расположились два наоса из кирпича сырца, в которых скрывались фигуры Осириса. Стена из того же материала окружала всю территорию. По её периметру находилось огромное количество стел с именами различных правителей. И что странно, в отличие от других мест, тут никто их не узурпировал. Даже свободная площадь вокруг колосса была вымощена плитами песчаника.

Находясь перед жертвенником, я должна была разжечь огонь и произвести возлияния. Хотя, было одно большое «но» … Делать подобное мог лишь царь. Тут, правда, стоит отступить и рассказать небольшую предысторию.

После объединения с Анхесенамон, неожиданно в знаниях всплыл один странный момент. Местные считали, что у женщин нет Ка! Вот так! Совсем! Только его женская вариация – Хемуст. Поэтому Ба царицы и была так резко настроена поначалу против меня. Подобное открытие немного выбило из колеи, потому в моменты всех этих перипетий с праздниками постоянно чувствовала себя вялой. Впрочем, гормоны тоже сыграли свою роль.

Вот именно отсутствие этого самого Ка, что было ответственно за общение с богами, и не давало дамам возможности взойти на престол. И ведь подумать только, именно женщины здесь наследовали землю, но царствовать не могли.

Я была в шоке… полном… как же так? Маат сама мне заявила, что выдернула именно Ка. Появившийся Аапехти сказал, что направлен Баст помогать новому Ка. Да, и с богами я разговаривала постоянно, без всяких проблем. Уж что, что… а в моём знакомстве и общении с ними никто не сомневается, хоть раз став свидетелями этих «беседы».

Взять хотя бы последнюю «вечеринку». Хотя… в тот раз отключилась на богослужении именно я. Закончив молитву, Аапехти обнаружил меня сидящей в странной позе. Миу устрашающе выгибала спину и шипела, когда кто-либо пытался приблизиться, а змейки высились на плечах, раскрыв капюшоны. Потом вообще явился всем знакомый крокодил и вольготно расположился за моей спиной. Это успокоило кошку, так что та просто улеглась рядом. До самого моего пробуждения эти «монстры» охраняли тело.

Ну так вот… вернёмся к Ка. Нейт и предложила мне доказать у себя его наличие, когда на встрече с ней, я стала думать о том, что если что-то случится с Тутанхамоном… а ребёнок вдруг окажется девочкой или… если мальчик, но не сможем его уберечь… то на меня начнётся охота из желающих занять трон Чёрной Земли.

Очень заманчивое предложение! Женщины, что объявляли себя царями, так и делали. Взять хотя бы Хатшепсут. Одна из самых успешных правительниц. Заявила, что у неё есть Ка и забрала себе трон. Правда там всё жречество было на её стороне. Мне же помогать никто не собирался. Благо хоть и мешать не решались.

Прибыв в Эр-Гез-Хер[44], я поделилась о своём решении провести столь дерзкий поступок с Аапехти и Зубери. Благо, жрец не начал меня сразу отговаривать, а предложил подумать. Храмовник же схватился за голову и отправился удваивать посты.

Для моей подготовки мы заняли пустующий храм сфинкса. Несмотря на то, что рядом стоящий нижний храм Хафры был постоянно полон паломниками, на это здание никто не посягал. Давно осознала, в Египте этого времени вообще очень трепетно относились к поминаниям. К примеру, что этот, что припирамидный храмы уже полторы тысячелетия исправно работают, вознося дары для Ка, давно уже почившего царя. И это не удивляет, если знать, что близлежащие лучшие куски земли были специально отделены жрецам. Их нельзя продать, забрать или передать наследникам. Они неотделимы от храма. Так что быть местным служителем, весьма завидная должность.

С жильём тоже получилось удобно, искать его не пришлось. Искусственное озеро примыкало сразу к стенам святилища, так что на ночь мы возвращались на пришвартованные корабли. Да и не было тут места, достойного царицы. Слишком близко «Горизонт перехода[45]» находился к Мехаттауи (*Мемфис) куда правители для проведения ритуалов просто приплывали. Мне же надлежало в молитвах очищения провести неделю[46], прежде чем разрешили бы исполнить задуманное.

Как о происходящем здесь узнал Эйя? Неизвестно! Но факт. Он прибыл на следующий же день. Отговорившись, что общение запрещено, ко мне его не пропускали. Только уже в темноте, меня тайно провожали на ладью. Ночевать на каменном полу? Беременной? И не собираюсь!

Несколько раз в день царице надлежало появляться в проёме храма, откуда был виден сфинкс и замирать там на насколько минут в позе адорации. В этот момент дед становился так, чтобы его было видно и молча, жестами, требовал выйти и прекратить происходящее. Я же просто делала вид, что ничего не замечаю. Это Эйю неимоверно злило.

Как бы то ни было, но знаковый день наконец настал. Я стояла перед жертвенником между передними лапами сфинкса. Обряд предписывал надеть мужское опоясание, но я этим пренебрегла. Не хотела, чтобы Тутанхамон решил, будто бросаю вызов его положению. Я не претендую на трон. Сейчас не претендую. Но вот на голове у меня немес с уреем – чисто мужское одеяние. От этого отвертеться было уже нельзя.

Наконец, «ладья Ра оказалась над головой» и Шесеп Анх Атум больше не отбрасывал тень. Зажжённый в курильнице огонь быстро поглотил подношения и прозрачный дым устремился ввысь. Подойдя к жертвеннику, вылила масло на разложенные дары и опустилась на колени. Случится ли то, что показывала мне в видениях Нейт?

Не знаю сколько прошло времени, но услышав за спиной гул, обернулась. Люди, находящиеся вокруг пялились в небо, активно указывая пальцами ввысь.

Подняла голову и обнаружила парящего сокола. Тот кругами спускался прямо на меня. Хотелось приподнять руку, чтобы приземлился он именно на неё. Но делать этого не стала. Птица медленно спланировала мне на плечо. Благо, под немесом не были видны кожаные накладки-подплечники, что были пришиты к платью.

Я поднялась, развернулась и застала неожиданную картину. Все находившиеся вокруг пали на колени, лицом в пол. Включая жрецов и даже чати. Только мои телохранители остались стоять, приученные Зубери, чтобы не происходило, даже если божество сойдёт на бренную землю, не терять бдительности.

Тишина была краткой, потом послышались перешёптывания. Люди постепенно поднимались, не сводя с меня глаз.

Я же прикрыла веки и нащупала на груди кулон, подаренный Гором. «Спасибо!» – прошептала мысленно. И опять услышала массовый протяжный вздох. Сокол, сидевший на плече, потерся головой о мой висок. После чего раскрыл крылья и взвился в небо.

Не знаю как местные собирались проверять меня на наличие нужной частицы души… но непосредственное общение с богами было доказано!

Я медленно направилась к храму. Эйя уже приближался, явно с намерением вынести мне мозг, но его опередили. Главный жрец нижнего храма оказался проворнее и буквально выскочил передо мной, вклинившись в моих телохранителей.

– Я хотел первым поздравить Божественную с удачным приношением, – почтительно произнёс он, удерживаемый нубийцами за руки. – Не могла бы царица уделить время смотрителю этих мест.

– Что ты хочешь? – присвоенный титул меня удивил.

– Я уже давно отправляю письма на имя чати и главного смотрителя города. Но они остаются без ответа, – так вот почему он поспешил добраться до меня раньше деда.

– И о чём они?

– Западный ветер усиливается, Божественная. Если ничего не предпринять, то скоро Шесеп Анх Атума опять засыплет. В сезон Перет песчаные бури особенно сильны.

Я оглянулась вокруг. Действительно, по периметру стен не было видно стыка с полом. Они плавно переходили друг в друга. Судя по воспоминаниям Анхесенамон, раз примерно в двадцать лет царям приходилось устраивать растящие раскопки этого колоса. Служитель прав, лучше постоянно поддерживать чистоту, чем из раза в раз спасать сфинкса из песочного плена.

– После сбора урожая тебе направят помощников на две недели.

Мужчина радостно поклонился и поспешил убраться из-под гневного взора Эйя.

– Пусть нас оставят одних… моя царица… – заявил дед, как только смог оказаться рядом со мной. Он давно понял, что заставить мою охрану отойти от меня, занятие бесперспективное. Те просто его игнорировали. Только после моего согласного кивка, нубийцы, поклонившись, отошли на пяток метров, взяв нас в кольцо.

– Что ты творишь? – прошипел чати. Правда прикасаться ко мне поостерегся. – Ты бросаешь вызов власти мужа?

– Почему же? – спросила усмехнувшись. – Как видишь, схенти[47] с фартуком на мне нет.

– Зачем тогда ты это сделала?

– Надеюсь, ты заметил, что мне никто из жрецов не помогал, – при этом Эйя кивнул. – Я действительно общаюсь с богами.

– Об этом знает уже весь Та-Кемет. С тобой опасаются проводить службу, чтобы не оказаться на полу. Для чего было устраивать это представление.

– Всё очень просто, дорогой дедушка, – и улыбнулась с грацией акулы, – если с моим мужем что-нибудь случится… то на трон сяду я!

Эйя долго меня рассматривал, склоняя голову то на правую, то на левую сторону.

– Ты не справишься одна… – заявил тот ещё интриган.

– Почему одна? Двор Великого Дома скоро будет полноценным. Я ищу и ценю преданных и толковых людей.

На что чати тяжело вздохнув, покачал головой.

– Кстати, – произнесла заговорщески, – у меня есть одна идея, для облегчения сбора податей, работы складов и базаров.

– И что же это за идея? – скептически хмыкнул дед, присоединяясь ко мне, когда я направилась в сторону своей ладьи.

– О-о-о тебе понравится… это будет называться «деньги» …

– А чем тебе не нравятся утены[48] и кольца?

– Сейчас всё объясню…