Звезда сапфировых вершин

Глава 33. Тихое счастье вершиков

— Верно, — отчего-то заволновавшись, согласилась я. — Он подарил его мне перед отъездом, когда вместе с Тинком отправлялся в Серое Заскалье.

— А ведь это очень серьезный подарок, уважаемая Злата, — произнес господин Яков. — Знаете, что означает в нашей стране, когда мужчина дарит женщине кольцо?

«Видимо, то же, что и на Побережье, — помолвку», — с бьющимся сердцем подумала я, и только сейчас до конца осознала, как серьезно то, что сейчас со мной происходит. И господин Яков это подтвердил:

— Никто просто так не снимет с пальца свой перстень и не отдаст первой попавшейся девушке. Всем известна эта традиция: собственное кольцо жених дарит своей невесте. Не подумайте, что я лезу в ваши дела, это вовсе не в моих правилах, — спохватился вдруг господин Яков. — Но я… несколько удивлен.

— Потому что я замужем, — кивнула, помрачнев, я. И вздохнула. — Да, господин Яков, я состою в браке. И мне предстоит развод, но я даже не знаю, как к нему подступиться. А что же будет между нами с Эдвином, я пока и сама не знаю.

— Эдвин очень порядочный человек, — вдруг сказал господин Яков. — Он родом из знатной обеспеченной фамилии, но никогда не кичится своим происхождением и всегда готов протянуть руку помощи. Я рад, что мой Тинк набирается опыта рядом с таким человеком, как наш капитан. Конечно, меня огорчает, что сын стал причастен к этой опасной дуэли и сослан в Серое Заскалье. Но в жизни, видимо, нужно пройти и такие неприятные моменты… — он помолчал и завершил. — Я только хочу сказать, что, если господин Эдвин подарил вам кольцо, вы непременно рано или поздно станете его женой. И я рад за вас, потому что лучшей партии в нашей Сапфировой стране не найти.

Это был откровенный разговор, когда уже раскрыты все карты, и я решилась задать вопрос, который в другой обстановке никогда и не задала бы.

— Скажите, господин Яков, в газетах пишут, что капитан Эдвин был фаворитом королевы Мары. Как вы полагаете, это правда?

— Я отвечу, пожалуй. излишне прямо, но честно, — на заборах тоже много что пишут, — нахмурившись, произнес господин Яков, и я удивилась его грубоватому ответу. — Не верьте, уважаемая Злата! Да, королева заинтересована в Эдвине, и это ни для кого не секрет. Но он никогда не отвечал ей взаимностью. Если хотите знать, то я вам еще и вот что скажу. Когда Эдвину было девятнадцать лет, как моему Тинку, он был влюблен в одну местную девушку. Королева Мара прослышала об этом. И что она сделала? Быстро выдала красавицу замуж за какого-то богатого сановного вельможу и отправила в далекое иноземье! С тех пор они и не виделись, а другой дамы сердца у Эдвина не было и нет. Ее величество полагала, что разлука подтолкнет к ней молодого капитана, но все случилось совершенно наоборот. Когда королева поняла, что Эдвин никогда не будет с ней, она разжаловала его и чуть не лишила головы…Простите, я не люблю передавать сплетни. Но во-первых, эта история всем известна. А во-вторых, вы его невеста и имеете право знать.

Господин Яков вновь погрузился в бумаги, а потом резко встал и пошел давать указания мастерам. А я облокотилась о стол и задумалась. Если уж сдержанный господин Яков довольно резко отзывается о королеве, значит, с нею что-то не то. Непростая, видимо, дама… Но главное, капитан Эдвин меня не обманул!

Где ты сейчас, мой прекрасный, любимый, нежный Эдвин? Ты подарил мне кольцо и решил сделать своей невестой… Но как же я могу быть обрученной с тобой? Ведь я замужем! Замужем! Я состою в браке, и пока никак не могу это изменить.

Образ Мариса, который в первые дни то и дело всплывал передо мной, стал теперь далеким-далеким, точно призрак. Его заслонила мысль о Эдвине, в которого я так быстро и безрассудно влюбилась. Воспоминания о Марисе маячили где-то на горизонте сознания, и теперь уже вызывали не острую боль, а лишь глухое раздражение. Как развязаться с ним? Как решить эту проблему? Ведь я уже давно не люблю Мариса! Так как получить развод, если пока я не могу даже выбраться с дворцовой территории!

Я понимала, что, если все пойдет так, как сейчас, мне рано или поздно придется лететь на Побережье, чтобы заняться мучительной процедурой развода. Прекрасно зная характер Мариса, я осознавала, как это будет сложно. Он намеренно станет мешать, начнутся бесконечные суды, и мне непременно придется в них участвовать. Ни на какое имущество я не претендую, даже на маленький золотистый дворец на берегу океана, который когда-то с такой любовью проектировала. Но Марис все равно сделает так, чтобы развод дался мне потом и кровью, в этом я нисколько не сомневалась.

Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что возле меня топчется Тиша.

— Ты что-то хочешь спросить? — удивилась я, когда услышала, как та вежливо кашлянула. И обомлела. Тиша была красавицей. Она еще больше закрутила свои непомерно длинные ресницы, еще гуще обвела зеленые травянистые глаза. Вместо сапог она надела остроносые красные туфли с бантами. Обычно она повязывала один бант — умело закрепляла его на боку. Но в этот раз банты красовались с двух сторон — алые, как солнце на закате. Губы Тиша подкрасила очень яркой красной помадой (на мой взгляд, даже чересчур яркой) и выглядела ослепительно. Даже светилась немного, хотя было вовсе не темно.

— Какая ты нарядная, Тиша! — пораженно воскликнула я. — Почему? Что-то произошло?

— Дорогая Злата, вы позволите пригласить в гости моего друга? — в тоненьком голоске Тиши прозвучала мольба.

— Друга? — изумилась я. — Конечно. Но разве у тебя есть здесь друзья-вершики?

— Только один — белый вершик Рик из Снежного дворца, — смущаясь, проговорила Тиша и покраснела, как спелая вишенка. — Помните, он встречал нас в Сапфире?

— Да, конечно… — пробормотала я. Если честно, я совершенно забыла о белом шарике в черной шляпе. Но Тиша, оказывается, не просто помнила, а даже иногда с ним встречалась!

— Мы гуляли иногда вечерами во дворцовом парке, — призналась Тиша, став совершенно бордовой от смущения. — Светили друг другу, чтобы не было так темно. Вы не обижаетесь на меня за то, я скрывала это?

— Нет, Тиша, нисколько! — воскликнула я. — Ты самостоятельный вершик и у тебя вполне может быть личная жизнь! И как он — Рик? — склонилась я к ней, чтобы посекретничать. — Хороший молодой человек? То есть молодой вершик…

— Он замечательный! Добрый и красивый! И он подарил мне вот что! — воскликнула Тиша и протянула тоненькую ручку-веточку в ярко-красной перчатке. На безымянном пальце красовалось изящное колечко с рубином.

— Значит, ты невеста? Поздравляю тебя, Тиша! От души поздравляю! — я бросилась ее обнимать. — Ты счастлива?

— Очень! Очень! — выдохнула розовая красавица, и я от души порадовалась, что хоть кто-то в этом мире безусловно и безгранично счастлив. — Знаете, милая Злата, мы поженимся и у нас появятся детки! Я розового цвета, а Рик — белого, и наши малыши будут нежные-нежные! Как зефирки или клубничное мороженое! И знаете, как мы назовем нашего первого сыночка?

— Как? — поинтересовалась я, поглядывая на Тишу с некоторой тревогой. Ведь она не сообщит мне сейчас, что детки-вершики будут бегать по дворцу уже в ближайшее время? Теперь, когда идет ремонт и кругом больше порушенного, чем созданного, это создаст сложности, и в первую очередь — для самой Тиши.

— Мы назовем сыночка Тишарик! А знаете, почему?

— Ты — Тиша, а он — Рик. Вы оба кругленькие. Идеальная пара! — улыбнулась я. — Приглашай сюда своего жениха, Тиша, я буду очень рада его увидеть. («А если унылая Ирэна не будет рада, это уже ее неприятности», — подумала я). И спросила у сияющей девочки-клубка. — Когда будете играть свадьбу?

— Мы решили подождать возвращения капитана Эдвина, — ответила она и, смущаясь, спросила: — Злата, а ведь вы… Вы тоже невеста?

— Знаешь… — я тяжело вздохнула и посмотрела на кольцо с сапфиром — в камне вспыхнула веселая искорка — и честно призналась. — Не знаю, Тиша. Сама ничего не понимаю. А знаешь что? Давай попросим Тони заварить самый вкусный чай с мятой и лимоном и испечь тортик в честь нашего гостя!

— Тони? Он не умеет печь торты! — рассмеялась Тиша.

Рыжеусый Тони и вправду не отказался — мы с Тишей подружились с ним и часто по доброй воле помогали по хозяйству. В основном мы возились на кухне, когда у нас было время: пекли блинчики и булочки, крошили салаты и взбивали крем. Мастерица Тиша сшила три фартука — конечно же, розовых: для себя, для меня и для Тони, который, как ни странно, от него не отказался. Тиша подвязывала фартук смешно, на бантик под подбородком, и стояла у плиты, подставив под тоненькие ножки тяжелый устойчивый табурет.

Вершик Рик, белый, как сахар, в черной, как смола, шляпе, пришел вовремя, с двумя букетами гладиолусов. Не знаю, как он их дотащил: цветы были длинные, а Рик — маленький, и букет немного волочился по земле. Правда, к чести Рика, почти не помялся. Красные цветы Рик, просияв, вручил своей невесте, а оранжевые достались мне. Про госпожу Ирэну Рик не знал и для нее букета не припас. Да она, пожалуй, все равно бы его не взяла — так злобно Ирэна зыркнула в сторону нашей необычной компании. Ирэна немедленно исчезла — наверное, писать новый донос господину Маргену. Выйти к чаю она наотрез отказалась, хотя по всему дворцу разносился потрясающий аромат свежей выпечки и жженого сахара — мы с Тишей и Тони слегка переборщили с карамелью.

Я даже немного пожалела эту сухую, нервную, тощую и изможденную женщину. Нелегко жить в постоянной злобе и раздражении! А еще она была, пожалуй, единственным человеком во всем мире, всей душой преданным господину Маргену. Кажется, она искренне за него переживала, несколько раз ездила навещать в королевский госпиталь и всегда возвращалась с таким видом, будто готова расцарапать мне лицо. В выражениях Ирэна давно не стеснялась. Потрясая сухоньким кулачком, она вываливала на меня обломки дикой ненависти:

— Всё из-за вас, иноземка, все из-за вас! — шипела она. — Рана господина Маргена заживает плохо, ведь он уже немолодой человек! Он перенес операцию и теперь в хирургии, он страдает от жутких болей, мучается, и в его несчастье виноваты только вы! Вы! Господин Эдвин тоже виноват, и он еще получит по заслугам! Разве трехмесячная ссылка — это наказание?! Нет, это курорт! Я буду хлопотать у королевы, чтобы она… чтобы она приказала отрубить ему голову! Плаха и топор — вот чего заслуживает этот негодяй! Плаха и топор! Да и вы, как по мне, заслуживате того же!

Когда Ирэна злобно выкрикивала фразы про топор и плаху, всякое сочувствие к ней мгновенно исчезало. Я даже не пыталась возражать и спорить. Ссориться с такими людьми — все равно что пытаться собрать воедино разлетевшиеся парашютики одуванчика, — совершенно бессмысленное занятие. Я уходила в рабочий зал, или к мастерам, которые суетились то там, то здесь, или к господину Якову — рассудительному и спокойному человеку.