Аделина, мать бастарда

Глава 15

Прошло уже две недели со дня нашей встречи с Элоизой Рэнгвальд. Я еще не получала от нее известий. Меня это очень расстраивает. Невыносимо думать о том, что меня все считают мошенницей, обокравшей своих родителей. Но что я могу поделать? Появляться в столице опасно, я даже боюсь послать записку родителям. Очень боюсь Хьюго Мортона. Но пока все спокойно, значит Элоиза ему ничего обо мне не сказала.

Я посмотрела на часы — время готовить обед, накормить сына и уложить его спать.

Малыш сидел со мной на диване и играл в деревянные кубики, покрашенные разноцветными красками.

— Марк, поиграешь один? Мне надо приготовить еду.

— Ладно — согласился он — поиглаю один.

— Вот и хорошо, только садись на пол, в прошлый раз ты чуть не упал с дивана.

— Ладно — опять согласился мой покладистый ребенок.

Я положила на ковер несколько подушек и игрушки Марка, сняла его с дивана и усадила играть. Сама пошла на кухню. Разожгла плиту, поставила на огонь кастрюлю с водой и

занялась чисткой овощей. Трещали горящие поленья в плите, шумела в кастрюле вода, и я не услышала как открылась входная дверь. Только внезапно послышался голосок Марка:

— Мама на кухне, сюп валит.

С кем это он? Я в тревоге бросилась в комнату и не поверила своим глазам.

Посредине гостиной стоял Рон и держал на руках сына, нашего сына Марка…

Я несколько минут не могла вымолвить ни слова. Только отчаянно пыталась сообразить как он вошел в дом. Я ведь всегда запираю дверь. Но в этот раз забыла, да забыла. Марк захотел пить и я, войдя в дом, пошла на кухню за водой. Пока поила малыша забыла про дверь.

— Здравствуй Аделина — голос Рона вернул меня в реальность. Он смотрел на меня так же как когда-то давно, в той забытой благополучной жизни, где мы были молоды и беззаботны.

— Здравствуй Рон. Как ты нас нашел? Элоиза тебе сказала где я живу?

— Нет, другой человек сказал, некий Криспи, который продал тебе дом. А что, моя мать знает где ты живешь?

— Да знает. Она тебе ничего не говорила?

— Нет Аделина, ничего.

В это время на кухне послышался шум убегающего супа. Я быстро вернулась туда, чтобы снять тяжелую кастрюлю с плиты.

— Подожди, я помогу — раздался за спиной голос Рона. Он выхватил у меня из рук кухонное полотенце, снял кастрюлю и поставил ее на стол. Как будто всю жизнь на кухне возился. Не замечала таких навыков за герцогом Ронгвальдом.

— Спасибо Рон, кастрюля очень тяжелая, я всегда с ней мучаюсь.

Мы вернулись в комнату, Рон сел на диван и взял на руки Марка. Я удивилась тому, что малыш спокойно пошел к нему и не капризничал. Я всегда опасалась чужих людей, и эта тревога передалась сыну.

Мы сидели молча. Рон гладил Марка по головке и задумчиво смотрел на меня, потом произнес:

— Как я долго ждал этой встречи. И верил и не верил, что она произойдет. Но всегда ждал.

И вот наконец — то.

— А как ты жил все это время Рон? Я слышала, что ты женился. Как Дэлия?

— Это мама тебе рассказала о ней?

— Да, твоя мама.

— Расскажи мне как она тебя нашла?

— Увидела случайно, когда заехала сюда в Грейтаун. Проследила за мной, узнала как меня теперь называют и где я живу.

— Когда это было?

— Уже больше двух месяцев назад.

— Я поговорю с ней. Почему она мне ничего не сказала?

— Рон, ты наверное слышал про все эти нелепости, которые про меня болтают.

— Слышал, но мне было все равно, убежала ли ты с приказчиком, украла ли какие-то деньги. Я бы все тебе простил. Но мне сказали, что тебя больше нет. И все эти годы боль мучила мою душу. Иногда возникала надежда, что ты жива и боль становилась меньше, но потом надежда исчезала и муки начинались опять.

— Твоя мама хочет проверить все слухи обо мне и выяснить правду. Я не убегала ни с каким приказчиком, я не карала никаких денег. И я очень надеюсь, что Элоизе удастся восстановить справедливость и очистить мое имя от грязных сплетен.

— Но почему она мне ничего не сказала?

— Сначала она хотела узнать правду.

В это время Марк начал хныкать и тереть кулачком глаза.

— Он хочет спать, подожди я уложу его.

— Я хочу сам уложить спать своего сына — ответил Рон. Я и так столько лет был лишен радости общения с собственным ребенком.

— Рон! Я не говорила тебе, что это твой сын.

— Аделина, а тебе не надо ничего говорить. Если ты войдешь в спальню моей матери, то увидишь там мой детский портрет — и все станет ясно. Я как только увидел Марка ни на минуту не сомневался, что это мой сын.

Он ласково взял малыша на руки и прошел за мной в спальню. Мы вместе переодели ребенка и уложили его в кроватку. А сами склонились над ней и смотрели как он засыпает. Потом Рон обнял меня и уткнулся лицом мне в шею. Не знаю сколько времени мы так стояли, только я вспомнила, что надо готовить обед. Марк проснется, надо будет его покормить.

Я пошла на кухню, продолжать свои хозяйственные хлопоты, Рон мне помогал.

— Мне нравится в этом доме — сказал он. Так живут простые люди, без прислуги и камердинеров. Все делают сами.

— Этот дом мне подарила Элоиза. Передала деньги, когда узнала, что мне предложили съехать.

— Мама? Она удивляет меня все больше и больше.

— Да, она тоже как и ты, сразу поняла, что Марк твой сын. И с казала, что не может допустить, чтобы нас с ним выкинули на улицу.

— А теперь Рон ответь мне, как получилось, что ты женился на Дэлии? Ты влюбился в нее?

— Нет. Я никогда никого не любил кроме тебя.

— Тогда что тебя толкнуло на этот брак? Я понимаю, ты не знал, что я жива и рано или поздно должен был создать семью. Но почему именно Дэлия? Насколько я помню, она тебе не нравилась.

— Это финансовый вопрос дорогая. Отец запутался в долгах. А отец Дэлии пообещал ему помощь, но с одним условием, что я женюсь на его дочери. И я бы никогда не согласился, но однажды вечером отец пришел в мою комнату и просто встал на колени.

Он говорил, что очень виноват, в том, что пустил финансовые дела на самотек. Но у него просто нет выхода, если я не женюсь на Дэлии, ему придется отвечать в суде за растрату.

Это позор для всего нашего рода, тем более, мы являемся родственниками королевской семьи. Что бы ты сделала Аделина, если бы твой отец встал перед тобой на колени?

Я долго молчала. Слов не было. Потом обняла Рона и сказала:

— Любимый, ну почему все это с нами происходит? Чем мы провинились?

— Не знаю, моя хорошая. Я во многом себя виню. Надо было вникать в дела, не допустить финансовых провалов. Надо было отстоять перед теткой и Хьюго мое право на брак с тобой.

Единственное, что я правильно сделал — я не согласился на свадебный обряд с Дэлией. Не смог согласиться. Поставил условие, что женюсь только формально. Рафал Элистер долго сердился, но потом дал согласие и брачная сделка состоялась. Честное имя отца и репутация семьи были спасены.

— Аделина, настала твоя очередь рассказать мне почему ты исчезла? Что заставило тебя принять такое решение?

И мне пришлось все рассказать Рону, начиная с того вечера, когда Дэлия уговорила меня бежать.