Аделина, мать бастарда

Глава 3

Первое чувство, которое я испытала была радость — вот они желанные золотые луидоры, надо срочно бежать к стряпчему оформлять сделку. Но в то же время появились и тревожные ощущения.

Кто эта женщина? Почему она передала эти деньги мне? Никто не знает где я нахожусь, Никто, даже мои родители. Я представляю как они за эти три года измучились, не зная где я, и что со мной. Я много раз подавляла в себе желание отправить им весточку, понимая, что нельзя этого делать, если за ними следят, то меня найдут в два счета.

В то же время в наших краях не редкость, когда богатые дамы, накуралесив в молодости, пытаются оправдаться перед небесами за содеянное и начинают заниматься благотворительностью. Может быть это одна из таких женщин.

Я в раздумье стояла посреди комнаты, держа в руках кошелек, пока не услышала плачь Марка, он пытался перетащить кофр с вещами из одного угла в другой, упал и заплакал. Это решило все. Я быстро нашла письмо моего арендодателя с предложением продать дом, схватила на руки ребенка и побежала в нотариальную контору.

Наш стряпчий Говард, был расположен ко мне, сочувствовал как вдове и часто помогал советом, особенно когда я искала жилье.

Выслушав меня, он отложил все дела, написал письмо арендодателю и попросил его срочно прибыть в контору.

Через полчаса в дверях появился мистер Криспи. Он был взволнован, запыхался, то и дело вытирал свое большое красное лицо носовым платком.

Говард сказал ему, что я принимаю предложение купить дом и готова сей же час расплатиться за него. Это известие Криспи не сильно обрадовало. Он еще больше напрягся, запыхтел и с удивлением спросил:

— Вы получили наследство госпожа Смит?

— Нет, эти деньги мне пожертвовали, зная о моем бедственном положении — ответила я.

— Ну…я рад за вас… господин Говард, я бы… я бы хотел… поднять немного цену за дом. Вы наверное слышали, что сейчас недвижимость очень подорожала…

— Нет господин Криспи, вы дали госпоже Смит месяц на размышления покупать ваш дом или нет. И пока этот срок не закончился, вы не имеете права поднимать цену. Так гласит закон.

До окончания срока еще полдня, госпожа Смит приняла ваше предложение во время. Вы не можете ни поднять цену, ни отказаться от продажи дома.

Криспи окончательно загрустил, опустил голову и обреченно произнес:

— Ну раз так…ладно, оформляйте сделку.

Говард быстро справился со всеми делами, оформил документы и мы с Марком радостно побежали по направлению к теперь уже к законно принадлежащему нам дому. Надежно спрятанная за корсажем купчая грела мне душу.

— " —

Семейство Рэнгвальд редко посещает принадлежащий им древний замок, стоящий на вершине горы. Хотя места вокруг него очень красивые — внизу течет извилистая речушка, заросшая с обоих берегов кустарником, далее расстилаются зелено — изумрудные поля и видна небольшая деревенька с маленькими желтыми домиками, покрытыми красной черепицей.

Но замок находится далеко от столицы, от светской жизни, да и охотничьих угодий здесь нет. Так что герцогам бывать здесь нет резона.

Но сегодня вечером в одном из окон появился свет, видимо зажгли свечи. А это значит, что кто-то из хозяев все-таки приехал в Снежный замок. В зимние месяцы иногда шел снег, он покрывал крыши башенок замка, поэтому его так и называли — Снежный.

По дорожке к замку ехала повозка, в которой восседал тучный мужчина, в его руке то и дело мелькал белый носовой платок, мужчина постоянно вытирал им лицо.

Повозка въехала в ворота и остановилась у входа. Мужчина кряхтя слез и направился внутрь.

В зале, обставленном старой мебелью, видимо еще оставшейся с рыцарских времен, его ждала женщина в темно — зеленом бархатном платье расшитом золотой тесьмой.

На голове у нее была черная шляпка с вуалью, наполовину прикрывавшей лицо. Из под шляпы на плечи спускались тщательно завитые белокурые волосы. Женщина была неспокойна. Она стояла у огромного дубового стола и нервно стучала ногтем по спинке массивного стула.

— Как же вы долго, Криспи! Я вся извелась. Докладывайте. Вы выселили ее из дома?

— Ммм… нет, уважаемая госпожа. Я не смог этого сделать…

— Как так не смогли! Что вам помешало?

— Она нашла деньги, чтобы заплатить за дом.

— Не может быть! Десять луидоров! Откуда у этой нищенки такие деньги?

— Она сказала, что это пожертвование, кто-то узнал о ее бедственном положении и дал ей денег.

— Кто? Кто это сделал? Отвечайте!!!

— Не знаю уважаемая госпожа, я не… я не догадался спросить, да возможно она бы и не ответила…

Толстяк Криспи трясся от волнения и страха, пот лил по его пухлому лицу рекой, платок уже не спасал. Бедолага стоял низко опустив голову, боясь взглянуть на разгневанную собеседницу.

— Идиот, за что я вам только плачу! Почему вы не подняли цену за дом, назвали бы сумму в двадцать луидоров, вряд ли у нее они бы нашлись.

— Я пытался, но этот стряпчий Говард, сказал, что по закону я не имею на это права, пока не прошел месяц со дня, как она получила мое письмо о продаже дома. Я даже не имею права отказаться от сделки. Такие законы в нашем государстве уважаемая госпожа, что я могу поделать! Она вовремя нашла деньги. Еще полдня и я выполнил бы ваше задание.

— Пошел вон! — громко крикнула женщина — видеть тебя не могу!

Криспи быстро поклонился ей, пулей вылетел из замка, сел в свою повозку, ткнул в спину кучера и скрипучий драндулет помчался прочь.

Оставшись одна, женщина начала ходить туда — сюда по залу, периодически сжимая в кулаки свои руки унизанные золотыми перстнями.

— Что делать? Что же мне делать! Я должна избавиться от нее навсегда, от нее и ее ублюдка!

Немного подумав, она схватил колокольчик и позвонила. На пороге появилась девушка в белом переднике и низко поклонилась.

— Слушаю вас госпожа.

— Садись.

— Куда садиться госпожа?

— За стол! Что за идиоты меня окружают, сначала один, потом другая.

Служанка отодвинула стул и покорно присела на краешек. Хозяйка села напротив.

— Гледис, — сказала она уже более спокойным тоном — мне нужны услуги очень сильного мага. Не знаешь ли ты кого в округе?

— Поблизости нет, но если ехать от нашей деревни на север, вдоль речки, где-то в двадцати милях начинается лес, почти не проходимая чаща. Там живет очень сильный маг, его зовут Барр.

Рядом с лесом есть деревня и местные знают как пройти к нему. Могут отвести за небольшие деньги. Но только госпожа, я бы не советовала вам с ним связываться, про него такие страхи рассказывают, кровь в жилах стынет — прошептала служанка.

— Связываться мне с ним или нет это не твое дело, на вот возьми, и никому не говори о чем я тебя спрашивала.

Женщина кинула служанке мелкую монету, та спрятала ее в карман и вышла из зала.

— Ну что же дорогая Аделина, не получилось лишить тебя жилья, получится лишить чего либо другого, гораздо более важного — злобно прошипела блондинка — ты сгинешь и Рон никогда не узнает где ты, не увидит тебя, а вскоре забудет совсем.