Аделина, мать бастарда

Глава 8

Делия была моей лучшей подругой. Мы вместе учились в школе. Я помню, как в начальных классах она свысока относилась ко мне из — за того, что моя семья не так богата как ее. Но потом, я стала помогать ей по некоторым предметам, которые Делии тяжело давались и мы подружились.

Дружили и после окончания школы. Вместе были на балу, где я познакомилась с Роном и представила его Делии. Он довольно-таки прохладно к ней отнесся, я даже слегка на него обиделась за это. А вот теперь оказывается, что она его жена. Но как же он мог? Как он мог жениться на ней?

И ведь это она Делия, убедила меня сбежать из столицы, когда выяснилось, что королева против нашего с Роном брака. Я хоть и родовитая леди, но без приданого, не пара ее родственнику лорду Рону Рэнгвальду.

Если я не порву с ним, меня и моего отца ожидают большие неприятности. Я знала о жестоком нраве дяди Рона, господина Хьюго Мортона, всецело разделяющего недовольство королевы, и понимала, что ничего хорошего меня не ждет. Я не раз видела Хьюго на светских приемах, он всегда одаривал меня таким неприязненным взглядом, от которого на меня нападал страх и не зря.

Делия рассказала мне невероятную историю, произошедшую с одним из сыновей Хьюго, которая напугала меня до безумия.

Дело было в том, что парень имел отношения с девушкой, не подходящей ему по статусу. Хьюго заставил сына порвать с ней, но девушка оказалась беременной и заявила свои права, требовала признать ребенка. Началась судебная тяжба, которая хоть и длилась очень долго, но девушка ее выиграла.

А через какое-то время ее ребенок пропал, и до сих пор никто не знает где он. Скорее всего его уже нет в живых.

Рассказав мне все это Делия спросила:

— Надеюсь, что ты не беременна дорогая?

— Нет, что ты — уверила я ее. Я не лгала, просто на тот момент я не знала, что скоро стану матерью. Все выяснилось несколькими днями позже.

Делия посоветовала мне укрыться за городом и подождать какое — то время. А там видно будет. Мы вместе с ней ходили в банк, я сняла деньги — бабушкино наследство. Делия пообещала найти экипаж, и назвала гостиницу за городом, в которой я смогу остановиться. Побег планировался через три дня.

Но тут как раз я узнала о своей беременности и сбежала той же ночью из дома, ничего не сказав ни отцу с матерью, ни Рону, и не предупредив Делию, что срочно уезжаю.

Я бежала в то место, где меня никто бы никогда не нашел. Если бы я остановилась в гостинице, даже в самой захудалой, люди Хьюго Мортона могли бы найти меня. А вот в маленьком деревенском домике, принадлежавшем нашей бывшей служанке, меня никто искать не догадался.

Старенькая Кетрин расплакалась, когда увидела меня на пороге. Я не стала говорить ей всю правду, только сказала, что беременна от очень влиятельного человека и должна спрятаться ото всех, чтобы спокойно родить ребенка.

— Как же так девочка моя, ты же рождена, чтобы быть матерью порядочного семейства, быть в законном браке… Он что бросил тебя?

— Ну да Кетти, вроде того, я не хочу об этом вспоминать, можно я просто поживу у тебя до родов.

Когда наступило время появиться на свет малышу Марку, Кетрин отвезла меня на деревенской телеге в лес, к повитухе Ларре. А оттуда я уже уехала в городок Грейтаун, где сняла дом.

Документы на имя Адели Смит я тоже получила от Кетрин. Адель была ее племянницей, погибшей два года назад.

Занята этими мыслями я не заметила как мы с Марком дошли до дома, по дороге он что-то лепетал, о чем-то меня спрашивал. Но я была не в состоянии ему ответить, только кивала головой.

Дома я умыла его, покормила и уложила в кровать — пришло время дневного сна. Когда ребенок уснул, я взяла лист бумаги, написала на нем, все, что услышала от Элоизы, и постаралась выстроить какую — то логическую цепочку между событиями. Но ничего не получалось.

К тому же мне не давали покоя мысли о родителях. Как они жили все эти годы? Кто выхлопотал пенсию отцу. Я помню, что ранее, он неоднократно писал прошения, чтобы ему назначили хоть небольшое содержание за службу, но ему всегда отказывали. Возможно теперь согласились, так как узнали о моем поступке, и дали пенсию, чтобы мать и отец не умерли с голоду?

Тогда получается, что весь город считает меня воровкой? А папа и мама? Неужели они верят всему этому? И Рон думает, что я обокрала родителей и сбежала с приказчиком?

Нет, это невозможно!

Одна надежда на Элоизу, что она хоть что — то выяснит. И я все-таки надеюсь, что она скроет от своего брата, что общалась со мной. Я очень его боюсь.

А если уехать? Продать дом и уехать? Тогда Элоиза точно будет думать, что я воровка. Сейчас хотя бы она верит мне. Нет, уезжать мне нельзя.

Я пошла в детскую, наклонилась над спящим сыночком. Малыш мой, что с нами будет?

Что еще приготовила нам судьба? И почему все это с нами происходит? В чем я виновата? Где и что я сделала не так?

— " —

Утром, когда Сэм пришел в колледж там царила странная атмосфера. Возбужденные ученики, собирались группами в коридоре и что-то горячо обсуждали.

— Эй Сэм, иди сюда — позвал его одногруппник Джон — ты слышал о выставке в Королевской Академии искусств?

— Нет, какая выставка? И кто нас туда пустит? Там выставляются только знаменитые художники.

— А вот и нет, открывается выставка, где будут представлены и наши работы, по одной картине от каждого старшекурсника.

— Вот здорово!

— Конечно здорово — если наши картины понравятся, то у нас могут появиться заказчики, а значит и заработки. К тому же, мы там сможем продать наши полотна, если вдруг кто — то захочет их купить.

— Ну дела Джон. Что ты будешь выставлять?

— Пейзаж, который хвалил наш преподаватель. Это моя лучшая картина. А ты?

— А я… — Сэм задумался… и через минуту он уже знал, какая его картина будет висеть в выставочном зале Королевской Академии искусств.