Адские существа

Я

распахнула дверь своего номера и вышла в коридор. К счастью, никого не было рядом, чтобы увидеть, как я ухожу, и я прижалась спиной к двери, глубоко вздохнув.

Тебе суждено быть здесь, Келли. Никто не будет сомневаться в тебе, если ты перестанешь сомневаться в себе.

Я оттолкнулась от двери и быстрым шагом направилась в хвост поезда, где они загружали груз.

Я осторожно переставляла ноги, не желая больше привлекать внимание представителей Элиты, которые, возможно, находились за дверями, мимо которых я проходила. Я едва осмеливалась дышать, пока не добралась до конца вагона.

Как только я прошла мимо апартаментов, я перешла в следующий вагон, где низшие вампиры сидели за маленькими столиками на удобных стульях. Некоторые из них с любопытством смотрели на меня, когда я проходила мимо, но я высоко держала подбородок и не обращала на них внимания.

Мое сердце бешено колотилось, когда я шла по проходу, а внутри все сжалось от напряжения. Что, если они могли его услышать? Что, если они поймут, кто я на самом деле? Я была окружена этими прекрасными монстрами, которые жаждали моей крови. Я чувствовала себя овцой, крадущейся мимо стаи спящих волков. Они еще не заметили меня, но, если заметят, мне конец. С дарами или нет, я знала, что мне не справиться с таким количеством врагов сразу.

Я продолжала идти, устремив взгляд на дверь в конце вагона. Казалось, никто из них не хотел задавать мне вопросов. Если им и было интересно, что я делаю, они этого не озвучили. Казалось, их страх перед Элитой пересиливал любое любопытство, которое они могли испытывать, и я прошла мимо них почти слишком легко.

Моя рука дрожала, когда я потянулась к ручке двери в конце вагона, и я быстро вошла внутрь, захлопнув ее со вздохом облегчения.

В следующем вагоне было прохладнее, чем в остальных, и его не освещал свет. Я прищурилась, когда мои глаза привыкли к темноте, и разглядела длинные ряды деревянных грузовых ящиков.

Я начала двигаться между ними, пытаясь разглядеть царапину, которую я оставила на ящике, в котором прятался Магнар. Пока я шла, Фурия покалывал мое бедро, и я сунула руку под пальто, чтобы схватить его, — теплая рукоять возбужденно гудела.

Старые друзья на этом пути.

Клинок подгонял меня, и я ускорила шаг, позволив ему вести меня навстречу Буре и Веному.

Я перешла в другой вагон, пройдя мимо большего количества ящиков, чем могла сосчитать, и была безмерно благодарна Фурии за то, что он избавил меня от необходимости проверять их все.

Когда я приблизилась к концу длинного помещения, клинок пропел в моем сознании приветствие, и я остановилась. На ящике справа от меня была вырезана глубокая царапина, и я легонько постучала по нему.

— Это я, — прошептала я, ухватившись за край ящика и пытаясь вытащить его с места в ряд. Я закряхтела от усилий, и огромный ящик неохотно скользнул вперед, пока я боролась с его весом, несмотря на недавно обретенную силу в моих мышцах.

Наконец я освободила коробку от находящейся над ней полки и с усилием открыла крышку.

— Что-то ты долго, — проворчал Магнар, садясь и вращая плечами.

— Я бы справилась быстрее, если бы ты не был таким чертовски тяжелым, — беспечно ответила я.

— Все прошло по плану? — спросил он, игнорируя мой комментарий и выбираясь из ящика.

— В значительной степени, — увильнула я, на самом деле не желая рассказывать о Элите, который хотел меня трахнуть.

— Расскажи мне.

Его приказ подействовал на меня как удар под дых, и я открыла рот, чтобы выложить ему всю историю, нравилось мне это или нет.

— Произошел инцидент с Элитой, — мой голос был ровным и бесстрастным, но гнев вспыхнул в моей груди, от того, что он снова использовал свою власть надо мной. После инцидента с ванной я пыталась убедить себя, что он на самом деле не мог заставить мое тело вот так подчиниться его контролю, но эти надежды были полностью разрушены, когда он вынудил меня ответить правду. — Он последовал за мной в мою комнату под предлогом проверки того, кто послал меня сюда. Оставшись со мной наедине, он дал понять, что у него другие намерения, и сделал мне предложение. Он настаивал, несмотря на мой отказ, и разорвал на мне платье в попытке убедить меня. Когда он прикоснулся ко мне, то почувствовал жар моей кожи и…

— Что? — Взревел Магнар, и мое сердце заколотилось, когда я оглянулась в сторону других вагонов, молясь, чтобы никто из вампиров его не услышал.

Он схватил меня и слегка встряхнул, окинув взглядом, и я почувствовала легкий страх от огня, горящего в его взгляде.

— Что он с тобой сделал? — требовательно спросил он.

— Ничего, — отрезала я, отталкивая его, хотя на самом деле это ничем не помогло. — Я убила его, ясно? Вонзила ему клинок в сердце и скрыла это, чтобы никто не заметил. Дело сделано.

Напряжение спало с Магнара, и он хмуро посмотрел на узкий коридор, который вел между ящиками, как будто искал там источник своей ярости.

— Хорошо, — буркнул он, хотя не было похоже, что ему это очень понравилось.

— В чем твоя проблема? — Потребовала я, и он повернулся ко мне, выглядя так, словно собирался укусить в ответ, но затем схватил меня и крепко прижал к совей груди.

— Я должен защищать тебя, — прорычал он, его губы коснулись моего виска. — Я не позволю этим монстрам овладеть тобой.

Гнев, горе, боль и мучение перепутались во мне, пока я стояла там в его объятиях, вдыхая исходящий от него аромат кожи и дуба, не в силах ответить на его объятия. Мои руки были словно налиты свинцом, поскольку законы Идун не допускали этого, держа нас порознь даже в чем-то таком простом, как это.

Он был всем, что у меня было в этом месте, и я тоже была всем, что было у него. Узы, связывавшие нас, лишь усложняли ситуацию, омрачая ее горечью и обидой с обеих сторон, но, по правде говоря, мы были всем, что у нас было.

Магнар прорычал проклятие, затем резко отпустил меня и отступил на шаг. Нахмурившись, я поняла, что он только что вырвался из-под контроля Идун, чтобы прижать меня к себе на этот единственный миг. Я понятия не имела, как ему это удалось. Я не могла ни на дюйм отойти от установленных ею границ, а он просто пробил их так, словно они для него не существовали.

— Ты больше не останешься с ними наедине, — твердо сказал он мрачным голосом.

— Все в порядке, я с этим справилась. Я просто надеюсь, что никто не поймет, что этот ублюдок пропал, до того, как мы сделаем то, зачем пришли. — Я отошла от него и открыла ящик, в котором он спрятал наши припасы.

Между нами повисло молчание, и я знала, что он сдерживается от того, что хочет сказать, но я не собиралась заставлять его открывать свой рот.

Я достала из ящика свой рюкзак и нашла в нем чистую одежду. У меня не было ничего подходящего для Элиты, но была пара черных леггинсов и черная рубашка с длинными рукавами, которые облегали мою фигуру и, надеюсь, не привлекали особого внимания.

Я сняла пальто и повесила его на ящик, повернувшись спиной к Магнару, чтобы, по крайней мере, представить, что у меня есть хоть какое-то уединение.

— Где твое платье? — Спросил Магнар угрожающе низким голосом.

Я оглянулась на него через плечо, натягивая одежду.

— Я же сказала тебе, что оно порвано, — пренебрежительно ответила я.

Мне не хотелось продолжать думать о том, как близко я была к тому, чтобы меня разоблачили. Или о выражении глаз Элита, когда он отказался принять «нет» в качестве ответа.

— Просто скажи…

— Ты собираешься снова вытянуть это из меня силой? — Рявкнула я прежде, чем он успел закончить предложение, и встала перед ним в полный рост несмотря на то, что была более чем на фут ниже и в настоящее время на мне не было ничего, кроме лифчика и трусиков. — Неужели ты не доверяешь мне настолько, чтобы позволить мне самой выбирать, что говорить? Неужели я потеряла свободу высказывать свои мысли так же, как и свободу своих действий?

Магнар уставился на меня, и я оскалилась в ответ. Между нами возникло напряжение, и я не могла сказать, кто из нас первым его нарушит. Я видела, как в его золотистых глазах разгорается война, пока он пытался решить, насколько сильно ему нужно услышать все подробности того, что со мной произошло. И стоит ли это того ущерба, который он нанесет моему доверию к нему, если заставит меня говорить об этом.

Наконец он раздраженно фыркнул и пренебрежительно отвернулся от меня. Он был явно недоволен этим, но не давил на мой язык, и моя грудь наполнилась этой маленькой победой.

— Я в порядке, — пробормотала я, возвращаясь к своей одежде и продолжая одеваться. — А этот ублюдок мертв. Остальное не имеет значения.

Магнар издал звук, который мог означать, что он понял, затем обратил свое внимание на ящик с нашими вещами.

Я снова надела пальто и вытащила волосы из-под воротника. Магнар достал Бурю из ящика, но остальные наши припасы оставил там, где они были, затем он задвинул два ящика на прежнее место, скрыв следы того, что он там что-то прятал.

— Нам нужно поторопиться и найти кровь. У меня нет неограниченного времени с этой маскировкой, а она может нам понадобиться, чтобы пройти мимо вампиров, — сказала я.

— Тогда пойдем. — Магнар двинулся вперед, но я поймала его за руку и проскользнула мимо.

— Я должна идти первой, — напомнила я ему. — Я не вызову никаких подозрений. Ты, с другой стороны, выделяешься, как медведь на чаепитии.

— Что? — Он в замешательстве нахмурился, и я закатила глаза.

— Неважно. Давай просто займемся тем, зачем мы сюда пришли.

В следующем вагоне было еще больше ящиков с припасами, и мы быстро миновали его. Когда мы добрались до следующей двери, я слегка приоткрыла ее, и меня обдало холодным воздухом.

У меня перехватило дыхание, когда я вошла внутрь, и Фурия победно запел у моего бедра, как будто уже знал, что мы в нужном месте.

— Вот оно, — прошептала я.

Магнар закрыл за мной дверь, и я нахмурилась, глядя в темное пространство впереди. Я нашла выключатель рядом с дверью и щелкнула им. Вагон осветился бледно-голубым светом, и я ахнула, увидев четыре огромных стеклянных чана, наполненных темно-красной жидкостью.

На стекле каждого из чанов были выгравированы витиеватые буквы, и я проводила по ним пальцами, проходя через вагон. «I», «H», «F»… «G». Я остановилась возле чана, где была написана буква моей старой Сферы. Была ли там моя кровь?

Ярость и отвращение захлестнули меня в равной степени.

Я протянула руку и прижала ладонь к прохладному стеклу. Сколько в нем было крови? Сколько вампиров смогут ею насытиться? И как долго это насыщение продлится?

Я снова повернулась к Магнару и увидела, что он склонился над чаном «H», открывая засов на крышке люка. Открыв его, он достал из кармана яблоко, которое дала ему Идун, и отрезал от него ножом ломтик, прежде чем бросить внутрь.

Когда фрукт погрузился в кровь, он начал растворяться. Крошечные пузырьки распространились по жидкости, устремились к стеклу и лопнули, ударившись о него. Мой пульс бешено колотился, пока я наблюдала, как яд проникает в кровь и растворяется в ней так просто.

Когда все пузырьки исчезли, кровь замерла. Не было никаких признаков яблока или его последствий.

— Святое дерьмо, ты действительно думаешь, что это сработает? — Вздохнула я, прикусив губу и глядя на смертоносное снадобье.

— Сила Идун безгранична, — пробормотал Магнар. — Каждый вампир, который выпьет это, — погибнет.

Мрачная улыбка тронула мои губы, пока я наблюдала, как он молча повторяет процесс с другими чанами, и мое сердце наполнилось надеждой. Наконец-то мы нанесли им удар, который действительно причинит реальный ущерб. Это может убить сотни, если не тысячи кровососов. Это было похоже на первый удар в войне, о которой они еще даже не подозревали. Но пришло время человечеству дать отпор. И я была горда тем, что возглавляла атаку.

— Прячьтесь! — Фурия настойчиво зашипел, и я вздрогнула от удивления, услышав голос клинка в моей голове.

До нас донесся слабый звук голосов, и мой пульс в панике участился.

Я бросилась выключать свет, и рука Магнара легла мне на локоть, когда он потащил меня дальше в комнату.

Я споткнулась, когда он потянул меня за собой и втолкнул в небольшую щель между двумя чанами. Ему пришлось повернуться боком и протолкнуть свое мускулистое тело через пространство, чтобы последовать за мной, и он едва успел войти в затемненное место, когда дверь открылась и снова зажегся свет.

Я была прижата к нему в крошечном пространстве позади чанов и едва осмеливалась дышать, когда вампиры вошли в вагон.

— Ну, что у нас здесь? — проворковал мужской голос.

Адреналин пробежал по моим конечностям, и я широко раскрыла глаза, глядя на Магнара, когда паника охватила меня. Как они узнали, что мы здесь? Это не имело смысла. Я была уверена, что никто из них не последовал за мной…

— Разве это не прекрасно? — ответил другой, более низкий голос. — Мне бы хотелось тайком попробовать, но объем занесен в журнал. Они узнают, если мы прикоснемся хотя бы к капле. Эта кровь предназначена для королевской свадьбы: они не хотят, чтобы ее пробовали до окончания торжеств.

— Так ты привел меня сюда, чтобы подразнить? — спросил первый голос.

Второй вампир рассмеялся. — Я помню, каково это было — впервые перевозить кровь. Это сводит с ума, знать, что она так близко, но не видишь ее. Так что вот, теперь ты видишь.

— Спасибо. Хотя теперь я буду сходить с ума, увидев ее и не попробовав. Думаю, мне будет о чем помечтать, когда я буду спать в следующий раз.

— Представь, что ты плаваешь в одном из этих чанов. Думаю, я бы просто умер снова от чистого экстаза, который это бы вызвало.

Вампиры рассмеялись, прежде чем снова выключить свет и снова выйти из вагона.

Я прерывисто вздохнула, и Магнар осторожно вышел из нашего укрытия. Я последовала за ним, и мы ждали в напряженной тишине несколько долгих минут. Когда рукоять Фурии остыла в моей ладони, мы направились обратно к двери и продолжали двигаться, пока не достигли грузовых ящиков, где были спрятаны наши вещи.

Магнар вытащил ящик из ряда и забрал из него наши рюкзаки, после чего указал мне на место за ним.

За рядами полок было достаточно места, чтобы я смогла проползти и прислониться к стене, скрывшись от посторонних глаз. Он последовал за мной, а затем задвинул ящик на место.

Магнар отодвинулся в угол, устраиваясь поудобнее, насколько это было возможно в ограниченном пространстве. Я села рядом с ним, вытянув ноги перед собой, с улыбкой на губах. Мы только что отравили запасы крови вампиров, и теперь этот поезд был оружием, направлявшимся прямо в сердце их гнезда.

Папа был бы чертовски горд этим.

Моя улыбка сползла, затем исчезла, горе снова укусило меня, и я сжала руки в кулаки, пытаясь сосредоточиться на ощущении, как ногти впиваются в ладони, изо всех сил вытесняя эту боль.

— Не делай этого, — тихо пробормотал Магнар.

Я взглянула на него, с трудом сдерживая слезы, которые жгли мне глаза.

— Чего не делать?

— Твой отец пожертвовал собой, чтобы спасти тебя. Он умер, чтобы ты могла жить. И он действительно умер, дракайна хьярта. Это больно. Это боль проникла так глубоко в тебя, что ты никогда не станешь тем человеком, которым была до того, как познала боль его потери, и так и должно быть. Его любовь к тебе и твоя к нему должна оставить такой глубокий след, что ты никогда по-настоящему не расстанешься с ним. Отрицание твоей боли из-за его потери не уменьшит ее. Ты не должна бороться с ней.

— Если я позволю себе почувствовать ее, я утону в ней, — выдохнула я.

Хотя в этой части поезда не было вампиров, я не хотела рисковать, чтобы кто-то из них заметил наше присутствие. Мы зашли так далеко, и теперь нам оставалось только незаметно покинуть поезд. Я не была уверена, как нам это удастся, но это была проблема завтрашнего дня.

— Этого не случится. Ты сильнее, чем думаешь. Что еще важнее, тебе нужно прочувствовать боль его потери, чтобы снова насладиться воспоминаниями о его жизни. Если ты навсегда позволишь этой агонии захлестнуть тебя, ты потеряешь возможность вспоминать его с любовью и радостью, которые он дарил тебе.

Я судорожно сглотнула, сжав губы в тонкую линию, пытаясь сделать так, как он сказал, пыталась позволить боли просочиться сквозь мою защиту, пытаясь позволить ей овладеть мной.

— Мой отец привязал мою правую руку к боку и целый год заставлял меня пользоваться только левой, — тихо сказал Магнар, его голос было едва слышно из-за низкого грохота поезда.

— Даже когда ты спал? — Спросила я, искоса взглянув на него.

Магнар фыркнул, качая головой. — Иногда ты мыслишь так буквально. Нет, Келли Форд, он не связывал меня на целый год: только пока я учился владеть мечом, чтобы моя левая рука была такой же эффективной, как правая.

— Почему? Конечно, использовать твою доминирующую руку имеет больше смысла, — пробормотала я, и по моей щеке скатилась слеза, которой я позволила упасть, не сдерживая ее.

— Потому что он никогда не хотел, чтобы я был на вторых ролях. Никогда не хотел, чтобы я слишком полагался на что-то одно. Если мое тело должно было стать оружием, то от каждой моей части ожидалось, что она будет действовать с жестокой эффективностью, необходимой для сохранения моей жизни. Как только моя левая рука стала достаточно сильной, я начал тренироваться с правой.

Я поджала губы, пытаясь представить, каково было расти таким, как он, обучаться этому всю свою жизнь вместо того, чтобы прийти к этому из-за горя и отчаянной потребности отомстить.

— Папа водил меня в руины на краю Сферы, — тихо сказала я, борясь с болью от этих воспоминаний и позволяя ему почувствовать их вкус, в обмен на его собственные. — Он знал, что я жаждала свободы больше всего на свете, что я ненавидела быть немногим больше птицы, запертой в клетке. Он не мог предложить мне побег из Сферы, но он предложил мне побег из пут, которые она выстроила вокруг моего разума. Он научил меня лазить по разрушенным зданиям, прыгать между разрушенными крышами и как кувыркаться при падении, чтобы не переломать кости. Только я и он. Вкус свободы, смешанный с адреналином, который ослаблял давящее чувство в моей груди.

Теперь слезы текли ручьем, но я заставила себя отпустить их, почувствовать зияющее место в моем сердце, которое должно было удерживать его так долго, это ноющее, бесконечное горе. Он выбрал бы этот путь для меня, если бы мог, хотел, чтобы я была свободна и могла дать отпор монстрам, которые пытались снова запереть меня в клетке.

Ноющая пустота в груди захлестнула меня, и пропасть в дюйм, разделявшая меня с Магнаром, показалась такой же бесконечной, как мили, отделявшие меня от Монтаны. Это одиночество было голодным, пожирающим, откусывающим от меня кусок за куском и не оставляющим после себя ничего, кроме моих обглоданных костей. Потеря отца была слишком тяжела для меня, реальность передо мной была слишком огромна, чтобы ее покорить, а законы клятвы, связывавшей меня, были слишком похожи на клетку.

Мне нужно было что-нибудь, что уняло бы боль в груди, отвлекло бы меня от темноты моей собственной реальности.

Я прижалась к стене поезда, облокачиваясь спиной к холодному металлу, и упираясь пятками в пол, чтобы зафиксироваться, и посмотрела направо сквозь слезы, застилающие глаза.

Магнар смотрел на меня, и в его золотистых глазах тоже плескалась бездна боли. Он знал эту пустоту, знал эту муку.

Дыхание пространства, разделяющего нас, казалось пропастью, которую невозможно преодолеть, но я все равно переместила свою руку ближе к его руке. Желание отодвинуться снова накатило на меня, когда законы клятвы обрушились на меня, но я боролась с ним, не обращая внимания на боль в мышцах, пока моя рука медленно скользила ближе.

Кончики моих пальцев на мгновение коснулись его, и он удивленно посмотрел на меня, его собственные пальцы обвились вокруг моих, и жар между нами запульсировал в этой маленькой точке соприкосновения.

— Что теперь, дракайна хьярта? — прорычал Магнар, и в его словах прозвучал вызов, а гнев вернулся.

— Ты имеешь в виду, если бы я не была связана магией какой-то богини, о существовании которой я только что узнала? — Спросила я. — Тогда я, скорее всего, воспользовалась бы твоим телом, чтобы заставить себя ненадолго забыть о боли.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и внутри меня все загорелось от его крепкой хватки, даже когда сила богини возросла, а моя рука задрожала от усилия, которое потребовалось, чтобы сопротивляться ее требованию отпустить его.

Я стиснула зубы, и негодование нарастало во мне, пока я боролась с ее волей, ненавидя контроль, который она имела надо мной, каждой частичкой своего существа. Даже моя свобода больше не принадлежала мне. Решетки, которые держали меня в ловушке, только постоянно сдвигались, но никогда по-настоящему не разрушались.

Сила Идун ударила меня с еще большей силой, и я отдернула руку, с проклятием привалившись к стене, а Магнар раздраженно заворчал.

— Будем считать, что вместо этого ты будешь трахать собственную руку, чтобы получить разрядку, — пробормотал он, отводя от меня взгляд, а язвительность в его голосе резала мою плоть.

— Я не просила об этом, знаешь ли, — огрызнулась я.

— Вообще-то, просила.

— Я хотела стать оружием, способным убивать кровососов, а не рабом силы божества, вознамерившегося использовать меня в своих корыстных целях.

— И все же ты сидишь здесь и отдыхаешь, вместо того чтобы оттачивать мастерство владения ножом в то время, которое тебе предложено.

— Ты хочешь, чтобы я тренировалась с тобой здесь? В этом крошечном пространстве, пока мы прячемся в темноте от сотни вампиров? — Я усмехнулась.

— А что не так, дракайна хьярта? Это слишком сложно для тебя? Фурия достаточно мал, чтобы использовать его в ближнем бою, и ты должна быть в состоянии выбраться из такого тесного пространства, как это, если окажетесь в ловушке. Вампиры всегда будут стремиться напасть на тебя. Чем ближе, тем лучше. В конце концов, так им легче вонзить в тебя зубы.

Я на мгновение заколебалась, нас окружало неестественное покачивание поезда и низкий гул его двигателей. Было бы безумием сделать то, что он предлагал. Но я была не из тех, кто отступает перед вызовом.

Я покачала головой, словно отрицая его слова, а мои пальцы в это время обхватили рукоять Фурии так, что он не мог разглядеть этого в тусклом свете.

Магнар прищелкнул языком, и я ударила, как кобра, выхватив клинок из ножен и устремив его к его горлу.

Хотя, конечно, я не застала его врасплох. Его рука обхватила мое запястье, притянув меня ближе и взяв под контроль мое движение, пока я не оказалась на нем верхом, а мой клинок не прижался к моему горлу, оставаясь в моем руке.

— Ты меньше меня, поэтому тебе нужно быть быстрее, — прорычал он, и мой пульс ускорился от внезапного изменения направления моего удара.

Магнар отпустил меня, и я отстранилась, пристально глядя на него и взывая к памяти моих предков.

На этот раз я замахнулась Фурией ему в грудь, а затем нанесла левый хук, нацеленный прямо ему в челюсть.

Он блокировал оба удара, его предплечье врезалось в мое с такой силой, что у меня онемело запястье, и я прокляла его, когда попыталась снова, намереваясь теперь ударить его головой, одновременно нанося удар в бедро.

Магнар рассмеялся, когда был вынужден увернуться в сторону, одной рукой отбрасывая Фурию, а другой сжимая мое колено и притягивая меня еще ближе к себе на колени.

Я ахнула, когда что-то твердое прижалось к моей сердцевине, мой взгляд упал на кинжал, который он каким-то образом вытащил и теперь держал у меня между ног, лезвием на одном уровне с внутренней стороной бедра.

— Бедренная артерия, — сказал он с насмешливой улыбкой. — Один хороший надрез, и ты мертва.

Мои губы приоткрылись для какого-то ответа, но он переместил руку, костяшками пальцев пройдясь по моей сердцевине и у меня перехватило дыхание, когда потребность прокатилась по каждой частичке меня.

Я застонала, прикусив нижнюю губу, и задвигала бедрами навстречу его руке, встретившись взглядом с его потемневшими глазами.

Магнар ослабил хватку на моем запястье, и я резко вывернула его, бросаясь к нему и прижимая Фурию к его горлу, прежде чем он смог меня остановить.

— Яремная вена, — выдохнула я ему в ухо. — Теперь ты тоже мертв.

— Я могу придумать способы и похуже. Кроме того, ты совершила ошибку.

— И какую еще?

— Предположительно, я должен быть вампиром, так что тебе следовало целиться в сердце. Перерезать мне горло не вариант, а теперь ты оставила себя еще и беззащитной.

— Беззащитной перед чем? — переспросила я, не веря своим ушам. Я оседлала его в темноте, приставив клинок к его горлу, а он все еще хотел вырвать у меня победу. — Я называю это чушью собачьей.

Рука Магнара внезапно оказалась в моих волосах, крепко сжимая их и сильно дергая.

Я ахнула, когда моя голова откинулась назад, хватка на Фурии ослабла, и Магнар приподнялся подо мной, полностью выбив его из моей хватки.

Его зубы вонзились в плоть моей шеи прежде, чем я успела что-либо предпринять, и я издала слишком громкий звук, снова оказавшись в его власти.

— Черт, — выдохнула я, когда он зарычал у моей кожи, греховным звуком, который разнесся по моей плоти.

— Мертва, — повторил он, его вторая рука все еще находилась между моих бедер, а хватка на ноже сместилась так, что костяшки пальцев прошлись по моему клитору. Это не было гребаной случайностью, и звук, сорвавшийся с моих губ, дал ему понять, что я думаю и об этом.

— И что теперь? — Я ахнула, когда его хватка на мне усилилась, а его рука обвилась вокруг меня. Он сильнее потянул меня за волосы, подчиняя меня своей власти и заставляя мой позвоночник выгибаться под его захватом.

— Теперь давай посмотрим, сможешь ли ты освободиться, послушница, — поддразнил он, все еще прижимаясь губами к моей шее, а его щетина подчеркнула его слова, обжигая мою кожу.

— Я не могу, — прошипела я.

— Попробуй сопротивляться, — предложил он.

Мое сердце бешено заколотилось от этого предложения: его хватка на мне была совершенно непреклонной, шансов на то, что я вырвусь, практически не было. Мои руки были свободны, но я была прижата к его груди, а его рот был у моей шеи, его клинок между моих ног, а кулак в моих волосах заставлял мой позвоночник выгибаться так, что я почти не могла двигаться.

Я схватила его за предплечье, впиваясь ногтями в покрытую чернилами кожу, пытаясь оттолкнуться от него, но его тело было неподвижно, как камень.

Я приподняла бедра, и костяшки его пальцев снова прошлись прямо по моему клитору, задевая шов моих штанов и заставляя мои соски затвердеть и заныть.

— Вот так, дракайна хьярта, — прорычал Магнар. — Но в следующий раз постарайся немного усерднее, иначе тебе никогда не вырваться на свободу.

Я проклинала его, понимая его игру, видя, как он обратил ее в свою пользу, и все же обнаруживая, что меня это совершенно не волнует. Он держал меня в своей власти, и единственная свобода, которую он мог мне позволить, заключалась в этом.

Но если он думал, что выигрывает, дразня мое тело тем, чего оно не может иметь, то он чертовски ошибался.

— Ты ужасно болтлив для вампира, настроенного высосать из меня все до последней капли, — прошипела я, впиваясь ногтями в его кожу еще сильнее.

Магнар хихикнул мне в шею, смеясь так, словно думал, что что-то выиграл. — Ты сдаешься или думаешь, что у тебя все еще есть шанс на победу?

— Я все еще могу победить, — прорычал я, желая хоть как-то доказать свою чертову правоту.

— Как скажешь. — Магнар снова укусил меня, прежде чем я успела ответить, и я выругалась.

Мои ногти впились в его руки так сильно, что пошла кровь, и я боролась с его хваткой, а мои бедра изгибались, когда я терлась о костяшки его пальцев и о рукоятку его ножа. От трения все мое тело загорелось, и я подавила стон.

Сила Идун гудела в воздухе, окружавшем нас, а потребность в моей плоти нарастала до точки мучительного освобождения, танцующего вне пределов досягаемости.

Хватка Магнара на мне усилилась, и моя грудь прижалась к его груди, мои ноющие соски нашли едва заметный намек на облегчение между слоями ткани, разделявшими нас. Я нуждалась в этом. Мне нужно было больше. Я была так чертовски близка, что мой пульс сбился с ритма, и если бы я только могла…

Я ударилась спиной о холодную стену поезда и моргнула, словно на нас двоих только что вылили ведро ледяной воды, когда какая-то сверхъестественная сила оттолкнула меня от него.

— Блядь, — пробормотал Магнар, проводя пальцами по щетине на подбородке и глядя на меня так, словно я была чем-то, что ему просто не терпелось проглотить.

Я выругалась себе под нос и оторвала взгляд от его мучений, тряхнув головой, как будто это могло прояснить ее.

Учитывая, что она должна была помогать нам, эта богиня действительно была назойливой сукой.

— Тебе следует поспать, — проворчал Магнар, и я оценила тот факт, что он не приказал мне сделать это, хотя явно мог.

Это был долгий день, и мое тело требовало отдыха. Когда мы доберемся до Нью-Йорка, у нас будет так много дел, что мы не сможем гарантировать, когда в следующий раз нам удастся поспать. Возможно, это был лучший шанс, который у нас был, и было ясно, что Идун не позволит нам скоротать время за чем-нибудь более интересным.

— Тебе тоже следовало бы, — заметила я.

— Я подежурю.

— Ммммм. — Пытаться спорить с ним не имело смысла.

Если он не хотел спать, то это было его дело, но я, с другой стороны, собиралась отдыхать столько, сколько смогу, работая над тем, чтобы прогнать из своего тела бурлящую потребность. Магнар Элиосон, возможно, и был сукиным сыном, но я не могла отрицать, насколько он был чертовски сексуален. Не то чтобы я могла снова воспользоваться этим фактом.

Мои глаза закрылись, и сон нахлынул на меня, как прилив, часы, без сна, дали о себе знать, и предложили это маленькое спасение. Я с благодарностью упала в его объятия и позволила своим проблемам тлеть в глубине моего сознания, ища тишины в темноте.