Адские существа

М

ы последовали за Джулиусом через руины, пока он вел нас по маршруту, который он явно хорошо знал. Я держалась на несколько шагов позади братьев, пока они шли вместе, тихо разговаривая о людях, которых я не знала, и о местах, которых больше не существовало.

Я не завидовала тому, что они проводили время вместе, но это вызвало укол тоски в моем сердце. Их связь была такой сильной, а их любовь друг к другу такой неистовой, что неудивительно, что я скучала по своей сестре больше, чем когда-либо, пока находилась в их компании. Я была чем-то чужим для них двоих. Они нашли друг друга, но я все еще отчаянно искала Монтану.

— Мы прятались под землей, но я не мог сопротивляться солнечному притяжению, поэтому мы поднялись сюда, — сказал Джулиус, оглядываясь через плечо, чтобы напомнить мне, что он не забыл о моем присутствии.

Я оценила этот жест, но знала, что мое присутствие меркнет по значимости рядом с присутствием его брата.

— Мы? — Магнар нахмурился.

— Ах да… Что ж, она была очень последовательна. Всегда ждала твоего возвращения, как послушный маленький щенок. И я знаю, что ты собираешься сказать, но она настаивает, что она на нашей стороне, и нам нужно, чтобы она продолжала контролировать погоду таким образом. — Он указал на небо, и я нахмурилась в замешательстве. Он говорил, что кто-то заставил сегодня светить солнце?

Магнар остановил Джулиуса. — Ты же не хочешь сказать…

— Магнар? — раздался легкий женский голос из тени, и мое сердце тревожно подпрыгнуло, когда я повернулась к нему.

Вампирша стояла на краю широкого двора, в который мы только что вошли. Ее темные волосы ниспадали на плечи идеальными волнами. На ней была крошечная черная ночная рубашка, открывавшая большую часть ее подтянутого тела, а ее полные губы были приоткрыты от изумления.

Моя хватка на Фурии усилилась, но вампирша не сделала ни малейшего движения, чтобы напасть на нас, и солнце, казалось, не беспокоило ее. Я в замешательстве нахмурилась, когда мышцы Магнара напряглись и он сердито сжал кулак.

Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Когда Магнар показывал ее мне в своих воспоминаниях, я увидела женщину-истребительницу. Фигура, стоявшая сейчас перед нами, явно была вампиром. Более того, она была Элитой.

Воздух наполнился каким-то сильным давлением, и я втянула воздух, почувствовав, что богиня наблюдает за нами. Присутствие Идун коснулось меня, и я почувствовала, что она может заглянуть в глубины моей души. Трудно сказать, понравится ли ей то, что она там найдет, или нет.

— Валентина? — Удивленно спросил Магнар, скользнув взглядом по ее новой форме с нескрываемым отвращением. — Что ты с собой сделала?

— Мы помолвлены, Магнар, — сказала она шелковым голосом, подходя ближе. — И все же ты предпочел проспать сотни лет. Как еще я могла быть рядом, когда ты проснешься? Ты дал обещание жениться на мне.

Звенящий смех заполнил мои уши, и я почувствовала, что Идун все еще была рядом, ее забавляло их общение. От этого звука у меня заныли зубы, а волосы на затылке встали дыбом. Я не была уверена, слышали ее остальные или нет. Никто из них не отреагировал на смех, если и слышал.

— Я предполагал, что ты проживешь свои годы, пока я буду спать, — прорычал Магнар. — Я надеялся, что ты найдешь любовь с кем-нибудь другим.

— Кем-то другим? Но я дала обещание тебе, Магнар. Оно отмечено на моей коже. — Она провела кончиками пальцев по татуировке, которая вилась над ее сердцем, и я поняла, что она была копия той, которую Магнар ненавидел на своей собственной коже.

— Неужели ты думаешь, что я все еще женюсь на тебе? — Недоверчиво спросил Магнар.

Джулиус издал волчий смешок. — Ты говоришь «все еще», как будто ты когда-то был готов пойти на это. Но, я так не думаю.

Глаза Валентины опасно сверкнули, и Джулиус сменил выражение лица, хотя в его глазах все еще плясали искорки веселья.

— Ты дал мне клятву. Или ты забыл о ней из-за своей новой игрушки? — Взгляд Валентины остановился на мне, и вокруг нас повеял прохладный ветерок, как будто сам ветер соглашался с ее не слишком одобрительным мнением обо мне.

— Я не чья-то игрушка, — прорычала я.

Я не доверяла этой кровопийце, кем бы она ни была когда-то, и мне не нравилось, как она смотрела на Магнара, как будто он принадлежал ей.

— Надеюсь, ты не чувствуешь себя особенной. — Она усмехнулась, и ее взгляд, полный презрения, скользнул по мне. — Ты будешь не первой шлюхой, которую мне придется прогнать из его постели.

Мой взгляд на мгновение скользнул к Магнару, но я просто усмехнулась. — Я не его кто-то…

— Ты не будешь так с ней разговаривать, — прорычал Магнар, обрывая меня.

Он снял Бурю со спины и шагнул к Валентине, явно намереваясь покончить с ней сейчас, какое бы прошлое их ни связывало, оно ничего не значило для него перед лицом того, кем она стала.

— Она нужна нам, брат, — тихо сказал Джулиус, положив руку на плечо Магнара, чтобы остановить его продвижение.

— Ты думаешь, мы должны доверять одной из них? Теперь она паразит; они хотят только одного, и с ними нужно сделать только одно.

Во взгляде Валентины мелькнул страх, но она изо всех сил постаралась скрыть его, вызывающе вздернув подбородок.

— Подожди, — выдохнула она, поднимая руку, когда Магнар приблизился к ней. — Ты действительно собираешься нарушить свое слово, данное богине?

— Я поклялся жениться на женщине, а не на кровососущей пиявке. Я также поклялся уничтожить всех существующих вампиров, — ответил он опасно низким голосом. — Я прекратил страдания моего собственного отца почти таким же образом. Что заставляет тебя думать, что я сделаю исключение ради тебя?

— После всего, через что мы прошли вместе? — спросила она, пятясь от него. — Вот как мало ты уважаешь свое слово, данное Идун?

— Это ты нарушила клятву. Ты поклялась уничтожить всех вампиров на этой земле, а не увеличивать их число.

Магнар поднял свой меч, но внезапно замер. Казалось, что его мышцы сковало, и он потерял контроль над своим телом. Джулиус попытался двинуться к нему, но тоже замер, и на его лице отразилась паника. Мое сердце подпрыгнуло, когда я попыталась шагнуть к ним, но оказалась прикованной к месту.

Ощущение, будто ледяная вода пробежала по моим конечностям, и я не могла поднять свой клинок или кулак. Я не могла даже повернуть голову. Все, что я могла сделать, это в ужасе смотреть на Валентину, когда она босиком подошла к Магнару.

Хватка Идун в моей душе усилилась, словно кулак сжимал мое сердце.

— Я говорила тебе, Магнар, ты должен выполнить данное мне обещание, прежде чем я разорву твою помолвку. — Голос Идун эхом разнесся вокруг нас, и дрожь пробежала у меня по спине.

Губы Валентины растянулись в лучезарной улыбке, когда богиня защитила ее от гнева Магнара. Она сократила расстояние между ними, приподнявшись на цыпочки и проведя рукой по щеке Магнара. Гнев пронзил меня, когда я была вынуждена наблюдать, как она лапает его, как будто он был ее собственностью, и все мы ничего не могли сделать, чтобы остановить ее.

— Я так сильно любила тебя, — выдохнула Валентина, глядя ему в глаза, как томящийся от любви щенок, в то время как он просто сердито смотрел в ответ. — У нас могло быть все. Я отдала тебе свое сердце, Магнар Элиосон, но ты разбивал его снова и снова. Это был твой последний шанс.

— Я никогда не хотел тебя, когда ты была смертной, Валентина, — прорычал он. — И если ты действительно хоть на секунду подумала, что я захочу тебя вот такой, то ты глубоко заблуждаешься.

Она зашипела на него, обнажая клыки и показывая чудовище под маской. — Неужели ты думал, что я позволю тебе оставить меня одну, опозоренную и брошенную, пока ты будешь гнаться за славой в будущем?

— Мне плевать, что ты будешь делать. Лишь бы не со мной, — ответил Магнар, и я не смогла сдержать волну удовольствия, которую ощутила, когда его слова задели ее.

— Что ж, раз ты так много отнял у меня, возможно, пришло время мне отплатить тебе тем же, — прошептала она, кладя руку ему на грудь. — А пока прощай, муженек.

Она прижалась к нему еще теснее, наклоняясь, пока ее губы не встретились с его губами. Я могла видеть ярость, танцующую в его глазах, когда она обвила руками его шею, прижимаясь к нему всем телом.

Во мне поднялся дикий гнев, и мне захотелось оторвать ее от него и разбить ее прекрасное лицо о подошву своего ботинка.

Дыхание прошлось по моему затылку, освобождая мышцы от контроля Идун.

Сила потекла по моему телу, когда ярость затопила меня, и я бросилась на Валентину с яростью, готовой поразить ее не бьющееся сердце.

Она услышала мое приближение в последнюю секунду и повернулась ровно настолько, чтобы мой удар пришелся ей в лопатку, а не прикончил ее. Я погрузила Фурию глубоко в ее плоть, и она отвернулась от меня с криком боли.

Я схватила ее за длинные волосы и дернула назад, прежде чем она успела убежать, но Фурия так и остался у нее в спине, поэтому я вместо этого ударила ее кулаком в лицо.

Магнар и Джулиус застыли в объятиях силы Идун, вынужденные наблюдать за ходом нашей битвы, и я ощущала восторг богини от уничтожения вампирши, которая когда-то была истребительницей.

Валентина взвыла, как банши, и обвила руками мою талию, схватив меня так, что мы обе рухнули на землю. Я дернула ее за волосы и вырвала прядь у корней, прежде чем ударить ее достаточно сильно, чтобы сломать ей чертов нос.

Валентина выругалась, умудряясь забраться на меня сверху и сжимая бедра, чтобы удержать меня под собой.

Ее кулак врезался мне в лицо, и я почувствовала вкус крови, когда моя щека столкнулась с моими зубами.

Я сильно ударила ее кулаком в живот, заставляя согнуться пополам, чтобы я могла обхватить руками ее шею.

Я собиралась убить эту психованную сучку.

Я сжала ее так сильно, что что-то хрустнуло, и она откинулась назад, вырвавшись из моей хватки и вскочив на ноги, пока кашляла.

Я тоже поднялась на ноги, сплевывая кровь изо рта, пока кралась за ней, а знание моих предков пронзало меня.

Валентина с шипением вырвала Фурию из своей спины и швырнула в меня. Я увернулась, ухитрившись поймать верный клинок, когда он пролетал мимо моего уха, и дикая ухмылка тронула мои губы.

— Убей ее, — призывал он, страстно желая пронзить ее сердце.

— Как ты научилась так драться? — требовательно спросила она, но я проигнорировала ее вопрос, крепче сжав лезвие и снова бросившись на нее, целясь в сердце.

Глаза Валентины расширились от страха, и она повернулась, чтобы убежать.

Я помчалась за ней, мои ноги быстро ступали по крошащимся обломкам, которые устилали руины, пока она убегала от меня.

Магнар окликнул меня, когда я оставила его позади, застывшего рядом с его братом. Но я не могла позволить ей уйти. Ей нужно было заплатить цену за то, кем она стала. Она умрет за то, что нарушила свою клятву и присоединилась к кровососам. Я не могла остановиться, не могла думать ни о чем другом, кроме как прикончить ее. Это было похоже на то, как будто в моем черепе забил барабан, и я была бессильна сделать что-либо, кроме как двигаться в его такт. Какая-то маленькая часть меня знала, что это безумие, понимала, что мне нужно остановиться, но была ли это сила богов или просто инстинкты, которые моя клятва вложила в меня, я не могла прислушаться к голосу разума. Мне просто нужно было покончить с ней.

Пока Валентина пыталась оторваться от меня, ее мотало из стороны в сторону, а небо начали заполнять серые тучи, и над головой громко прогремел гром. Я подняла глаза, скучая по ощущению солнца на своей коже, когда неестественный шторм усилился, ветер дул вокруг меня, а капли дождя хлестали по моим щекам.

В этом не было никакого смысла, перемена погоды возникла из ничего, но я не могла думать об этом, все мое внимание было сосредоточено на прекращении бессмертной жизни монстра, за которым я гналась.

Я завернула за последний угол и резко остановилась, обнаружив Валентину, стоящую в центре широкого открытого пространства между ветхими зданиями. Мужчина-вампир стоял рядом с ней, его рот приоткрылся в смертоносной улыбке, обнажившей острые клыки. Если это было возможно, он был даже более ошеломляющим, чем Элита, от его красоты захватывало дух. Его каштановые волосы были собраны сзади в аккуратный хвост у основания шеи, а черный костюм выглядел безукоризненно, резко контрастируя с окружающими нас разрушениями.

Интуиция подсказала мне, кем он был, и страх обвился вокруг меня, как гадюка, готовая напасть.

Я стояла лицом к лицу с одним из Бельведеров.

У меня перехватило дыхание, когда мои глаза остановились на его неземной красоте. Такого, как он, не должно было существовать. Он был неестественным, соблазнительным и пугающим одновременно. Мне хотелось развернуться и с криком убежать от него, но он держал меня в плену своего пристального взгляда. И у меня возникло ощущение, что убегать от него было бы гораздо опаснее, чем стоять на месте.

— Как мило с твоей стороны избавить меня от необходимости выслеживать тебя, Келли, — промурлыкал мужчина голосом, гладким, как шелк. — Фамильяр Валентины сказал мне, где тебя найти, но я не ожидал, что ты прибежишь ко мне вот так, — промурлыкал он, и его голос был мягким и манящим.

Маленькая летучая мышь порхала над его головой и на мгновение остановилась на протянутой руке Валентины, когда она ухмыльнулась мне.

Ловушка. Это была ловушка, расставленная у моих ног, и я попалась в нее, как глупый новичок, каким и была.

— Я почти уверена, что это я охочусь за тобой, — ответила я низким голосом, наполненным уверенностью, в которой я не была уверена, что чувствую.

— Так это правда? Ты принесла клятву? — Его глаза загорелись любопытством, когда он сделал шаг ко мне.

Адреналин хлынул по моим венам, но я стояла на месте.

— Может быть, ты захочешь посмотреть, как продвигается мое обучение? — Предложила я, поскольку Фурия практически вибрировал от желания убить этого вампира, который относил себя к королевской семье. Я расширила канал, который соединял меня с моими дарами, позволяя им течь в меня, как никогда раньше, готовясь сразиться с ним, и задаваясь вопросом, хватит ли объединенных воспоминаний моих предков, чтобы сравниться с этим монстром.

— Может быть, ты сможешь показать мне, когда мы поженимся? — Его глаза заблестели, когда скользнули по мне так, что я почувствовала себя обнаженной. Я хотела спрятаться от его взгляда и надеяться, что он забудет, что вообще когда-либо видел меня.

— Я скорее умру, — прорычала я.

Над головой сверкнула молния, осветив разрушающиеся здания. Больше вампиров, чем я могла сосчитать, стояли в ожидании в каждом окне и дверном проеме, и я резко втянула воздух. Страх промелькнул во мне, и я подумала, было бы у меня больше шансов, если бы я все-таки сбежала.

— Ты тот еще экземпляр, — сказал Бельведер, направляясь ко мне. Его движения были плавными и кошачьими, а его мощное тело — машиной, отточенной для убийства. Я уперлась ногами в предвкушении драки, к которой совсем не была готова. Я не позволю ему взять меня. Что бы ни случилось, этот монстр не доберется до меня. — Не думаю, что я когда-либо видел такого красивого человека. Ты согласна, Валентина?

Над головой яростно прогремел гром.

— В ней нет ничего особенного, Фабиан, — пренебрежительно усмехнулась она, но я не упустила раздражения, мелькнувшего в ее глазах при этом замечании.

— Ну же, ревность тебе не идет. Посмотри на цвет ее волос. В эти потрясающие глаза, которые просто хотят впитать в себя весь мир. И на ее рот… я мог бы получить массу удовольствия только от этого рта.

Снова прогремел гром, и яростно поднялся ветер. Я дрожала в своей тонкой рубашке, проклиная потерю куртки, когда с небес хлынул дождь.

— Я понимаю. Ты хочешь трахнуть ее. Тебе не нужно притворяться, что она нечто уникальное в этом процессе. — Валентина посмотрела на меня так, словно я была ответственна за то, что он сказал, и я проглотила страх, который рос во мне. Я была истребительницей. Мне не нужно было бояться таких, как она.

— Кошка прикусила свой язык, Келли? — Спросил Фабиан.

Он, не обращая внимания на проливной дождь, стянул пиджак с плеч и отбросил ее в сторону. Вода быстро сделала его белую рубашку прозрачной, и она неприлично облегала его мускулистое тело. У меня возникло ощущение, что это было сделано специально для меня, и моя губа скривилась в отвращении.

— Мне нечего тебе сказать, кровосос, — прорычала я.

Его глаза горели возбуждением, и он улыбнулся мне так, словно это должно было быть флиртом. Это только усилило мое желание ударить его ножом еще сильнее.

— Поторопись, Фабиан, — встревоженно перебила Валентина. — Кто знает, как долго богиня будет удерживать братьев? Моя сделка с Идун не даст нам много времени.

— С удовольствием, — жадно ответил он.

Фабиан метнулся ко мне размытым движением, которое не поддавалось никакой логике, и я едва успела среагировать, прежде чем он оказался рядом со мной. Он схватил меня за руки, но я уже была готова к этому и врезалась плечом ему в грудь, потеряв равновесие.

Я отдала свое тело воспоминаниям моих предков, когда он снова попытался схватить меня, и я увернулась от него, полоснув Фурией по его горлу, чтобы заставить его отступить на шаг.

Фабиан снова двинулся вперед, но я низко пригнулась и ударила Фурией в его бедро. Он ударил меня ладонью по запястью, и я вскрикнула, когда сила удара разнеслась по моим костям, едва сумев удержать лезвие.

— Келли! — Магнар взревел откуда-то из руин, и мое сердце воспарило, когда я поняла, что его освободили из рук Идун.

— Сюда! — Крикнула я, уворачиваясь от Фабиана.

Он преследовал меня со смертельным желанием в глазах, но мне удавалось уклоняться от его хватки снова и снова, используя все свои дары, чтобы просто держаться подальше от него, не в силах уделить ни единого мгновения попытке напасть.

Он был чертовски быстр.

Краем глаза я заметила, как остальные вампиры выскочили из укрытий, чтобы перехватить Магнара и Джулиуса, и мой маленький лучик надежды угас, когда я стала отступать все быстрее, а мое сердце заколотилось в панике.

Фабиан оттеснил меня назад, заставив отойти подальше от других истребителей. Я закричала ему в лицо, уворачиваясь от его рук и бросаясь на него в отчаянной попытке попасть Фурией ему в грудь, но он двигался так быстро, что я поразила лишь воздух.

Дождь обрушился на нас, стекая по моему лицу и скапливаясь под ногами. Я полоснула клинком по его животу, когда он снова двинулся на меня, но он со смехом отбросил мою руку в сторону, а его рука схватила меня за рубашку и дернула к себе.

— Ну же, ты же знаешь, что тебе не победить меня, любимая. Ты можешь уже прекратить это, — прорычал Фабиан, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать, и его слова омыли мои губы.

Я взмахнула рукой, поднося Фурию к его горлу — близость облегчала задачу, — и он зарычал, поймав мою руку в последнюю секунду и притянув меня к себе еще ближе.

Я попыталась вырваться из его хватки, но его пальцы вцепились в мой локоть, как железо, его хватка была невероятно сильной.

— Отпусти меня, — вздохнула я, и жестокая улыбка заиграла на его губах, когда я взмолилась.

— Вряд ли, любимая. Прекрати сейчас же бороться, и я обещаю, что буду нежен с тобой.

Я смотрела в его насыщенные карие глаза, глядя прямо на монстра, ставшего причиной стольких разрушений, постигших мой вид, и не находила в них ни капли милосердия, ни капли человечности вообще. Для него это была игра. Он рассчитывал только на победу.

Он притянул меня ближе, и я заставила свое тело перестать сопротивляться, когда он притянул меня к себе, позволяя ему думать, что он победил, позволяя ему верить, что он победил меня.

— Так-то лучше, — сказал Фабиан, его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах, а затем переместился к горлу.

В тот момент, когда его внимание сосредоточилось на бьющемся пульсе там, я ослабила хватку на Фурии в той руке, которую он держал неподвижной, и поймала его другой, направляя к его сердцу движением настолько быстрым, что победа пронеслась в моей душе за вдох до того, как я успела нанести удар.

Фабиан отпрянул от меня в последнюю секунду, не дав мне прицелиться, но лезвие все равно глубоко вошло ему в живот.

Ярко-красная кровь хлынула на мою руку, когда он отшвырнул меня из своих объятий. Я отшатнулась, но сумела удержаться на ногах.

— Черт, — прошипел Фабиан, когда Фурия обжег его кожу, а запах дымящейся плоти наполнил воздух между каплями дождя.

Я не стала ждать, пока он вытащит клинок, я просто повернулась и побежала.

Мои ботинки топали по глубоким лужам, разбрызгивая грязную воду по ногам, пока я бежала так быстро, как только могла, не отрывая взгляда от Магнара и Джулиуса, где они сражались с ордой вампиров, разделявших нас. Я просто должна была добраться до них. Они были единственным, что имело значение.

Я помчалась к ним, оплакивая потерю Фурии, когда мчалась по бетону, вздрагивая, когда над головой яростно прогремел гром, и молния присоединилась к нему с диким ударом по небу.

Буря описал высокую дугу над толпящимися телами, когда Магнар проревел, и мое сердце наполнилось надеждой. Он был так близко. Мне нужно было только добраться до них двоих, и я знала, что мы сможем выбраться отсюда с боем, какими бы невероятными ни казались шансы.

Из ниоткуда мое лицо столкнулось с чем-то невероятно твердым, и я вскрикнула, когда сильные руки схватили меня, удерживая на ногах.

Я попыталась высвободиться, подняв взгляд на нападавшего и обнаружив, что другой Бельведер смотрит на меня сверху вниз, в его ярко-голубых глазах вспыхнуло любопытство. Его светлые волосы были убраны назад в мальчишескую прическу, а губы растянулись в веселой улыбке, когда он сопротивлялся моим попыткам вырваться от него.

— Попалась. — Он ухмыльнулся.

Он прижал меня к своей груди, удерживая на месте одной рукой, одновременно доставая что-то из кармана.

Я вскрикнула, когда заметила иглу, и начала биться в его хватке с еще большей силой, выкрикивая проклятия в его адрес, пиная, ударяя кулаками и пытаясь раскроить свой череп о его нос. Когда это не помогло, я прикусила его руку, там, где он держал меня, почувствовав что-то приторно-сладкое, когда прокусила кожу. Я сплюнула, чтобы избавиться от его крови, и он воткнул иглу мне в шею в промежутке между двумя ударами сердца.

— Прости за это, — пробормотал он, когда мои конечности против моей воли расслабились, а сердце забилось в груди, как колибри. — Мы снимем проклятие вместе. Вот увидишь.

— Нет, — выдохнула я, когда темнота заволокла мое зрение, и он притянул меня в свои объятия. — Нет…