Алхимия драконьей любви

Глава 10

Рейвен

Я стою на самом верху северной башни и смотрю вдаль. На лес, который окрашивают розовые лучи заката. Мои руки впиваются в жесткий камень, пока не начинают его крошить. Я останавливаюсь. Не хочу разрушать и без того потрепанные временем развалины.

Кайлина. Теперь мы квиты. Она спасла мне жизнь. Я спас ее. Но почему мне не становится легче? Почему я все еще не могу позволить себе идею о ее уничтожении. Почему мои руки, которые сейчас стирают в пыль вековые камни, не могут подняться на нее, такую слабую и беззащитную?

Я рычу от злости. Я впервые ощущаю себя таким беспомощным. Моя кровь бурлит в венах. Я решил тренировать ее. Потому что она слишком немощна. Словно слепой котенок. Подумать только, я решил тренировать пожирателя стихий, отродье тех, из-за кого исчезла Цитадель и почти вымерла раса драконов-оборотней. Эта девчонка будто украла мою душу. И я не смогу себя простить за это. Вина перед братьями давит к земле, а я ненавижу это чувство. Но еще больше я ненавижу то, что ее аромат меня опьяняет.

Я буду ее тренировать до тех пор, пока не увижу в ней достойного противника. И тогда… Я буду вынужден ее уничтожить. Я вызову ее на бой, и возможно, мне не придется ее убивать, потому что она меня опередит. Смерть от ее рук не пугает так, как долг уничтожить беззащитное существо, являющееся пожирателем стихий.

Я вытаскиваю из внутреннего кармана бутылочку с оранжевой жидкостью. Феникс Санрайз. Я узнал этот напиток, которым меня опоила Кайлина в ночь нашей встречи. Нашел его случайно, когда пришел в Зачарованный Круг в поисках информации. Майор получил сигнал о пропаже людей и магов после вечеринок этого заведения. Это как-то связано. И пусть у меня нет сомнений, что буйный находится в академии, ведь не раз я гнал его до самого дормитория, я должен узнать больше о Зачарованном Круге. Кайлина тоже возвращалась оттуда, когда на нее напал буйный, а следы оборотня всегда возвращаются в академию, где он исчезает словно дым на ветру.

Напиток действительно волшебный. Он способен быстро восстановить силу и даже увеличить ее. Но есть одно «но»: он заставляет меня думать чаще о Кайлине. Я даже не смог сегодня удержаться чтобы не прийти к ней в больничное крыло. А сколько усилий мне пришлось приложить чтобы не прикоснуться к ее губам! Этот напиток точно содержит афродизиак и мне стоит быть осторожным, особенно если поблизости она…

Все же, я не смог отказаться от бутылочек в подарок, вдруг пригодятся? Возможно, я спасу кому-то жизнь. Особенно сейчас это актуально, ведь судя по добытой информации, буйный слетел с катушек.

Число пропавших увеличилось до трех за последние два дня. Сомневаюсь что кто-то найдет их останки. Буйный теперь не рискует нападать рядом с академией, он знает что я поджидаю его здесь. Его голод увеличивается, он требует больше жертв, жажда крови растет. Поэтому он переключился на находящийся поблизости Грошенвильд. Его безумие усиливается и привлекает внимание. Если так будет продолжаться, сюда прибудет императорское войско, и скрывать существование драконов станет невозможным.

Но я готовлю ему сюрприз. Засаду. Поэтому, как только солнце скрывается за горизонтом, я пускаюсь в дорогу, приближаясь к Зачарованному Кругу и выискивая вероятных жертв. Мне приходится на время стать безумцем, чтобы понять логику буйного и его критерии выбора следующей добычи. На кого бы пал мой выбор, если бы я стал сумасшедшим драконом?

В заведение я не захожу, там ставят метку, блокирующую силу. Мало кто знает что силы дракона-оборотня это не остановило бы до рассвета следующего дня, лишь задержало бы на час-два. Сейчас такого результата мне не надо, но если безумный попадет под эту руну – это может быть мне на руку, пусть и на короткий промежуток времени. Через час-два он снова обретет свою безбашенную силу. Надеюсь, что смогу его выследить до этого момента.

Я нахожу место на крыше дома, с которого мне будет виден весь переулок. Народа входящих и выходящих из Зачарованного Круга мало, поэтому число вероятных жертв сужается.

Группа молодых людей, парней и девушек, разглядывает вывеску. Из портала появляется блондинка, которая остается неравнодушна к тому, как один из парней обнимает брюнетку. Они ругаются. Но затем группа заходит в заведение, оставляя блондинку грустно смахивать слезы, стоя в переулке.

От нее веет горечью и фрустрацией. Она – идеальная жертва.

Плечи девушки опускаются и учащенно содрогаются. Она медленно и небрежно передвигает ноги, словно ей все равно куда приведут ее шаги. А они могут привести прямо к смерти.

Я стою и не двигаюсь, ожидая когда покажется буйный. Неужели я ошибся? Он так и не показался. Девушка скрывается из виду, а я готов спуститься, чтобы последовать за ней, как вдруг тень проскальзывает по стене соседнего с Зачарованным Кругом дома.

Если бы я не знал, что буйный способен пользоваться тенями, то не обратил бы внимания, но не сейчас.

Я бесшумно двигаюсь по крыше, как умею только я, перебираясь с одной крыши на другую и внимательно следя. Буйный отлично владеет теневыми искусствами. А еще я понимаю то, что он мог бы проникнуть в бар незаметно, не получив блокирующую руну. И если это так, то он сейчас силен и нужно быть на чеку.

Я вновь вижу девушку. Она даже не подозревает об опасности, которая ей грозит. Буйный не обратится, пока не почувствует что скрылся от лишних глаз. И мне приходится наблюдать, как по пятам блондинки идет смерть.

Мы у самой границы леса. Тень внезапно срывается вперед, воздух разрывает крик, и я спрыгиваю вниз с крыши, без превращения. Меня догоняет мысль, что зря я это делаю, было бы проще словить буйного когда он терзает свою жертву. Но я не могу смотреть на то, как погибает невинный человек.

Мысленно молюсь чтобы блондинка не увидела ни меня, ни буйного, оборачивающихся в драконов, иначе вместо того, чтобы спасти, ее придется убить. Нужно быть осторожным, не так как с Кайлиной, хоть тогда я и не мог себя контролировать, был без сознания.

Когда я подбегаю к девушке, то нахожу ее лежащей на земле. Она испуганно цепляется за мою одежду. Тени больше нет.

– Что это было? – всхлипывая и заикаясь, спрашивает она.

– Не важно. – отвечаю. – Ты в порядке? – Бегло осматриваю ее тело, убеждаясь, что все части тела на месте.

– Испугалась. Меня что-то сбило с ног. Хорошо что ты был рядом. – Она быстро приходит в себя, смотря мне прямо в лицо. Ее глаза светло-серого цвета.

Конечно, она не знала что за ней только что охотился хищник, иначе не пришла бы в себя так быстро.

Оборачиваюсь по сторонам, увы, буйный быстро скрылся. Черт. Мой кулак врезается в асфальт. Я вновь его отпустил.

– Ого! – Широко распахивает глаза блондинка, уставившись на раскрошившуюся вмятину на дороге. – А ты силен! Не переживай, главное, что все в порядке и никто не пострадал. – Ее голос звучит мелодией, однако он меня раздражает. Она понятия не имеет что только что произошло.

– Тебе лучше как можно скорее вернуться к твоим друзьям и не ходить по пустынным переулкам. – Я встаю и протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться.

– Я… Одна. У меня нет друзей. – Девушка отводит глаза в сторону. – Но ты можешь стать моим другом. Меня зовут Элис. – Она берется за мою протянутую руку, словно скрепляя наше знакомство. – А тебя, красавчик?

Блондинка улыбается и хитро подмигивает. Я подтягиваю ее вверх и она словно пушинка взлетает, чтобы приземлиться на ноги рядом со мной. А затем рычу:

– Не называй меня так.

– О. Не думала что тебя это обидит.

– Мне пора. – рявкаю, обрывая этот глупый разговор, из-за которого я теряю время и след буйного.

– Постой! – Девушка цепляется в мой рукав, а мое терпение заканчивается. – Ты только что был таким заботливым, а сейчас… Я не понимаю, я что-то не то сделала?

Я делаю вдох-выдох. Слишком много слов, которые смешиваются воедино.

– Элис, так?

Девушка утвердительно кивает несколько раз.

– У меня есть важные дела. Не могла бы ты скрыться с моего поля зрения и найти безопасное место? – мой голос звучит слишком твердо, и глаза Элис наполняются грустью по мере того как до нее доходит смысл сказанного.

– Я… Поняла. Я пойду. – Блондинка опускает плечи и понуро шагает в сторону. От ее энтузиазма не осталось и следа.

Я стою на месте и провожаю ее взглядом. Она же точно вляпается во что-то еще, а по возрасту сомневаюсь, что эта блондинка достигла совершеннолетия.

– Постой. – отзываю ее, – Куда ты идешь?

Элис поворачивается, на ее лице появляется широкая улыбка. У этой девчонки настроение меняется слишком быстро, я за ней не успеваю.

– Ты… Хочешь меня проводить? – кокетливо спрашивает она.

– Нет. Но я могу помочь тебе с порталом. – сухо отвечаю ей. – Я имею ввиду, что помогу тебе добраться в безопасное место, а не туда, где несовершеннолетним вход запрещен.

– Хорошо. Мне нужно в отель Эден.

– Серьезно? – Мои брови взлетают вверх, так как это самый элитный отель Грошенвильда, где останавливается знать и члены королевской семьи. Я это знаю, потому что нам с братьями не раз приходилось просачиваться внутрь, узнавать информацию или встречаться с некоторыми людьми. Или же следить за ними. Сомневаюсь что девчонка может позволить себе проживание в столь роскошном отеле, она выглядит как оборванка и без сопровождения. Но доставить ее туда, все же лучше, чем оставлять в темных переулках рядом с сомнительными заведениями и буйным где-то под боком.

– Да. – Она продолжает улыбаться. – И если вдруг у тебя освободится время от твоих срочных дел на этих выходных, ты знаешь где меня найти…

Она говорит что-то еще, но я уже открываю портал.

– Тебе пора! – Притягиваю ее поближе к образовавшемуся проходу.

– Как я могу тебя поблагодарить? – Она хлопает ресницами, и ждет ответа.

– Никак. Забудь что видела меня. – Резко разворачиваю ее в сторону портала, и бросаю внутрь. Наконец-то мелодичный голос стихает, и я закрываю проход. Никогда не думал что девушки могут быть такими навязчивыми.

Прислушиваюсь к восстановившейся тишине. Я упустил буйного. Вот дерьмо! Теперь он знает что я здесь. Он будет осторожнее.

Я делаю несколько шагов по улице, возвращаясь к Зачарованному Кругу. Наверняка он будет искать себе новую жертву.

Кажется, что свет фонарей, и без того тусклый, становится еще слабее. Я замедляю шаг. В какой-то момент, ощущаю как что-то острое вонзается в мое плечо. Я поворачиваюсь, и второе плечо пронизывает боль. Бегло оглядываюсь по сторонам, никого! А из ран начинает литься кровь. Тени. Чертовы тени! Я с трудом начинаю отбиваться, но как же сложно отбиться от того, что растворяется в темноте переулка и ускользает даже от моего огня!

Я рычу. А затем падаю на колени, потому что тварь впивается в мои сухожилия. Мне удается схватить тень и я ее сжигаю, превращая в пепел. Раздается смех. Противный и скрипучий. Я мог бы обернуться, но мы все еще в черте города, возможно буйный именно на это меня и провоцирует, чтобы я выдал свою драконью натуру, и вместе с ней – правду что драконы еще есть, они опасны и способны своим превращением стереть с лица парочку домов с мирно спящими людьми. Приходится сдерживать себя, пока сжимаю зубы и пытаюсь отвлечься от боли.

– Чего прячешься? – хрипло кричу я. – Боишься показать свое лицо, а? Ссыкун!

В ответ вновь безобразный смех, пока я с пронзающей болью в плечах, упираюсь ладонями в асфальт, чтобы не упасть в него лицом. Я истекаю кровью.

– Ну же! Как охотится, так ты мастер, а выйти на бой с себе равным, боишься? – Я отвечаю с хриплым смехом. Хочу чтобы он обезумел. Чтобы выдал себя. Так я смогу узнать кто прячется под коричневой грубой кожей буйного.

Зловещий гогот раздается совсем рядом, а затем, я чувствую удар в голову и отключаюсь…

*

– Кто сможет продержаться на столбах до конца тренировки – получит ужин. Чем меньше вас останется на ногах, тем больше еды вы получите. – Наставник окидывает нас, самых молодых ребят огненного конклава, суровым взглядом. – Приготовились. Помните, что вам нужно найти баланс.

Я смотрю вниз, на бушующее море, и на тонкие каменные столбы, выныривающие на два метра из глубин. Я ловлю этот чертов баланс, чтобы не провалиться в пучину, пока ветер трепет мои волосы в разные стороны, а на лицо падают соленые капли. Я не ел дня два. Как и большинство моих братьев и сестер, но в животе даже не урчит, настолько я сосредоточен.

– Начали! – отдает команду наставник и его голос сливается с раскатом грома над нашими головами.

Нас около двадцати ребят и мы смотрим друг на друга в ожидании первых действий, за которыми может последовать лишение ужина.

Первой начинает Лара, она делает сальто, приземляясь на соседний с Риччи столб, и сбивает его с ног, ударив кулаком в челюсть. Риччи летит вниз. Я слышу смех Ульди позади меня, оборачиваюсь к нему и ловлю его ухмылку.

– Он заслужил. – продолжает смеяться он, пока Лара не приземляется рядом с ним.

Он замолкает, сосредоточенно уворачиваясь от ее ударов, и перепрыгивая с одного столба на другой.

Начинается потасовка, и каждый пытается скинуть рядом стоящего. Я уворачиваюсь от Генри, который словно летит по воздуху на меня, впивается двумя руками в мои плечи, сталкивая с каменных столбов. Но я держусь твердо, сбрасываю его руки, резко наклоняюсь и тараню головой его живот. Генри впивается руками в мои волосы, мы почти падаем в океан, но я успеваю ухватиться одной рукой за столб. Генри летит вниз, зажав в руках клок моих волос.

Кто-то наступает на мои пальцы и я морщусь от боли.

Лара. Она ехидно улыбается. Кто-то из ребят говорил что я ей нравлюсь. Не похоже. Сейчас она вдавливает мою руку в столб, пытаясь размазать ее по всей поверхности. И по ее выражению лица, я считываю что она получает удовольствие.

Затем вовремя подоспевший Ульди сбивает ее с ног своим плечом. Несколько секунд стоили девушке ужина.

Я готовлюсь к тому, что Ульди закончит то, что начала Лара, и даже не пытаюсь подтянуться, чтобы стать на столб. Но собрат хватает меня за руку и вытаскивает.

– Давай дружише, вставай! – говорит он, смеясь.

– Нас накажут, отпусти. – говорю ему, ведь на тренировках категорически запрещалось помогать друг другу.

– Очнись уже! – Ульди ставит меня на столбы.

Я чувствую пощечину. Еще одну, челюсть хрустит под его ударами. Море и тренировочные столбы исчезают, вместе с наставником и собратьями.

– Эй! Проснись брат! Давай уже! – Кто-то колотит меня в грудь, разбитая голова ноет до безумия, но голос Ульдерико возвращает меня из сна в наш мир.

– Чего тебе? – хрипло спрашиваю я, едва приоткрывая глаза. Я все еще в гребанном переулке.

– Чего мне? Вставай, давай! Ты что, хочешь сдохнуть на моих руках? – он не оставляет меня в покое.

– Что ты… Здесь делаешь? – Передо мной и правда Ульди, я узнаю его запах и лицо.

– Убеждаюсь что ты еще годен на службе, вот что делаю! – Он смеется, значит не все так плохо. Хотя… Он всегда смеется и улыбается, особенно в подобных ситуациях, и еще выкидывает свои глупые шуточки. Это его способ поддержать мораль. Если я когда-нибудь увижу его без улыбки, это должно означать как минимум конец света.

– Хватит уже! – Я перехватываю его руки, заставляя прекратить колошматить мое потрепанное буйным тело.

– Ты успел меня напугать, ты знаешь об этом? Я никак не ожидал приехать и найти тебя в таком состоянии. – он продолжает болтать.

– Бред! Со мной все в порядке. – Я трясущимися руками помогаю себе присесть рядом с не смолкающим Ульди, достаю из кармана Феникс Санрайз и быстро его выпиваю.

– Эй! Что ты там себе влил? – спрашивает он, и я знал что он поинтересуется. Ульди всегда задавал много вопросов и сейчас меня это чертовски бесит.

– Напиток. – отвечаю ему я, чувствую как элексир сразу начинает действовать и силы возвращаются в мое израненное тело, затягивая порезы.

– Я вижу что напиток. Но почему он такой… Светящийся? – Глаза Ульди блестят, как у ребенка.

– Долгая история. Заживляет раны и все такое.

– Понятно. Да, тебе как раз надо привести свое тело в порядок.

Мы сидим на асфальте под тусклыми фонарями. Моя боль уходит. Я оглядываюсь на Ульди, он в белой рубашке, с завернутыми по локоть рукавами. Его волосы уложены, как будто он собрался на свидание. Явно не со мной.

– Что ты здесь делаешь? – Удивляюсь, окончательно придя в себя. Теперь моя очередь задавать вопросы.

– Я в отпуске. Решил встретить друга. Познакомиться с его девушкой. – Ульди многозначительно подмигивает.

– Какой, черт возьми, девушкой?

– Ну… Ты же не просто так попросил меня узнать все о молоденькой девчонке? Если бы это было по заданию, ты бы спросил майора. А так… – В глазах собрата появляется блеск, в ожидании подтверждения его догадок.

– Ульди, ты идиот. – отвечаю ему и отворачиваюсь в сторону. Он подумал что Кайлина… – И ты так приоделся чтобы с ней познакомиться? Ты же знаешь что я чертовски ревнив.

– Призрак, у каждой красивой девушки, есть не менее красивая подруга. А твоя… Кайлина просто ангел!

– Еще раз ее так назовешь, и исчезнешь с этого света! – фыркаю я.

– Ха! Я так и знал что она тебе нравится. – Собрат довольно ухмыляется, словно получил неопровержимое доказательство.

А я понял насколько глупо сдал себя сам. Это все Феникс Санрайз, развязывающий мой язык. Теперь в мыслях она, Кайлина. А я должен думать о буйном. Я с глухим стуком опускаю кулак на асфальт, оставляя на нем вмятину.

– Что ты о ней узнал?

– То, что она прекра…

Он не договаривает, потому что я толкаю его в плечо.

– Ого, к тебе так быстро вернулись силы! Отлично. Я понял. – Ульди делает наигранно обиженный вид и трет ладонью место удара, словно я сделал ему больно. Но я знаю, чтобы доставить собрату боль – нужно сильно постараться.

– Говори.

– Она дочь министра алхимических дел. Магичка.

Я ухмыляюсь. Нет. Она не магичка. Но этого я не могу сказать Ульди. Значит он еще не докопался до сути и у него нет подозрений на этот счет. Интересно, что еще он узнал.

– Ее мать – тоже магичка, в прошлом была послом на разных континентах. А потом… сошла с ума. Сейчас находится в пансионате. Бедная дочь. Иметь мать слетевшую с катушек, так себе удовольствие…

– Только давай без твоих комментариев. Ты уверен что мать и отец маги? Была ли у них в роду другая кровь? Если выяснится, что родители Кайлины – пожиратель стихий, я смогу выследить всю линию этих существ, и избавить этот мир от опасности.

– По документам, что отец, что мать – все чистокровные маги. – Уверенно заявляет Ульди.

– Ее усыновили?

– Нет. Она рождена своей матерью, и признана отцом с самого момента появления на свет.

Я провожу рукой по волосам, нащупывая слипшуюся кровь на затылке. Значит Кайлина на самом деле не знает кем является. Но у двух чистокровных магов не может родиться пожиратель. Здесь вариант – мать.

– Где, ты говоришь, мать была послом?

– Она служила на разных континентах, от страны Вечного Льда, до Империи Вечного Пекла. У этой дамочки много заслуг перед Королем Серебряной Луны и сотни подписанных трактатов.

– Где она была за девять месяцев до родов? – Я хочу найти намек, откуда у Кайлины кровь пожирателей.

– Постой, мне нужно уточнить. Я думал что ты меня с ней познакомишь, а ты вопросами задолбал. – Ульди погружается в свой рунаком, пока я с нетерпением жду ответа.

– Нет данных. Странно. Мамаша вернулась в Империю Серебрянной Луны за восемь месяцев до рождения дочери. Но где она была до этого – информация отсутствует. Но за год до родов она покинула Яджонский континент. – Собрат продолжает скользить глазами по документам, отображающимся на рунакоме.

Значит, четыре месяца ее мать была непонятно где. Загадка.

– Ты что, сомневаешься что она маг? – догадывается Ульди.

– Слишком много вопросов. – Мне лучше прекратить этот разговор перед тем, как собрат начнет делать свои предположения. – Перешли мне все что ты имеешь. Я хочу знать все, вплоть до больничных диагнозов и докторских рецептов. И я тебя огорчу. – Я заглядываю в лицо Ульди. – Я не собираюсь тебя с ней знакомить.

Собрат что-то хочет возразить, но я останавливаю его рукой.

– Нет. Твердое «нет». Она моя и это не обсуждается. Если ты подойдешь к ней на километр, я буду беспощаден! – отрезаю я, понимая, что иначе Ульди сможет учуять ее кровь пожирателей. Хватит предательского дуновения ветра и собрат не будет долго думать.

–Понял. – недовольно ворчит Ульди.

– Мне пора. Скоро начнет светать. – Я поднимаюсь с асфальта, наконец-то чувствуя себя в форме. Даже больше. В крови играет нечто, заставляющее мое сердце трепетать от возбуждения.

– Я буду в городе две недели. Если что – звони, не стесняйся. – Собрат похлопывает меня по плечу и подмигивает. – Если ты вдруг захочешь развлечься, у меня уже есть парочка заведений на примете, можешь присоединиться.

– Я на задании. Так что мимо. Но спасибо.

Я киваю ему, и прощаюсь, постучав два раза ладонью по своей груди, прямо в зоне сердца – в знак Пламенного Конклава. Он делает то же самое, после чего мы наконец, расходимся.

Я нахожу свой мотоцикл там, где я его оставил, на крыше одного из домов. После чего завожу и радуюсь тому как воздух бьет в мое человеческое лицо, опьяняя меня. Я даже забываю о своей неудаче с буйным.

Я быстро долетаю до Академии и прохожу сквозь купол. С этим у меня проблем нет. Но есть другая проблема. У нее красивое имя, и я не могу удержаться от того, чтобы не зайти в ее комнату. Чертов напиток, он сводит меня с ума!

Однако, в ее комнате темно и пусто. Из груди рвется глухой разочарованный рык, который я не в силах сдержать. Где она? Во мне просыпается смесь чувств: страх за ее жизнь, потому что она может попасть в какую-то передрягу, и ревность, потому что она может быть сейчас с блондином. Вдыхаю воздух чтобы уловить ее аромат. Я должен убедиться что с ней все в порядке. Никто не смеет ее трогать кроме меня. Она умрет только тогда, когда этого захочу я.