Алхимия драконьей любви

Глава 11

Кайлина

Мои глаза начинают слипаться от усталости. Тело ноет от заживающих заклинаний и мазей. Я слишком долго сижу перелистывая страницы монографий и учебников, пытаясь собрать нужную мне информацию. На библиотечном столике уже собралась приличная стопка книг про драконов-оборотней, а вот свечи, наоборот, уменьшились в размерах.

Я потеряла счет времени. Но знаю точно, я буду сидеть здесь, пока не начнет светать. А затем, мне нужно успеть разложить все эти книжные сокровища по местам. Студентам запрещено находиться ночью в библиотеке, это влияет на успеваемость. Бесспорно, но в моем случае это необходимость которой я пользуюсь не первый раз. Будучи слабым магом, мне приходится читать больше, надеясь что это повысит успеваемость. И это работает. Днем у меня не хватает времени. Поэтому я научилась пробираться сюда по ночам, когда необходимо. И сейчас именно такой случай. Главное – не включать лампы. Поэтому напрягаю свои глаза под теплым, но тусклым светом свечей.

Я с грустью окидываю взглядом высокие стеллажи. Мне пришлось постараться чтобы найти литературу подсказанную Игнатием Тенебрисом. Однако, одну из книг так и не удалось найти. «Теневые искусства в Драконьей Цитадели» не попались мне на глаза, и я довольствуюсь тем, что есть.

Но и в том, что имею, я нашла много чего интересного. Драконы владеют магией, превосходящей в несколько раз ту, которой владеют маги. Не удивительно что Эрган так легко справляется с заклинаниями огня. Драконьи тела особенны, могут восстанавливаться самостоятельно, но для этого им нужно обратиться в гигантского монстра. Но это не работает в обратную сторону, то есть, если дракон ранен в своем крылатом обличье и возвращается в человечье – восстановление не сработает. Однако, попробуй ранить гиганта, разве что если они будут драться между собой…

Драконы могут дожить до трехсот – четырехсот лет, соответственно, медленно стареют и практически не подверженны болезням, за исключениями мутаций.

Но какими бы сильными они ни были – у них есть свои слабости. Жизненная сила дракона исходит из Цитадели, их земли. Не удивительно, что с ее исчезновением, многие драконы вымерли. Но остается вопрос, почему не вымерли все? Может ли быть что-то, из чего они еще могут черпать свою силу?

Убить их можно несколькими способами. Первый – забрать силу. Поэтому пожиратели быстро справились с одной из мощнейших рас в мире, ведь магия – это стихия. И если у мага можно забрать стихию, оставив его в живых, то дракон без своей силы гибнет.

Второй – вонзить кинжал в сердце, сразу после обращения в человеческую форму. А именно, в первую минуту. Поэтому так опасно подходить к только что обернувшимся драконам – они разрывают на части приблизившись до того, как те успеют сжать рукоятку ножа.

Третий – яды. Есть растения, безобидные для магов, но опасные для драконов.

Пожирателей истребили, возможность воткнуть кинжал в сердце кажется слишком трудным, а вот с ядами у меня появляется надежда.

Я, как дочь министра алхимических дел, впервые с момента встречи с драконьей расой, чувствую, что у меня есть инструменты для собственной защиты. Или хотя бы информация, какие инструменты мне нужны.

Я переписываю себе список растений, которые имеют особые эффекты на драконов, и кладу его в свой карман. Я знаю где могу достать большинство из них и планирую заняться этим как можно скорее.

Отодвинув книгу в сторону, я встаю чтобы размять затекшие ноги и спину, и еще раз поискать «Теневые искусства».

Залезаю на высокую лестницу, держа в руке свечку, чтобы добраться до самых верхних рядов книг, и внимательно просматриваю корочку за корочкой. Благодаря тому, что лестница надежно прикреплена к самой высокой полке и легко сдвигается на колесиках, мне не требуется слезать каждый раз и переставлять ее. Достаточно зацепиться за полку и подтянуть ее на себя, и лестница легко скользит вперед.

Я улыбаюсь, пока передвигаюсь с одной полки к другой, освещая корешки потрепанных временем книг свечой. Но огонек вдруг резко наклоняется в сторону и тухнет.

Свечи, оставшиеся гореть на столе, тоже гаснут. Сердце замирает в груди, пока я прислушиваюсь к темноте библиотеки. Давящая тишина. Я должна быть здесь одна, но сомневаюсь в этом.

Медленно, нащупывая руками стремянку, я спускаюсь вниз. Мое тело сжимается при каждом скрипе. Став двумя ногами на пол, я начинаю дышать.

Рядом вспыхивает два огненных глаза с плоскими зрачками, и я дергаюсь в сторону, спотыкаясь о лестницу. Но кто-то удерживает меня за руку.

– Кайлина, что ты здесь делаешь? – голос Эргана разрушает молчание.

– Твои… глаза… – Мои губы дрожат от страха.

Эрган щелкает пальцем и библиотека озаряется светом.

– Что? – хрипит он.

– Твои глаза. Они светятся. – Я продолжаю смотреть на его твердые черты лица, обрамленные взъерошенными волосами. Его черная футболка разодрана в плечах, шея испачкана кровью. Но самое ужасающее – это глаза. Вместо привычных угольных, на меня смотрят драконьи, и этот животный взгляд монстра заставляет спину покрыться холодным липким потом.

Эрган отворачивается, и это позволяет мне прийти в себя. Я делаю шаг в сторону выхода.

– Стой. – твердо приказывает он. – Я тебя напугал?

Он шутит? С каких пор вообще его это заботит?

– А как ты думаешь? – Теперь мои ноги отказываются двигаться, и я послушно стою рядом с ним.

– Думаю что да. – спокойно отвечает он, продолжая стоять ко мне спиной. – Я не хотел.

– Ты не хотел? А когда сказал, что может убьешь меня, или когда чуть ли не сжег меня в огненной клетке, тоже не хотел пугать? – Мой страх перерастает в злость, кажется что этот оборотень просто играет со мной в какую-то непонятную игру.

– Это другое.

В библиотеке воцаряется тишина, и я наблюдаю как над нашей головой пылает огонь Эргана, освещающий его изрезанную одежду. Мне страшно представить где он побывал, чтобы оказаться в таком виде.

– Это кровь? – спрашиваю.

– Да.

– Чья? – Мои глаза расширяются от ужаса, когда я замечаю что его руки и джинсы тоже запятнаны… бордовыми пятнами.

– Моя.

Я нервно сглатываю, продолжая скользить взглядом по его широкой спине. Моя рука тянется к ней, я боюсь увидеть раны, скрытые под этой искромсанной одеждой, и в то же время, ничего не могу с собой поделать. Возможно ему нужна помощь. Но как же глупо помогать тому, кто, возможно, собирается тебя убить.

Он поворачивается и перехватывает мою ладонь до того, как я успеваю дотронуться до него.

– Не стоит. – На меня теперь смотрят бездонные черные глаза, вместо безумных звериных, и это внушает мне некоторое спокойствие. Но мы все еще одни в библиотеке, и мне не понятно чем закончится наша встреча: очередным допросом, пытками или приказами.

– Я и не собиралась. – отвечаю я и вырываю свою руку.

Он хмыкает и улыбается, глядя на стол полный книг.

– Интересно. Ты нашла что-то полезное в этих учебниках? – Он подходит ближе к разложенным на столе фолиантам, садится на стул и начинает перелистывать страницы. На его лице появляется насмешливое удивление, словно он читает полную ерунду. Что же, посмотрим как он будет шутить, когда я испробую на нем яды. Я уже в предвкушении, какой эффект они будут иметь на развалившемся передо мной оборотне-драконе.

– И это известная библиотека Академии Девяти Лун? – иронически заключает он, и его губы складываются в усмешку.

– Не нравится – не смотри! – Я пользуюсь случаем, чтобы забрать из-под его носа томик с драконьем зельеварением и прячу за своей спиной, пока он не понял что у меня на уме.

Эрган поднимает на меня свои глаза и медленно встает. По телу пробегают мурашки. Черт. Возможно он догадался. Я делаю пару шагов назад.

Дракон-оборотень улыбается так, словно моя попытка что-то от него скрыть, всего лишь глупая шалость пробуждающая в нем веселье. Так и есть. И сейчас, вовсе не ради любопытства, а просто чтобы поиграть, он собирается показать мне, насколько мои усердия ничтожны.

В подтверждение моих мыслей, его руки обхватывают мои плечи, переворачивают спиной, и как бы я не пыталась быстро убрать книгу подальше, он с легкостью выхватывает ее.

– Драконье зельеварение? Что за бред. – фыркает он, и я слышу как книга шлепается на пол неподалеку от нас. Он бросил книгу! Что за кощунство!

– Пусти! – огрызаюсь, вырываюсь из его рук, чтобы влепить ему пощечину.

О чем тут же жалею, потому что этот окровавленный нахал перекидывает меня через плечо.

– Тебе пора спать. Я тебя отведу. – смеется он.

– Отведешь? Это похоже на «отнесешь»! Поставь меня на место! Сейчас же! – Я брыкаюсь, но похоже что от этого ему только веселей. – Я буду кричать!

– Ага, и как ты объяснишь то, что делала с преподавателем ночью в библиотеке. – Он продолжает тащить меня к выходу.

– Мне надо поставить книги на место! – возмущаюсь я.

– Это не должно тебя заботить. Ты обязана думать о своей безопасности, а не о учебниках. – Эрган непреклонен, а в мою голову, из-за столь неудобного положения, приливает кровь. Я бесполезно колочу руками по его спине, а потом, мне удается зацепиться зубами за его кожу.

Мне все равно что он изранен, пусть отпустит!

Эрган ставит меня на ноги, рядом с огромной дверью библиотеки, и я присоединюсь к ней спиной, найдя опору.

Оборотень смотрит прямо в лицо, я не считываю даже намека на боль в черных глазах.

– Не делай так больше. – Он даже улыбается, затем поправляет взлохмаченную прядь волос. Я задерживаю дыхание и мне становится жарко, но не от драконьего огня, который следует за нами освещая путь, а от близости его тела.

– Я дойду сама. – шепчу я, нашаривая дверную ручку.

– Кайлина, тебе было мало встретиться с тенью? Или тебе просто нравится искать приключений? – Его взгляд смягчается. Это хорошо. По крайней мере, я не болтаюсь вниз головой. Я доберусь до комнаты, пусть он думает что я пошла спать, а затем вернусь В библиотеку, чтобы расставить книги на места.

– Я не думаю что это была тень. – отвечаю я, пытаясь смотреть куда угодно, только не на губы, которые сорвали поцелуй в первый день нашей встречи.

– И что ты думаешь, это было. – Я ощущаю теплоту его дыхания на своей щеке.

– Я думаю что это был дракон. Что он искусно владеет тенями. И что… – Я заминаюсь, понимая, что сейчас готова выдать ему правду о клочке одежды, оставшейся в моих руках, но не хочу чтобы Эрган знал об этом.

– Что?

– Что он в Академии.

Эрган усмехается.

– Кайлина, ты роешься в этих книгах, надеясь вычислить буйного? Он опасен, тебе стоит прекратить свои расследования, пока он не понял, что ты представляешь ему угрозу. Ты… Ты же даже свечу зажечь не можешь! – говорит Эрган, и его ухмылка заставляет прикусить губу. Мне жутко обидно что все только и пользуются случаем, чтобы напомнить мне о моей беспомощности. Еще как назло, тело начинает больно ныть, напоминая о недавно заживленных костях.

– Ты ошибаешься. – твердо цежу я. – Я здесь чтобы узнать больше о драконах и ваших слабостях. Твоих слабостях. Ты же намереваешься меня убить, Эрган? Думаешь что я буду покорно ждать своей участи? – меня несет, было бы разумнее не поддаваться чувствам и держать в секрете свои намерения, пусть и пустые. Но я впервые не чувствую себя бессильной и рвусь в бой чтобы об этом рассказать. Глупо.

Эрган смеется. Конечно для него мои угрозы это как укус блохи медведю. Однако оборотень еще не подозревает, что этот укус может быть отравленным. Пусть смеется. Я сдерживаю себя, чтобы не ляпнуть лишнего, сжимаю до боли зубы.

– Именно этого я и хочу, маленькая Кайлина. Я хочу чтобы ты боролась со мной. – Он ведет пальцем по моей щеке, а затем по шее. От этой наглости начинает бурлить кровь в венах. Он ставит меня ни во что! Его просто забавляют мои попытки сопротивляться ему!

– Со мной у тебя будет достаточно времени на индивидуальных занятиях. А о буйном забудь.

Он опускает голову к моей шее и отодвигает волосы, оставляя кожу беззащитной. Вдыхает меня.

Не знаю откуда я нахожу в себе силы, но двумя руками толкаю его в грудь что есть силы. Удивительно, но мне удается отдалить его от себя, на приличное расстояние.

– Не смей нюхать меня! Или трогать! – Должно быть сейчас я выгляжу как загнанный зверь. Говорят что в таких случаях животное способно на многое.

– Да… Вот так. Так уже лучше, Кайлина. – глубоким голосом проговаривает он, и его слова сбивают меня с толку. Я на мгновение замираю, убеждаясь, что он больше не собирается приближаться ко мне.

Я одаряю его яростным взглядом, и нащупав дверную ручку, тяну ее на себя, и выхожу в коридор. Эрган следует за мной, но вынужден погасить свой огонь, чтобы не привлечь внимания стражей. Тусклого освещения достаточно чтобы разглядеть каменный пол и возможные ступеньки, поэтому я гордо иду впереди.

Мне удалось настоять на своем. Пусть это и касается всего лишь способа перемещения до комнаты, все же. Быть доставленной как мешок с картошкой или идти самой – разные вещи. Я выбираю второе и поэтому ощущаю себя победительницей. Грустно, конечно, что я радуюсь таким маленьким достижениям, но с чего-то надо начинать. Да и теперь у меня есть список ядовитых для драконов растений.

Я дохожу до комнаты, открываю дверь и не поворачиваясь к Эргану, захлопываю за собой.

Скрещиваю руки на груди и стою, смотрю на вход, жду, выкинет ли маэстро по огненной магии что-то еще, посмеет ли войти без разрешения, как уже делал. Интересно, разозлило ли его мое поведение, как мне хотелось бы, или нет? Ах да, похоже его такое поведение только забавляет. Хочется понять что у него на уме. Когда-нибудь я смогу это сделать.

По краю двери молниеносно проносится огонек, запечатывающий ее. Я срываюсь с места и дергаю ручку. Вот наглец! Он заблокировал мою дверь!

– Эй! Сними заклинание! – ору, не беспокоясь что меня могут услышать.

– Утром оно исчезнет. Спи. – слышу из-за двери спокойный голос Эргана.

Он запер меня в комнате! Даже мой отец себе такого не позволял! Как он может?!

– Ларкхарт! Ты пожалеешь об этом! Я не буду смотреть на то, что ты мой преподаватель! Я… Я ненавижу тебя! – мой голос срывается, а в ответ тишина. Бесячая тишина.

Мне хочется выбить эту дверь и насадить ее на голову этому психу-дракону! Но я не смогу. Осознание собственной немощности бьет под дых, в то время как ощущение победы мгновенно улетучивается.

Я падаю на кровать и даю волю слезам. Затем, я вытираю их. Когда-нибудь наступит день, и я перестану быть бессильной и подчиняться другим. Когда-нибудь я стану сильной, и смогу противостоять любому, кто посмеет меня контролировать.

***

Я обожаю выходные, и на это у меня несколько причин: можно выспаться, как следует отдохнуть, почитать что-то интересное не выходя из постели.

Но именно эти выходные я начинаю ненавидеть с самого утра, как только я открываю свои глаза.

Вечеринка в честь студентов по обмену, которая совпадает с балом бронзовой луны. Предстоящая встреча с отцом. Все это уже приводит меня в состояние боевой готовности, когда может прилететь удар из ниоткуда, очередные издевки моих сокурсников, или колкие упреки моего папочки. И еще, у меня очень много дел на сегодня.

Помимо этого, во мне еще кипит злость на Эргана, который запер меня в комнате. И если дверь не откроется с утра, как он обещал, то я найду все-таки в себе силы чтобы открыть ее.

Я вскакиваю с кровати, в два прыжка оказываюсь рядом с деревянной дверью, тяну ручку, и, ура, она поддается. Путь свободен. Преподаватель по огненной магии все же сдержал свое слово. Но это вовсе не означает, что я буду ненавидеть его меньше.

Не теряя времени, я одеваюсь. Замечаю, что заживляющая боль в теле совсем прошла, а значит, я полностью восстановилась после нападения теней.

Спускаюсь в бар Академии, где я заказываю любимый двойной кофе с ложечкой ванильного мороженого. Пока жду, оглядываюсь по сторонам. Кованые столики расставлены вдоль стены с декоративными арками. Через высокие окна просторный зал заполняется осенними лучами утреннего солнца. Людей мало, очевидно, большинство еще спят.

Кроме Эргана Ларкхарта, который сейчас медленно заходит в дверь кафетерии. Интересно, чем завтракают драконы?

Встречаюсь с ним взглядом, на его лице появляется ухмылка. Мне на мгновение кажется, что я теряю равновесие, поэтому опираюсь на барную стойку.

– Доброе. – кидает он официанту-ящеру. – Мне кофе ристретто, пожалуйста.

Значит драконы тоже пьют кофе.

Я молчу. Просто наблюдаю. Может у Эргана проснется совесть и он попросит прощения? За то, что запер в комнате. За его угрозы меня когда-то там убить.

– Как спалось? – темные, как смоль, глаза дракона останавливаются на мне, а затем, когда официант-ящер подает заказ, заглядывают в мою чашку. – Мороженое? Ваниль? Серьезно? И тебе это нравится? – Он пренебрежительно хмурит брови.

– Да. Серьезно. Мне очень нравится. А что? Это еще одна причина поразмышлять над тем, убивать меня или нет? – спрашиваю я с вызовом. Мне хочется чтобы он сказал уже все как есть, озвучил свой мотив, да и покончил с этими странными играми.

– Скорее, это может вдохновить меня на то, каким образом это сделать. – Он усмехается.

Вот же псих. Как он может так в открытую сидеть, пить кофе и размышлять о том, чтобы кого-то убить? А точнее, меня, которая сидит прямо перед ним.

Я заставляю свое лицо окаменеть, чтобы оно не выдало моих эмоций или намерений. Когда на барную стойку рядом со мной опускается заказ Эргана, я быстро зачерпываю ложечкой мороженое, не успевшее растаять в моем двойном кофе, чтобы добавить его в маленькую чашечку ристретто.

Сюрприз моему преподавателю по огненной магии.

И как ни в чем не бывало, я размешиваю свой напиток, наблюдая за его дальнейшими действиями.

Заметивший все это Эрган, приоткрывает рот в улыбке, а затем подносит чашечку к своему лицу, чтобы вдохнуть аромат.

Я хочу увидеть как он сморщит свой нос, вновь пренебрежительно скажет «ваниль», хочу чтобы ему стало неприятно. Но вместо этого он подмигивает мне и с блаженством выпивает свой кофе.

– Спасибо что поделилась мороженым. Так точно вкуснее. – говорит он, повернувшись ко мне лицом.

Я вдыхаю воздух и недовольно цокаю языком. Как бы я ни старалась не выдавать свои эмоции, Эрган умеет вывести меня из себя.

– Смотри, не подавись. – шиплю я, и отпиваю глоток кофе.

– Не волнуйся за меня. Кстати, Кайлина, если вдруг ты захочешь дочитать учебники, которые оставила вчера в библиотеке, то знай, что сможешь найти их в моем кабинете. – он говорит медленно и его глубокий голос заставляет меня трепетать.

– Я предпочитаю читать в библиотеке. – фыркаю я, осознавая, что перестаю контролировать свои эмоции. Мысль о том, что мне придется проводить время под боком у дракона приводит меня в дрожь.

– Если ты хочешь читать книги о драконах, то тебе придется зайти ко мне. И не забудь, что нас с тобой ждут индивидуальные занятия. Мы начнем в понедельник. Ректор уже в курсе и уверен, что это пойдет тебе на пользу. – Эрган ехидно улыбается и поправляет лямку моего рюкзака, отчего по телу пробегает волна мурашек.

Я отодвигаюсь от его рук, молча допиваю свой кофе, бросаю на него полный ненависти взгляд, а затем ухожу, не попрощавшись.

Пусть даже не мечтает. Он, который раздумывает над моим убийством, не сможет заставить меня заниматься с ним или изучать монографии под его драконьими глазами. Черта с два!

Я заглядываю в библиотеку, чтобы с грустью удостовериться: книг о драконах там больше нет. Проклятье!

Но зато у меня есть список ядовитых для драконов растений. Сегодня суббота, я спокойно могу съездить в город за покупками, ведь на выходных открывают коридор в куполе, есть даже автобусы, занимающиеся перевозкой студентов и их близких, тех, кто не в силах создавать порталы или по какой-то причине экономит расход собственной магии.

Допустим, я не знаю правильные дозировки. Допустим, я не успела прочитать про эффект на драконов каждого из растений..

Я, как дочь министра алхимических дел, имею право быть креативной. Эрган хочет моей ненависти, скоро он ее попробует. А дальше, я смогу придумать способ, чтобы добраться до взбесившегося дракона, даже если мне придется подмешать зелье в общую еду. Благо, эти растения безопасны для других рас.

Я дожидаюсь автобуса, сажусь рядом с первокурсниками, и направляюсь вместе с ними в Грошенвильд сквозь густую чащу леса. Я взяла с собой все свои сбережения, и если необходимо, я готова потратить все что у меня есть, ради средства которое сможет меня обезопасить от Эргана или помочь поймать взбесившегося дракона.

Дорога длится недолго, около пятнадцати минут и мы на центральной площади города, окруженной из узкими, но высокими домами. Холодный ветер летает по длинным улочкам, как бы намекая на то, что скоро придут холода, а моя куртка была похищена голым оборотнем-драконом. Разумнее было бы сейчас купить себе одежду потеплее. Но ладно. Есть дела поважнее.

Местные жители уже проснулись, кто-то сидит на террасе в баре и доедает свой завтрак. Кучка детей мирно играются рядом с грандиозным фонтаном из каменных изящных фигур русалок. Они словно живые, танцуют под разлетающимися в стороны струями воды. Я не могу отвести глаз от этой красоты. Впечатляет. Если у меня останется время, то я с удовольствием погуляю и полюбуюсь на достопримечательности Грошенвильда.

– Ты приехала, чтобы вот так стоять и смотреть на груду камней? – я слышу знакомый голос позади.

Меня словно окатили ледяной водой.

Эрган.

– Ты. – Я поворачиваюсь к нему, пытаясь сложить в слова свои мысли, но не получается.

Он стоит в трех шагах от меня, оперевшись на припаркованный дьявольский мотоцикл, под его кожаным плащом – черная обтягивающая футболка, подчеркивающая рельефную грудь. В кафетерии я этого не заметила, но сейчас, когда он стоит передо мной, солнечный свет словно подчеркивает его мускулы.

Черт возьми. Я вновь чувствую как он прикасался этой грудью ко мне.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, отогнав неприличные мысли.

– Не важно. А вот что здесь делаешь ты? – он переводит внимание на меня.

– У меня выходной. Я делаю что хочу. И моих преподавателей не должно волновать, чем я занимаюсь в свободной время.

– Понятно. Хочу тебя обрадовать, я составлю тебе компанию. – Эрган снимает с себя плащ.

– Исключено! – Я отрицательно качаю головой, поворачиваюсь, не дожидаясь его ответа, и направляюсь в сторону узенького переулка.

Мне нужно скрыться с его глаз. Как можно скорее. Не могу же я покупать яд, вместе с человеком, которого намереваюсь отравить?

Эрган догоняет меня и накидывает на плечи свой кожаный плащ.

– Это не обсуждается. – Его ладони больно стискивают мои плечи, не давая скинуть его гребаную одежду.

Я сжимаю зубы и грозно всматриваюсь в его лицо, пытаясь уловить, что у него на уме в этот раз.

– Я… Я должен тебе куртку. Так что возьми это взамен.

– Так ты еще помнишь о моей куртке? Очень мило с твоей стороны! – язвительно фыркаю я. – Ты делаешь мне больно. – Я пытаюсь ослабить его хватку.

– Я отпущу, если ты пообещаешь что не будешь снимать мой плащ до возвращения в Академию.

– Ты псих. Ладно. – всхлипываю я, и он отпускает мои плечи.

Я протягиваю руки в рукава, пока ловлю носом согревающий янтарный аромат, пропитавший одежду Эргана. Однако, я точно выгляжу комично, и мне приходится засучить манжеты несколько раз, чтобы я могла что-то делать руками.

Ловлю на себе насмешливый взгляд оборотня.

– Тебя это забавляет? Заставлять меня носить твою вещь и смеяться над тем, как я выгляжу? – кидаю ему я и прищуриваю глаза.

Он приближается, чтобы поправить воротник, при этом затрагивая мои волосы на затылке, отчего по коже пробегает волна мурашек.

– Забавляет? Нет. Скорее, искушает. – его слова звучат сладко, и я прогоняю все возможные воспоминания о поцелуе с Эрганом. Он просто издевается надо мной.

– Мне пора. – говорю я, отстраняясь от его рук.

Я достаю свой рунаком, стараясь игнорировать тень оборотня, нависшую надо мной. Ищу адреса магических травниц. В городе их пять, и я выбираю самую большую из них. Рисую дорожную руну и мне открывается маршрут. Шагаю по дороге, однако Эрган не отстает.

– У тебя что, нет преподавательских дел? Или ты решил покончить со мной сегодня? – ворчу я.

– Мое дело сейчас – это ты. И чем быстрее ты вернешься в академию, тем скорее я от тебя отстану. До вечера.

– И что же будет вечером? – интересуюсь, пока пытаюсь найти правильный путь до травницы.

– Я вновь буду за тобой наблюдать. – спокойно выдает он, как будто я должна еще быть ему благодарной за это.

– За мной не надо наблюдать. Смотри за твоим… Буйным. – Вроде так он называет взбесившегося дракона.

– Надо. Я думаю что он начал охотиться за тобой Кайлина. И тени тому подтверждение. Ты не заметила, но вчера в библиотеке за тобой следили.

– Да, за мной следил ты. – ехидно фыркаю я.

– Я следил и за тобой и за тенью буйного.

Я резко останавливаюсь.

– То есть, теперь ты воспользуешься мной, как наживкой? – Мои руки начинают потеть, хоть их и ласкает холодный ветер.

Эрган молчит. Значит так и есть. Зачем ему пачкать руки об меня, такую немощную, когда он может просто понаблюдать как меня прикончит взбесившийся дракон? Но… Тогда непонятно почему он спас меня в кабинете у Тенебриса… Признаюсь, мой мозг отказывается понимать игры Эргана Ларкхарта.

– Можешь не отвечать. – бросаю я ему, так и не дождавшись ответа. Даже не хочу смотреть в его бездонные черные глаза, все равно в них я не найду правды.

До первой травницы мы добираемся молча. Мне сложно сдерживать свое негодование, которое, кажется, взорвется во мне с минуты на минуту.

Во-первых, приходится быть на чеку, потому что Эрган может сделать все что угодно, его намерения невозможно разгадать. Я словно держу в руках черную коробку, в которой может быть как прекрасная роза, так и смертельная бомба.

Во-вторых, я собираюсь купить травы, которые смогут нанести ему вред, а он шагает за мной по пятам. Если он об этом узнает, какой реакции от него мне ожидать?

В-третьих, я полностью окутана его янтарным запахом, который сводит меня с ума! И это последнее что мне надо!

– Маэстро, мне нужно приобрести кое-что личное. Сможешь подождать меня здесь? – Я стою перед входом в травницу-оранжерею и стараюсь делать как можно более нейтральный вид. Ведь здесь продаются лекарственные и полезные отвары, безопасные для магов. Ну а про растения, ядовитые для драконов, никто не станет предупреждать, ведь эти оборотни исчезли много лет назад.

– Я не сбегу через черный вход. – сообщаю я, заметив как его сощуренные глаза пронизывают меня насквозь. Идея побега не кажется мне такой плохой, и если бы у меня была гарантия, что я не встречусь вновь с драконом-оборотнем, то я так бы и поступила. Но он же будет ждать меня в Академии.

Получив одобрительный кивок, я толкаю стеклянную дверь и захожу внутрь. Лицо обдает теплый и влажный воздух, я словно оказалась в джунглях, а свисающие рядом лианы и густые растения вдоль стен оранжереи – усиливают эту фантазию.

Не теряя времени, я подхожу к девушке на кассе и протягиваю список.

– Здраствуйте, мне нужны эти травы.

Молодая продавщица, в темно-синем фартуке, пробегает глазами по списку и качает головой.

– Девушка, к сожалению эти наименования закончились. – сообщает она.

– Как закончились? Ведь это довольно распространенные растения. – удивляюсь я, в ответ продавщица пожимает плечами.

– А когда придет новая партия? Я могу заказать? – интересуюсь, ведь еще одну недельку я смогу выжить без них. Но это не точно…

– У нас договор с постоянным клиентом: как только поступает товар – мы сразу передаем ему. – отвечает она, качая головой.

– А кто клиент? – вырывается у меня, ведь если этот человек закупает эти растения в таких количествах… Мне просто интересно, для чего?

– Вы же знаете, я не могу разглашать такую информацию. Что-то еще? – Девушка одаряет меня улыбкой, пока в моей голове начинают всплывать разные вопросы.

Понимаю, ей я не могу их задать, но возможно, мне стоит найти на них ответы, тем или иным способом. Может ли этот кто-то знать о существовании драконов? Или… Может это сами драконы выкупают эти травы?

– Простите, а как давно у вас появился этот постоянный клиент?

– Где-то год. Может пол-года.

– Понятно. Спасибо. – Я прощаюсь с девушкой и выходу к Эргану. Интересно, знает ли он об этих растениях?

– Все купила? – его голос возвращает меня из раздумий.

– Нет. Мне нужно в другую травницу. – Я изучаю местонахождения других магазинов по рунакому. Знаю, что в других я точно найду то, что мне нужно. Не будет же этот странный клиент выкупать эти растения из всех травниц в городе?

– Пойдем, я тебя довезу. – шепчет Эрган мне на ухо, подглядывая в рунаком. А затем берет за руку и тянет за собой. Неужели нельзя просто спросить? Или предложить? Его идея мне нравится, как и то, что он все-таки не стал сопровождать меня в магазин. Или может он просто знал, что я не найду ядовитых для драконов растений?

Но доехать на мегаяхе? На летающем дьявольском мотоцикле? Внутри стынет кровь от этой идеи.

Я понимаю что упираться бессмысленно, когда чуть не падаю носом вниз, но даже тогда Эрган помогает избежать столкновения, встряхнув меня за плечи. Что за манеры?

Я стискиваю зубы, не хочу жаловаться или казаться слабой.

Добравшись до припаркованного мотоцикла, блестящего на солнце, Эрган ловко усаживается впереди. Он и мегаяха кажутся одним целым. Я точно здесь третья лишняя.

– Садись. – Эрган кивком приказывает сесть позади него, а я стою и смотрю на эту адскую машину. Паника разливается по телу, по мере того как я слышу рычание мотора.

– Давай садись, я не могу целый день за тобой здесь ходить. – недовольный голос маэстро приводит меня в чувства. Я глубоко вздыхаю, замораживаю весь свой страх и взбираюсь на сиденье мегаяхи.

– Держись крепче. И не бойся, иначе мегаяха тебя скинет. – кидает Эрган, повернув ко мне голову.

Он ловит мои руки и сцепляет их на своей талии. Мне приходится прислониться грудью к его спине.

Мы взлетаем. Воздух вокруг вибрирует так, словно дьявол восстает из подземелья. Я сжимаюсь вокруг Эргана комочком. Краем глаза я смотрю вниз. Если я расслаблю руки, то полечу туда, на крыши домов. Сейчас я держусь за Эргана так, как будто он единственный кто может спасти мне жизнь.

Я закрываю глаза и отдаюсь ветру. Мои волосы разлетаются в разные стороны. Странно, но сейчас я доверяю Эргану как, возможно, никому никогда не доверяла в жизни. И мне нравится это ощущение. Обхватив его руками покрепче, я чувствую себя в безопасности. Жаль что это просто мимолетная иллюзия.

Полет длится недолго. Мы приземляемся плавно, и я не сразу замечаю, что мегаяха катится уже по асфальту, а не парит над городом.

– Прибыли. – сообщает Эрган, останавливая мотоцикл перед входом в другую травницу.

Я продолжаю обнимать его, словно все еще рискуя свалиться с дьявольского байка.

– Эй, ты же не заснула? – Он бросает взгляд через плечо, и подмигивает. – Понравилось, да?

Я убираю руки с его пресса, и поправляю спутанные волосы. Они выглядат примерно так, словно в меня ударила молния.

– Неплохо. – отвечаю я.

– Я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо, я ненадолго. – Я заставляю двигаться онемевшие от впечатления ноги, и неуклюже сползаю с мегаяхи.

Спешу в травницу, где узнаю что запрашиваемых растений здесь тоже нет. Выкупили. Подобное объяснение меня ждет и в следующей травнице. И в остальных магазинах, на адреса которых меня молниеносно довозит Эрган.

Разочарование накрывает с головой. Как вообще такое возможно? Все продавцы упоминают постоянного клиента. И у меня создается впечатление, что это один и тот же человек.

Выйдя из последней травницы, я замираю на пороге, между дверьми и преподавателем огненной магии в трех метрах от меня. Я вглядываюсь в его выражение лица, пытаясь угадать, может ли быть он тем самым клиентом?

Эрган отвечает пронзительным тяжелым взглядом, от которого мне хочется спрятаться.

– Ну что, летим в Академию? – спрашивает он, заводя мегаяху.

Я не двигаюсь. Думаю, где еще могу найти нужные мне растения. В голову приходит только студия моего отца. Вряд ли он позволит мне взять свои травы, но мне же не обязательно об этом говорить?

И пока в моей голове проскакивают всевозможные варианты и способы добычи ингредиентов, рядом с мегаяхой Эргана появляется парочка: парень и девушка. Они останавливаются рядом с ним, чтобы поприветствовать. Парень в кожаной куртке радостно улыбается и хлопает Эргана по плечу.

Девушка, с волосами цвета океанской бездны, изящно перекидывает ногу через сиденье байка, и садиться перед Эрганом, к нему лицу. Она что, без костей?

Время словно останавливается вокруг, пока я наблюдаю как она обнимает двумя руками шею уголька. Еще немного и они поцелуются. Незнакомка что-то говорит на ухо Эргану, и делает это так эротично, между делом задевая языком его мочку уха, что меня внутри передергивает от отвращения. Как можно так себя вести посреди улицы?

Меня бросает в жар, и я чувствую тяжесть в животе. На ней такой же кожаный плащ, как и на мне. Эрган что-то ей отвечает, но я не слышу из-за шума мотора. Не похоже чтобы он спешил оттолкнуть незнакомку от себя. Или они знакомы… Он позволяет ей себя трогать! Улыбается ей в ответ совсем не по-дружески… У меня защемило в груди.

Я до боли сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Отчего-то мои глаза начинает щипать, и я борюсь с порывом отвернуться, зайти обратно в травницу, и выйти через черный ход, пока Эрган забыл о моем существовании.

Я целовалась с ним. Я покрывалась мурашками от его прикосновений. Я ждала большего, пусть и в своих мечтах. И даже не предполагала что у него может быть пара. Конечно может. Наш страстный поцелуй всего лишь случайность. Он ясно дал мне понять, что возможно меня убьет. Почему мне так больно видеть его рядом с другой?

Я стою, словно парализованная, и смотрю на них. Ловлю взгляд Эргана, полный ненависти и предупреждающий, что если я подойду, то он меня точно прикончит.

– Кайлина? – зовет меня незнакомый мужской голос. – Приятно познакомиться! – Парень в кожаной куртке подходит ко мне ближе и протягивает руку, пока я оторопело смотрю на него и пытаюсь понять откуда он знает мое имя.

Эрган глушит мотор и в два шага допрыгивает до незнакомца, преграждая ему путь ко мне. Девушка остается сидеть на адской мегаяхе, ее темно-синие глаза разглядывают меня так, словно считают на сколько частей можно разрезать мое тело.

– Эй, да я просто хочу с ней познакомиться! – недовольно восклицает парень.

– Заткнись! – рявкает Эрган ему в ответ, заставив меня вздрогнуть. – Сейчас ты заберешь ее, – Он кивает в сторону девушки. – И вы пойдете куда шли.

Я нервно сглатываю и стискиваю сумку в руках. Что-то мне подсказывает, что ситуация внезапно стала взрывоопасной.

Незнакомец окидывает меня любопытным взглядом, вновь хлопает по плечу Эргана и улыбается:

– Вживую она еще красивее. – добавляет. На что Эрган заламывает ему руку в неестественное положение.

– Хватит! Ты делаешь ему больно! – вскрикиваю я, и начинаю лупить Эргана по плечу что есть силы. Тот разжимает свою хватку и выпускает незнакомца, который разражается смехом.

Я замираю, в ожидании что будет дальше и полном непонимании происходящего. Я словно застряла в страшном сне, в котором персонажи ведут себя странно. Мое горло сжимается от страха, я не могу выдавить ни слова. Беспощадный взгляд Эргана вновь обжигает мое лицо и не предвещает ничего хорошего.

– Братишка, она мне уже нравится. – кидает парень в кожаной куртке, но я не замечаю ни малейшего сходства между им и Эрганом.

– А мне – нет. – Девушка с волосами цвета океанской бездны обходит Эргана со стороны и подходит ко мне вплотную. Ее сапфировые глаза готовы исцарапать мое лицо. Она всматривается в мои глаза, и внутри становится жутко холодно. Затем, проводит пальцем по плащу на мне: – Какое право ты имеешь его носить? – Она закатывает глаза. – В любом случае, ты выглядишь в нем отстойно.

– Она вам и не должна нравится! – рычит Эрган, тесня незнакомку в сторону. – Я на работе. Она моя студентка. Если у вас какие-то вопросы – вы знаете как со мной связаться. А сейчас, нам пора. До скорого!

Эрган грубо хватает меня за руку. Так грубо, что я морщусь от боли и пытаюсь другой рукой хоть немного разжать его крепко сцепившиеся на запястье пальцы. Я успеваю заметить легкую усмешку на губах девушки, пока Ларкхарт усаживает меня на мегаяху, а я с трудом нахожу подножку. Парень же, скрестив руки на груди, провожает нас довольным взглядом.

Еще секунду и мы с Эрганом взлетаем. Я обнимаю оборотня-дракона, заставляя себя забыть любые воспоминания о его поцелуе. Я должна следовать своей голове, а не чувствам.

Пять минут полета освежают мою голову. Сильный ветер словно помогает выкинуть из головы ненужные воспоминания о моих ощущениях в его объятиях. И на этом я ставлю точку, запрещая когда-либо испытывать влечение к нему.

Купол легко нас пропускает. Эрган останавливается на газоне, рядом с северной башней. Отойдя от мегаяхи, я замечаю как вокруг нее рябит воздух. Как только кто-то недостойный попробует ее оседлать – вспыхнет огнем. Ни один вор не осмелится угнать дьявольский байк.

Мы молча идем к Академии, пока я не решаюсь спросить:

– Они такие же как ты?

Эрган резко останавливается, а затем медленно поворачивается ко мне, прожигая яростным взглядом:

– Если ты хочешь пожить подольше – с осторожностью выбирай свои вопросы. – его голос пропитан угрозой, но я стараюсь выстроить стену, чтобы не поддаваться панике.

Его ярость подтверждает мои подозрения. Они – драконы как и Эрган. Сколько таких как он?

Меня окутывает ужас. Драконы не вымерли. Сильнейшая раса живет среди нас, тщательно скрываясь. Они знают обо мне. Знают мое имя. Теперь я догадываюсь почему Эрган «возможно» собирается меня убить.