- Он вписан в мою книжечку, - показываю Терриану.
- Мне плевать.
- На балу существуют правила.
- Мне плевать.
- Если ты верблюд, иди плюйся на улице! - не выдерживаю я.
И иду танцевать с Домиником.
Терриан не отрывает от меня глаз. В его взгляде - бушующий огонь и сверкающие синие молнии.
Но они меня не сжигают и не испепеляют. Скорее, наоборот, заводят. Я заряжаюсь от его злости. И танцую так, как еще никогда не танцевала. Красиво, грациозно и - сексуально. Чувствую себя очень женственной и привлекательной.
Неужели это все - платье?
Очевидно, оно особенно хорошо работает в сочетании с таким оригинальным аксессуаром, как недовольство Третьего принца.
Доминик, конечно, тоже чувствует взгляд Терриана. Но его это нисколько не смущает. Он засыпает меня комплиментами. От которых мои глаза горят еще ярче, а на щеках играет легкий румянец.
Уже ближе к концу танца Доминик произносит:
- До меня дошли слухи , что принц Терриан - твой парень. Но…
Он многозначительно замолкает.
- Что - “но”?
- Я не верю слухам.
- И правильно делаешь.
Он вовсе не мой парень! Мы просто друзья. У нас просто есть одно общее дело.
Но об этом я, естественно, ничего не говорю.
Доминик смотрит на меня с нескрываемым восхищением. Терриан таращится на нас обоих с яростью.
А я просто наслаждаюсь...
Доминик отводит меня на место и отпускает с легким поклоном. И я сразу же попадаю в объятия следующего кавалера. И нас снова уносит быстрый искрометный танец…
Терриан уже не торчит столбом и не таращится на меня неотрывно. Но время от времени я ловлю его взгляд.
А еще я вижу, что Клео все время крутится где-то поблизости. Пытается попасться ему на глаза.
И… он приглашает ее! И танцует с ней.
И во время этого танца все равно пялится на меня!
Когда наступает очередной перерыв между танцами, Терриан снова пытается завладеть моим вниманием. Но уже не так агрессивно.
- Потанцуешь со мной?
- Я бы с большим удовольствием. Я очень хотела потанцевать с тобой. Ждала когда ты появишься…
Это все правда. Я хотела. Пока не забыла о нем… Но, кажется, Терриан воспринимает мои слова как издевательство.
- Ну так пойдем потанцуем!
- Я не могу. У меня все танцы расписаны.
Демонстрирую ему книжечку.
- Что за чушь!
- Ты опоздал, Терриан.
Молчит, стиснув зубы.
- Ты не горел желанием танцевать со мной.
- Я…
- Ты вообще меня не узнал! А, значит, хотел пригласить какую-то незнакомку. А вовсе не меня.
- Я не нашел тебя, - бурчит он.
Ну надо же! Сам Третий принц Севера оправдывается передо мной.
- Иди танцуй с Клео! - говорю я.
И впервые за сегодняшний вечер вижу, как на его лице мелькает что-то, похожее на улыбку.
Я снова танцую со старшекурсником.
- У тебя невероятные глаза! - шепчет он.
- Ты самая красивая девушка на этом балу! - слышу я от следующего.
- Твоя талия гибкая и тонкая, как лиана! - сыпет изощренными комплиментами еще один.
И это так приятно… Я чувствую, как во мне просыпается что-то новое… Женственность? Возможно.
Я флиртую с парнями! Кокетничаю, строю глазки.
Я никогда не понимала, что в этом интересного. А теперь, кажется, начинаю понимать…
Это не то же самое, что грубые оскорбления Гилфреда, которые он выдавал за комплименты, и не его же щипки за задницу. И не мерзкие попытки зажать меня в темном углу и залезть под юбку. Это не извращенная хитрость Залхарда и не его желание подчинить меня и принудить к отвратительным вещам.
Это что-то другое.
Легкое, игривое, поднимающее настроение… Я и не знала, что с парнями может быть так весело!
* * *
Я уже давно не вижу Терриана. Два танца без его колюще-режущих взглядов.
Интересно, куда он подевался?
И где Клео? - вдруг проносится в моей голове.
Но я встряхиваю своими красиво уложенными волосами, чтобы отогнать эти мысли. Мне нет дела ни до Терриана. ни до Клео.
Снова перерыв. Последний, перед финальным блоком танцев.
Я пью лимонад, которым меня любезно угощает Эрнесто. И вдруг слышу вокруг возбужденные голоса:
- Во дворе драка.
- Два парня мутузят друг друга.
- Говорят, один из них - принц! А второй - Доминик.
Я тороплюсь во двор вместе с парой десятков любопытных. И вижу… О, древние боги Сеатира… Он же его убьет!