- Мы проведем ритуал, - произносит Терриан. - Очень древний ритуал, который я однажды видел в Шаэлине.
Его глаза загораются безумным блеском.
- Что за ритуал?
- Он называется “Обет на пороге”. Обычно его проводят пары, где кому-то грозит опасность. Например, жених собирается на войну. Или кто-то из них болен и может умереть. Но они все равно хотят стать мужем и женой. И тогда на свадьбе проводят этот ритуал.
- То есть… у нас сейчас будет свадьба?
- Да. Как тебе уровень романтики? - усмехается мой жених. - Мрачное подземелье, затхлый воздух, из гостей - только первозданные голодные духи.
- Знаешь, Терриан… Я не собиралась замуж. Никогда. Я была уверена, что это не для меня. Но, если уж выходить… то только только так. И только за тебя.
Он обнимает меня. Прижимает к груди, бережно и нежно.
- Мой бесстрашный Лисенок… Моя нежная, красивая, единственная и неповторимая… Моя истинная любовь… Мы могли бы прожить прекрасную жизнь.
В его голосе звучит глубокая грусть. Такая, от которой сердце разрывается на куски, а душа кровоточит.
И я вдруг понимаю: да, могли бы.
Терриан Ардмонт - высокомерный, заносчивый, смелый, заботливый, любящий и страстный… Он стал бы идеальным спутником жизни для меня.
Да, мы бы ссорились.
Он бы хотел командовать, а я бы проявляла упрямство.
Я бы бунтовала или обижалась. Он бы не сдавался или уступал. Или я бы признавала его правоту. Иногда.
Мы бы яростно ругались и бурно мирились. Мы бы любили друг друга и продолжились в наших детях.
Дети… Я никогда этого не хотела. И никогда об этом не думала. А сейчас у меня вырывается:
- Я бы хотела родить тебе сына. Такого же умного и сильного, как отец. И дочку…
- Такую же красивую и мудрую, как мама, - подхватывает Терриан.
Мы смотрим в глаза друг друга. Мы соединяемся взглядами и душами. И это сильнее, чем объятия и поцелуи.
Мы не плачем. Наша грусть настолько глубока, что слезы бессильны…
- Я проведу ритуал, - произносит Терриан. - Так, как помню.
Мы садимся на пол, на колени, напротив друг друга. Терриан снимает с шеи свой стражелит. Я снимаю свой. Мы кладем их вместе.
Он достает из своей наплечной сумки маленький складной ножик, раскрывает его и оставляет рядом.
Он протягивает мне руки ладонями вверх. Я вкладываю в них свои.
Он произносит торжественно и сурово:
- Согласна ли ты, Кристина Морейн, стать моей женой перед лицом вечности?
- Да, - отвечаю я.
Он кивает, передавая слово мне. И я продолжаю:
- Согласен ли ты, Терриан Ардмонт, Третий принц Севера, стать моим мужем и оставаться со мной до последнего вздоха?
- Да. Я согласен и почту за честь. Отныне мы связаны навсегда. И судьбой, и магией. Нашу связь не сможет разорвать время и разрушить смерть.
Голос Терриана тверд.
У меня предательские слезы на глазах.
Терриан берет ножичек и проводит им по своему пальцу. Капля его крови падает на каменный пол.
Я протягиваю руку. Он делает тонкий надрез на моем пальце. Моя кровь капает поверх его.
Мы соединяем наши руки. Наша кровь смешивается.
Я чувствую, как мое сердце переполняется. Холодная горькая печаль, наполнившая его до краев, как будто выплескивается. Ледяной холод в груди сменяется теплом. Тепло - жаром. Горячим, вибрирующим, невыносимо жгучим, и - даже приятным.
Он бросает нас в объятия друг друга.
Мы целуемся, как безумные, сливаемся в одно целое в поцелуе, и - умираем от желания слиться еще полнее, еще глубже…
Да, я тоже!
Я хочу этого. Хочу познать это на пороге смерти. Хочу по-настоящему стать женой Третьего принца Севера..
Терриан нежен и нетороплив, хотя я чувствую, каких трудов ему стоит сдерживаться. Его глаза пылают бешеной страстью, руки подрагивают от нетерпения и сжигающего желания.
Я тоже дрожу. Не от страха, а от того, что он со мной делает… Мое тело настроилось на него. Я растворилась в нем. Полностью.
Мы вибрируем в одном ритме, мы еще не соединились физически, но, я чувствую: сейчас происходит что-то более глубинное и важное…
Еще секунда, и… а-а-ах…
О, древние боги Сеатира! Это невероятно… Остро, резко, ярко, невыносимо… приятно…
Принадлежать ему. Быть его женой. Чувствовать, что мы - одно целое…
И что в моей груди растет и расширяется огненный шар, как будто я сейчас занимаюсь магией, а не любовью!
Я открываю глаза, и только в этот момент понимаю, что до этого они были зажмурены. А сейчас я вижу…
- Терриан! - с моих губ слетает испуганный возглас. - Что это?
Он поворачивается и видит то же, что и я.
Над нами кружатся в безумном то ли танце, то ли вихре две бестелесные фигуры. От них исходит серебристое свечение, которое разгорается все ярче, обретает новые оттенки, переливается и искрится.
- Это наши тени, - отвечает Терриан.
- Что они делают?
- Соединяются.
Он берет меня за руку. Мы поднимаемся. Огненный шар в груди жжет уже просто невыносимо. У Терриана такой же - я скорее чувствую это, чем вижу.
Наши тени кружатся в вихре под потолком все быстрее и быстрее, превращаясь в пылающий костер с оранжевыми языками пламени.
Мне жарко. И легко. Кажется, я сейчас оторвусь от земли и взлечу. Меня физически притягивает этот костер под потолком. Как магнитом!
Я чувствую, что шар из моей груди рвется туда.
А наши тени… Они внезапно разъединяются. Отлетают на несколько метров друг от друга. И - из каждой вырывается по невыносимо яркому огненному шару.
Такой же вылетает из моей груди. И из груди Терриана.
Четыре маленьких солнца устремляются навстречу друг к другу…
Грохот. Яркая вспышка. Я слепну. Ничего не вижу. Не чувствую своего тела. Но чувствую руку Терриана…
Мы умерли?