Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца (СИ)

9

- Арсай Рэндор? Он здесь больше не живет, - женщина равнодушно отворачивается и пытается закрыть калитку.

- А где он? Куда он переехал?

- Не знаю.

- Но, может, кто-то знает… Вы можете подсказать, к кому обратиться?

- Он получил новую должность и перебрался в столицу. Больше ничего сказать не могу.

И она захлопывает дверь перед моим носом.

А я так долго искала этот дом! Обошла полгорода в поисках моста, колодца и красного кирпичного забора - ориентиров, которые я помнила.

Поиски оказались напрасными, и я чуть не плачу от разочарования.

Я всю ночь не спала, поэтому чувствую усталость. И голод. Пара яблок - единственное, что у меня было с собой из провизии. И я не тратила время на поиски ломбарда. Хотела начать с самого главного.

А вот теперь мне нужно добыть денег. В том числе, и чтобы заплатить за конюшню и корм для моего коня. Я оставила его на окраине города, в том самом месте, где мы с отцом всегда оставляли лошадей. И конюший до сих пор меня помнит. Поэтому и согласился на оплату позже. И на то, чтобы я там же оставила Лаки.

Надо срочно найти ломбард! Надеюсь, он работает, несмотря на воскресный день.

В честь выходного на улицах, особенно в центре, довольно много народу. На площадях выступают уличные артисты, теснятся торговцы сладостями, я даже видела шатры профессиональных гадалок и предсказателей.

Раньше мне очень нравилась эта веселая суета.

А сейчас я чувствую себя такой чужой на этом празднике…

Я бреду сквозь толпу, вглядываюсь в веселые беззаботные лица. И завидую каждому из них.

У них есть дом. Семьи. Друзья. Они веселятся и радуются жизни. Им не нужно убегать и скрываться. Никто не хочет их убить…

Расспрашивая прохожих, я иду в сторону ратуши. Говорят, где-то там есть ломбард.

Толпа плотная, все перемешались. Здесь и зажиточные горожане, и крестьяне, приехавшие в город поглазеть или что-нибудь продать, и ремесленники из слободы. И, конечно, вездесущие мальчишки, снующие туда-сюда.

Парочка таких идет прямо передо мной.

- Видишь вон того господина? - долговязый толкает локтем рыжего.

- Где?

- Да не туда смотришь, олух! Вон тот, в черной шляпе. Это Советник короля. Приехал из столицы со своим семейством. Перед ним тут все стелятся.

- Если бы я был Советником… - завистливо вздыхает рыжий парнишка.

- И что бы ты делал?

- Да что захотел!

- А что бы ты захотел? Какое у тебя самое большое желание?

- Я бы ездил на золотой карете, дудел в трубу, чтобы все разбегались при моем появлении, носил красный бархатный камзол с золотой отделкой. И у меня были бы целые сундуки шоколадных конфет… Я бы купался в шоколаде!

Я не выдерживаю и прыскаю. Они оглядываются на меня и тоже хохочут.

- А ты бы что делала, если бы была Советником? - спрашивает бойкий долговязый.

Я всегда легко находила общий язык с мальчишками. И эти видят во мне “своего парня”.

- Не хочу быть Советником, - отвечаю я.

- Я тоже не хочу. Там же мороки не оберешься. Все эти государственные дела… Но если бы я мог, я бы у него кое-что попросил.

- Что?

Мальчишка не успевает мне ответить. Меня оттесняет толпа. Я замечаю ломбард и начинаю пробираться к нему.

Советник короля… очень могущественная фигура. Он, и правда, может практически все. Например, он мог бы приказать, чтобы меня зачислили в Академию…

Размечталась, как те парнишки!

* * *

За ожерелье, подаренное Залхардом, мне дали совсем немного. Хотя я отчаянно пыталась торговаться.

- Вам же легче будет его выкупить, - успокоил меня владелец ломбарда.

Выкупить? Я не собираюсь его выкупать.

Я собираюсь… для начала просто поесть в какой-нибудь таверне. А потом… может, мне рвануть в столицу? К Арсаю Рэндору? Конечно, он меня не ждет. Но я уже так свыклась с мыслью, что он может мне помочь…

- Дедушка, смотри! - вдруг раздается рядом со мной.

Я вижу, как из кареты, замедлившей ход, высовывается рожица маленького мальчика. Лет шести, не больше.

Секунда - и он свешивается из окна. Практически весь. А дальше… он просто спрыгивает на мостовую. И бежит в сторону фонтана.

- Эдди, немедленно вернись! - раздается ему вслед.

И я вижу… Это же Советник. И карета у него, кстати, вовсе не золотая. Хотя очень даже роскошная.

- Смотри, как я умею! - радостно вопит Эдди.

И забирается на край чаши фонтана.

- Эдди, прекрати сейчас же!

За мальчишкой снаряжается погоня. Няня и кучер пытаются его поймать - безрезультатно. Прохожие останавливаются поглазеть на это. Возможно, кто-то знает, что это сам Советник короля…

Который, кстати, уже выбрался из кареты. И с улыбкой смотрит на своего внука. И на нелепые попытки его поймать.

Видно, что он очень любит мальчика. Хорошо, наверное, быть внуком министра…

Ну а мне пора. В животе урчит от голода.

- Эдди, нет! - вдруг слышу я.

Поворачиваю голову - и вижу, что мальчишка карабкается вверх по решетчатой шпалере. Она закреплена на фасаде дома для вьющихся роз. И она далеко не такая прочная, как, наверное, думает Эдди.

Если он вообще думает.

- Ищите лестницу. Быстро, - раздается команда прислуге.

Я вижу, что Советник боится повышать голос. Мальчишка залез довольно высоко, его нельзя сейчас пугать. Он может от неожиданности сорваться…

- Эдди, вернись, пожалуйста. Спускайся.

Эдди перестает карабкаться. Останавливается. Смотрит вниз.

Похоже, ему стало страшно.

- Эдди… Держись… - почти беззвучно шепчет Советник.

Я стою недалеко от него и кожей чувствую его панический страх. Любимый внук может разбиться на его глазах….

Нога мальчишки перемещается вниз. Он находит опору.

- Молодец. Теперь ухватись рукой пониже - голос советника становится чуть. тверже.

Я пристально смотрю на мальчишку. Вижу, что его нога не очень устойчива. Она может соскользнуть… Очень легко может.

Я чувствую, как колотится мое сердце. Как грудь распирает, как будто из меня рвется что-то очень мощное. А руки наливаются тяжестью…

И тут я вспоминаю: у меня уже было похожее состояние. Но в прошлый раз я не успела заострить на этом внимание. Потому что в ту же секунду с полки упала книга.

А сейчас… Мальчишка отпускает руку, чтоб ухватиться за перекладину ниже. И в ту же секунду его нога соскальзывает.

Он падает.

Я выбрасываю руку вперед и произношу заклинание левитации.

И мальчишка… зависает в воздухе. Как та самая книга.

Это я держу его! Я чувствую, что их моих рук как будто тянутся невидимые, горячие, сильные щупальца…

Мне тяжело его держать!

И я медленно, хотя и не очень плавно, опускаю его на брусчатку.

Вытираю пот со лба. Он градом катится по спине. Меня трясет, как в лихорадке. Стремительно наваливается слабость. Голова кружится. В глазах темнеет.

Все окружающее тоже начинает кружится…

Я чувствую, как меня подхватывают чьи-то руки.