Антидот для мага 2 (СИ)

Глава 12

Как добрались до поселения оборотней, я не запомнила. Из меня будто выкачали все эмоции и чувства, оставив после себя только лишь отрешённость и пустоту. Я будто на время выпала из реальности, выгорела изнутри. И лишь когда мне насильно впихнули в руки какой-то отвар, пахнущий травами, я начала приходить в себя.

Первое, что осознала, так это то, что сижу на мягком чудо-кресле Элеазара, точнее практически полулежу на нём, укутанная со всех сторон тёплым пледом, а в трясущихся руках подпрыгивает тёплая чашка отвара, которую бережно придерживает оборотень, расположившийся тут же. Он заставляет раз за разом подносить чашку к губам и делать глоток, в то время как меня саму бьёт крупная дрожь. Я бессознательно выполняю все действия, которые он просит, и пытаюсь осмыслить всё то, что со мной произошло.

Краем сознания замечаю, что за окном начинает светлеть. Вот и рассвет, начало нового дня. А сколько мне ещё предстоит таких вот дней тут? И что имел в виду демон, говоря, что я сама добровольно заточила себя здесь? Неужели был какой-то иной способ спасти… его? И спастись самой? Сколько бы я не думала — этот способ не находила. Только раз за разом тревожила свою душу и сердце.

Да ещё эта инициация. Зачем она им всем сдалась? И как понять слова демона о том, что теперь я принадлежу Морано? Столько вопросов, а где искать на них ответы, я не знала. Есть хоть кто-то, кто сможет дать на них полноценный ответ?

— Ты как? — тихий шёпот коснулся слуха, заставляя посмотреть на оборотня, что обеспокоенно всматривался в меня.

— Зачем вам всё это? — вместо ответа задала встречный вопрос.

— О чём ты? — не понял меня Элеазар.

А я уже пыталась понять другое: знал ли он о том, что на развалинах нас поджидает опасность в виде демона? Ведь он же говорил, чтобы я туда не ходила. Но причину так и не назвал. А если верить словам демона о том, что он находился в заточении очень долго, могло ли это означать, что…

— Вы знали о демоне?

От моего вопроса оборотень вздрогнул и виновато опустил глаза.

— Прости, — только и промолвил он, а потом добавил: — я же просил тебя туда не ходить.

— Почему ты сразу не сказал об этом? — Я в растерянности уставилась на него, желая услышать ответ, но чего я никак не ожидала, так это того, что он придёт на ум мне самой. — Ты что, хотел отправить туда Морано и Альвейса?! Хотел таким способом избавиться от них? Да?!

Я подскочила с кресла, роняя чашку на пол, соприкосновения с которым она не выдержала и разлетелась на осколки. Я же покачнулась от резкой смены положения и едва не наступила на них. Всё же слабость и шок от произошедшего давали о себе знать.

— Тише, тише, — меня спеленали по рукам и ногам так, что я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в плотном коконе из пледа. — Я тебе обязательно всё расскажу, как только ты немного придёшь в себя…

— А сейчас я значит не в себе? — зло огрызнулась, пытаясь вырваться из плена. Но вместо этого получила совершенно обратный эффект. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. — Куда ты меня тащишь? Отпусти сейчас же!

— Странно, — пробормотал несущий меня Элеазар, скорее всего для себя, — этот отвар должен был немного успокоить тебя, а получилось наоборот. Или откат настолько сильный?

— Какой откат? О чём ты гово… — договорить я не смогла, так как язык перестал меня слушаться, а веки налились тяжестью, и всё тело разом обмякло.

— Вот и хорошо, малышка. Так будет лучше. — Успела услышать, прежде чем погрузиться в сон.

Он видел её глаза, полные мольбы и отчаяния. Слышал её горький шёпот и роковые слова, которые разъедали душу не хуже проклятья: «прошу, не возвращайтесь сюда… Что бы не случилось… Не надо».

А в следующее мгновенье его окутала воронка портала.

Портала, Бездна его поглоти, который он дал ей! А эта девчонка использовала не по назначению! Как ей вообще это в голову пришло? О, как же он хотел вернуться обратно, чтобы вытрясти из неё это самоуправство! И он обязательно это сделает!

Но стоило дымке портала исчезнуть, как он покачнулся и осел на траву, тяжело дыша. Ярость, захлестнувшая несколько мгновений назад, тут же схлынула под напором всеобщей слабости.

Что с ним сделал этот демон? Почему сил практически нет? Как магических, так и жизненных? Но главное: он не чувствует в себе силы Посланника!

Тряхнув головой, попытался подняться, только ничего не вышло, а перед глазами и вовсе всё поплыло. Но рано расслабляться. Ему нужно сосредоточиться, собраться с силами, чтобы открыть проход и вернуться за этой неразумной девчонкой, что всю душу ему вывернула своей выходкой! И этого он так просто не оставит! Он вернётся обратно, чего бы ему это не стоило и вобьёт в хорошенькую головку Арьяны всю неразумность её поступка. Он обязательно объяснит ей, чтобы никогда не смела так делать! Иначе он запрёт её в собственном доме и никогда и ни под каким предлогом не выпустит оттуда. Вот только доберётся до неё…

— Тебе нужно отдохнуть, — обволакивающий голос Тьмы, раздавшийся совершенно внезапно, заставил склониться ниже, прогибаясь практически к самой земле, потому что силы начали покидать его с удвоенной скоростью. Он едва-едва держался в сознании, но упорно продолжал бороться со слабостью.

— Что со мной? — Хриплый голос царапнул горло и заставил поморщиться.

— Демон запечатал твою силу Посланника. Временно. Но чем дольше она будет запечатана, тем сильнее потом будет её мощь. Ты можешь не выдержать. Тем более в таком состоянии. Тебе нужно набраться сил перед решающим шагом, который либо столкнёт тебя в пропасть, либо выведет на вершину. Этот шаг должен быть хорошо взвешенным и принятым окончательно. Ты не должен оступиться. Только не сейчас, когда на кону так много.

Она говорила нежно, почти ласково. Вот только слова не приносили того успокоения, что раньше. Вся его сущность рвалась туда, где сейчас находилась Арьяна. И слышать про какие-то там шаги он был не намерен.

— Но там Арьяна. Я не могу оставить её.

— Пока не время.

Слова, сказанные так спокойно, почти безразлично, внезапно подстегнули в нём потухшую злость. Как Она могла так говорить? Ведь по Её воле он взял туда девушку. А теперь Арьяна осталась там. Одна среди врагов, которые могли сотворить с ней всё, что угодно…

— Я должен спасти её!

— Ты. Не. Пойдешь. — Властные нотки в голосе Тьмы, заставили вскинуть голову и посмотреть прямо на Неё.

Так резко Она ещё никогда не говорила с ним. И он гадал, чем же успел прогневать Её, наблюдая за тем, как Тьма размытым силуэтом подходит к нему и невесомо проводит по голове ладонью, очерчивает овал лица и касается подбородка, заставляя выше приподнять голову.

— Ты ещё не до конца осознал… — любовно проведя по плотно сжатым губам, тихо произносит Она. — Самое упрямое из моих созданий.

— Не осознал чего?

— Себя. Своих чувств. А сейчас это важно, как никогда. Тем более времени остаётся всё меньше. Я не могу тебя потерять, Даркхнелл.

— Моя го…

— Тссс, не сейчас. Приди в себя, наберись сил. Только после того, как твой магический и физический резерв восстановятся, ты можешь вернуться сюда. За ней. Но помни — не взывай к силе Посланника. Если вдруг она откликнется… Будет очень плохо. Всем.

С этими словами Тьма ушла, растворившись в воздухе, а он так и остался стоять на коленях, пытаясь поймать ускользающую от него суть Её слов. Но долго его одиночество не продлилось.

Внезапно его подхватили чьи-то руки и вздёрнули вверх.

— Что-то друг, ты подзадержался.

— Альвейс. — Он даже не удивился появлению друга. Знал, что тот выберется. Ведь и ему вручил такой же кристалл перехода, как и Арьяне. Только опять его использовали не по назначению. — За какими демонами ты здесь?

— Тебя поджидал… — не подозревая, какая буря творится в его душе, ответил друг. — Прости, но по-другому я из лап оборотней уйти не мог. Я думал, что и вы справитесь…

А потом Альвейс замолчал, мрачно поглядывая на чёрную границу, оставившую за собой по ту сторону Валлию, оборотней и… их спутницу.

— Что произошло?

Но он лишь качнул головой, показывая, что в данный момент не готов говорить об этом.

— А где Арьяна? — Россвер оглянулся по сторонам, выискивая ту, которой не было здесь. — Почему она не с тобой?

— Потому что она так захотела… — сил говорить уже не оставалось. Нужно было восстановиться как можно скорее, и что-нибудь придумать.

— То есть? Дарк, что произошло? Только не говори, что она осталась там?!

— Не скажу.

— Ты… ты… бросил её там?!

— Альвейс, — он поморщился от слишком точного определения друга, но ничего не мог поделать с этим. Против Её воли он пойти не может. По крайней мере, не сейчас. Сейчас ему нужно восстановиться, чтобы поскорее вернуться за Арьяной. — Мне и без твоей отповеди паршиво. Тем более, что она сама решила вдруг проявить неуместное благородство. Я даже не успел ничего сделать!

— Но ты же этого так не оставишь?

— Не оставлю… Я верну эту девчонку и накажу за своевольничество! Я запру её в доме и никогда не выпущу! Клянусь Тьмой…

— О, как, — услышал тихое от друга, — тут оказывается всё слишком запущено…

— О чём ты?

— О том, друг, что пора тебе уже договориться с самим собой. А то разум и сердце устроили такую нешуточную борьбу, что даже мне не по себе. Я будто вижу перед собой две разные стороны тебя. Стоит мне решить, что ты равнодушен к девушке, как ты тут же доказываешь обратное. А как только подумаю, что вот, всё же сдался своим чувствам, как ты снова в дребезги разбиваешь все мои предположения. Нельзя так, Дарк, нельзя. Ты и сам мучаешься и девушку мучаешь. Она же к тебе неравнодушна. И ты к ней тоже. Так хватит уже терзаться сомнениями и страхами насчёт вас. Иначе, либо ты спугнёшь её окончательно, либо свихнёшься сам от своих противоречий. И в любом случае выйдет так, что ты её потеряешь. А ты задай себе вопрос: хочешь ли ты её терять? Но не стоит отвечать на него сразу. Подумай. И хорошо подумай. От этого многое зависит.

Альвейс говорил практически так же, как и Тьма. И опять от него что-то зависит. Вот только никто из них и словом не обмолвился, что же именно. Альвейс высказал свою позицию, так схожую с позицией Тьмы, что закрадывалось подозрение, будто они заодно. Но это казалось бредом сумасшедшего. Россвер — стихийник. Его богиня, как и всех остальных магов — кроме тёмных, конечно, — Рьяда. И с Тьмой он никак не мог быть заодно. Но его слова…

По сути, друг был прав. Практически во всём.

Кроме одного.

Ответ на заданный вопрос он уже знал.

Просыпаться не хотелось. Совсем. Но что-то всё же вырвало меня из тёплых объятий сна и вышвырнуло в жестокую реальность. Вот только открыть глаза я не успела. Сначала раздался тихий стук, а затем кто-то рядом заворочался. Я же замерла, боясь лишний раз вздохнуть.

Кто-то находился рядом со мной, на одной кровати! И это окончательно пробудило меня. Вот только показывать этого я не стала, боясь увидеть происходящее.

— Элеазар, у нас проблемы, — донёсся до меня незнакомый шёпот.

— Что за срочность, Рик? — сквозь зубы прошипел глава оборотней. — Обязательно обсуждать это здесь?

— Но пленник… — растерялся тот, кого назвали Риком, — он сбежал.

Элеазар витиевато выругался и отрывисто приказал:

— Спустись вниз. Я скоро подойду, и ты мне всё расскажешь.

После этих слов дверь захлопнулась, пресекая любые попытки собеседника возразить или сказать что-то ещё. На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом я услышала чуть насмешливое и явно обращённое ко мне:

— И долго ещё будешь притворяться?

Делать вид, что сплю, не было смысла. Поэтому пришлось открывать глаза. Не смогла удержаться от того, чтобы сделать это настороженно. Слава Рьяде, оборотень был полностью одет. Да и я тоже была в прежней одежде, которая порядком поднадоела мне.

Вздохнув с облегчением, задала свой вопрос, проигнорировав ранее заданный:

— А кто сбежал? Альвейс?

Оборотень недовольно скривился, но кивнул. Я же упала обратно на подушки и выдохнула. С одной стороны, я была рада, что Россвер сбежал. Надеюсь, он уже по ту сторону границы. А с другой — получалось, что была потеряна последняя ниточка, связывающая меня с Морано, и способная вытащить меня отсюда.

Сердце больно кольнуло в груди, но я постаралась прогнать эту боль. А то так недалеко и до слёз, чего я не могу себе позволить. Мне нужно думать, как быть дальше.

— А как ты? Как спалось? — раздался почти ласково голос оборотня.

— Ужасно, — честно ответила сразу на оба вопроса. — Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Устала от тайн вокруг себя.

— Арьяна… — Настороженно отозвался Элеазар, но меня уже было не остановить.

— Неужели я не имею права знать, что творится вокруг меня? Всем что-то от меня нужно, а я даже не могу понять, что? Скажи мне, разве после всего, что со мной произошло, я не заслуживаю правды? Хоть какой-нибудь…

— Правда может тебе не понравится, — мрачно констатировал глава оборотней.

— Знаешь, сейчас я готова принять любую правду, какой бы она не была. — И умоляюще добавила: — Пожалуйста.

— Ладно, — сдался Элеазар, — что ты хочешь узнать?

Он подошёл ближе, так чтобы я видела его, и сел на край кровати. Я молча проследила за его движением, продумывая в голове вопросы, на которые хотела знать ответы. То, что он согласился рассказать — всего лишь полбеды. Теперь бы выдержать то, что именно он расскажет.

— Демон. Расскажи о нём. Всё, что знаешь.

Оборотень укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, лишь тяжко вздохнул и начал рассказ:

— Этот демон находится там, — он неопределённо качнул головой куда-то в сторону, — с тех самых пор, как Валлийские земли стали всего лишь Валлией. Дело в том, что сюда ссылались не только отступники, но и запрещённые книги. Запрещённые и очень опасные. Их помещали в сокрытую библиотеку, которая находилась как раз под тем местом, где преступников лишали сил. И в один день случилось так, что отступники как-то нашли её. Те, кто по сути стали людьми, сумели воспользоваться этими книгами себе во благо, а другим во зло. Опасные ритуалы, наделяющие любое существо невероятной силой дали им такую власть, что они смогли начать войну против магов, находящихся тут. Тогда была впервые применена магия смерти: целая армия зомби была поднята отступниками и бок о бок сражалась с ними и вампирами против магов, находившихся здесь, а также… антимагов.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась, но нет, Элеазар подтвердил свои слова вновь.

— Да, война была направлена и на антимагов. Ведь без них отступников больше не смогли бы лишать магии.

— Но… но мне тогда один из отступников по имени Мор сказал, что антимагов убили во сне, зарезали всех до единого по поручению высшего совета. — Я совсем запуталась с версиями гибели своих сородичей, но одно знала точно — оборотню можно верить.

— Не совсем так. Большую часть антимагов убили во время первой войны. И сделали это зомби, управляемые отступниками. Как бы оборотни не защищали тех, с кем связались навеки клятвой, справиться со всеми не смогли. Их было слишком много.

— Но как же зомби добрались так близко до антимагов? — выдохнула потрясённо. — У них же антимагия!

— В зомби нет магии, — поучающим тоном произнёс Элеазар, — а значит, и антимагия на них не действует. Только обычная магия или физическое увечье, как например, отрывание головы. Но даже тогда эти твари продолжают ползти, карабкаться к своей цели. Самый верный способ — разорвать их на кусочки или развеять. Увы, ни того, ни другого антимаги сделать не могли.

— Постой! Но ведь я тоже сталкивалась с зомби! — я подскочила с кровати и начала нервно выхаживать по комнате, пытаясь уловить ускользающую мысль. — Тогда Джаэр… он же тоже по сути не был живым! Он сказал, что погиб при прорыве, но его душа не ушла за Грань, а… была возвращена в тело, но он не стал прежним, потому как душа связалась с тем, кто вернул её обратно! Мор! Это он сделал! А значит, он управлял Джаэром, и тот по сути тоже был зомби! Но тогда на него подействовала моя кровь! Почему же антимаги не сделали также?!

— Не мельтеши, — беззлобно пробурчал оборотень, внимательно глядя на мои метания. — Во-первых, у зомби нет души. Вообще. Значит, там было что-то другое — опять какой-то сложный и запрещённый ритуал. И поэтому твоя кровь, как антимага и сработала. А во-вторых, даже если бы это и получилось с обычными зомби, то как ты себе это представляешь? Антимаги должны сами себе пускать кровь?

Да, об этом я и не подумала.

— Но ведь их могли защитить обычные маги. — Я не теряла надежды разобраться в случившемся.

— Здесь было слишком мало магов, и ими занимались отступники.

— А оборотни?

— Я же говорил, что зомби было слишком много. Да ещё и вампиры переметнулись на сторону отступников…

— Но откуда ты всё это знаешь? Это же было давно!

— Те, кто тогда бился в той войне, оставили после себя наследие, так сказать память. Эту историю знает каждый оборотень от мала и до велика. Она передаётся из поколения из поколение, как напоминание о том, что мы приобрели и чего лишились.

От этих слов, сказанных с неприкрытой болью, я замерла на месте, напротив Элеазара.

— О чём ты?

— Тогда, когда с антимагами была заключена вечная клятва на кровавом алмазе, богиня — покровительница оборотней, отказалась от нас. Нам, отрешенным от Создательницы, суждено было умереть через несколько суток, но… За нашу преданность антимагам, Тьма взяла над нами покровительство. И стала нашей богиней. Вот только, — оборотень опустил голову и с силой сжал руки в кулаки. Было видно, как тяжело ему даются следующие слова, — мы не оправдали возложенных на нас обязанностей. Мы подвели её, не сумев сделать того, для чего она призвала нас. Не смогли защитить антимагов.

И столько горечи было в его словах, что я невольно содрогнулась и прониклась сочувствием к этому волку. А ещё мне безумно захотелось утешить его, облегчить его боль.

— Но ведь есть ещё я, — робко напомнила, подходя ближе к мужчине и осторожно кладя руку на его плечо.

— Вот именно, — мою руку перехватили и прижали к горячим губам, — только ты. — Прошептал едва слышно, щекоча ладонь своим дыханием. — И если мы не сможем уберечь и тебя, то это будет позор на всё существование оборотней.

— Не говори так….

— Ладно, что-то мы отошли от главного, — заметил Элеазар, ловко меняя тему, — ты хотела узнать о демоне. Так вот, в той — первой войне, отступники добрались до границы Элфгарских земель и вынудили антимагов разрушить защиту, где их уже ждали сильнейшие маги и Высший Совет. Тогда погибло много кого: как со стороны магов, так и со стороны отступников. Как ты, наверное, знаешь, после этого решили сократить территорию Валлийских земель, оставив от былых просторов жалкий клочок земли с выжженной территорией. И после этого Высший Совет решил, что запрещённая библиотека на территории отступников — слишком опасное соседство. Они пришли к выводу, что нужно уничтожить запрещённую библиотеку, а также всех тех, кто знал о ней.

— То есть и всех магов?

— Магов, которые были в то время тут, практически не осталось — все погибли. Поэтому немилость пала на антимагов, которые тоже знали об этой библиотеке. Именно тогда и призвали демона. Причем с помощью тех же запрещённых книг. Там же было выяснено как его заточить. Я не могу сказать, что произошло тогда, но одно знаю точно: защитный контур, в который заточили демона, был замкнут на… антимагах. И только антимаг мог его разрушить.

— Что я и сделала, — поникшим голосом прошептала, опускаясь обратно на кровать и рассматривая свои руки, которыми и сотворила это.

— Ты ни в чём не виновата! — тут же подорвался с места Элеазар, схватив меня за руки и сжав их в своих ладонях. — Слышишь, это не твоя вина. Демон хорошо умеет играть на слабостях… Я более чем уверен, что он вынудил тебя это сделать! Если уж он так жаждал вырваться на свободу, то он пойдёт на всё!

— Но для чего? — Переспросила непонимающе. — Зачем ему свобода? Захватить мир с помощью отступников он не рвётся, возвращаться обратно туда, откуда пришёл — вроде тоже. Так что ему нужно?

— Я не знаю. Но… — мои руки сжали чуть сильнее, — что если это ты?

Тихий шёпот оборотня заставил изумлённо выдохнуть:

— Что?

— Что если ему нужна ты? — уже увереннее повторили в ответ.

— Я? — недоумённо моргнула, глядя на замершего Элеазара. — Но зачем я ему?

На некоторое время повисла гнетущая тишина, а потом её разорвал напряжённый голос оборотня:

— А вдруг он хочет инициировать тебя?

Я оторопело уставилась на мужчину и только спустя несколько мгновений не своим голосом переспросила:

— Что?

— Вдруг он…

— Я слышала! — перебила, не желая даже слышать об этом. Потом несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила: — С чего ты вообще взял, что ему нужно именно… это? Да и если бы ему нужна была я, разве он отпустил бы меня с вами?

Элеазар отпустил мои руки и как-то устало, даже обречённо потёр лицо ладонями.

— Я правда не знаю, что он задумал, но всё же надеюсь, что ты тут не при чём.

— Я тебя не понимаю…

— Давай я расскажу тебе то, что я знаю об антимагах. — Наконец, заговорил он, отнимая руки от лица. — Дело в том, что выжившие антимаги долгое время жили среди оборотней. Вот только, когда родился я, в нашем клане уже не было ни единого представителя вашего… вида.

— Но…

— Не перебивай, прошу. — На меня глянули так, что я мне пришлось прикусить язык. — Так вот, старожилы рассказывали, что антимаги ушли после того, как… — Он сел рядом, сжимая и разжимая кулаки, будто собираясь с силами, чтобы говорить дальше. — В общем, тут всё очень сложно. Дело в том, что… антимаги и оборотни. Они… они вступали в союзы. То есть отношения… Даже пытались создавать семьи.

Эта новость настолько меня ошарашила, что меня хватило только на сдавленное:

— Ох…

На что Элеазар невесело усмехнулся.

— Мой прадед тоже влюбился в девушку-антимага. Но их отношения не продлились долго. — Теперь и тени улыбки не было на его лице. — Нет, поначалу они, конечно, были счастливы. И даже больше. До тех пор, пока эта девушка не забеременела….

— Это… — я не находила слов, чтобы выразить свои чувства.

— Я не в курсе всего, что произошло тогда, но говорят, она не дожила до родов. — Не дал мне сказать что-либо ещё оборотень. — И это случалось не единожды. Были случаи, когда девушка-оборотень влюблялась в антимага-мужчину. Но и тут всё заканчивалось тем же: девушка умирала так и не дожив до родов. Видимо, была какая-то несовместимость… Но ведь до этого всё было хорошо! Понимаешь, к чему я клоню?

Я не понимала. Точнее, не хотела понимать! Оборотни и антимаги? Серьёзно?!

— Арьяна, послушай меня, пожалуйста… Я говорю лишь о том, что оборотни могли инициировать антимагов… Так что мы вполне подходим на роль…

Этого я выдержать уже не могла. Подскочила с кровати, чтобы быть подальше от оборотня и гневно выкрикнула:

— Да что вам всем сдалась моя инициация?! Что вам спокойно не живётся?! Я не хочу! Слышишь? Не-хо-чу!

— Прости, — Элеазар осторожно, подбирая слова, начал пояснять: — но дело в том, что никто не знает, как поведёт себя твоя антимагия в… «запечатанном» виде. Насколько известно из наших сказаний, всех антимагов инициировали в двадцать лет. Кого-то даже в восемнадцать. Не было ни единого неинициированного антимага старше двадцати. А я вижу… чувствую, что ты уже старше этого возраста. Сколько тебе?

— Да какая разница, сколько мне?! Я сказала: нет!

— Арьяна, пойми, — Элеазар как-то тяжко вздохнул и продолжил: — тебе нужна эта инициация. И… если бы не слова демона, мы бы могли… помочь тебе с этим…

— Нет! — я выставила вперёд руки и попятилась от него в сторону. — Даже не думай! Я не… не буду ни с кем из вас! Только попробуй! Я так просто не дамся! Слышишь?!

Паника волной прокатилась по телу, подбираясь к горлу и готовясь вырваться вместе с криком. Если он сейчас попытается… Нет! Я так просто не сдамся! Я буду кусаться, царапаться и отбиваться всевозможными силами. Но не позволю ему притронуться к себе!

— Я тебя и пальцем не трррону! — рык разнёсся по комнате, заставляя вздрогнуть и приготовиться в случае чего бежать. Элеазар же подорвался с кровати и устремился в другую от меня сторону, увеличивая расстояние между нами. Уже там, у противоположной стены, с затаённой горечью произнёс: — Наше предназначение в том, чтобы защищать тебя. И против твоей воли ничего не будет. Клянусь Тьмой!

Умом я понимала, что Элеазар не врёт, и меня действительно никто не тронет, пока я сама этого не захочу. Но… но сердце заходилось в страхе от того, что когда-нибудь всё же произойдёт это… Надолго ли хватит моих «защитников»?

— Не веришь? — заметил мои опасения оборотень.

И что я могла сказать в ответ?

— Не знаю… Но я не хочу… Ни сейчас и ни когда-либо…

— Арьяна…

Элеазар попытался подойти ко мне, но я дёрнулась в сторону, из-за чего он резко остановился и выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Даю тебе слово главы клана оборотней, что не единое существо на нашей территории не прикоснётся к тебе, пока ты сама этого не захочешь.

Окончание фразы мне очень не понравилось, но я смолчала. Сейчас меня волновало совсем другое. Я вдруг вспомнила о словах демона, и всё же решила их озвучить, надеясь, что они как-то повлияют на решение, связанное с моей инициацией.

— Демон сказал, что я принадлежу… тёмному. — Медленно проговорила, с опаской косясь в сторону оборотня. — Тогда на поляне, когда он попытался… меня скрутила такая боль… И он сказал, что кроме Морано ко мне никто не сможет притронуться.

— Чёртов тёмный!! — взвился Элеазар, и через мгновенье в стену полетел один из стульев, находящихся в комнате. Раздался треск разлетающегося на щепки дерева. — Да чтоб он в Бездну пррровалился!!!

Дверь тут же распахнулась, впуская в помещение несколько оборотней в частичной трансформации, готовых к бою.

— Пррррочь! — а вот этот рык оборотня заставил побледнеть не только меня, но и всех ворвавшихся. Благо, перечить они не стали, а довольно-таки быстро покинули комнату, бросая удивлённо-настороженные взгляды то на меня, то на Элеазара.

Тот, в принципе уже немного успокоился, только сжимал и разжимал кулаки, да дышал сквозь стиснутые зубы. На меня он старался не смотреть, видимо, боясь напугать ещё больше.

— Объясни, в чём дело? — очень осторожно произнесла я, преодолевая свой страх.

— Разве ты не понимаешь? — Раздался едва сдерживающий негодование голос оборотня. — Антимагия — сила противоположная магии. Любой. Если на оборотней она не действует никак, то для остальных магов это как день и ночь, чёрное и белое, лёд и пламя. Свет и Тьма! А этот Морррано…. Он же не просто маг! Он сильнее любого из живущих магов! Он — Пос-лан-ник! Понимаешь? — Видя мой потерянный вид, он чуть ли вновь не зарычал: — Вы не-сов-мес-ти-мы! Никак! Тут либо ты погибнешь, либо он! А я не могу тебе позволить погибнуть…

До меня, наконец, дошли его слова. И от них вдруг взыграла злость. Нет, значит, оборотни могут меня инициировать, а тёмный нет?!

— Да что вы все твердите одно и то же! Что ты, что демон, что сам Морано! Да с чего вы все взяли, что наше противостояние закончится смертью кого-то из нас?! Если нас связала сама Тьма?! Почему вы думаете, что она способна столкнуть лицом к лицу двух своих созданий и смотреть на то, как они уничтожают друг друга?! Ладно демон, ему плевать на Тьму! Но вы — оборотни! Она стала для вас богиней! А вы не верите в неё?! А Морано?! Да он же! Он же её Посланник!! Так почему вы все сомневаетесь в ней?

Если кто спросит меня: что на меня нашло? Ответить не смогу. Просто, видимо, прорвало плотину сдерживаемых эмоций. И ещё мне было обидно. Из-за того, что все твердят одно и то же, что мы с тёмным при любом раскладе уничтожим друг друга, но хоть кто-нибудь дал нам шанс доказать обратное? Нет! Даже он сам.

Во время моей отповеди Элеазар застыл на месте и смотрел на меня всё расширяющимися и расширяющимися от удивления глазами. А когда я закончила, поражённо выдохнул:

— Так Тьма вас связала? Это правда?

Я тяжело вздохнула.

— Честно, я до конца не уверена. Просто… та клятва, что я ей приносила…

— Клятва? Какая клятва? — тут же перебили меня.

— Точную формулировку не помню, но…Было что-то вроде, «я буду хранить верность Морано» и…

Закончить я не смогла, потому как Элеазар натурально взвыл.

— Тьма-а-а-а, за что?!

А затем кулак оборотня встретился со стеной, но мужчина даже не поморщился, а вот по стене поползла сеточка трещин.

— Бездна!

— Да что случилось? Объясни, пожалуйста. — Я говорила с особой осторожностью, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева, попутно раздумывая над тем, как же за такой короткий промежуток времени всё так резко поменялось. Теперь я не чувствовала себя в безопасности даже с теми, кто, по сути, являлся истинными защитниками. Но и уйти никуда не могла. Дилемма, однако.

— Эту клятву… — цедил сквозь стиснутые зубы оборотень, не глядя на меня, — … приносят только единожды. И только в особый день. Мы в этот день клянёмся нашей покровительнице в том, что будем хранить верность и дарить любовь той или тому, кого выбрало наше сердце. — Элеазар после этих слов посмотрел на меня так, что сердце камнем ухнуло куда-то вниз, да там и осталось. Я уже догадывалась, что он скажет дальше, но всё ещё не могла в это поверить: — Это ритуальная клятва для бракосочетания. И если то, что ты мне сейчас говоришь — действительно было, тогда вы с тёмным на самом деле, помолвлены. Бездна!

В моей голове никак не хотели укладываться обрывки воспоминаний во время произнесения клятвы и слова оборотня о том, что эта клятва оказывается была брачной! Знал ли тогда об этом Морано? Ведь он говорил, что от него скрыли некоторые детали обряда. Или он мог выяснить всё после? А если так, тогда к чему было это фиктивное предложение стать его невестой? Или всё же не знал? Ох, Тьма, у меня голова кругом идёт! Слишком много информации за один день. И что мне прикажете делать?

Дойдя до кровати, рухнула на неё, откинувшись на спину. Мне нужно было хоть немного времени и свободного пространства.

— Прости, я… могу побыть одна?

Но меня будто не услышали.

— Арьяна, мы будем защищать тебя ценою своей жизни, но тёмному не отдадим, даже если он вернётся! — безапелляционно заявил мне Элеазар, не собираясь уходить.

Прикрыла глаза и устало произнесла:

— Интересно, а если ко мне, кроме тёмного никто не сможет прикоснуться, как же вы собираетесь…? — закончить фразу так и не смогла. Для меня это слишком трудно и тяжело.

Но я ни за что не дамся этим существам! Никому, кроме тёмного! И плевать, чем это закончится!

Несколько мгновений в комнате царила напряженная тишина, а потом оборотень подал голос:

— Мы что-нибудь придумаем… Обещаю. Но тёмный тебя не получит! — ну вот, опять началось. Я уже устала слушать бесконечное рычание оборотня.

— Элеазар, уйди, а?

Наконец-то до него дошло моё послание. Оборотень встрепенулся и пристально посмотрел на меня, затем нехотя кивнул.

— Хорошо. Думаю, тебе нужно всё это переварить. И подумать. — Он развернулся чтобы выйти, но уже у самой двери остановился и произнёс: — Завтрак тебе принесут сюда. А после… если захочешь, мы всё обсудим.

Как мне казалось, нам больше нечего было обсуждать, но я всё же выдавила из себя подобие улыбки и кивнула:

— Хорошо.