Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага

Глава 17

Мы сидели за кухонным столом и зло переглядывались друг с другом. Толия, сидящая прямо напротив Келлиана, сверлила его взглядом и ненароком пыталась пнуть его по ноге, но не дотягивалась, и от нее страдали мы с Арнестом. Это я видела по тому, как Верховный маг то и дело сжимал зубы.

Тишина затягивалась. Арнест нервно стучал пальцами по столу, Толия попеременно бледнела и краснела. Черные волосы Келлиана чуть поднимались, в них сверкали синие молнии.

— Ладно, хватит, — наконец заговорила я. — Помолчали, успокоились — хоть я и вижу, что нет — давайте к делу. Чтобы все было честно, высказываемся и спрашиваем по кругу. Я начну.

— Мне тут вообще интересно только одно! — сказал Келлиан, на что Арнест тихо проговорил.

— Ещё раз перебей Арью…

Келлиан вздрогнул от пробирающе-холодного голоса Арнеста и больше не вмешивался.

— Мой вопрос, — я благодарно кивнула за тишину. — Келлиан, верно? Что ты имеешь против Толии?

— А твоя подружка тебе об этом не рассказала? — буркнул он.

— Моя названная сестра, — я выделила это голосом, — все мне рассказала. Но я жду твоей версии событий.

— Говори, — глухо проговорил Арнест.

— Ладно, — Келлиан выглядел возмущенным, но все же начал рассказывать. — На момент смерти отца я видел Толияну единожды — на ежегодном Весеннем приеме Шендерских. Я не особо обратил на нее внимания, мало ли — причуда старика! Любовниц в прошлом он менял часто, я и сам плод такой «любви».

Келлиан скривился и продолжил.

— Несмотря на это, стариком он был честным и помог мне в начале пути, оплатил обучение в академии. Поэтому, когда его не стало, я приехал к нему. И с порога наткнулся на эту, — он кивнул в сторону насупившейся Толии. — Она что-то суетилась, нервничала, словно старалась быстрее похоронить маркиза и зажить свободной жизнью.

— Это не правда! — воскликнула она. — Это ты не дал мне выдержать положенный срок траура и…

— А потом меня заинтересовала одна деталь, — перебил Келлиан. — Когда я наклонился, чтобы проводить покойного в последний путь, то почувствовал от старика магию. Мало того, что он сам магом не был, так ещё и магия была явно артефактной и… чужой?

— Погоди, ты сказал — чужой? — вмешался Арнест.

— Вот именно. Обычная магия чувствуется чем-то — если вода, то соленым бризом, если огонь, то дымом, и прочее. Но здесь… это была чистая сила.

— Странно, — нахмурился Арнест.

— Единственное, что я смог предположить — к смерти старика кто-то приложил руку. И сделал это артефактом. Но отец был маркизом, и оружие, в том числе и опасные артефакты, никто пронести внутрь не мог… кроме его жены, как я позже узнал. — Келлиан уставился на Толию, та демонстративно отвернулась. — Затем я порасспрашивал слуг и обнаружил ещё один интересный факт — в ту ночь в спальне с маркизом оставалась его жена…

— Ничего такого, — вспыхнула Толия. — Он просто попросил меня передать моему отчиму кое-какую информацию о их совместном деле.

— Да, но на следующее утро после этой встречи старика находят мертвым. Не слишком ли много совпадений? — прищурился Келлиан.

— Много, — согласилась я, переводя его внимание на себя. — Но с чего ты решил заключить с ней брак? Недобровольный и не подтвержденный Магией?

— Может быть я и не стал, но она отрицала все, не хотела говорить со мной, даже официальные запросы сыска игнорировала. Все указывало на одно — она виновна и хочет это скрыть.

— Почему не запросил ареста? — спросил Арнест.

— Не было доказательств, — сжал зубы Келлиан.

— Вот! — воскликнула Толия и встала со стула. — Сам же сказал это. Не убивала я маркиза. Он не был хорошим мужем, но уважал меня, в отличие от его сынка!

— Я все равно докажу, что это ты, — прорычал Келлиан и тоже встал, опершись двумя руками о стол. Он был в ярости, его волосы буквально шевелились от молний.

Они оба стояли и сверкали глазами, и я даже залюбовалась этой сценой. Такая злость, такая природная ярость!.. У драконов это очень ценилось.

Я вздрогнула. Ведь это не могло быть правдой. Откуда? И зачем все это понадобилось? Но и я нашла доказательство этому, пусть и думала, что это совпадение. Может ли это быть не им, а продуманным планом?

— Хватит, — сила Арнеста придавила обоих и заставила сесть обратно на стул. Молнии Келлиана полностью подавились магией Арнеста, а он сам спросил у меня. — Что такое, Арья?

— Насчет той магии… Можете еще раз? И откуда вы знаете друг друга?

— Друзья детства, — вздохнул Арнест и многозначительно добавил, — бывшие. Очень бывшие.

— А ещё он мой начальник, слава богам, хоть не прямой, — бросил Келлиан. — Не знаю, как люди на него работают?

Теперь уже Келлиан и Арнест мерились взглядами, но мне было уже не до них, и я повторила вопрос.

— Ну да, похожую магию я почувствовал и от тебя, Арья, затем от твоего магазинчика, но откуда именно — не понял. И ею же пользовались похитители людей, — подтвердил Арнест, а я похолодела.

— Подождите здесь, — хрипло попросила я. — И не убейте друг друга.

Быстро встав с места, я поднялась на второй этаж и начала лихорадочно выбрасывать все из сумки. Понимая, что я единственная, кто останавливал их внизу не вредить друг другу, я торопилась как могла, и вскоре бежала вниз со свертком в руке.

Обстановка там была напряженной, но к счастью драки или чего подобного не произошло, и я облегченно выдохнула.

— Что ты хотела? — недовольно спросил Келлиан. Арнест бросил предупреждающий взгляд.

Я положила сверток на стол и начала медленно разворачивать. Сняла два слоя простой бумаги, затем приступила развязывать кожаную обертку, обвязанную шнурком.

— Не можешь побыстрее? — не выдержал Келлиан.

Я помотала головой. Наконец показался металлический бок, следом все острие заблестело под светом магических светильников. Я осторожно сняла последнюю кожаную полосу с рукояти, и ярко-желтый камень на ней засверкал. Очень узкий кинжал задрожал, я отошла.

— Что это? — спросил Келлиан.

Я обвела глазами всех за столом. Арнест хмурился, но предположений не высказывал. Толия вообще удивленно смотрела на кинжал. Что ж, как я и думала.

— Арнест, только ты ведь подозреваешь, что это?

— Похоже на магический стилет, но… — он чуть повел пальцами в его сторону и недоверчиво предположил, — он драконий?

Я уныло кивнула.

— Это так. Драконий стилет, камень в рукоятке — из-за Изумрудных гор, с Драконьих земель. Здесь такой не найти. Это оружие уникально тем, что…

— Что во-первых, оно признает своего владельца и всегда к нему возвращается, либо уничтожает себя, — подхватил Арнест. — Во-вторых, его необязательно использовать лично — достаточно лишь раз передать стилету каплю крови или магии жертвы, и он сам найдет ее и убьет.

— И наконец, — вздохнула я, — рану, которую он оставляет — не найти. Он заживляет ее и в конце можно почувствовать лишь след странной — драконьей — магии.

Воцарилась тишина. Вид Толии одновременно выражал и торжество, и страх. Келлиан глядел на стилет недоверчиво, а вот Арнест устало прикрывал глаза.

— А еще, — решила добавить я, — только это драконье оружие можно хоть как-то достать здесь. Остальные — почти нет.

— То есть ты хочешь сказать, что маркиз был убит похожим стилетом, — пытаясь осознать это, проговорил Келлиан. — Тогда почему Толия не могла воспользоваться им?

Я двинула стилет ближе к Толии, касаясь только подложки, на которой он лежал. Быть признанной его хозяйкой не хотелось. Стилет все также дрожал.

— Толия не хозяйка одного из них, — подтвердил Арнест и пояснил. — Если была бы, то в ней осталась бы капля драконьей магии, и стилет при приближении к ней успокоился бы.

— Он что, живой? — прошептала она, испуганно глядя на стилет, и я подтянула его обратно к себе от греха подальше.

— Не живой, — успокоила я. — Но в руках человека становится проклятьем. Он пьет силу своего хозяина и заставляет его убивать все больше и больше, пока наконец человека не останавливают или стилет не выпивает хозяина до дна.

— Тогда похитители… были драконами? — вскинул брови Арнест.

Я задумалась. Это было интересно и мне. Что драконам вообще делать в Ар-Теле? Мы всегда презрительно относились к людям, они отвечали нам страхом и ненавистью. И ладно бы — столица, но этот опальный городок…

Мелькала мысль, что это могло быть связано со мной. Вряд ли мама стала делать тайну из моего настоящего местонахождения. Но и болтать просто так не стала бы. Да и то, что преступники хотели как-то связать все это со мной тоже не давало покоя.

Нужно было признать одно — ради меня это все точно не затевалось бы.

— Скорее нет, — продолжил про себя Арнест, — но были вооружены драконьими артефактами. Странно…

— Мне интересно другое, — прервал Келлиан. — Арья, а откуда у тебя вообще драконий стилет?