Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага

Глава 27

На самом деле все оказалось не так страшно, как мы подумали. Лассо Арнеста крепко держало черного дракона, но тот уже начал просыпаться и рыпаться. Королевские стражники пытались его утихомирить, но без магии были бессильны.

— Долго его мы не удержим, — сказала я. — Еще немного, и он регенерирует. Во второй раз мы его не остановим.

— Если Совет магов пришел в себя, можем попытаться возвести барьер как над городами, — предложил Арнест и, подозвав к себе одного стражника, приказал узнать о состоянии магов.

Барьер? Я посмотрела на мощного дракона, занимающего почти весь центральный парк. Нет, такое его не остановит.

— Нужно обратить его обратно в человека и… — задумалась я и воскликнула. — Точно! Есть же королевский артефакт для преступников!

— У драконьего короля?

— Да! Его Величество Золотой Дариан справедлив и думаю, он не знает о моей ситуации. Хотя о нападении Грериана он уже должен знать, — я нахмурилась. — Жаль, что Грериан — наследник Крыла Черных драконов.

— И что это значит? — уточнил Арнест.

— Золотые — правители, черные — защитники, — пояснила я. — А он последний из черных, ему многое может сойти с рук. Как например попытка моего убийства.

Лицо Арнеста ожесточилось, а лассо на Грериане сжалось сильнее, и он тихо завыл.

— Тихо, тихо, — погладила я Арнеста по руке. — Не убей его случайно, иначе это может обернуться против нас.

— Ты предлагаешь?.. — вскинул брови он.

— Такого открытого нападения Его Величество Золотой не спустит — иначе это объявление войны человеческому королевству. Значит ему в любом случае придется утихомирить Грериана. Ну а потом можно потребовать наказания Грериана здесь, у людей, в качестве компенсации, — выложила я свою идею.

— Чтобы связаться с королем Драконьих земель, можно использовать переговорный артефакт нашего короля. Остальные на таком расстоянии не сработают.

— Хорошо, но медленно, — кивнула я на черного дракона. — Сколько ты сможешь его продержать?

— Около двух часов, но… — Арнест бросил взгляд, полный ненависти, на Грериана, — я боюсь оставлять его одного.

Вдруг раздались громкие хлопки, и рядом приземлился синий дракон с Толией на шее.

— И не придется, — рыкнул Келлиан в форме дракона.

— О, ты научился говорить! — обрадовалась я.

— И пользоваться магией тоже, — похвасталась за него Толия.

Я только хмыкнула. Кажется, они все же попытались разобраться в чувствах друг к другу.

— Так, тогда ты иди к своему королю и проси его о возможности драконам легально влететь на вашу территорию. Я полечу к Его Величеству Золотому и приведу сюда, — быстро заговорила я. — Келлиан и Толия присмотрят за Грерианом.

— Я справлюсь быстрее, может стоит телепортироваться вместе?

— Нет, — покачала головой я. — Если я не ошибаюсь, то оба правителя знают о произошедшем, но не рискуют действовать. Король этого королевства просто боится драконов, Его Величество Золотой не хочет предоставлять возможности для объявления войны.

— Ты так его хвалишь, — хмуро бросил Арнест.

Я рассмеялась.

— Золотой Дариан — мой дядюшка. Не ревнуй.

Арнест в ответ лишь улыбнулся.

— Ладно, через час мы будем у ваших границ, сделай так, чтобы к этому времени у нас не возникло проблем.

Услышав согласие Арнеста и проверив, что Грериан все еще почти без сознания и может только рыпаться, я обратилась и стрелой взмыла в воздух.

Скорость была моим всем — миг промедления, и Грериан сможет уйти безнаказанным. Оставалось надеяться, что Арнест сможет убедить своего короля набраться смелости и пустить драконов на свои земли. А не просто отпустить черного дракона, думая, что он больше не вернется. Нет, Грериан не таков. Если сейчас не остановить его, то он откупится или отговорится от наказания драконов.

Я ещё сильнее замахала крыльями, и вскоре была уже около королевского дворца. Остановить меня патрулирующие драконы не решились — золотая чешуя явно говорила о принадлежности к королевскому роду, но собрались вокруг меня, и под таким конвоем я приземлилась на специальную площадку.

На ней стоял специальный артефакт, и обратившись на ней обратно, я оказалась тут же укутана в золотой плащ. Для драконов без магии это было довольно удобно.

— Золотая Арильяна Ротондир, — крикнула я, и огромные ворота во дворец отворились. Драконы из патруля улетели обратно, но ко мне тотчас вышли другие стражи, но в человеческом обличии.

— Рады приветствовать вас, Золотая, — склонили они передо мной головы с коричневыми шевелюрами. Каменные драконы — вечные королевские стражи. — Его Величество Золотой ждет вас.

Я быстрым шагом отправилась вглубь дворца, не обращая внимания на следующих за мной стражей. Ориентировалась я во дворце неплохо, часто бывая тут до разрыва истинной связи с Грерианом.

В тронном зале уже собрались все советники и главные аристократы, на троне восседал король. Стоило мне войти в зал, как все сразу замолчали.

— Золотая Арильяна Ротондир! — громко представила я и быстро прошла к трону. Склонив голову, я проговорила. — Ваше Величество, прошу о наказании Черного Грериана за попытку моего убийства и нападение на человеческие земли.

— Это полный бред, — воскликнул один из советников. — Грериан Черный — великий дракон. Он наш Защитник, а эта девица…

Я резко развернулась:

— А эта девица еле успела остановить его, прежде чем он напал на столицу человеческого королевства и развязал войну!

— В этом то и вопрос: откуда ты взялась там? И вообще кто ты? Арильяна Ротондир умерла на руках нежно любящего ее истинного, — выкрикнул все тот же советник. Рубиновый, близкий союзник Грериана.

Аристократы одобрительно загудели. Действительно ленивые и подлые драконы… Я обратилась к королю. Уж он-то был не таким. Когда я была маленькой и приходила во дворец, он часто баловал меня и заботился, пока родителей не было рядом.

— Дядюшка, — гомон стал ещё громче, — а вы узнаете меня?

Взгляд зрелого широкоплечего мужчины был полон облегчения, радости и сожаления.

— Ты похожа на Арильяну, но ты прилетела во дворец драконом, а она не успела сыграть свадьбу и пробудить вторую ипостась.

— Вот в этом ваша проблема! — я отчаянно обвела глазами зал. Высокие разодетые и обвешанные всевозможными украшениями женщины были похожи на голосящий птичник. Мужчины-аристократы хрипло посмеивались и покачивали огромными пивными животами. Советники льстиво заглядывали в глаза королю. Я разочарованно проговорила. — Вы перестали быть драконами.

Эти слова внезапно громко прозвучали в абсолютной тишине. Не успели все начать возмущаться, как я продолжила:

— Вы привыкли жить в роскоши и потакать своим соблазнам. Вы стали воспринимать свою силу как должное и перестали чувствовать себя драконами, — я поймала несколько удивленных взглядов. — И нет, быть драконом — это не быть богатым и иметь сильную магию, которую большинство потеряли. Быть драконом — это честь. Это долг. Это свобода.

Я медленно прошла в центр зала и повернулась к королю.

— Я не могу сказать, что права во всем. Ко мне не снизошло озарение богов, я не их посланник. Но я могу точно сказать одно. Вы. Не. Драконы!

Мой крик отразился от высоких стен зала. Миг — и я смотрю на них свысока, а они быстро разбегаются от взмахов моих крыльев.

— Вы стали зависимы, — прорычала я. — Кто от своего богатства, кто от власти, кто от мужчин, — посмотрела я на растерянных женщин. — Ну, почему вы не пробуете оспорить мои слова? Я жду!

Но ни один не обратился в дракона. Кто-то попытался призвать магию, но я играючи отбила ее крылом. Слабые. Безвольные. Теперь понятно, почему все покрывали Грериана — он со своей жаждой править просто подавлял их. |Ч|и|т|а|й| |к|н|и|г|и| |на| |К|н|и|г|о|е|д|.|н|е|т|

Вдруг порыв ветра чуть не сдул меня, и огромная тень упала на пол. Надо мной возвышался темно-золотой дракон.

Если я была изящной и гибкой и блестела чистым золотом, то Его Величество Дариан покорял своей мощью и великолепием. Внезапно он раскрыл пасть и выплюнул струю пламени. Я едва успела отскочить, столкнув пару аристократов. Те в панике побежали к выходу.

Тем временем Дариан продолжил нападать, и я заметила, что его огонь не обычный, а золотой, и он жег сильнее. Я уворачивалась как могла, пока не разозлилась окончательно и выдохнула пламя в ответ. Пусть меня обвинят в покушении, но просто умирать тут я не собиралась.

Дариан остановился и обратился обратно в человека. Я замерла и спустя мгновение последовала за ним.

— Что это было? — рвано выдохнула я, потирая обожженное плечо.

— Проверка, — хмыкнул король и зычно объявил. — Я признаю эту девушку, как Золотую Арильяну Ротондир. И с вами я разберусь позже.

Оставшиеся в зале аристократы тут же стали кланяться, выражать мне все свое почтение, кто — молить о прощении. Но Дариан уже серьезно смотрел на меня.

— Где этот предатель?

Я удивилась такой резкой перемене в настроении короля. Сначала он игнорировал меня, затем прилюдно напал, а теперь признал и согласен со мной?

— В Ар-Теле. Он в драконьей форме. Нужен артефакт для преступников. Я проведу, — кратко отозвалась я.

Он кивнул, подозвал пару советников, шепнул им что-то и приказал:

— Вылетаем.

Я только этого и ждала. Превратившись, я ринулась в окно, которое тут же осыпалось разноцветными стеклышками. Сзади раздался грохот — это Дариан повторил мой вираж.

— Почему? — спросила я, когда он поравнялся со мной.

— Я думал, что драконы вырождаются, и это наказание необратимо. Ты показала обратное, — пояснил он. Говорить драконом было сложно даже для него.

— Ты знал обо мне?

— Да. Но я видел в Грериане надежду. Не стал останавливать.

То есть он просто спустил с рук все мои унижения, хотя и знал о них? Знал и не помог, надеясь на что? На то, что этот предатель возродит род драконов? Хотя не зная его достаточно близко, можно было и поверить ему.

— А о нападении?

Темно-золотой дракон угрюмо покачал головой. Значит, это Грериан держал в строжайшем секрете.

— Моя вина. Прости, племянница, — я даже зависла в воздухе от этих слов Дариана, но отвечать не стала.

Ближе к границе Драконьих земель к нам присоединились несколько других драконов, среди которых я заметила пару золотых, изумрудных и, к моему удивлению, земляных. Земляные в основном были простолюдинами, но их драконы выглядели лучше, чем у аристократов!

Перелетев Изумрудные горы, мы прибавили скорости и вскоре оказались в Ар-Теле. Там нас уже ждали. Арнест все-таки успел.