Асирия. Путь к счастью

Глава 10

В Академию мы вернулись на следующее утро и сразу же разбежались на занятия. Урок истории с нашим куратором, мессиром Ромулом Истр Заранайем, начался с опроса по теме. Поспрашивав адептов, он обратился ко мне, пригласив к себе:

— Меса Асия, прошу, расскажите, что вы подготовили по теме.

Я взяла свои тезисы и вышла к кафедре.

— Моя тема охватывает период правления действующего легата, — начала я зачитывать с листа, потом решительно отбросила его на стол. — Вы знаете, мне было интересно почитать, что пишут в новой книге по истории. Но мне интересно, кто её рецензировал? Представляю, если бы легат сам прочитал этот опус, то был бы несказанно удивлён, что ему приписывают достижения предыдущего легата. Ведь не так много времени прошло, если учитывать продолжительность жизни демонов. И найдётся не один свидетель того времени. Историю пишут победители...Я бы могла сказать, что я восхищаюсь тем, что нынешнему правителю удалось продвинуть на голосование в Совете Тринадцати вопрос о перемирии с эльфами, если бы не одно «но»… Впервые этот вопрос поднял на Совете легат Аквилий, но принятие решения зарубил род Торкватов в коалиции с родом Ветурии. Как удобно, придя к власти, сделать противоположный выбор на уже подготовленной благодатной почве. Ведь если бы ни эти два рода, то война закончилась бы на пятьдесят лет раньше. Но зачем, если эти же два рода занимали высшие посты в интендантской службе: один занимался продовольствием, а второй — поставками обмундирования и оружия, — пока я митинговала, все в аудитории притихли, с интересом слушая меня, даже преподаватель не перебивал. — Спасибо, что хоть через пятьдесят лет приняли правильное решение.

— Интересная точка зрения, меси, но откуда такие познания? — спросил с вызовом преподаватель.

— Из непричёсанного прошлого, мессир, — улыбнулась ему во все тридцать два. — Если есть сомнения, отошлите письмо легату с прилагающийся книгой. Уверена, книги тут же перепишут.

— Садитесь на место, меса. Я не могу вас оценить. Ваш доклад построен на домыслах.

Мне было плевать на его слова. Я гордо удалилась, довольная собой.

После четвёртой пары, во время большой перемены, решила забежать к Хлое. Я чуть ли не летела к ней поделиться тем, что произошло у Фламени дома. Поэтому и без стука ворвалась в её кабинет и в шоке застыла на месте.

— Машка! Ты как тут оказалась?! — бросилась я обниматься к рыжеволосой бестии с голубыми глазищами, удивлённо меня рассматривающими.

— Меса Асия, этот моя сестра, эрла Алеста Фокси, вы обознались, — остановила меня Хлоя.

В ступоре я остановилась в шаге от женщины, всматриваясь в такие знакомые черты лица моей Машки. Но да, это была не она. Эта женщина была старше моей двадцатитрёхлетней подруги детства.

— Простите… Вы очень схожи с одной девушкой, которая мне очень дорога, — я растерянно посмотрела на Хлою. — Простите, я не вовремя. Я зайду позже.

— Меса Асия, постойте. Моя сестра хотела познакомиться с вами. Она практически мачеха месы Севилы Ветурии. Эта девушка жаловалась на вас своему отцу, мол, вы ей прохода не даёте и оскорбляете, а она, между прочим, претендентка в невесты самого легата, — очень серьёзно перечисляла Хлоя все претензии ко мне.

— Ну что ж, будем знакомы — Асирия Дориан Аквилия Фламени. Кто кому прохода не даёт, вопрос спорный, как и утверждение о том, что она будущая легата. Но мне откровенно плевать на все её заявления и жалобы. Мне бы с собой разобраться. Я с некоторых пор — истинная пара меса Киллиана Тайгера Фламени. Так что мне не до этой демоницы. Удачи вам в её воспитании, хотя, о чём это я. Уже поздно что-то исправлять, но, если вы сбагрите её легату, гарантирую, что она станет шёлковой в течение первой недели. И да, можете передать своему... мессиру Кассиану, что Восьмой Круг будет отстаивать право на легатство через поединок. Ну что, милые сестрички, мне пора.

Вот не зря Амеранто говорил, что я импульсивна. Таки да. Взбесила меня вся эта история с Севилой. Ещё эти чёртовы кольца, Макс, который сделал предложение роду Ветурии, моя убогость. В целом, мне хотелось рвать и метать!

***

— Какая уверенная в себе меса! — Алеста даже растерялась от такого напора молодой демоницы.

— Имеет на то все основания, — сказала Хлоя, улыбаясь краешками губ. — Невеста наследника Восьмого Круга. Очень сильная демоница. А то, что кольцо признало её истинной, даёт Восьмому Кругу ещё больше шансов на то, что Фламени станет следующим легатом. Ты это понимаешь, Алеста? Твой Кассиан может облизаться, — засмеялась старшая сестра. — Ты будешь чай? — спросила она, уже расставляя изящные чашечки с блюдцами на столе и левитируя вазочку с печеньем и орехами на стол. — Лучше расскажи, милая, как твои дела?

— Всё без изменений, Хлоя. Кассиан, как всегда, строит грандиозные планы по завоеванию власти, а я при нём, — женщина рассмеялась. — Он очень постоянен и напорист во всём. Сейчас его ум занят тем, как породниться с правящим родом. Он заручился поддержкой отца легата. Осталось дело за малым — получить согласие самого легата Максимилиана.

— Хм, легат имеет свою собственную волю. Я бы сильно не рассчитывала на мессира Марка в вопросе женитьбы, — снисходительно улыбнулась Хлоя, разливая по чашкам ароматный чай.

— В последнем ответе на письмо Кассиана, которое он отсылал вдогонку легату, когда тот был у эльфов, он определённо дал понять, что примет решение по прибытию в столицу, — Алеста по секрету поделилась ценной информацией не просто так. Ей велел сказать это демон, чтобы эта информация дошла до Рейнекэ Йенсена, который был в противоположном лагере и поддерживал Восьмой Круг.

— Что же мы всё о легате, да о Кассиане? Лучше расскажи мне, как продвигается твоё расследование? — постаралась сменить тему Хлоя.

— Всё взаимосвязано. Поскольку Кассиан занят, мой вопрос отошёл на второй план. Хотя, ты знаешь, я почти смирилась. За столько лет поиски не принесли результата. Даже кажется порой, что мне приснился сон, и у меня на самом деле не было моей девочки, — грусть тенью легла на лицо Алесты, на глазах блеснули слёзы. — Если бы Рик не погиб тогда, я бы сама его задушила собственными руками.

— Рикардо сам выбрал свою судьбу, — повторила, наверное, в тысячный раз эту фразу Хлоя.

Всякий раз, когда они встречались с сестрой, эта болезненная тема всплывала в разговоре. Короткий брак младшей сестры закончился плачевно. Её муж оказался мерзавцем. И даже рождение дочери не остановило его. Он проиграл жену в карты демону. И чтобы уйти от наказания со стороны родственников жены, скрылся в неизвестном направлении, прихватив годовалую дочь с собой. Через год его нашли мёртвым на болотах, а следов девочки так и не обнаружили. Она словно испарилась. Весь тот год Алеста находилась в полном отчаянии. И не ушла за грань только благодаря Кассиану, который, на удивление, повёл себя не как эгоист, требуя уплаты карточного долга, а стал помогать в поиске сначала сбежавшего бывшего мужа, а потом дочери. И Алеста сама осталась с ним в благодарность. Со временем влюбилась в него, вросла корнями и уже сама не захотела от него уходить. Но годы уходят. И её нереализованный материнский инстинкт дал о себе знать. Алеста стала задумываться над тем, чтобы уйти от демона и родить ребёнка. Но сделать последний шаг было слишком сложно.

— Очень жаль, что ты встретила Рикардо на своём пути, — сказала старшая сестра, в мыслях которой пронеслась вся эта трагическая история. — Он не оценил твой дар, и результат оказался плачевным для вас обоих. Рик всё равно мертв, твоя дочь исчезла, ты принадлежишь демону.

— Любовь зла, особенно, если ты любишь, а тебя используют для достижения своих целей. Мне повезло в одном, я совместима с Кассианом, как никто другой. Он нуждается во мне, а я в нём. Ведь я живу с ним на правах неофициальной жены. Он не ущемляет меня ни в чём. Даже заставил Севилу прислушиваться ко мне. Но я хочу ребёнка, Хлоя. С демоном это невозможно, — тяжело вздохнула женщина и принялась задумчиво помешивать ложечкой чаинки, которые закрутились в маленький водоворот, унося мысленно женщину в прошлое.

— Но ты говорила, что Тьма обещала тебе вернуть утраченную дочь, — тронула Хлоя сестру за руку, погладив, стараясь поддержать.

— Придёт время, и демон, рождённый человеком, вернёт потерю, но где его найти, этого демона? — младшая сестра подняла глаза, полные слёз, на старшую сестру, которая застыла с поднятой ложечкой в руке.

— Как ты сказала? — сдавленно переспросила Хлоя. Алеста механически повторила пророчество, услышанное от Тьмы много лет назад, когда она в отчаянии молила Мать всего сущего о помощи.

— Демон… возможно, это демоница… — прошептала Хлоя, у которой бешено колотилось сердце от догадки, озарившей её. Но говорить сестре что-либо сейчас было рано. Нужно было посоветоваться с мужем. — Алеста, вы надолго в столицу?

— Кассиан не сдвинется с места, пока не встретится с легатом и не получит от него прямой ответ. Он настроен решительно. Сейчас он пошёл к дочери наставлять её, как себя вести в присутствии правителя. Ведь легат не терпит дерзости и наглости.

— Милая, легат вообще очень требователен к избраннице и, если бы не обстоятельства, вряд ли бы вы получили предложение, — Хлоя знала, о чём говорит, ведь её муж был единственным другом Максимилиана. Иногда он делился с женой тем, что его больше всего тревожило. Рейнекэ искренне желал другу обрести счастье. А сейчас, с появлением Асирии, этот призрачный шанс стал реальным, только если они сами всё не испортят. Эти два демона — это два сложных характера, сильные, волевые. А тут ещё кольцо Фламени непонятно почему указало на Асирию. Что же будет дальше? Знает только Тьма — мать всего сущего.

— Но мы получили его! — с вызовом сказала младшая сестра. — И намерены утвердиться в этом праве!

— Алеста, ты себя совсем уже ассоциируешь с родом Ветурии. Смотри, не окажись раздавленной лисицей при столкновении двух Родов. Ты думаешь, Кассиан пожалеет тебя, и оставит в стороне? Да, он помог тебе в трудную минуту, поступив так, как от него совсем не ожидали, но это ему ничего не стоило. Смотри, Алеста, не вздумай использовать свои способности, чтобы угодить демону. Ему ничего не будет — он глава рода, а тебя казнят, — Хлоя крепко сжала руку сестры, чтобы донести свою мысль. Алеста была лучшей в приготовлении зелий на всём курсе, когда училась в Академии.

— Пф, — фыркнула женщина, — Хлоя, не придумывай. Всё будет хорошо.

На том они и расстались. Хлое нужно было идти к адептам, проводить занятия, а Алеста ушла искать Кассиана, обдумывая слова сестры. А ведь демон действительно велел приготовить пару зелий неделю назад…

— Эрла Алеста, — спокойный женский голос вывел оборотницу из задумчивости. Женщина покрутила головой и увидела месси Асирию, которая сидела на пригорке возле пруда, и сейчас, прикрыв ладошкой глаза от слепящего дневного ока, смотрела на неё.

***

Мне хотелось рвать и метать! Я стремительно удалялась от корпуса целителей, пыхтя, как паровоз. Большой перерыв подходил к концу, и следующая пара была у Рейнекэ. Я практически дошла до полигона, но в какой-то момент поняла, что нет, не могу. И, резко развернувшись, зашагала так же быстро в противоположную сторону. Мне нужно было побыть одной. Лис, конечно, всполошится, куда я делась, но ничего, переживёт, старый интриган.

На территории Академии в глубине парка, в стороне от основной дорожки, располагался живописный пруд, туда-то я и направилась. Благо, последние деньки перед осенней непогодой были тёплыми, парк был залит полуденным светом. Дневное око яркими бликами отражалось от гладкой поверхности пруда, по краям поросшего мелкой зелёной ряской и крупными листьями с цветущими жёлтыми кувшинками. На всей этой красоте то тут, то там можно было заметить изумрудных лягушек, которых специально здесь разводили, чтобы потом отлавливать для практических занятий по зельеварению. В тишине парка, сейчас свободного от адептов, можно было спокойно подумать над всем. Меня очень беспокоило моё истеричное состояние. Я, высший демон, была совершенно не способна владеть своими эмоциями в последнее время. В чём проблема? Когда всё началось? Задумалась над этим беспокоящим меня вопросом.

Может быть, причина в нервной системе человека, которая не выдерживает перегрузок, или во влиянии магических артефактов, или какого-то внешнего воздействия? Ведь ещё не так давно я сама поучала Киллиана, что нужно быть сдержанней в своих эмоциях. Я не говорю сейчас о влиянии силой, а именно о чувствах, которые теперь у меня вулканом взрываются всё чаще, и мне сложно себя контролировать. Мои поступки импульсивны, а не продиктованы логикой и холодным расчётом. Так не должно быть. Я даже на Земле отличалась рассудительностью, что уж говорить о демонской сущности. Итак, когда всё началось? В Академии — это точно.