Асирия. Путь к счастью

Глава 20

— Какой горячий приём! — я иронично посмотрела на легата. Максимилиан мягко улыбнулся в ответ, глядя на меня, но к своим подданным повернулся уже правитель с непроницаемым лицом, источающий силу.

— Что здесь происходит? — спросил он грозно, глядя на отца, который принял человеческий облики, как фокусник, из пустоты материализовал свою трость с набалдашником в виде головы самирского пса.

— Легат, простите. Дворец странно себя ведёт. Я расценил это, как нападение, — Марк замер в полупоклоне, опустив глаза в пол и выражая всем своим видом смирение и подчинение сильнейшему.

Три девицы переглядывались между собой и недоумённо посматривали на меня. Я вспомнила, что видела их сидящими на ступенях, ведущих к трону, у ног легата во время карнавала. Чьи они любовницы? Макса или Дамира? Или обоих? Злость и ревность, вот те эмоции, что были сейчас направлены на меня. Всё же Макса... Это умозаключение не вызвало сильной злости, но всколыхнуло в глубине души собственнические инстинкты. Они трогали моё! Значит, мне они были неугодны, и от них следовало избавиться в ближайшее время, чтобы избежать лишних склок и подлянок с их стороны.

Стража убрала оружие, и теперь воины неуверенно замерли у входа, не зная, что им делать дальше, и ожидая команды к действию. Вояки. От них даже любопытство не исходило, только ожидание приказа.

Максимилиан обратил своё царственное внимание на стражу, жестом отпустил их и девушек, не давая никаких пояснений. В зале остался только Марк. Этого демона прочитать я не могла. Он был закрыт... пока.

— Отец, думаю излишне говорить, кто перед тобой, — Макс подвёл меня ближе к отцу, обнимая рукой за талию и прижимая к себе.

— Асирия, дочь Дориана Аквилия, — кивнул демон.

— Ты понимаешь, что это значит, отец? — сделав паузу, Макс дополнил: — Она будет жить у себя в покоях. Я не хочу, чтобы её кто-либо тревожил. Она наша гостья со всеми причитающимися её статусу почестями и привилегиями, до тех пор, пока не станет полноправной хозяйкой в нашем с ней доме.

Мой мужчина мечтательно улыбнулся на последних словах и нежно прижал меня к себе. Марк оставался его первым кругом, но не моим. Проявлять чувства в его присутствии я была не намерена, поэтому холодно смотрела на старого демона.

— Хозяйкой? В каком статусе? Любовницы? — немного театрально спросил Марк. Выражение лица при этом у него стало таким, словно он выиграл приз. Видимо, сделать мне гадость стало его самоцелью. — Не думаю, что эта амбициозная месси удовлетворится ролью второго плана. Тем более, что кольцо Фламени признало её истинной. Зачем тебе чужое, сын? Лучше отпусти её, пусть едет в свой ВОСЬМОЙ Круг, — особо подчеркнул демон, куда именно мне ехать. — А у тебя, сын, подписан магический контракт с мессиром Кассианом о браке с его прекрасной дочерью Севилой. Уже и дата свадьбы определена. В следующем месяце.

— О чём речь, Марк? — Макс отпустил меня и сделал шаг к отцу, грозно нависнув над ним. — Какой контракт?

Заявление Марка о существующем брачном контракте было достаточно серьёзным. Мне решительно не понравилось услышанное. Это означало, что на нашем с Максом пути к единению возникло ещё одно значительное препятствие. Только увидев удивление на лице своего мужчины и неподдельное раздражение в его голосе, я не понимала, почему он так отреагировал, словно не понимал, о чём речь. Он не знает, что подписал брачный контракт?

— Легат, тот который вы подписали перед тем, как отправиться в Академию, чтобы посмотреть на свою будущую жену — мессу Севилу Кассиан Ветурии в непринуждённой обстановке, — спокойно пояснил или, скорее, напомнил Марк сыну то, что тот, видимо, вычеркнул из памяти после встречи со мной. Я видела, как напряглось тело Максимилиана и, помедлив, он повернулся ко мне с выражением вины на лице.

— Я всё решу, — сказал он уверенно, протягивая ко мне руку в поиске моего понимания.

— Решишь, — согласилась я, но руку не приняла, сложив свои на груди. Чувствуя при этом, как чувство тревоги зародилось глубоко внутри, царапая сердце и сознание когтистыми лапками.

— Отец, ты должен помочь, — Макс резко отвернулся к Марку. — Мне никто не нужен, кроме Асирии, — с нажимом сказал он. — Тем более, она ждёт…

— Максимилиан, — прервала его, чтобы он не успел сказать этому демону о детях, — я могу и подождать. Я тоже пока не свободна от кольца Фламени, — вспомнила про кольцо, чтобы перетянуть внимание в другое русло, подальше от детей. Хотя кольцо — это дело десятое. Когда понимаешь истинный смысл происходящего. Уверена, что оно не станет помехой для меня и Макса. Оно защищает меня только в случае угрозы, способной навредить дочери. Но у Максимилиана было свое видение ситуации.

— НО Я НЕ ХОЧУ НИЧЕГО ЖДАТЬ! Мне хватило пятиста лет одиночества! — вызверился мой демон. — Хватит, отец, решать за меня мою судьбу! Или ты за меня, или против — решай! Я подписывал предварительный контракт, каким образом он оказался брачным? Почему ты позволил изменить его на своё усмотрение? Я здесь правитель! Я хочу, чтобы моя любимая родила детей через пять месяцев, уже будучи со мной в законном браке. И чего хочешь ты, меня не касается! Я сделал максимум для рода Торкватов. Так может, ты что-то для меня сделаешь? И для своих внуков?

Старый демон нервно дёрнулся после слов сына и уставился на меня, пытаясь прочитать мою ауру, которая была надежно скрыта от глаз ненужных наблюдателей. Он недовольно поджал губы, не удовлетворившись словами сына без видимых подтверждений.

Передо мной встала дилемма: показать детей или нет. Марк для меня враг. И я не могла поверить в то, что узнав о внуках, он сразу изменится. Хотя они позволяли достичь столь желанной для него цели — остаться у власти. Для этого нужны были наследники Максимилиана. Сильный демон должен был иметь сильные ветви. Ведь не зря Марк так упорно разыскивал мою душу. Понимал, что вероятность рождения ребенка от другой демоницы близка к нулю. Но я его устраивала только как человек без памяти о своём прошлом. А породниться родами он жаждет с Первым Кругом. Даже рискнул заключить брачный контракт от имени сына, уже зная о моем возвращении на Адаран.

— Я всё делаю для тебя, сын, чтобы ты остался при власти. Я не знал, что ваши дороги снова пересекутся. Род Ветурии самый сильный сейчас на Адаране. Породниться с ним — это честь. А она никто! Аквилии теперь занимают то место, которого достойны, — при упоминании моего рода демон удовлетворенно осклабился.

— Марк, что же тебе неймётся, — я отстранилась от Макса, который умудрился снова прижать меня к себе. Мне было неприятно слушать, как Марк отзывается о моём роде и строит планы на будущее моей пары без меня в нём. Но я сдержала себя, чтобы не вспылить и не скатиться в истеричные разборки. Сейчас был тот момент, когда я могла обстоятельно высказать всё, что думаю об этом старом демоне в присутствии Макса, который, как истинный сын своего отца, верил ему. Открыть глаза на дела старшего Торквата. — Ты предал моего отца, который доверял тебе, считал другом. Втоптал его имя в грязь. Присвоил все заслуги моих пращуров. Унизил меня, скрыв, как я умерла. Так тебе всё мало.

Чем дольше я говорила, тем больше нервничал старый демон, тем больше он выпускал свои негативные эмоции, направленные на меня. Тем легче мне было его считывать и давить на болевые точки.

— Неужели ты думаешь, что я допущу тебя к своим детям? Ты не то, что в третий круг общения не войдёшь, ты вообще для меня персона нон грата. А ты, Максимилиан, спроси у своего советника, в чём причина того, что творится на землях Тринадцатого Круга? Пока ты предавался скорби, чем занимался твой советник? Как умер брат моего отца, чем ты его отравил? — это заявление было, что называется, пальцем в небо, но я почувствовала, что не ошиблась. — Уверена, ты и здесь приложил свою руку, исходя ненавистью и злобой. Тебе плевать на сына было и пятьсот лет назад, и сейчас. Он для тебя только инструмент для достижения своих целей. Твой сын узнал, что такое любить и быть любимым только в моей семье. И я не отступлюсь от него. Он мой, а я его. И наши дети родятся, несмотря ни на что, не зря их сохранила сама Тьма. И если какая-нибудь Севила Ветурии станет на пути к моему счастью с Максимилианом, я просто её убью, вызвав на поединок. Подумай, Марк, кого обвинит в смерти своей дочери мессир Кассиан? Не меня, потому что поединок священен. А того, кто создал эту вынужденную ситуацию.

Максимилиан не вмешивался в мою проникновенную речь. Только я ощущала идущие от него эмоции. То, что я сейчас защищала наши с ним отношения, вызвало у него чувство довольства и радости с нотками тревоги. Дав мне возможность высказаться, заговорил он. Холодно, словно втыкая меч в стоящего напротив отца.

— Советник, думаю, вам пора сложить свои полномочия до рассмотрения вопросов, касаемых Тринадцатого Круга, которые озвучила месси Асирия, и проведения разбирательства на Совете Тринадцати. А как отцу, скажу один раз: Асирия — моя жизнь. Если с ней что-то случится, я уничтожу каждого, кого хотя бы заподозрю в причастности, невзирая на статус, без поиска доказательств. И даже тебя! И жить без неё я больше не буду. С этой секунды твоя задача номер одна: решить вопрос с расторжением брачного контракта, который ты сам и составил. Как вариант — ты сам женишься на Севиле, — слова Максимилиана хлестали по демону.

На каждую фразу, сказанную сыном, Марк вздрагивал и всё больше стискивал зубы и поникал плечами. Демон понял, что на сына он больше влиять не сможет. И рулить за его спиной тоже. Теперь у Максимилиана появился новый советник по жизни, к которому он будет прислушиваться всегда — его Асирия. Эта демоница — достойный противник, и демон признавал, что потерпел поражение в этом раунде. Но изменить себя, побороть ненависть к ней, как к Аквилии, он был не в силах. Сейчас он отполз в тень, чтобы подумать, как быть дальше. Но главное, что он понял, так это то, что Максимилиан останется у власти и наследники появятся в срок. Только их нужно сберечь. А значит, нужно было повернуть вспять те договоренности с Кассианом, которые были заключены. И касались они устранения Асирии.

— Как прикажете, легат, — склонился Марк в низком поклоне, отступая прочь из тронного зала, не поднимая глаз и не поворачиваясь к нам спиной.

Максимилиан повернулся ко мне, тяжело вздохнув, когда мы остались вдвоём. Всё-таки отец для него много значил. Демон какое-то время вглядывался мне в глаза, а потом сказал то, чего я не ожидала.

— Я виноват не меньше, чем он. Я бездействовал, закрыл глаза на твой род и Круг, доверив отцу разбираться с ним. Всё, что было связано с тобой, вызывало болезненные воспоминания о тебе. И это было невыносимо. Единственное, что я оставил как напоминание себе, — это твои покои, — он криво усмехнулся. — Собственно, ты видела... Моя политика невмешательства привела к такому плачевному итогу. Но теперь я постараюсь всё исправить. Ты займёшь место главы рода Аквилиев в Тринадцатом Круге. Никто не посмеет попрекнуть тебя, что ты никто. Ты истинная наследница рода Аквилиев.

Его слова, сказанные с затаённой болью в голосе, многое прояснили для меня. До этих пор я не понимала, почему на территории двенадцати родов благоденствие, а мой род стал проклятым. Максимилиан отвернулся, а Марк сделал всё, чтобы уничтожить сильный род, чтобы не получить в будущем конкурента на престол. Но последнее утверждение легата о том, что ОН сделает всё, чтобы я заняла место главы рода, мне не понравилось. Здесь на Адаране это так не работает. Я и только Я сама должна была доказать своё право на главенство.

— Максимилиан, что ты задумал?

— Я созову Совет Тринадцати в ближайшее время, на котором представлю тебя. Сначала мы вёрнем тебя в род официально, — он приобнял меня за талию, прижимая к себе всё крепче. — Я вынесу вопрос о неэффективности управления мессиром Барклаем землями Тринадцатого Круга. И предъявлю Совету жалобы вассалов на своего сюзерена. Поверь, их предостаточно. Асирия, прошу тебя, давай оставим поединок на самый крайний случай. Попробуем мирно захватить власть. Тем более, для этого есть все основания.

Предложение Макса было здравомыслящим и каким-то современным. Попасть на Совет Тринадцати, заявить о себе на весь Адаран... Хм, почему бы и нет. Так у моих недоброжелателей останется меньше шансов устранить меня по-тихому.

— Любимый, твои планы меня устраивают. А ещё, давай-ка мы вместе почитаем твой брачный контракт, а то мне совсем не хочется марать руки о Севилу, потом не отмоюсь, — я довольно улыбнулась ему и положила руки на сильные плечи.

— Я думал, ты начнешь спорить, — хмыкнул Макс одобрительно.

— Ты меня плохо знаешь, дорогой. Я пересмотрела ценности так же, как и ты. Нас изменила моя смерть и последующая жизнь. Твоя без меня, моя без тебя. Я ценю жизнь.

Ласково погладила любимого по гладкой щеке, проведя пальчиком по чёткой линии губ, которые тут же поймали мой пальчик в поцелуе. А через мгновение мы уже просто целовались, завоёвывая, прижимаясь и лаская друг друга. И пусть весь мир подождёт! Со стоном оторвавшись от моего демона, заглянула в его глаза, сейчас затуманенные страстью. Мужчина сдерживал себя, чтобы не взять меня прямо здесь, стоя посредине тронного зала.

— Хочу тебя, — прошептала ему в губы. Потянулась магической силой ко дворцу, призывая его помочь, чтобы никто нас не побеспокоил, и дворец откликнулся. С громким стуком захлопнулись все три двери и слились со стенами, растворяясь и ограждая нас от внешнего мира. Рядом с нами появилось мягкое ложе, которое было столь необходимо нам сейчас.

Максимилиан тихонько и довольно засмеялся, подхватывая меня на руки. На постель я легла уже обнажённой, как и он сам. Опаляя жаром своего тела, демон навис надо мной, придерживая свой вес на локтях, заглядывая в глаза в поиске ответов на свои невысказанные вопросы.

— Не сомневайся, — мои тихие слова сорвали весь контроль мужчины. Без прелюдии, без сводящих с ума поцелуев, мы слились в наших человеческих образах, чтобы двигаться в едином ритме навстречу друг другу. Чтобы на высоте возбуждения стать одним целым, чувствовать друг друга на всех уровнях: физическом, эмоциональном и ментальном, и прийти к финалу почти одновременно.

— Люблю тебя, — поцеловал меня с нежностью мой мужчина, отдышавшись и заключая меня в кольцо из себя, оплетая руками и ногами, чтобы я никуда не сбежала и не исчезла даже на мгновение.

— И я…

Дворец охранял наш сон, приглушив свет до минимума. И я точно знала, что ни одно существо не проникнет сюда без моей на то воли. Дворец принял мою жертву. И моих детей он уже признал за хозяев, поскольку моя кровь с ними едина. Даже если меня не будет рядом, после того, когда дети родятся, то дворец будет защищать их в меру своих возможностей. Прижавшись друг к другу, вдыхая аромат пары, мы так и заснули, укрывшись мягким покрывалом, которое нашли на ложе, позволив себе забыть обо всём, оставить все проблемы за стенами этого зала. Здесь и сейчас были только мы...