Асирия. Путь к счастью

Глава 19

Мой смех был прерван грохотом, раздавшимся из соседней комнаты от разлетевшейся в щепки двери. Я успела выставить защиту перед нами, а демон принял свою истинную форму, когда в комнату ввалился взбешённый Макс в демоническом облике с повисшим на нём Лисом в обороте. Ситуация была трагикомичной.

— Что ты здесь с ним делаешь? — прорычал мой демон, тыкнув когтём в Киллиана, который совсем непочтительно щерился на своего правителя, встав в оборонительную стойку впереди меня.

Мне пришлось тоже принять свой демонический облик, чтобы случайно не попасть под раздачу.

— Успокойтесь оба! — отдала я команду, но при этом понимая, что бесполезно, ведь оба сейчас действуют на инстинктах, каждый защищая свою пару. В такой ситуации криками примирения не достигнешь. — Максимилиан, — позвала я уже жалобно, и приблизилась к нему, сменив вид на человеческий, — дорогой, не заставляй меня нервничать, мне это вредно.

Демон, рыча, сгрёб меня в объятия, нервно обнюхивая.

— Он тебя трогал! — возмутился он и осуждающе посмотрел на младшего демона, у которого хвост метался из стороны, в сторону издавая звуки, как будто бы кнут щёлкал в воздухе.

— Любовь моя, он всего лишь познакомился со своей истинной. Он должен был. Ведь они уже связаны, почти как мы с тобой. Ты же знаешь, чем грозит незавершённая привязка, — по мере того, как я говорила, Максимилиан успокаивался. Лис уже обернулся и стоял в стороне, с неодобрением глядя на взбудораженного Киллиана. — Рейнекэ, нечего так сверкать глазами на мальчика, — переключилась на оборотня, — ему сейчас очень тяжело. Мы с Максом это пережили много столетий назад. А ему ещё придется ждать рождения своей невесты.

Мои слова странно подействовали на оборотня. Он посмотрел на мою ауру, сейчас никак не прикрытую, потом взглянул на Киллиана, снова на меня, и наконец-то рассмеялся.

— Я не понимаю, как, но это самая лучшая шутка Тьмы. Связать этого красавчика с ребёнком. Макс, Асирия! Как я рад за вас! — Лис бросился заключить нас в свои объятия.

Я улыбнулась, принимая его порыв, и тихонько сказала: — Это двойня. Сын и дочь.

Выражение восторга с удивлением, замешанное на радости, у Рэя было непередаваемым. Наш друг радовался с нами и за нас не меньше, чем мы сами. Максимилиан уже успокоился полностью и теперь, обнимая меня в человеческом виде, обратился к демону:

— Если ты не умеешь владеть собой, то я не позволю тебе приближаться к моей паре, и меня не волнует, что ты можешь сойти с ума. Для меня её безопасность в приоритете.

Я благоразумно молчала, не вмешиваясь в этот мужской разговор и наблюдая за тем, как Киллиан берёт себя в руки. Возвращение в человеческий облик далось ему с трудом, но вернувшись, он пришёл в себя настолько, что смог заговорить. Демон склонился перед правителем.

— Легат, простите меня, моё поведение недопустимо. Но то, что я сейчас чувствую к вашей дочери, лишает меня разума. Есть только одно желание — защитить её от угрозы, явной или скрытой, и спрятать от всего мира. Позвольте мне находиться рядом с мессой Асирией, хотя бы иногда. Я не причиню ей вреда, а в моём лице вы обретёте самого верного телохранителя для вашей пары. Ведь ей нужна защита.

— Хм, а ведь не дурак. Какой рассудительный молодой человек. Ты действительно похож на своего отца, и не только внешне, — одобрительно хмыкнул легат. Я улыбнулась, взглянув, как расслабляется лицо моего демона.

— Киллиан — староста и лучший ученик на военном факультете! — неожиданно стал нахваливать демона Рейнекэ. Еще пару минут назад он смотрел на демона с ненавистью, но осознав, что тот не является угрозой для наших с Максом отношений, сразу вспомнил, что Киллиан был его лучшим и любимым учеником. — В этом году выпускается.

— Хорошо. Киллиан, я дам тебе шанс проявить себя. У тебя для этого есть время, — весело рассмеялся правитель, всё также нежно обнимая меня. — Будешь проходить практику у мессира Дийния.

Довольная исходом этого знакомства, я вдруг резко вспомнила, что хочу есть, о чём и сообщила мужчинам. Причём это получилось достаточно жалобно.

— Если мы всё выяснили, то можно я поем? Я двое суток не ела. Сначала из-за драгоники, а потом…

— Тебя хотели отравить? — металл, прозвучавший в голосе моего демона, и сжавшиеся на талии руки свидетельствовали о новом витке ярости и необходимости рассказать ему правду, на что у меня совсем не было сил.

— Если я сейчас начну пересказывать это происшествие, то упаду в голодный обморок. Дорогой, я теперь не одна хочу кушать, — голодные спазмы скручивали меня изнутри. Дети набирались сил, приспосабливаясь к новому для них состоянию после пятисотлетнего анабиоза. Им требовалось много энергии, как магической, так и физической. Беременность у демонов длится шесть месяцев. Поэтому и процессы метаболизма идут быстрее. — Прошу, пойдём в столовую.

Максимилиан спохватился, бережно прижимая меня к себе. Лис поддержал меня, пообещав всё рассказать по пути следования. Киллиан нерешительно попереминался с ноги на ногу, но, видимо, решил отбросить неуверенность в сторону, и сказал, что будет нас сопровождать. Ему никто ничего не ответил, тем самым высказав молчаливое согласие.

Так мы и отправились в столовую. Я под правую руку с правителем, Рей слева от меня, Киллиан позади на расстоянии трёх шагов.

В обеденном зале для преподавателей было достаточно оживлённо. Когда мы вошли, все поднялись со своих мест, почтительно кланяясь легату. По залу прошёлся шёпот удивления и восхищения. Восхищения правителем, удивления тем, что он вёл под руку меня, неизвестную для всех личность. Переглядывания и перешёптывания волнами катились от стола к столу, подкрепляясь любопытством, завистью, непониманием.

К нам навстречу вышел ректор Академии мессир Амеранто, который неотрывно с восхищением во взгляде смотрел на меня, совсем позабыв о том, что так открыто пялиться на пару демона чревато. Мой старый учитель был рад видеть меня прежнюю. Снисходительное покашливание Максимилиана привело ректора в чувство и тот, смутившись, отвёл глаза. Быстрой скороговоркой выразил своё почтение и радость от того, что легат посетил его заведение с такой необыкновенной гостьей. Правитель благосклонно кивнул и, демонстрируя своё расположение, пригласил ректора отобедать с нами. Киллиан был отпущен в зал для студентов, а мы сели за столик, который незамедлительно сервировали на пятерых по распоряжению Рейнекэ, который ожидал Хлою.

Пока я была сосредоточена на еде, состоящей на девяносто девять процентов из ароматного сочного мяса, Лис пересказал всю историю с моим отравлением. Максимилиан, абсолютно владея собой, выслушал его. Мой демон мог дать волю чувствам только наедине со мной и несколькими особями, входящими в наш второй круг — это Лис и теперь Киллиан. Только глаза, которые и так были чёрными, зловеще сверкнули, когда Лис назвал имя мессира Кассиана.

Насытившись, я почувствовала умиротворение и ещё больше обрадовалась, когда к нам присоединилась смущённая присутствием правителя Хлоя. Она с любопытством рассматривала меня новую. Пока я была у Киллиана, Рейнекэ успел ей рассказать, что я вернулась в своём старом теле. Неспешная беседа, которая велась за столом после рассказа Лиса об отравлении, очень меня радовала. Так необычно было оказаться в приятной компании тех, кого я давно знала, и они знали меня настоящую. Трое мужчин из моего прошлого стали моим настоящим, и Хлоя — приятное знакомство в этой новой жизни.

—Асирия, а где ты будешь сегодня ночевать? — спросила тихонько у меня Хлоя, пока мужчины обсуждали какой-то спорный закон. Но её вопрос был услышан всеми. Лис с Амеранто в ожидании ответа уставились… нет, не на меня, на Макса. Я продолжала смотреть на покрасневшую до корней волос Хлою, которая поняла, насколько бестактным получился её вопрос.

— Я буду ночевать… — начала нервно отвечать ей, испытывая дискомфорт от не вовремя заданного вопроса. Я, высший демон, по сути, была бомжом. Без дома, без крыши над головой. Тайгер меня приютит, безусловно, но мне нужен мой родовой замок. Я с силой сжала вилку, стараясь мило улыбаться, а не скалиться, и вздрогнула, почувствовав накрывшую мой сжавшийся кулак руку Максимилиана. Его легкое пожатие сбило меня с фразы.

— Мы будем ночевать дома, — ответил за нас демон.

***

Моим домом от рождения и до смерти был дворец легата. Я даже родовой замок Аквилиев не воспринимала ближе, чем дворец, который был для меня родным.

— Дворец ждет твоего возвращения, Асирия. Он тебя узнал, принял после того, как ты побывала в своих покоях во время праздника, — рассказывал мне Максимилиан в карете, пока мы ехали по дороге во дворец. — Я не сразу это понял. Он проснулся и стал творить разные каверзы, недовольный твоим отсутствием. Мне пришлось выселить большую часть праздношатающихся придворных, — он засмеялся, — и я должен его поблагодарить за это. Замок навёл порядок там, куда у меня не доходили руки. Ты знаешь, бремя правления тяжко. У меня совсем не остается свободного времени на простые вопросы.

— Поэтому ты привлекаешь Дамира к светским мероприятиям? — спросила его о двойнике.

— Дамир — мой племянник. Я доверяю ему, — сдержанно ответил легат.

— Доверяешь? Меня убил мой любимый мужчина, — жестоко ткнула его носом в наше прошлое, — как ты думаешь, доверяла ли я ему?

Отвернувшись к окну, по которому бежали капли холодного осеннего дождя, с грустью в голосе продолжила:

— Моему отцу помогала мама, — я вспомнила родителей, их счастливый брак и то, чем всё закончилось. — Они тоже доверяли лучшему другу мессиру Марку и тебе.

— Прости меня, — сказал Макс негромко, целуя мою руку. — Если бы я мог, то повернул бы время вспять. Всё было бы иначе. Я бы выбрал тебя и не потерял бы пятьсот лет жизни без тебя.

— Каждый из нас сделал неправильный выбор, Максимилиан, но я больше не хочу вязнуть в прошлом. Нам дан второй шанс. Давай жить сейчас, каждую минуту, каждую секунду. Нам есть, ради кого переступить через череду обид, взаимных упрёков и родовой ненависти. В нас с тобой заключён ключ к миру между нашими родами. Наши дети — это будущее Эоса. И только это имеет значение.

Карета подвезла нас к парадному входу. Максимилиан первым вышел и, сотворив над нами купол, который не пропускает дождь, подал мне руку. Я прошла десяток широких ступеней перед центральными дверями с улыбкой на лице. Я шла домой! Я была самой собой. Рядом был мой демон, который крепко держал меня за руку.

При входе нас встретил дворецкий, мес Лацио. Этот демон служил здесь ещё во время правления моего отца. Можете представить его удивление, когда он увидел меня. Демон побледнел и пошатнулся, ища опору рукой, чтобы не упасть.

— Наследница? — заговорил он, нарушая все мыслимые и немыслимые протоколы. Потом спохватился и, склонившись низко в поклоне, сказал: — Простите, легат, моё недостойное поведение.

Я строго посмотрела на Максимилиана, которого забавляла растерянность и ошеломление старого демона. Максимилиан сразу стал серьёзным и, похлопав по плечу дворецкого, хотя это было лишним, потому как дворецкий стал серого цвета после этого, сказал: — Всё в порядке, Лацио. Я был не менее удивлен. Тьма, мать всего сущего, позаботилась о месси Асирии. Она вернулась домой.

— Лацио, годы тебя не изменили. Рада увидеть тебя первым во дворце, — с теплотой в голосе сказала дворецкому слова приветствия. — Благословенной Тьмы тебе на долгие годы.

Мы вступили в холл. Я остановилась, прикрыв глаза и вдыхая воздух дворца, выпуская свою магическую силу, ощупывая ею пространство, разыскивая “сердце” дворца. Но дворец не откликнулся, словно засел в засаде и выжидал, рассматривал меня. Я бросила руку Макса и пошла вглубь дворца.

— Асирия! — окликнул меня легат, но я его не слышала, я шла туда, где слышала биение “сердца”.

Мой дворец — это не просто камни, выстроенные в здание, нет. Это живое магическое существо, имеющее свой разум и волю, усовершенствованное многими правящими поколениями Аквилиев. Он уснул вместе со смертью последней правящей семьи, то есть моей. И очнулся с моим появлением. Только в прошлый раз, когда я приходила в человеческом теле во время праздника, я не подумала, что смогу разбудить его. Но использование кольца рода для открытия тайного хода послужило толчком для пробуждения дворца. И теперь мне следовало придать дворцу уверенность, заверить его, что всё хорошо, и он будет функционировать так, как положено, а не на своё усмотрение. Необходимо было дать дворцу заряд для переактивации всех бытовых заклинаний, чтобы всё работало, как по маслу.

Я зашла в тронный зал, где посредине паркетного пола была нарисована пентаграмма с моим гербом — тринадцать стрел, указывающих внутрь. Я присела в центре круга и вдавила центральный камень внутрь, перед этим повернув его в горизонтальной плоскости на сто восемьдесят градусов.

— Асирия, что ты делаешь?! — Максимилиан подошёл ко мне, но пентаграмма не пропустила его внутрь, вспыхнув по контуру ярким голубым пламенем. — Асирия! — раздался крик моего встревоженного демона, который принял боевую форму в намерении прорваться ко мне.

— Стой, где стоишь, Максимилиан! — через плечо крикнула ему. Не хватало, чтобы дом решил, что легат представляет для меня угрозу. — Я быстро!

Выпрямившись, стала над камнем и полоснула руку трансформировавшимися когтями, пролив жертвенную кровь, отданную добровольно и приправленную зарядом магии. Камень впитал подношение, не оставив и намёка на кровь. Дворец задрожал, словно встрепенувшись, по всем помещениям прошёл гул, от самого глубокого подземелья до самого высокого флюгера. Стены на пару секунд озарились древними письменами и плетениями заклинаний, которые плотной сетью оплетали каждый миллиметр поверхности. Дворец принял дар. Пентаграмма погасла, пропуская демона ко мне.

— Асирия! — с облегчением в голосе выкрикнул он, беря меня за руку со вскрытой веной, которая на глазах затягивалась, регенерируя.

Одновременно с тем, как Максимилиан приблизился ко мне, из разных дверей в тронный зал ворвались совершенно разнообразные персонажи. Стража с оружием наперевес. Мессир Марк в своей демонической ипостаси. Три демоницы, бросившиеся к легату. От всех ощущалось беспокойство за легата и желание убить меня.