Асирия. Путь к счастью

Глава 12

Мы шли по светлым коридорам корпуса. Рей заглянул в пару палат, разыскивая жену, у которой, как и у нас, сейчас была перемена между парами.

— Эрл Леон, вы не видели заведующую кафедрой? — спросил Лис змея, которого мы увидели выходящим из лаборатории.

— Рискну предположить, что она у себя в кабинете, эрл Йенсен, — поклонился тот проректору и, обогнув нас, пошёл дальше по коридору.

— Он шпионит для главы Первого Круга, — тихонько сказала Лису. — Я слышала поручение ему от Севилы передать отцу информацию обо мне.

— Ну вот мы и пришли, — громко сказал оборотень, но при этом кивнул в ответ на мои слова, подтверждая, что услышал.

Без стука мы вошли к Хлое, которая за столом строчила какой-то документ. В смысле, она надиктовывала, а перо шустро скользило по жёлтой пергаментной бумаге, оставляя красивую вязь письма.

— Рейнекэ! — радостно воскликнула она. — Асирия! Вы за мной пришли на ужин?

Лис взмахнул рукой, накладывая на комнату глушилку и запуская следящее заклинание, которое прочесало кабинет, выискивая чужие заклинания. Удовлетворившись результатом, Рей сказал:

— Вот теперь можно и поговорить. Дорогая, во-первых, тебя прослушивали, но заклинание совсем свежее, день - два от силы. Во-вторых, я обвиняю тебя в том, что ты дала Асирии зелье с драгоникой, — на полном серьёзе заявил Рейнекэ.

— А... давай ещё раз и по порядку, — совсем не испугалась женщина грозного вида мужа. — Начни с зелья — всё же честь мундира.

— Асирия, предъяви! — отдал Рей мне распоряжение.

Я достала два флакончика и быстро пересказала ту часть рассказа Алесты, когда она унюхала этот компонент зелья.

— Если Алеста сказала, что драгоника, значит, будем искать, — спокойно сказала женщина и потянулась за флакончиками.

— Хлоя, кто готовил эти зелья? — быстро спросил Рей.

— В том-то и дело, что я, — задумчиво принюхивалась к флакончикам оборотница. — Но вот составные части готовил эрл Леон, — продолжила она.

— Ждите меня здесь, — Рей быстро подхватился со стула на ноги и стремительно вышел, разрывая тем самым полог тишины.

— Асирия, у меня нет слов для оправдания. Но ты ведь понимаешь, что я не желала тебе зла? — обеспокоенно спросила женщина.

— Хлоя, успокойся, я тебя ни в чём не обвиняю. Важно узнать, кто за этим стоит. Надеюсь, что исполнитель знает заказчика, и нам не придётся его разыскивать.

В кабинет вернулся нахмуренный Лис, который тянул под руку упирающегося эрла Леона.

— Пытался сбежать, — пояснил нам Лис.

Змей перестал вырываться из профессионального захвата бывшего главы Службы безопасности Адарана и только сжался, глядя на нас с Хлоей.

— Леон! Это ты испортил зелья? — строго спросила его начальница. — Теперь пятно падет на нашу репутацию. Мы дали опасное лекарство этой месси. Навредили её здоровью.

— Нет, что вы, эрла Йенсен, не я, — прошипел подозреваемый. — Вы же знаете, я не мог навредить вам. Я же ваш ученик. Вы для меня столько сделали, — заливался он соловьём.

— Так ты не мне вредил, а ей. Исходные ингредиенты готовил ты, я из них смешала конечный продукт. Больше никто не принимал участие в этом процессе. Кто тебя заставил так поступить? — как-то интеллигентно спросила Хлоя у своего подчинённого. Но этого скользкого гада такие беседы не заставят заговорить. Похоже, терпение у меня с Лисом закончилось одновременно. Потому что мы оба обратились к ней.

— Хлоя…

— Эрла Йенсен…

Мы с ним переглянулись, и я дала ему первому слово.

— Хлоя, оставь нас с этим честным, ничего не знающим и непонимающим эрлом наедине, — кровожадно улыбнулся оборотень.

Хлоя передёрнула плечами, видимо, представив эту беседу, и расстроенно оглянулась на меня, ожидая поддержки, но наткнулась на мой серьёзный взгляд, поднялась и вышла из кабинета, сообщив, что будет в лаборатории изучать флакончики с зельем. Мало ли, вдруг там не только драгоника.

Дверь за ней ещё не успела закрыться, как Леон бросился в сторону начальницы с истошным криком: — Не оставляйте меня с ними!

Но я резко захлопнула дверь за спиной Хлои, отсекая путь к бегству.

— Она тебе не поможет. Всё в твоих руках, уважаемый, — сказала, приближаясь к эру Леону. Он стал пятиться от меня и Лиса, затравленно оглядываясь по сторонам. Резкий выпад вперёд и Рей заломил ему руку болевым приемом так, что захрустели кости и затрещали сухожилия.

—Я требую правды, — сказала, став вплотную к змею. — Не смей лгать. Мой родовой дар — различать ложь, эрл Леон. Кто велел тебе травить меня? Говори! — рявкнула на него, выпуская силу. Моя демоница была очень зла. Мне даже казалось, что когти вот-вот прорвут мою кожу. Я даже чувствовала боль, но не спешила успокоиться, чтобы по максимуму воспользоваться способностями. Я чувствовала страх, он имел зловонный запах, а ещё зависть и ненависть. Такая смесь его эмоций удивила меня.

— Я… я… не хотел…— шипел он, дрожа, как осиновый лист, и постанывая от боли, которую ему причинил Лис. — У меня не было выбора. Меня заставили.

— Имя! — коротко бросил Лис.

— Я не могу, — захныкал змей. — Он меня не простит.

— Простит или нет – мне нет до этого дела. Если ты сейчас не скажешь, я буду тебя резать на ремни. Змеиная кожа очень ценится. Если я не узнаю заказчика, то хотя бы отплачу моему обидчику в твоём лице. Или ты думал, что сможешь навредить демону и остаться безнаказанным? — я не блефовала. Сейчас от той Асирии, что родилась на Земле, не осталось практически ничего. Жалость к врагам недопустима. Давящая сила, исходившая от меня, сломила его. На лице Лиса не дрогнул ни один мускул, хотя он тоже находился в зоне влияния моей силы, но стойко её выдержал.

— Я тебе помогу. Это Мессир Марк? — совсем по-доброму спросила, изменив интонацию. Он отрицательно затряс головой и, не дожидаясь наводящих вопросов, ответил:

— Мессир Ветурии. Он передал мне зелье. И сказал, что в Академии на первом курсе будет учиться невеста меса Фламени. Мне нужно было подмешивать ей это зелье, чтобы все увидели, какая она неадекватная и наследник Восьмого Круга отказался бы от неё. Мне было сказано, что это провинциалка из Тринадцатого Круга. Вы полностью подошли под это описание, и я решил подмешать зелье с драгоникой в успокоительные капли, которые эрла Хлоя готовила для вас.

— Ну вот, видишь, а ты боялся. Теперь я оставлю тебя невредимым, пока. Но, сам понимаешь, делать тебе в Академии больше нечего, — сказал Лис, выпуская его из захвата. — Через час чтобы и духу твоего здесь не было.

— Эрл Леон, — издевательски улыбнулась, глядя на взъерошенного преподавателя, потирающего больную руку. — Во сколько даров вы оценили свою работу? И кому вы так завидовали здесь?

Мужчина потупился, понимая, что он ещё не свободен и экзекуция может повториться.

— Тридцать даров, меса. Никому я не завидовал.

— Продешевили. Мессир Кассиан мог заплатить и больше. А завидовали вы своей заведующей. Что, считали себя недооценённым бриллиантом? Ну так должна вас разочаровать — вы не бриллиант, а кусок дерьма, который вымазал эрлу Йенсен. Бегите, милейший, бегите и не оборачивайтесь. Пока я в состоянии сдержаться, а то под действием драгоники я ведь неадекватна, — эрл Леон внял угрозе с моей стороны и выбежал за дверь.

Мы с Лисом переглянулись.

— Неожиданно, — сказала, садясь в кресло и расслабляясь после всплеска силы. — Думала, что это Марк.

— Вообще-то, я предполагал, что это Кассиан. Как только Киллиан назвал тебя своей невестой у меня дома, слух об этом разошёлся по всему Адарану. А ты знаешь, как шпионят друг за другом главы родов. Кассиан решил по-быстрому от тебя избавиться. Ты бы вела себя неподобающим образом, наскучила бы Киллиану и помолвка была бы расторгнута. Кассиан сразу действовал на опережение. Зачем ему сильные позиции с наследником в Восьмом Круге.

— То есть я пострадала, как второстепенное лицо, вдруг усилившее позицию Восьмого Круга, — уточнила я расклад. — Не как Асирия Дориан Аквилия, а как невеста Киллиана?

— Именно! — сделал заключение Рейнекэ.

— Ох уж эти игры, — хмыкнула, уже полностью успокоившись. — Когда знаешь, кто твой враг, сразу становится легче. Можно предположить, чего от него ждать. Мне пришла одна мысль в голову, весьма забавная. Зелье, которое демон дал змею, было приготовлено той, которая раскрыла это преступление. Алеста! Она сказала, что неделю назад готовила зелье с драгоникой. Вот такой круг получился. Ведь если бы не лисичка, то не сидели бы мы с тобой здесь и не обсуждали всё это. Теперь я у неё в долгу.

— Я схожу за Хлоей, — оборотень поднялся, подошёл ко мне и сжал моё плечо, выражая тем самым мне поддержку. — Тебя хранит Тьма, Асирия. Всё могло закончиться намного хуже.

— Благодаря ей я вообще жива, — подмигнула Лису, показывая, что со мной всё хорошо, и я этому рада. Потом серьёзно добавила: — Ты пока не говори Хлое о моих подозрениях по поводу дочери Алесты. Давай сами разберёмся, чтобы не обнадеживать никого. Я пока не могу появиться на Земле. Нужно привлечь кого-то из демонов, но, если честно, то я хочу всё выяснить сама. Пару недель погоды не сделают. А Машка выслушает меня спокойно, и даже если не поверит, то не испугается.

— Договорились. Ты же её лучше знаешь, — сказал он, выходя из кабинета.

Моё настроение пошло в гору. За такой короткий промежуток времени со мной столько всего произошло! И если всё оценить, то положительных моментов было намного больше. А главное, в будущее я смотрела уверенно, не боясь того, что ждёт меня впереди. Каким бы ни был расклад, он приведёт меня к моей цели. Во мне росла уверенность, что если Тьма меня сохранила, значит, я играю не последнюю роль в её планах, связанных с будущим Адарана. И меня это устраивало полностью. Осталось только стать полноценным демоном. Я посмотрела на кольцо Фламени. Ага, и постараться выяснить, почему кольцо признало меня истинной, если пара у меня уже есть. Боги такие шутники. Возможно, это ещё одна проверка, как когда-то.

Рей с Хлоей, вернувшись в кабинет, сообщили мне, что из зелий испорченным оказалось только успокоительное. Хлоя крутила в руке новый пузырёк с лекарством, не осмеливаясь мне его предложить. Я заметила её неуверенность и заговорила первой.

— Хлоя, ты принесла мне замену испорченного лекарства? Пожалуй, я пока откажусь. Для чистоты эксперимента подожду, пока из меня выйдет драгоника, чтобы оценить, насколько я изменилась, — засмеялась я, увидев расстроенное выражение лица женщины. Могу представить, чем это было вызвано. Наверняка она нафантазировала себе, что я ей теперь не доверяю. Нужно было срочно переубедить её в обратном. — Вот если бы ты мне дала какой-то абсорбент, чтобы он очистил мой организм от драгоники.

Лицо женщины просветлело. Она подошла к стеллажу с зельями, задумчиво поводила носом, потом, явно что-то для себя решив, уверенно залезла в выдвижной ящик чуть ли не на половину и вынырнула, держа в руках два пористых камня ядовито-зелёного цвета.

— Жабий камень нам в помощь, — она приманила ступку и тут же ловко принялась растирать в порошок меньший булыжник. Я скептически смотрела на её действия, уже представляя, как мне придётся глотать эту гадость.

— Хлоя, ты хочешь сказать, что я должна это проглотить? Оно же горькое! — я имела представление, о чём говорю. По вкусу это было сродни желчи. Эти камни извлекались из желчных пузырей очень ядовитой жабы, обитающей на землях василисков.

— Да, — с энтузиазмом продолжала оборотница орудовать пестиком, — приготовленный вручную порошок очень хорошо очищает организм от вредных веществ. И его нужно проглотить, запив одним глотком воды, а потом ничего не есть и не пить сутки, — озвучила она все условия.

— А может не надо, — я жалобно посмотрела на Лиса, но он не повёлся на мой умоляющий взгляд.

— Асирия, не дури. Получишь быстрый результат. И я не буду переживать о твоём здоровье. Я уже старенький, мне вредно, — рассмеялся Рей, — ради меня, решись на это!

— Рей, это запрещённый прием! — улыбнулась, рассматривая морщинки на лице друга. Все-таки на оборотнях время сильнее оставляет свои следы, чем на демонах. Но всё равно Лис выглядел очень даже ничего — лет на сорок пять земных.

— Асирия, ты же благоразумная девушка, должна понимать, что для тебя лучше, — добавила Хлоя, высыпая порошок в мерную ложечку. Удовлетворившись объёмом, сказала мужу: — Рейнекэ, налей воды на глоток. Откладывать не будем. Чем раньше примешь, тем быстрее избавишься от драгоники. А хочешь, я тоже на ужин не пойду, и мы проведём время вместе?

— Хлоя, спасибо за предложение, но ты права — я понимаю, что мне принесет пользу. Не стоит из-за меня морить себя голодом. Мне полезно поголодать. Я с пользой проведу сегодняшний вечер. Хочу развлечься, не думать ни о чём серьёзном, почувствовать себя действительно адепткой. Уважаемые преподаватели, вы можете гордиться своими старшекурсниками. Они придумали для новичков увлекательные задания, чтобы сплотить ребят в единый коллектив. Вот я и приму участие в квесте, в смысле, в поиске приглашения на закрытую вечеринку. Два этапа мы прошли. Сегодня займёмся третьим.

— Вот и замечательно, что у тебя хорошее настроение. Это обнадёживает. Так, милая, давай, — подошла Хлоя ко мне, протягивая мерную ложечку размером с чайную, — весь объём порошка одним глотком и быстро запивай. Мой тебе совет: воду раздели на пару глотков, так будет легче.

Я взяла ложку в руку, задержала дыхание, стараясь не думать о том, что сейчас будет, и одним махом засыпала порошок себе в рот. Мои вкусовые рецепторы сразу же среагировали. С трудом сглотнула жутко горькую сухую субстанцию, запила водой, по совету Хлои, разделив её на пару глотков. На глазах выступили слёзы, меня всю передёрнуло от отвратительного вкуса, но дело было сделано. Хлоя мне протянула платок, смоченный водой, и посоветовала вытереть губы и зубы, на которых осели частички зеленого порошка. Оттерев их, смогла наконец-то перевести дыхание.

— Брр, безмерная гадость, — смогла выдавить из себя.

— Зато действенная, — заключил Лис, улыбаясь во все зубы. — Завтра ты себя почувствуешь уже совсем по-другому. Я рад, что ты с нами...