Асирия. Путь к счастью

Глава 23

Очередные посетители вынудили меня вынырнуть из мечтательного умиротворённого состояния и вернуться в действительность. Это был управляющий, в обязанности которого входили ремонт и обустройство дворца, и портной с подмастерьем, державшим в руках большую шкатулку, обтянутую шёлком. Два моих домашних стража, порыкивая, бросились к вошедшим, не давая тем пройти вглубь гостиной. Я не спешила вмешиваться, наблюдая за разворачивающейся картиной с любопытством исследователя. Вторые две горгульи взлетели и устроились на каминной полке, замерев не хуже каменных изваяний. Стражи, морща свои рыльца, обнюхали посетителей и потрусили ко мне, усевшись по обе стороны от меня. Значит, ничего опасного эти эрлы с собой не принесли. Поведение горгулий было именно таким, как я рассчитывала. Несмотря на длительный сон, все навыки, которым я их обучила, остались при них.

— Можете подойти и благословенной вам Тьмы, — поприветствовала их первой. Мужчины подошли ближе и поклонились.

— Месси Аквилия, с вашего позволения разрешите представиться. Управляющий, эрл Лонг. Легат распорядился, чтобы я выполнял любое ваше поручение и пожелание.

— Месси Аквилия Фламени, — поправила я его. Он метнул быстрый взгляд на меня и цепко осмотрел, при этом совсем по-птичьи повернув голову на бок. Филин? Его взгляд задержался на кольце Фламени.

— Да, конечно, простите, — снова поклонился мне, пряча глаза, в которых читалось удивление.

— Позвольте и мне представиться — эрл Равцик, я счастлив буду оказать свои услуги портного столь легендарной личности, как вы, месса, — портной степенно выступил вперёд управляющего, поклонился, ещё и ножкой шаркнул.

В достаточной мере ощутив на себе все причитающиеся моему статусу уважительные поклоны и расшаркивания, я встала с кресла.

— Что ж, уважаемые, приступим. Вы должны понимать, что всё, что вы увидите, услышите или узнаете в этих стенах, не подлежит огласке ни в каком виде. Как вы приносили клятву о верной службе легату, так вы сейчас принесете её мне.

После моих слов мужчины стали судорожно переглядываться, не решаясь на ответ.

— Но... но… — начал неуверенно управляющий, — мы подчиняемся только легату.

— И в чём проблема? — усмехнулась, увидев их панику. — Легат дал вам чёткие указания — выполнять любое мое поручение и пожелание. Так вот, я желаю, чтобы вы принесли мне магическую клятву о непричинении вреда и сохранении тайны во всём, что касается меня и легата.

Это было не моим капризом, а острой необходимостью. Достаточно примера со слугой, который принёс кувшин неизвестно с чем. К тому же, я понимала, что сейчас начнется охота за информацией. А управляющий и портной были служащими дворца, и к ним могли обращаться любые придворные, да и все главы родов сейчас всполошатся и начнут до Совета прощупывать расстановку сил. Значит, все слуги становятся ценным источником информации, как впрочем, и дезинформации, если понадобится.

Мужчины согласно кивнули и сделали шаг вперёд. Клятву принесли все трое.

— Эрл Равцик, присядьте здесь и ожидайте вместе со своим помощником. Горгульи составят вам компанию. Эрл Лонг — за мной.

Я направилась в спальню, но заметила, что управляющий победно посмотрел на портного, который в ответ только хмыкнул и, задрав нос кверху, уселся в кресло. Видимо, был между ними спор. Я даже могла предположить, какой. Уверена, что портной доказывал, что меня, как женщину, в первую очередь должны интересовать наряды.

Горгульи пришли в движение. Одна взлетела и устроилась на подголовнике кресла, дыша в затылок эрла. Вторая села перед помощником, которому мастер не предложил присесть, и, задрав голову вверх, гипнотизировала его глазами-бусинами в обрамлении редких щетинистых ресниц, лениво перебрасывая лысый тонкий хвост из стороны в сторону.

— Эрл Лонг — осмотритесь, — предложила мужчине, когда мы прошли вглубь спальни. — Вашей заботой будет привести в порядок эту комнату. Мои пожелания: кровать на двоих без балдахина и столбиков, мягкий длинноворсый ковер. Расположение мебели и её комплектацию оставить, как есть. Тканевую обшивку мебели сделать с акцентом фиолетового цвета, на фоне которого — растительный орнамент в цветах легата, чёрном и золотом.

На последних моих словах управляющий удивлённо вскинул голову, оторвавшись от записей, которые он делал серебристым пером.

— Вас снова что-то удивило? — иронично взглянула на него и продолжила, не дожидаясь ответа. — Продемонстрируете мне проект через час, думаю, к тому времени я освобожусь.

Мы вернулись в гостиную. Уже на выходе, я окликнула управляющего вновь.

— Внесите в список живые цветы альсмеи или кариты. Хотя, нет, у кариты слишком сладкий аромат. Только альсмеи. И не забудьте поставить на довольствие моих горгулий. Они достаточно прожорливы, но кормить их я буду сама один раз неделю, не чаще. В моё отсутствие этим будете заниматься вы лично.

Управляющий ошарашенно обвёл взглядом моих питомцев, которые прекрасно понимали, что речь сейчас идёт о них. Ведь это полуразумные существа, способные понимать речь в основных моментах, тем более, если разговор шёл о еде.

С уходом управляющего моё внимание переключилось на портного. Забавный персонаж. Брюки с жилетом в широкую чёрно-белую полоску в облипочку, рубашка с кружевными воротником и манжетами. В руках он крутил носовой платок, пропитанный приторно-сладким ароматом. Его волосы были чем-то смазаны и зачесаны назад, открывая высокий лоб.

— Эрл Равцик, теперь вы. Вам предоставлена уникальная возможность сшить парный наряд для меня и легата, в котором мы появимся на Совете Тринадцати через две недели.

Портной возбуждённо подскочил со своего места, опасливо оглядываясь на горгулью, которая зашуршала крыльями, разминая их.

— О, месси, такая честь! У меня есть несколько образцов платьев с собой. — Он резко развернулся к помощнику и, откинув крышку шкатулки вверх, стал вытягивать из её недр полноценные бальные платья, вечерние наряды, короткие коктейльные платья.

Помощник стоял невозмутимой статуей, просто держа в руках бездонную шкатулку.

— Это всё не то! — резко остановила этот водопад из платьев. — Смотрите!

Я сосредоточилась и показала ему то, что я хочу получить. Костюм Максимилиана — мундир с золотыми обшлагами в тон моего золотого верха, два ряда вертикальных пуговиц, погоны главнокомандующего, чёрные, зауженные книзу брюки, сапоги.

Мой наряд должен был быть не вычурным, но и не скромным, и сочетать три цвета: чёрный, золотой и пурпурный. Если облик Максимилиана был по-военному строгим, то мой — мягким, женственным, и должен был контрастно отличаться от всего, что носят демоницы Адарана.

Перед мастером крутилось вокруг своей оси объёмное изображение платья. Бледно-золотой верх прямоугольного кроя сходился мягкими вертикальными складками к поясу длинной, в пол, расклешённой юбки с высоким разрезом на правом бедре. На плечах — стилизованные погоны в виде чёрно-пурпурных цветов, которые повторялись на узком поясе. На ногах — открытые босоножки с тонкими чёрными переплетениями.

Эрл смотрел во все глаза, даже рот приоткрыл.

— Но сейчас в моде совсем другие наряды. Ммм, покороче и более открытые, — робко посмотрел на меня портной.

— Я интересовалась у вас модными тенденциями? Или, может быть, я просила вашего совета? Нет! — твёрдо оборвала его. — Я жду результат. Вы увидели, что я хочу. И да, — вспомнила один существенный момент, — две примерки, не более. А ещё позволяю вам заглянуть в мою гардеробную, чтобы вы уяснили, каков мой вкус и не предлагали больше ерунду.

Эрл Равцик залился румянцем и, поклонившись, отправился изучать мой гардероб. Помощник тем временем складывал разбросанные платья назад в шкатулку. Вернулся эрл минут через десять пунцового цвета.

— Месси, я уяснил свою ошибку. Первая примерка завтра.

С тем они и удалились.

Но в одиночестве я оставалась недолго. Вернулся эрл Лонг и представил проект дизайна комнаты. Подправив некоторые моменты, я одобрила и разрешила приступать к воплощению проекта в жизнь. Сама же удалилась в свой рабочий кабинет, оставив горгулий наблюдать за управляющим, который привлек ещё одного помощника, с которого тоже взяли магическую клятву.

Пока я составляла на бумаге план своих действий на ближайшие две недели до Совета, ремонт шёл полным ходом. Какая прелесть магия! Жаль, что на Земле она отсутствует, и люди лишены таких возможностей, что есть на Адаране. Закончить ремонт за пару часов — дорогого стоит!

Я в который раз пробегала глазами составленный список, вспоминая, что я забыла в него внести. Мой взгляд в очередной раз зацепился за пункт, состоящий из одного слова “Марика”. И я крепко над ним задумалась. Стоит ли вмешиваться в жизнь подруги? Вносить в неё разброд. У неё есть семья, родители. Даже если предположить, что они её удочерили, то Марика не знает об этом. Они растили её, как свою. Да и сейчас у неё есть Артурчик. И вроде бы эти отношения её устраивают. Это я не могла дольше двух недель с кем-то ужиться вместе. Мне постоянно чего-то не хватало. Теперь-то понятно, что душа слепо искала своего единственного. Моего демона... Любимого демона. Так как же быть с Манькой? Я сейчас выгляжу совсем иначе. Да и посещать Землю мне нежелательно из-за беременности. Подвергать риску детей в безмагическом мире. Нет! И всё же... Мне нужен демон, который организует нам встречу. Кто? Моя память выхватила образ того, кого я встретила в Италии. Мессир Витор. Может быть, встретиться у него на вилле? Там много существ из магического мира, и я смогу подпитываться от них. Брать с собой Алесту или Хлою? Наверное, не стоит давать надежду Алесте. Вдруг Марика не захочет даже познакомиться с ней.

С другой стороны, если Марика — оборотень, и её сущность не сможет реализовать себя, то с возрастом у подруги разовьётся психическая болезнь, называемая шизофренией. И её упекут в психиатрическую больницу. Кто же поверит, что в ней реально два существа? Нет! Не хочу такой доли для подруги. Нужно посмотреть на Марику, поговорить с ней, всё объяснить, а решение пусть принимает сама. А я её поддержу во всём и помогу тем, что будет в моих возможностях. Стоит ли посвящать во всё Макса? Если я жду от него искренности, то и сама должна быть честной. Тайны, даже во благо, могут привести к плачевным результатам. Стук в дверь прервал поток моих размышлений на том моменте, когда я приняла решение поговорить с Максимилианом о моём плане.

Эрл Лонг доложил, что всё готово, и я могу принимать законченную работу. Увиденное удовлетворило меня полностью, приятно радуя глаз. Напоследок, я напомнила управляющему о том, что пора кормить горгулий. Мужчина нервно дёрнулся, но я услышала в ответ лишь:

— Как вам будет угодно, месси.

Через двадцать минут мои любимцы уплетали сырое мясо птицы, напоминающей индюка. Каждая смолотила по целой тушке вместе с костями, весом, равным собственному. Довольно урча, горгульи рассредоточились по комнатам, занимая стратегические места (точки наилучшего обзора пространства) и превращаясь в иллюзорные каменные статуи.

А я направилась в кабинет Максимилиана, рассказать о том, что сделано. Узнать о новостях и обсудить план дальнейших действий, конечно, если он сможет уделить мне время. Если нет, то смотаться в Академию я смогу и без него, чтобы поговорить с Хлоей об Алесте и Марике, и узнать, что она думает на сей счёт. И с Лисом поболтать не мешало бы. К Киллиану заглянуть. Ведь он ещё не знает, что переходит на заочное обучение и поступает на службу в ведомство мессира Дийния. Да и по парням я соскучилась, как за компанией Дрейка, так и за своими первокурсниками. Узнать бы, как вечеринка прошла, удались ли танцы?