Асирия. Путь к счастью

Глава 11

Мои размышления в одиночестве прервало появление сестры Хлои, которая, судя по всему, тоже решила уединиться в этом живописном месте. Как-то неправильно я с ней познакомилась, нужно было исправлять ситуацию.

— Эрла Алеста, — спокойно позвала её, чтобы не испугать задумавшуюся оборотницу. И всё-таки, как же они с Машкой похожи! Удивительно встретить в разных мирах двойников. — Вы тоже решили спрятаться от всех?

— Скорее да, чем нет, — засмеялась тихонько женщина, присаживаясь рядом со мной на пригорок, прогретый за день.

— Вы всё-таки удивительно похожи на мою подругу, с которой мы с детства были неразлучны. Марика даже смеётся, как вы, — я грустно улыбнулась. Месяц я нахожусь на Адаране и ни разу не вспомнила о ней. А ведь раньше по телефону перезванивались, даже когда я уезжала ненадолго. Что она делает? Наверняка меня сейчас разыскивает, ведь я пообещала ей звонить из Италии.

— Марика? — удивлённо переспросила женщина.

— Да. Удивительно встретить двух настолько похожих женщин. Я даже сначала подумала, что вы — это она. Только присмотревшись, поняла, что вы старше. Марике двадцать три года, и она живет не на Адаране, — поделилась с ней тем впечатлением, которое у меня сложилось при нашей первой встрече.

По мере того, как я говорила, глаза лисицы всё больше расширялись, дыхание участилось, её лисичка явно стала выбираться наружу, демонстрируя изящные лисьи ушки, лицо частично трансформировалось, вытягиваясь в узкую мордочку.

— Алеста! — немного грубо дернула женщину за руку, которая уже была с коготками. — Что с вами?

С явным усилием женщина приняла человеческий облик. По её бледному лицу катились крупные слезинки. Она плакала бесшумно, но я ощущала её боль — сильную, всепоглощающую. Как бывает от страшной потери. Я испытывала такое чувство дважды в каждой из моих жизней. При смерти моих родителей в этом мире и на Земле.

— Мою дочь звали Марика. Она пропала двадцать два года назад. Ей сейчас было бы двадцать три, — собравшись силами, ответила она.

Теперь пришла моя очередь удивляться. А может… да ну, нет! Моя Машка — это дочка Алесты? Но как такое возможно? Совпадение?

— Алеста, вы меня простите, но что произошло? При каких обстоятельствах исчезла ваша дочь? — спросила я не из любопытства, а от острой потребности разобраться в этом невероятном совпадении.

И Алеста рассказала свою печальную историю…

— Скажите, а эрл Йенсен принимал участие в поиске?

— И он, и мой… — запнулась она на слове, — …мессир Кассиан.

— А ваш Рикардо кем был?

— Он был на военной службе у мессира Кассиана. Официально десятником, неофициально — можно только догадываться, чем он занимался. Выполнял какие-то поручения командующего. Он часто пропадал неделями и никогда ничего не объяснял.

В каждом Круге была своя маленькая армия и своя тайная канцелярия со шпионской сетью. Ведь как иначе узнаешь, что на самом деле творится в другом Круге?! Вероятно, Рикардо занимался шпионажем и выполнением «грязных» поручений.

— И он действительно был азартным игроком? — этот порок достаточно распространён среди оборотней. Рагнар тому пример.

— Угу, его ничего не могло сдержать, особенно если ему везло в первой, второй раздаче, — печально вздохнула Алеста.

— Знаете, Алеста, вы не теряйте надежду. Чудеса случаются! Уж поверьте мне. Меня вообще не должно было быть здесь, но я здесь. Мать всего сущего заботится о своих детях. Верьте! — я погладила её по руке, стараясь ободрить. Удивительно, но выслушав её историю, я поняла, что у меня не всё так плохо и, действительно, жизнь впереди и я ещё тоже рожу ребенка, и даже не одного. И рядом будет тот, кого я люблю, обязательно будет! — Спасибо, что были откровенны со мной, но мне пора.

— Да, конечно. И вам спасибо за ваши слова… Асирия, скажите, а зачем вы принимаете драгонику? Она обостряет ощущения, но делает нестабильной нервную систему, — спросила она меня напоследок.

— Я никогда её не принимала. Она мне ни к чему. Эрла Йенсен наоборот прописала мне успокаивающее зелье, — недоумевая, посмотрела на Алесту.

Она принюхалась ко мне.

— Нет, определённо драгоника. В малой концентрации, но есть. Я недавно делала зелье с подобным компонентом, так что запах помню отчётливо, — она уже весело улыбнулась. — Я горгулию на них съела. Перед вами, дорогая, стоит лучшая ученица выпуска кафедры зельеварения! — она шутливо присела в реверансе.

— О, какая честь! — не осталась я в долгу. — Рада была с вами познакомиться. Значит, драгоника… Вы дали мне ответ на тот вопрос, над которым я пришла сюда подумать. Осталось найти ответ на вопрос: кто?

И ещё на один: моя Машка человек или оборотень? Но чтобы найти ответ на последний вопрос, мне нужна была помощь Лиса. А значит, нужно идти на полигон. Но об этом я Алесте, конечно же, не сказала.

— Видимо, вы кому-то не угодили, — сделала предположение Алеста, — но не настолько сильно, чтобы вас быстро устранить.

— Возможно, этот кто-то ещё не принял окончательное решение, что со мной делать, и насколько я опасна, — стала рассуждать вслух, наблюдая за лисичкой, которая уже успокоилась. — Употребление драгоники сделало бы меня совершенно неуравновешенной, и в итоге сложилось бы впечатление, что у меня не всё в порядке с головой и я опасна не только для окружающих, но и для самой себя. И меня можно было объявить недееспособной. Удобно и мудро. Что же, эрла Алеста, было приятно познакомиться, но мне пора на занятия.

— Я думаю, что мы с вами ещё увидимся. Мы какое-то время пробудем в столице. И будем посещать в Академии Севилу. Жаль, что вы не подружились. Севиле есть чему у вас поучиться. Тем более теперь, когда вы обрели пару в лице наследника Восьмого Круга. Ведь в будущем, когда легат сделает предложение нашей девочке, вы будете общаться в силу вашего статуса, — говорила она почти торжественно.

От её слов меня просто передёрнуло, когда я представила всё то, о чём она так мечтательно мне рассказывала. И главное, ведь верит в то, что говорит! Охо-хо-юшки! Ничего себе мозг промыли.

— Там, где я жила, была такая поговорка: «Не говори гоп, пока не перескочишь!» Я не строю таких грандиозных планов. Мне достаточно более приземлённых. Единственное, я искренне хочу пожелать вашей Севиле найти своё счастье, и что-то мне подсказывает, что оно не в легате Максимилиане. Если вы любите эту девочку, то мой вам совет, — сказала я, вставая с травы и отряхивая костюм от пожухлой травы, — помогите ей избежать этого брака. Но... вы, конечно же, к нему не прислушаетесь, — улыбнулась Алесте, видя, что она собирается мне возразить, — и каждый из нас останется при своём мнении. Ваша девочка ещё очень молода, и она сейчас выступает заложницей ситуации, и сама хочет стать легатой, представляя всё в розовом свете. Но с принятием статуса жены правителя приходит и большая ответственность. И это не выбор: какое платье надеть с утра. Её раздавят, переступят и пойдут дальше, если она не даст Торкватам того, ради чего затевается этот брак. Уж поверите мне или нет — это ваше дело. Она не даст им того, что от неё ждут. И знаете, мне её совсем не жалко. А вот с вами, эрла Алеста, я ещё встречусь. Берегите себя, у вас есть будущее, главное, верить в это.

Оборотница осталась у пруда, а я решила зайти к себе в комнату и взять те два флакончика с зельями, что мне выписывала Хлоя, и после этого идти к Лису на полигон, где должна была заниматься моя группа на втором часу пары.

Занятия было в самом разгаре, когда я зашла на тренировочную площадку. Группа была разбита попарно, ребята были выстроены на плацу в шахматном порядке для отработки основных ударов нападения и защиты. Рейнекэ ходил между пар и проверял, насколько верно адепты усвоили то, что он им втолковывал уже третье занятие. Меня он заметил сразу, но не спешил подойти, чтобы выяснить, где же я пропадала на первом уроке. Я присела на трибуне, с удовольствием наблюдая за ближайшей ко мне парой Оина и Раджа. Коренастый гном уверенно напирал на высокого гибкого демона, тесня того к трибуне. Их противостояние переросло просто отработку ударов, ребята вошли во вкус и рубились деревянными палками, которые сейчас заменяли оружие. Гном пёр, как танк, вцепившись двумя руками в древко, видимо, представляя в руках боевой топор, а демон выглядел, как изящный фехтовальщик, ловко и непринуждённо орудуя одной рукой и снисходительно улыбаясь Оину. Но никогда не стоит недооценивать соперника! За свою небрежность Радж быстро поплатился, получив удар по ногам и сразу в живот, от последнего демон согнулся пополам, зарычав на гнома, который выкрикивал победный клич своего клана. Преподаватель тут же среагировал на этот беспредел и расшвырял мальчишек в разные стороны, применив двойной магический «удар змеи», в результате чего оба соперника оказались сидящими на земле.

— Какое было задание?! — подошёл преподаватель к ним. — Я не зачту вам этот урок, будете отрабатывать индивидуально в выходной день. Не урок, а балаган. Одна вообще не является на занятие, — сказал он, грозно посмотрев в мою сторону, чем вызвал у меня улыбку. — Другие не могут запомнить простых правил, третьи, — он выразительно посмотрел на гнома и Раджа, — устроили бои без правил.

— Простите, — решила вмешаться, отвлекая внимание от мальчишек на себя. — Я могу приступить к занятию? У меня была серьёзная причина для отсутствия. Я была у целителей, — решила немного схитрить. Ведь сначала я действительно была у Хлои, и не пошла на занятие после разговора с Алестой именно у неё.

Лис, услышав, где я была, напрягся, наверняка представив какие-то ужасы, связанные с моим здоровьем, потому что подошёл ближе ко мне и в полголоса спросил:

— Ты заболела? Тебе плохо?

— После урока. Мне нужна твоя помощь, — сказала я ему ещё тише, чтобы всякие любопытные моськи ничего не расслышали.

— Сиди здесь, ты наказана, отработаешь на индивидуальных занятиях, — отдал приказ этот строгий преподаватель. А тихо пробурчал: — Не хватало ещё травму получить. Ты же видишь, какие они резвые, а ты такая хрупкая.

Такая забота меня умилила, я даже улыбнулась, глядя на широкую спину друга. Вот верно, с таким другом ничего не страшно.

Урок пролетел. Группа покидала полигон. Санах помахал мне рукой, зовя с собой, я отрицательно покачала головой, показав в сторону преподавателя, мол, сказал задержаться. Когда все ушли, Лис подсел ко мне на лавку.

— У меня две новости: плохая и, возможно, хорошая, — начала я без предисловий. — Начну с хорошей. Предположительно, я знаю, где находится дочь Алесты, но этот вариант очень фантастичен и может оказаться ложным. И плохая: меня каким-то образом травят драгоникой.

— Эээ... — подвис Лис, явно не ожидавший услышать нечто подобное. — Кх, обе новости сногсшибательны. Асирия, давай по порядку, но начни с конца.

— Я сегодня познакомилась с сестрой Хлои — Алестой. То время, что меня не было на твоём уроке, мы с ней общались. Она услышала от меня запах драгоники и спросила, зачем я её принимаю. Сам понимаешь, я не делала этого по собственному желанию. Но ей я поверила сразу. В последнее время я странно себя чувствую. Так что всё сходится. Только осталось ответить на вопросы: как и кто? Как эта гадость попала ко мне в организм, и кто этому поспособствовал? Я обдумала оба эти вопроса и у меня есть версии. Только я не пойму, почему ты и Хлоя не учуяли её запах?

— У Алесты особенный дар. Она помнит запахи всех зелий, которые когда-то готовила. А она их приготовила за свою практику немало. Она — лучший зельевар в Адаране. Только жаль, что её трудами пользуется только Первый Круг. Мессир Кассиан не позволил Алесте сотрудничать со Службой безопасности Адарана. А я делал ей предложения несколько раз, когда был главой Службы.

Я достала два флакончика с зельями из сумки, что висела у меня на плече, и протянула их Лису.

— Эти два зелья мне прописала Хлоя. Я думаю, одно из них с драгоникой. Больше никак она не могла попасть ко мне. Я ем в общей столовой. Пристрастия к выбору определённых блюд нет. Пью, что придётся. А чтобы проявился эффект от употребления зелья, нужно регулярно его принимать. Каждое утро я принимаю их, — ткнула пальцем во флакончики, — уже больше недели. Думаю, нужно поговорить с Хлоей и выяснить, какое зелье виновато, и кто их готовил. Если бы не нюх Алесты, то все остались бы в неведении. Я благополучно продолжала бы их пить.

— Идём, — поднялся Лис со скамьи и протянул мне руку, помогая встать.

— Идём, — согласилась. — А по первому вопросу... Ты знаешь, когда я сегодня увидела Алесту, то решила, что это моя подруга с Земли. Ты веришь в стопроцентные совпадения? Мою подругу зовут Марика. Ей двадцать три года, и она точная копия Алесты. Думаю, стоит проверить, не является ли Марика её дочерью. Ведь адаранцы могут посещать Землю. И маленькую девочку вполне могли оставить на Земле, чтобы спрятать. И здесь следует задаться вопросом, кому это нужно и зачем. Я так поняла, её муж был на службе в тайной канцелярии мессира Ветурии. Мало ли кому этот лис на службе дорогу перебежал.

— В такие совпадения я не верю. Удивительно, как с твоим появлением всё закрутилось. Возможно, пришло время, чтобы все тайны были разгаданы, — Лис улыбнулся каким-то своим мыслям. — Ну что, Асирия, есть версии, кому захотелось сделать из тебя неуравновешенного, не владеющего собой демона?

— Может быть, Марк? — предположила я самое очевидное.

— Посмотрим, посмотрим, — задумчиво проговорил Рей, открывая передо мной дверь в корпус целителей.