Бедная Лиза и Волк(ов)

Глава 17

Максим Волков

Спустившись по трапу самолёта, делаю шумный вдох и прикрываю от удовольствия глаза. Наконец я дома. Три с лишним года ссылки закончились. Именно ссылки! Так я называл своё принудительное пребывание за границей, которое мне услужливо организовал отец.

Нет, я не держу на него зла. На тот момент мне это было необходимо. Хоть немного мозги встали на место. Я на своей шкуре осознал, каким трудом даются деньги и как сложно заработать авторитет своими силами, без мохнатой руки.

Целая вечность в море! Я потерял счёт времени. Чужая страна, суровый климат, бескрайнее норвежское море. Нефтяная вышка и вокруг люди, которых я научился понимать лишь спустя несколько месяцев. Инженер, геолог-нефтяник, техник. Кем только мне не пришлось побывать за три года.

Макс постарался от души. Заслал настолько далеко, что и ни связи, ни цивилизации. Одни и те же рожи. Сначала я бесился, во мне бушевала злость, потом тщетно пытался смириться. И в итоге спустя полгода успокоился, потому что понял, к чему были эти меры. Я и вправду облажался.

Я заслужил все те испытания, которые преподнесла мне жизнь.

Щемящая тоска по привычным местам потихоньку отпускает. Я все ещё не верю, но глаза не обмануть. Сердце сжимается от счастья.

Ещё какой-то час, и я увижу сестру. Наконец обниму племянников. Последний раз, когда я их видел, они смахивали на две тощие жерди, сейчас же парни раздались в плечах. Спортсмены — пошли по моим стопам, увлеклись хоккеем. Но кто бы им позволил вечно гонять шайбу?

Конечно, отец настоял на образовании. Разочаровавшись во мне, он переключился на сыновей! Взяв их под строгий контроль, из опасения, что эти два балбеса возьмут пример с бракованного меня, он муштровал их день и ночь.

Так уж вышло, что я стал им названным старшим братом и одновременно родным дядькой.

Когда Инга и Максим познакомились, мне едва исполнилось двенадцать. Вскоре они поженились, и муж сестры усыновил меня. Опекал, заботился, многое позволял, на многое закрывал глаза. И вот к чему привела эта бесконечная любовь. Ещё бы. Мужчина, которому ставили диагноз бесплодие, обрёл сына. Парни родились чуть позже. И пока они росли, и я продолжал купаться в бесконечной любви и вседозволенности. Хорошее было время.

Шагая по аэропорту, осматриваюсь. Меня должны встретить. По крайней мере, я на это очень надеялся.

— Макс! Э-э-э! — басистый мужской голос заставляет резко обернуться.

Наблюдаю, как ко мне несутся два черноволосых архаровца, бросаю сумку на пол и спешу к ним. Сашка и Женька! Улыбаясь во все тридцать два, не могу сдержать радости от встречи со своими сорванцами. Братья с ходу налетают на меня, сжимая в объятиях.

— О-о-о, амбалы, куда так вымахали! — хлопая их по плечам, радостно проговариваю я.

— А сам-то! — басит Сашка, толкая меня в плечо. — Ты там в спортзале жил?

— Если бы! В маленькой каюте посреди моря, — отвечаю, ничуть не слукавив. — Как же я вам рад!

— А сестру обнять не хочешь? — подаёт голос их мать, и я наконец замечаю ее.

— Инга! — растолкав парней, подхватываю свою миниатюрную сестру-маму под руки и обнимаю, приподняв в воздухе. — Твои громилы чуть с ног не сбили, прости, не увидел сразу.

— Родной, — она смотрит на меня повлажневшими глазами. — Как ты?

— Всё хорошо, я дома, — отвечаю, прижимая её к себе крепче. — А отец? Не приехал?

— Работа, сам понимаешь. И… переживает он. Боится, не простишь, — тихо проговаривает сестра, выдавая чужую тайну.

— А я и сам за себя могу сказать, Инга, не стоит выступать посредником, — подаёт голос Максим-старший, непонятно когда успевший подойти незамеченным.

Отпустив сестру, шагаю к отцу навстречу и тут же сгребаю его в охапку.

— Добро пожаловать домой! — шумно вздохнув, проговаривает он, сжимая мои плечи. — Ну мужик, Инга, смотри! Совсем другой человек вернулся, — отец волнуется, на лбу выступают вены.

Я сразу приметил эту его особенность.

— Ну что* домой? — довольно осмотрев всех присутствующих, предлагает Волков-старший.

— Домой, — киваю я.

— Ма-а-акс! Макс! — знакомый голос звучит на все здание аэропорта.

Люди оборачиваются, таращась на здоровенного взрослого мужика в деловом костюме, голосящего во всё горло и бегущего со всех ног.

Удивлённо вскидываю брови. Не может быть! А он откуда узнал, что я прилетаю? Бросаю на отца вопросительный взгляд, тот сразу же признаётся, пожав плечами.

— Ну как я мог скрыть твой приезд от лучшего друга?

Подбежав, Стас обхватывает меня за торс и поднимает в воздух. Громко смеясь, делает круг по оси со мной в руках.

— Поставь меня, — начинаю ржать в ответ.

— Кажется, у нас тут не все повзрослели, — по-доброму усмехнувшись, качает головой Инга.

— Брат, — орёт мне в ухо Стас, тряся за плечи. — Как ты? Надолго?

— Надеюсь, да, если должность в компании всё ещё числится за мной.

— Э-э-э, тут не всё так просто, — он чешет затылок, косясь на моего отца.

— Мы поговорим о работе в понедельник, сейчас мы едем домой, нас ждёт ужин и отдых, — с улыбкой произносит Макс-старший. — За три года, которые тебя не было, у нас произошли масштабные изменения. Я думаю, понемногу ты вникнешь, и тогда будем решать, какое место ты займёшь в компании.

Молча киваю. Признаться, я готов на должность гораздо ниже, чем та, что я занимал ранее. И приму любое решение отца. Мне нужно заново заслужить его доверие. Показать, на что я способен. А для этого требуется время. Тяжёлый труд научил меня терпению, сдержанности и очень дисциплинировал.

— Слушай, я так соскучился! Может, на выходных забуримся куда-нибудь, вдвоём? Посидим, как в старые добрые.

— Спасибо, друг. Но я с семьёй, — мотаю башкой, поджав губы. — В другой раз… может быть.

В груди неприятно сводит. Я надеялся, что северный морской ветер за три года выветрит из башки воспоминания о девушке, но нет. Вернувшись домой, я лишь более остро ощутил тоску о той, кого однажды обидел. Девочка, нежная, невероятно красивая, с длинными локонами, которые она остригла после…

Вздохнув, машинально тянусь рукой к внутреннему карману куртки, где в маленьком мешочке хранится локон, который я оставил себе на память о ней.

Наверное, я спятил. Каждый раз, держа его в руках, я вспоминал о том, как поступил с ней. Вернувшись в деревню после пожара, я пытался отыскать её, но она как сквозь землю провалилась. Никто ничего не знал о ней. Интересно, как сложилась её судьба? Уйдя в свои мысли, невольно хмурю брови.

— Тебя реально не узнать, — серьёзно сообщает Стас. — Скажи ещё, что жениться надумал? Остепениться, как добропорядочный гражданин.

— С этим посложней, там, где я был, с невестами не густо, — ухмыляюсь я.

— Ты меня удивляешь. Это точно наш Макс?! — Стас хватает меня за шею и по старой памяти трёт ладошкой по макушке, ероша волосы.

Легко скинув его руку, с усмешкой приглаживаю длинные и без того торчащие во все стороны лохмы.

— Ну Волчара, — потирая ушибленную конечность, друг одобрительно качает башкой. — Силищи немерено.

— Я же говорил, а вы не слушаете! — соглашается Сашка.

— А мне кажется, Макс просто повзрослел, стал более серьёзным, суровым что ли, а здоровым он всегда был, — вставляет свои пять копеек наш дипломатичный Женька.

— Макс, расскажи, как это, работать на нефтяной платформе?! Страшно? Или… — схватив меня за руку, вопит Саня, округлив глаза от любопытства.

— Оставьте вы его в покое. Нужно человека накормить, напоить, дать ему отдохнуть, а потом с расспросами приставать, — перебивает сына Инга.

— Если горите желанием, в будущем могу устроить вам знакомство с буровыми в открытом море, — важно заявляет Волков-старший и ухмыляется.

Сашка осекается и, притихнув, косится на меня. Улыбаюсь, качая головой.

— Держись меня, со мной не страшно, — подмигиваю ему и расплываюсь в улыбке, на что он кивает, нервно сглотнув.