Бессердечный ублюдок

4

Арло

Она была скромной, невинной, с мягким голосом, приятным для слуха, улыбкой, от которой у меня замирало в груди, и телом, которое вызывало желание зарезать любого мужчину, который хоть раз посмотрит в ее сторону.

Она была опасна для меня: темное желание, которое я испытывал, то, как она заставляла меня желать того, чего не должен желать такой ублюдок, как я. И при этом я ничего не знал о ней.

Но когда я заглянул в ее глаза, то увидел, что в ответ оттуда смотрит выживший. Я умел читать людей, не зная их истории. Она видела уродство и насилие, которые мир свободно раздавал… и которые я дарил в изобилии.

«Лина», гласил ее бейджик, — красивое имя в уродливом городе.

Я много раз приходил в «У Сэла», пока жил в Десолейшене, но не мог солгать и заявить, что не приходил сюда почти каждую гребаную ночь, потому что хотел посмотреть на нее. Я хотел быть рядом с ней.

Скорее всего, она лично испытала на себе всю жестокость этого мира, которая искалечила ее всю внутри. Я ощутил, как в моем нутре все сжалось от странного желания защитить ее, уберечь от дальнейшей душевной боли. Но кто я такой, чтобы кого-то спасать? Я забирал жизни. Я подчищал смерть.

Я был монстром в обличье человека. И не должен был хотеть оградить ее от чего-либо или кого-либо, кроме себя.

Я позаботился о том, чтобы заплатить ей, желая, чтобы она получила свои чаевые и не полагалась на кого-то другого, чтобы передать деньги Лины. Бар «У Сэла» определенно не славился своей системой чести. Я доел свой сэндвич и выпил кофе, а потом стал ждать. Я наблюдал. Я хотел Лину, как голодный волк — уязвимого ягненка. Каждая часть меня смотрела на нее и требовала, чтобы я взял ее с собой в самые темные уголки, чтобы уничтожил ее самыми лучшими способами… чтобы разорвать ее на части, пока не получу свое.

Я не был уверен, что именно в Лине привлекало меня… более благородная часть меня, которая никогда не существовала. Та, что никогда не рождалась. Все, что я знал, — не покидала мои мысли. Она была постоянным спутником в моей дурной голове, источником света среди крови и убийств, которые там поселились.

Я наблюдал, как она протягивает чек куску дерьма, который шумел с тех пор, как я зашел в закусочную, ее единственному клиенту. Я видел его раньше и всегда узнавал по запаху спиртного, который просачивался из его пор.

Он прищурился, глядя на чек, затем бросил на стол несколько купюр, несмотря на то, что официантка протянула руку за деньгами. Я видел разочарование и почти смирение на ее лице, когда она взяла деньги, что-то пробормотала и повернулась, чтобы уйти.

И снова меня переполнил гнев за нее.

Мои руки были крепко сжаты в кулаки на старом, обшарпанном двухместном столе, а в венах бурлила жажда кровопролития, и все из-за того, как он смотрел на нее… не уважал ее.

И чем дольше я смотрел на него, тем больше понимал, что это за человек. Я уже видел бесчисленное множество таких ублюдков, как он, — тех, кто смотрел на женщин, которыми торговал преступный синдикат, тех, кто был болен и нуждался в отрезании своих членов из-за тех извращенных вещей, о которых они думали. И я видел, что этот пьяный ублюдок жаждал Лину, но такой мужчина, как он, мог получить только такое удовлетворение, которое исходит от умоляющей женщины.

Я снова проследил за Линой взглядом и понял, что она изо всех сил старается не смотреть на меня — по напряжению в ее плечах и по тому, как крепко сцеплены ее руки. Может быть, я завораживал ее каким-то нездоровым образом. Может быть, пугал ее настолько, что ее тянуло ко мне, девушка, которая достаточно пострадала в своей жизни, чтобы я был единственным типом мужчины, который мог вытащить ее из этой тьмы.

Потому что я был мрачен и холоден, как ночь.

Я почувствовал, как во мне зашевелилась опасная спираль… желания. Но я знал, что подобные чувства могут только разрушить меня. Моя жизнь, мир, в котором я жил, не имели ничего общего с подобным.

Я наблюдал за ее поведением, видел, что доспехи, которые она носит, покрыты шишками и шрамами, и от этого мне хотелось забраться поглубже под ее кожу и выяснить, кто она такая. Откуда она родом? От кого она бежала?

Я получил основную информацию о ней. Адрес. Имя. Возраст. Два последних можно было легко подделать, ведь она переехала в Десолейшен только пару месяцев назад. Можно было бы легко собрать всю информацию о ней, которая была похоронена глубоко… настоящую информацию, ради которой некоторые люди приложили немало усилий. У меня определенно были связи и ресурсы. Но что-то мешало мне искать информацию об этой женщине.

Еще одно неприятное, необычное для меня ощущение. Я чувствовал, что это было бы вторжением в ее личную жизнь, если бы копнул глубже, а не тем, о чем я, черт возьми, беспокоился раньше.

Я еще больше нахмурился, ненавидя то, что она так быстро и уверенно пробралась ко мне под кожу. Мне никогда не было дела до того, что подумают другие или как все сложится. Мне было все равно, как меня воспринимают, лишь бы знали, что бояться нужно именно меня.

Перед тем как она обогнула угол и скрылась бы в подсобке, она взглянула на меня через плечо. Наши глаза встретились, и ее слегка вспыхнули, потому что она, несомненно, не ожидала, что я буду так пристально наблюдать за ней. Я практически услышал ее удивленный, а может, и испуганный вдох. Она боялась, и вполне обоснованно.

Я мог бы сказать, что не причиню ей вреда, но она бы поняла, что это ложь. И я тоже.

Она исчезла за дверью, а я вернул свое внимание к пьянице. Я мог представить, как убиваю его десятью разными способами. При одной мысли о том, что его жизнь прервется, меня охватывало огромное удовлетворение. Я фантазировал о том, как выколол бы ему глаза за то, что он просто засмотрелся на маленькую официантку. Он был из тех людей, которые заслуживают смерти в десять раз больше за те чудовищные преступления, которые он совершил в жизни.

Мне ли не знать, ведь я тоже заслуживал ее.

Лина вышла через несколько минут, куртка на ней была светло-голубого цвета, выцветшая и старая, одна рука засунута в карман. За плечами у нее висел рюкзак, голова была склонена вниз, длинные волосы закрывали от меня ее профиль.

Быстро пройдя через закусочную, она открыла дверь и вышла на улицу, ни разу не взглянув на меня. Движение слева заставило меня медленно посмотреть на пьяницу. Он вытащил свою пошатывающуюся задницу из кабинки, его внимание было сосредоточено на двери, из которой только что вышла Лина. Каждый мускул в моем теле напрягся, готовясь броситься за ним, точно зная, что он делает, зная, какую возможность видит в этом моменте.

Я вышел из закусочной, держась в тени, и сразу же заметил девушку впереди. Она быстро передвигалась и сканировала окружающее пространство.

Определенно, ей не привыкать быть настороже.

Но она была не одна. Я еще не мог его видеть, но чувствовал, как напрягается моя кожа — знакомое ощущение, которое охватывало меня, когда нужно было быть настороже. И тут я увидел его — этот ублюдок держался поближе к зданиям, оставаясь в тени. Он преследовал ее, и даже со своей точки обзора я видел, как напряглись плечи Лины.

Она знала, что не одна. Она чувствовала это. Видела ли она, что ублюдок преследует ее, я не знал, но заметил, как она держала руку в кармане пальто. Я знал, что у нее там спрятано оружие.

Умная девочка.

Я подкрался ближе, мышцы напряглись еще сильнее, тело приготовилось к атаке. Я почувствовал, как во мне зашевелилась знакомая жажда крови.

Жажда крови — мы с ней были старыми друзьями.

И тут этот засранец атаковал, набросившись на Лину и быстро обхватив ее за талию, потащил в темный закоулок. Я ускорил шаг, чтобы сократить расстояние, и остановился, когда обогнул угол здания. Я увидел его всего в паре футов впереди, его рука обхватила ее горло, ее глаза расширились, когда она вцепилась одной рукой в то место, где он ее схватил.

Я уже собирался разбить его череп о стену кирпичного здания, когда она достала маленький баллончик, направила его ему в лицо и перцем в глаза ублюдку.

Он негромко выругался, отпустив ее, и попятился назад, судорожно вытирая лицо руками. Я уже собирался напасть, как вдруг она откинула ногу назад и ударила его по яйцам, отчего тот рухнул на землю.

Яростное, темное желание пронзило меня, когда я увидел, как она борется, как отстаивает себя. Я почувствовал возбуждение от этого в своем члене, мое дыхание участилось, сердце забилось быстрее. Боже, она была великолепна, когда смотрела вниз на этого ублюдка с этой свирепостью и необходимостью выживания на лице.

А потом она бросилась в другую сторону, бежала быстро и упорно, ее шаги эхом отражались от высоких зданий, пока в переулке не остались только я и этот мудак.

Я сжал руки в кулаки, затем расслабил их. Я повторял это снова и снова, приближаясь к нему. Он с трудом встал, прикрывая одной рукой яйца, а другой вытирая глаза. Мой ботинок отбросил случайный осколок стекла, и он замер, глядя в ту сторону, откуда донесся звук, его тело застыло.

— Кто там? — он старался казаться сильнее, чем был на самом деле. Он потянулся к куртке, чтобы достать нож, и стал двигать им перед собой из стороны в сторону, как будто это могло остановить меня от того, что я собирался сделать.

Я держался на достаточном расстоянии, чтобы его лезвие не могло меня коснуться, но если бы ему удалось меня достать, это не имело бы значения. Он не причинит особого вреда. Моя терпимость к боли была настолько высока, что я даже не почувствовал бы, как клинок погрузился бы в мою плоть, не стал бы обхватывать руками острие, пока оно не вонзилось бы в кожу, не разрезало бы меня и не окрасило землю кровью. На самом деле… я предвкушал любую боль, которую он думал причинить.

Я посмотрел на его руку, крепко обхватившую рукоятку, и вспомнил, как он обхватил пальцами тонкую шею Лины. Я не сомневался, что к утру на ней останется след. И от этого моя ярость только усиливалась. Я уже решил убить его, но теперь постараюсь сделать его смерть мучительной.

Так быстро, что он не смог бы остановить меня, даже если бы видел, я взял в руку его нож и обхватил пальцами его толстое горло. Он был силен, даже в состоянии алкогольного опьянения. Но я был сильнее.

Вонь от него была невыносимой, но я уперся всем весом в его тело, сближая нас, перекрывая ему доступ воздуха, пока он не начал хвататься за мою руку, отчаянно пытаясь втянуть кислород в легкие.

Я ничего не говорил. Не было слов, которые нужно было произносить. Я собирался лишить его жизни так же легко, как если бы задул свечу, и он ничего не мог с этим поделать. Он подписал себе смертный приговор в тот момент, когда взглянул на Лину. Он смирился с этим фактом, как только положил на нее руку.

И я не пытался понять, почему так сильно переживаю из-за этого, из-за нее. Это было просто чувство, которое должно было поглотить меня, иначе в моей жизни не будет ничего хорошего и правильного. Это было сильное желание устранить любую опасность, которая ей угрожала.

Я буду ее защитником. Я буду для нее убийцей.

Он стал меньше сопротивляться, его тело расслаблялось по мере того, как он слабел, а удушье накладывало свой ледяной, темный отпечаток. Я поднял нож и посмотрел на лезвие: зазубренный край блестел и был острым. Это было не просто обычное оружие. Это был охотничий нож, предназначенный для разделки животного в дикой природе.

И я собирался применить его к нему самым жестоким образом, какой только можно себе представить.

Он слабо, но болезненно задышал, его страх витал в воздухе. Я отпустил его горло и позволил рухнуть на землю. Он начал задыхаться еще громче, уже втягивая в себя огромное количество кислорода. Я присел перед ним, обхватил его мясистое предплечье и прижал к кирпичной кладке здания.

А потом, глядя ему в лицо — глаза его опухли от перцового баллончика, слезы заливали щеки, пот покрывал лоб, — я взял нож и начал рассекать ему запястье. Его крики были громкими и привлекли бы внимание, не будь мы в Десолейшен. Но в этом городе он не нашел бы ни надежды, ни спасения. Они услышат его мольбы и крики боли и пойдут в другом направлении.

В ушах звучал хруст ломающихся от лезвия костей и разрываемой плоти. Аромат медной крови заполнил мой нос, окружая мрачным изображением того, какой была моя жизнь. Кем я был.

Его рука с глухим стуком упала на грязную землю переулка, из обрубка на предплечье брызнули струйки крови, забрызгав мою ладонь. Он рыдал так, словно сам был жертвой.

Я отпустил его и встал, сделав шаг назад и оценив свою работу. Он прижал остатки руки к груди, его слезы теперь были вызваны болью и страхом. Но я еще не закончил с ним.

Я потянулся вниз и снова обхватил пальцами его шею, легко отрывая его от земли. Он больше не сопротивлялся, слишком слабый, слишком напуганный. Он продолжал умолять, продолжал хныкать.

А мне было все равно.

Хотелось заглянуть в его глаза и посмотреть, как меркнет свет.

Я провел лезвием по центру его груди, заставив его замереть и задыхаться. Было бы так просто — так приятно — просто вонзить нож в его живот и рывком поднять вверх, распарывая кишки, чтобы они покрыли землю. Но вместо этого я поместил острие прямо над его промежностью и наблюдал, как он затаил дыхание и замер.

На моем лице медленно появилась улыбка, а адреналин запульсировал еще быстрее. Я вонзил лезвие в его член и дал ему погрузиться ровно настолько, чтобы оно вошло, прежде чем повернул рукоятку и дернул его вверх, открывая ту часть, которую он использовал бы, чтобы жестоко обращаться с Линой.

Он кричал и бился, в нем бурлила энергия выживания. Я вытащил нож и отпустил его, а затем отступил назад, позволяя ему рухнуть на землю. Он и так скоро истечет кровью от раны на руке, а теперь еще и от того, что я сделал с его членом.

Я наклонился, чтобы вытереть кровь с лезвия о его рубашку, но оставил оружие у себя. Мне не нужно было ждать, пока он умрет. Раны, которые я нанес, были достаточными, а мои знания о том, как нанести смертельный удар, — точными. Этого ублюдка когда-нибудь найдут, несомненно, завтра, но это будет просто еще один труп, найденный в Десолейшене без каких-либо зацепок.

Выйдя из переулка, мне следовало бы отправиться домой, чтобы смыть с себя смерть и насилие, но я направился в противоположную сторону, к единственной женщине, которую должен был оставить в покое.

Через пять минут я стоял в тени возле дома Лины и смотрел в окно, которое, как я знал, было окном ее спальни. Когда я выяснил ее адрес и в какой квартире она живет, то неоднократно проходил мимо. Я превратился в преследователя, которым никогда не был.

Из одного из многочисленных полуразрушенных домов доносились звуки музыки, в воздухе витал запах затхлого дыма и автомобильных выхлопов. Я подошел поближе к редкому на вид дереву на грани гибели на заднем дворе здания.

Направляясь к дереву, я не отрывал взгляда от окна спальни Лины. Луна была достаточно яркой, чтобы освещать заднюю часть дома, что позволило мне увидеть ее крошечную фигуру, двигающуюся за простыней.

Я все еще держал нож в ладони, на моих руках и одежде засохла кровь этого ублюдка. Адреналин гудел в моих венах — кайф, за который наркоман готов убить.

И они убивали. И я убивал.

Мне не следовало находиться здесь, рядом с ней. Мне не следовало преследовать ее, но я хотел защитить ее. Я хотел убедиться, что нападение на нее не причинило большего вреда, чем я знал.

Я не понимал, что со мной происходит, и должен был оставить ее в прошлом так же легко, как и все остальное. Но потом эта уязвимая, крошечная женщина неосознанно вклинилась в мою жизнь, пересекаясь с голодным волком. И когда я стоял там, желая лишь одного — войти к ней, сказав, что она моя, — я понимал, насколько это опасно для нее. Для меня.

Я знал, как опасна она для меня.

И даже если бы мне следовало оставить ее в покое, выкинуть из головы и из своей жизни, я знал, что результат всегда будет один и тот же.

Завтра вечером я отправлюсь в закусочную. Я буду наблюдать за ней, разговаривать с ней. Я ничего не мог с этим поделать, потому что, по правде говоря, впервые за все время моего жалкого гребаного существования у меня появилась слабость… и это была Лина.

И, да поможет ей Бог, я не хотел быть сильным.