Биология

Глава 6

Спать он лег поздно, но проснулся он, как всегда, рано, совершил небольшую пробежку, принял душ и продолжил работу. Когда солнце поднялось высоко и высушило росу на листьях, Виктор снова спустился на веранду. На свежем воздухе хорошо работалось. Если не снижать набранного темпа, он вполне еще может уложиться в намеченный срок.

— Альма! Альма! — раздался из-за кустов знакомый голос. — Ты куда? Не смей убегать из сада!

Через секунду на веранде появилась Альма. Увидев Виктора, она радостно завиляла хвостом и по-хозяйски вспрыгнула ему на колени. Виктор обрадовался. Раз Альма здесь, вслед за ней появится Настя! И точно, через пару минут он увидел и ее. Приветливо улыбаясь, она поднялась на веранду.

— Прости, что отвлекаем от работы.

Виктор погладил Альму по голове, с удивлением ощущая, какая шелковистая у нее шерсть.

— Я же говорила, что это любовь с первого взгляда! — покачала головой Настя. — А ты не верил!

— Почему же не верил? — пробормотал Виктор, не понимая, почему слово «любовь» приводит его в такое смущение. — А почему Альма все еще у тебя?

— С этим возникли проблемы.

И она передала ему разговор с Наоми.

— Я бы могла оставить Альму у себя, — заключила Настя свой рассказ, — но это означало бы, что фактически Альма будет жить здесь!

Виктор задумчиво посмотрел на собаку. Поймав его взгляд, Альма тихо заскулила и положила морду на передние лапы. Виктор почувствовал что-то вроде умиления.

— Пожалуй, она могла бы днем находиться у меня, — сказал он.

— Правда? Это было бы здорово! — Настя искренне обрадовалась. — Ты бы видел, как она сюда рвется. Даже ночью я не смогла успокоить ее, она сидела у двери и скулила. Пришлось взять ее с собой в постель.

Виктора обдало жаром. Он вспомнил свои ночные грезы и снова ощутил, как она стояла вчера, прижавшись к нему своим гибким телом.

— А у меня есть маленький подарок для тебя! — сказала Настя, подходя к нему, и Виктор увидел у нее в руках футболку.

Настя развернула ее, и он прочитал надпись через всю грудь: «Математика и алкоголь несовместимы. Не вычисляй за рулем!»

— Ну, как? Нравится? — спросила Настя, заглядывая ему в лицо.

— Забавно! — улыбнулся Виктор. Она протянула ему футболку.

— Возьми! Ты вовсе не обязан ее носить. Это просто сувенир. Но, если захочешь, можешь надеть… Это я вышивала вчера вечером.

Виктор мысленно прикинул, сколько времени она потратила на эту работу. Интересно, что она при этом думала.

— Спасибо, — наконец произнес он. — Очень мило с твоей стороны!

— Не за что! Ну, я пошла. Удачи!

Виктор смотрел Насте вслед. Походка у нее легкая и упругая. Обернувшись, Настя крикнула:

— Если Альма будет тебе мешать, позови, я заберу ее.

Виктор перевел глаза на Альму. Та заерзала, устраиваясь поудобней у него на коленях. Ее вид красноречиво свидетельствовал о том, что мешать она не собирается.

— Ладно, посмотрим, — улыбнулся Виктор и углубился в работу.

Спустя час он услышал шум. Шум доносился откуда-то сверху. Виктор поднял голову и обомлел.

На крыше своего дома на четвереньках стояла Настя и прочищала водосток, в который набились опавшие листья. Она лихо орудовала палкой. Ее рука энергично вталкивала палку в отверстие водостока и тут же выдергивала назад. Виктор невольно залюбовался тем, как ловко у нее это получается. И почему перед его глазами все время оказывается ее попка! То в кустах, то под стулом. А теперь еще и на крыше!

Несколько минут Виктор созерцал захватывающую картину, потом все же заставил себя оторваться от волнующего зрелища. Он отправился на кухню, налил себе и Альме молока и, сделав несколько наклонов и приседаний, снова устроился за столом на веранде, стараясь не глядеть на соседнюю крышу. И вдруг он услышал Настин вопль. Виктор, как ошпаренный, вскинулся, но… на крыше никого не было! Он опрометью сбежал по ступенькам и, ломая кусты, пересек двор. Его глазам предстала жуткая картина: Настя висела на крыше, руками ухватившись за козырек. Виктор быстро подскочил и крикнул:

— Отпускай руки, я тебя поймаю! — Он тяжело дышал. Настя, казалось, вцепилась в железо мертвой хваткой. — Не бойся, я тебя не уроню! — В голосе Виктора послышались жесткие нотки приказа.

Настя послушно разжала руки и упала в объятия Виктора. Ее короткая маечка задралась, и Виктор ощущал ладонями ее нежную кожу. Он крепче прижал Настю к себе и с наслаждением вдыхал исходивший от нее аромат кокосового лосьона.

— Можешь отпустить меня, — пробормотала Настя, шмыгнув носом, и Виктор нехотя поставил ее на землю. — Ой, смотри, твои бумаги сдуло ветром в бассейн! — И она, опережая Виктора, бросилась к воде.

Листы бумаги плавали стайкой диковинных птиц. Чернила уже начинали расплываться. Настя прямо в одежде прыгнула в бассейн и стала поспешно вылавливать листы и подавать их Виктору.

— Сейчас, сейчас! — Настя все глубже заходила в воду.

— Подожди! — Виктор прыгнул вслед за ней. — Я сам!

— Зачем же? Ведь виновата я: если бы я не свалилась, ты бы не отвлекся, — бубнила Настя. — Значит, мне и доставать.

Она потянулась за очередным листом, но Виктор, удерживая, обвил рукой ее талию под водой и притянул к себе. Настя замерла. Ни мокрая одежда, ни прохладная вода бассейна не смогли охладить горячую волну, которая пробежала по ее телу. Виктор все еще прижимал ее к себе, забыв про уплывающие научные шедевры. Он опустил взгляд на Настины губы. На них блестели капельки воды, и Виктору захотелось слизнуть их. К этому желанию присоединилась бурная реакция его тела. Он замер, боясь пошевелиться. Оба, не подозревая этого в другом, не хотели размыкать объятий.

Трудно сказать, чем бы это кончилось, но залившаяся громким лаем Альма привела обоих в чувство.

— Delicatus. Elegans, Floridanus. Lucidovarius, — машинально прочитал Виктор на проплывающем мимо листке бумаги. Он схватил листок и стряхнул с него воду. — Почему так не везет брюхоногим моллюскам? Мало того, что они исчезают, так еще и работа, посвященная им, чуть не утонула…

— Ох, прости меня, пожалуйста, это я во всем виновата! — Настя чуть не расплакалась от жалости не то к себе, не то к бедным улиткам.

Виктор и Настя, оба мокрые, выбрались из бассейна и посмотрели друг на друга. Одежда прилипла к телу, они стояли друг перед другом как обнаженные. Первой опомнилась Настя. Скрестив руки на груди, она повернулась и, оставляя за собой мокрый след, побежала к своему дому. Виктор поплелся к себе. Альма припустила за ним.

Прямиком проследовав в спальню, Настя стащила с себя одежду и подошла к зеркалу.

Глядя на свое отражение, она вспомнила, как Виктор обнимал ее, и кровь мгновенно прихлынула к ее щекам. Кожа там, где ее касался Виктор, казалось, еще хранила тепло его рук. Как бы ей хотелось, чтобы его руки обнимали и ласкали ее! Настя вспомнила его взгляд. Кажется, он не торопился разжимать объятий. Или ей это показалось?

«Хватит фантазировать! — приказала она себе. — У него в голове брюхоногие моллюски. И сам он такой! Исчезающий вид!» Вздохнув, Настя переоделась и стала расчесывать волосы. Ни к чему тешить себя сладким обманом! В его взгляде была не страсть, а злость, что ему не только не дают спокойно работать, а еще и заставили выкупаться в одежде. Настя подсушила феном волосы и снова расчесала их. В это время в дверь позвонили.

Неужели Виктор? Настя, с замирающим сердцем, устремилась к двери.

За дверью стояла Нита.

— Приветствую вас, юная леди! — Она отвесила Насте иронический поклон.

— В чем дело? — удивленно спросила Настя.

— Сейчас узнаешь. — Нита вошла в дом и плотно прикрыла за собой дверь.

— Да что случилось? — не на шутку встревожилась Настя.

Нита секунду помолчала и затем многозначительно произнесла:

— Мы все знаем. Ты нас обманываешь!

Настя растерялась.

— Не делай такое лицо! — продолжала Нита. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! Ты только притворяешься, что влюблена в Виктора, а на самом деле это только уловка, чтобы мы отстали от него.

«Если бы это было так», — подумала Настя.

— Нет, — с вызовом ответила она, — это не уловка. Мы с ним действительно… влюблены.

— Неужели? — Нита недоверчиво рассмеялась. — Почему же тогда на утренней пробежке он был один? Если б ты действительно была в него влюблена, вы бегали бы вместе. Или ты уже не боишься, что его у тебя перехватят? Ты понимаешь, о чем я говорю?

Еще бы Настя не понимала! Еще до разговоров в спортзале ей все стало ясно!

— Я… я хотела пробежаться вместе с ним, но сегодня он встал так рано… И… он… просто не стал меня будить!

Нита повела полными плечами.

— Не знаю, не знаю, милочка! Но одно могу тебе сказать: на него открыта охота. На твоем месте я бы глаз с него не спускала! — И она выпорхнула на крыльцо.

Настя провожала взглядом отъезжавшую машину Ниты и лихорадочно соображала, что делать.