Блаженная несвобода

22

После долгих раздумий, на следующий день Стивен все-таки решился и позвонил в Нью-Йорк своему старому другу, который ему был должен и которому он еще чуток доверял:

— Марк, здравствуй, это Стив.

— О, дружище, а мы уж думали, что ты бесследно исчез!

— Да все нормально, Марк, только не говори никому, что я тебе звонил.

— Хорошо, хорошо.

— Марк, мне нужны деньги. Ты помнишь, я тебе несколько месяцев назад давал в долг? Пожалуйста, пришли мне по Western Union тысячи три на первое время.

— Да, — задумался Марк. — Ну хорошо, — уже не совсем весело ответил он, — а адрес?

— Индия, Химачал Прадеш, Дхарамсала.

— О'кей, дружище, постараюсь сделать, как ты просишь.

На другом конце мира в трубке раздались гудки.

Марк еще какое-то время слушал эти звуки, потом положил трубку и обернулся к гостям, что сидели за его столом:

— Объявился Стивен…

Люди за столом переглянулись.

Все разом как-то притихли, только диктор по телевидению продолжал вещать свежие новости:

— Армия США, хотя и остается высокоэффективной структурой, находится на грани глубокого кризиса, связанного с катастрофическим сокращением числа желающих поступить на службу или возобновить контракт. Об этом говорится в докладе, подготовленном по заказу Пентагона директором вашингтонского Центра стратегических и бюджетных оценок, полковником в отставке Эндрю Крепиневичем, сообщает в среду Associated Press.

По его мнению, такой эффект объясняется затяжными кампаниями в Ираке и Афганистане. Крепиневич отмечает, что американскому министерству обороны все труднее обеспечивать необходимую ротацию войск в этих регионах…