Чаропад

Глава 15

Уговорить Даниэля на встречу с Себастьяном было легко. Уговорить же Себастьяна на встречу с нами — это посложнее. Он не отвечал на телефон и не перезванивал мне до следующего утра. Оказалось, это не было такой уж проблемой, поскольку многоквартирный дом все равно привел в тупик. Когда прибыл Даниэль — или какой бы отряд он там ни позвал — там не было никаких признаков Фэйден.

Самая тяжелая часть? Проработка деталей встречи.

Даниэль прислал сообщение с целым списком правил и порядком действий, которым мы должны следовать. Нам нужно назначить время (очень рано утром), место (в центре моста через Стэйт-Стрит) и правила, которые действуют во время встречи (не допускается никакая магия, что довольно просто, так как у нас ее точно нет). Даниэль также попросил Джилл и Джейми занять позиции возле моста на случай, если Себастьян что-нибудь учудит. Поскольку у него было много других возможностей укокошить меня без свидетелей в лице Адептов, я чувствовала себя в полной безопасности.

К сожалению, раз уж это стало известно всем, я боюсь, что в ближайшее время не получу никаких известий от Джейсона. Эта мысль причиняет боль, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Колесики уже начали крутиться.

Даниэль отпросил нас с истории искусств у Фоули, хотя мы поняли, что, вероятно, могли бы и сами улизнуть без всяких проблем, когда вышли на улицу и увидели, как одна до безобразия дорогая тачка за другой подъезжают к Св. Софии. Когда сине-желтый флаг над дверью заколыхался на ветру, подъехал кабриолет «Мерседес», за ним «Бентли», «Роллс-Ройс» и очень длинный лимузин, которым управлял водитель в белой кепке.

«Я и забыла — завтра танцы, значит, сегодня родительский вечер».

— А они не рано?

— В течение всего дня будут происходить разные мероприятия, — объяснила Скаут. — Они вместе позавтракают; потом, когда девочки пойдут на уроки, родители пойдут на семинары о воспитании богатеньких маленьких монстров или что-то типа того.

— Или о материальной поддержке колледжа, — произнесла я.

— Как будто эти дети нуждаются в материальной поддержке, — проворчала Скаут. — Пошли.

Я натянула свою толстовку с капюшоном и пошла за Скаут вниз по улице.

В городе пахло дымом, сыростью и грязью, а воздух был холодным, и это говорило о том, что зима уже близко. Я ждала ее не больше, чем предвкушала встречу Скаут и Себастьяна в одном месте. Она видела, как он поразил меня магией огня, он был там, когда Жнецы ее похитили, и он, как минимум, отчасти является причиной, почему я грущу по Джейсону. Поэтому он точно не на вершине ее списка популярности.

Мы молча шли к реке через ту часть центра Чикаго, которую я еще не видела. На улицах здесь немного тише, и не так много туристов. Она кажется больше предназначенной для жилья, вероятно, люди, работающие и делающие покупки в более оживленных частях центра, живут именно здесь. Даже бары и рестораны выглядят меньше — скорее как местные кабаки. У них у всех есть небольшие террасы со стоячими обогревателями, полагаю, для чикагцев, которые не совсем готовы отказаться от борьбы с зимой.

На вершине подъема дороги появился мост. С каждой стороны мостовой располагаются каменные башни, а на их стенах выгравированы символы. Когда мы подошли ближе, я разглядела, что там два вида символов — «Y» в кругу и четырехлистник. Это знаки Адептов и Жнецов. «Подходящее место для встречи», — подумала я.

На мосту были машины и множество туристов с бизнесменами, занимающиеся своими делами, но, насколько я видела, никаких Жнецов не было. Мы подошли к краю моста, где тротуар сужается на переходе, затем остановились. Скаут подбоченилась и осмотрела округу критическим взглядом.

— Его еще нет, — сказала она.

Я нахмурилась. Я не видела другую сторону улицы из-за угла, а она не намного выше меня.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась я, затрепетала маленькая искорка надежды, что, может быть, каким-то образом, она вернула свою магию.

Это принятие желаемого за действительное не продлилось долго.

— Джилл только что дала об этом понять, — ответила она, затем указала на одно из высотных зданий, которые выстроились вдоль реки.

Джилл стояла у входной двери здания, обнимая себя руками на холоде, ее длинные золотисто-каштановые волосы развевались на ветру. Она отняла от себя руку и немного помахала мне. Но ее голова внезапно повернулась в сторону реки — она что-то увидела.

Когда она снова посмотрела на меня, то подняла указательный палец, потом сжала кулак, а потом указала на мост.

— Жнец прибыл, — перевела Скаут. — Это, должно быть, Себастьян.

— Скорее всего. — Я оттолкнула импульс страха. «Сейчас страх не принесет никакой пользы. Кроме того, если у Себастьяна нет магии, то что он может сделать? Закидать капитошками? Дать пощечину? Не думаю, что он начнет избивать двух девушек посреди делового центра Чикаго».

Я поглядела на Скаут.

— Ты к этому готова?

— Готова ли я к вежливому разговору со Жнецом, который даже руку не поднял, чтобы помочь мне, когда я лежала на столе? Не уверена. Я точно не готова простить кого-то, у кого был шанс поступить правильно, но тот струсил. И я не уверена, что он такой хороший парень, каким ты его считаешь.

— Я не думаю, что он хороший парень, — ответила я, не понимая, что решила это еще до того, как произнесла эти слова вслух. — Но наша жизнь странная, и иногда ты заводишь дружбу со странными людьми.

— Заклятые друзья?

— Похоже на то. — Я с уверенностью кивнула, пытаясь убедить себя так же, как и ее. — Давай сделаем это.

Мы начали переходить мост, и, когда подошли ближе к середине, на возвышенности появился Себастьян. На нем были джинсы и черная кожаная куртка, его руки были засунуты в карманы. С темными волосами и голубыми глазами он выглядел как плохиш с киноплаката — из разряда обаятельных и привлекательных, но в конце оказывается, что он не такой хороший.

Наверное, со стороны создавалось впечатление, что я беспомощная школьница в клетчатой форме но я была во всеоружии.

Мы встретились с ним за метр до середины, между нами была дистанция.

Себастьян посмотрел на Скаут, потом на меня, и у меня возникло чувство, будто его глаза сверлят мою душу — как будто он знал, что меня раздирают сомнения.

Он поднял руки, повернув к нам ладони.

Скаут сделала то же самое. Они были похожи на уличных актеров, притворяющихся, что застряли за стеклом. Она пихнула меня локтем.

— Подними руки, — пробормотала она.

— Зачем? — спросила я, но сделала как она сказала.

— Традиция. Доказывает, что ты не держишь палочку или что-то в этом роде.

— У меня может быть палочка?

— Это личное предпочтение. Пошли. — Очевидно, убедившись, что Себастьян не собирается кидаться в нас плохой магией, она опустила руки и пошла вперед.

Мы подошли ближе и встретились с ним лицом к лицу, два Адепта против Жнеца.

— Я требую временное перемирие, — сказал Себастьян.

— Да пожалуйста, — ответила Скаут. — Правила южной стороны, никакой охоты на бекаса[44].

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Скаут и попытаться спросить глазами: «Что ты несешь?»

Но именно Себастьян понял мой взгляд и ответил:

— Перемирие означает, что во время этой встречи не будет использоваться никакая магия. Правила южной стороны означают, что честная игра начнется после того, как мы покинем мост, но мы не можем охотиться на бекаса — поэтому только люди на мосту могут работать с магией, а не люди, которых мы с собой привели.

Думаю, это традиция, но кажется глупым использовать такие правила, когда нет магии.

— Мы никого с собой не привели, — сказала Скаут. Из нее не очень хорошая лгунья.

Себастьян не клюнул на приманку.

— Мы все это сделали, — произнес он, а потом указал за себя. На краю моста стояли два подростка. Одной из них была Алекс, блондинка, которая была с Себастьяном, когда он попал в меня магией огня. Она также напала на нас, когда мы отправились спасать Скаут. Она не из моих любимчиков.

Другой была очень высокая девушка с темной кожей и очень короткими волосами. На ней была футболка с тем, что было похоже на технарьскую шутку, обтягивающие джинсы и очень большая пара тяжелых ботинок. Она улыбнулась. Она красивая девушка, но это не значит, что в скором будущем я хочу наткнуться на носки этих ботинок.

— Ни у кого из них нет магии, — сказала я, оглянувшись на Себастьяна.

Его взгляд переместился на меня.

— Сейчас нет. И именно поэтому мы здесь. Что вы хотите знать?

Скаут перешла к сути дела:

— Мы думаем, что за этим стоит твоя кузина, и мы не думаем, что для тебя это оказалось сюрпризом.

Себастьян посмотрел на меня.

— Она не говорила мне, что является членом Темной Элиты.

— Я знаю, — ответила я. — Мы видели, как вы ругались возле магазина.

— Шпионите за мной? — спросил он.

— Если честно, то да, — ответила я. Он видел нас возле магазина, поэтому нет смысла лгать. — Ты очень быстро повесил трубку, когда я спросила тебя о сказке. Я подумала, что стоит немного в этом покопаться. Но дело не в этом — мы на самом деле видели, как Фэйден творила магию. У нее есть магия огня.

— Я знаю.

— Расскажи нам, что ты видел, — попросила я.

Он не смотрел на меня, но его лицо было напряженным. Он определенно что-то знает.

— Не могу.

— Можешь, и ты должен, — сказала я. — Блэкаут забрал и твою магию. Единственный способ решить эту проблему — работать вместе.

— Ты хочешь, чтобы мы работали вместе? — спросил он, но уголок его рта немного приподнялся в улыбке. Думаю, он действительно этим наслаждается.

— Это предложение на ограниченный период времени, — произнесла я. — Мы хотим, чтобы все вернулось в норму. — Если преследование Жнецов в туннелях Чикаго можно считать нормой. — Начни с самого начала. Как ты узнал, что она в этом замешана?

— Когда понял, что она единственная в городе, кто может творить магию.

— Мог бы и нам об этом сказать, — проворчала Скаут.

— Я не знал. Пока не увидел, как она выключила свет. Думаю, она забыла, что стоит передо мной. И я был не в восторге. Она разыграла все так, как будто в этом нет ничего особенного. Как будто быть единственным человеком в городе с магией — пустяк.

— Зачем ей это?

Он повернулся лицом к реке, положив руки на перила.

— Не знаю. То есть, она была задирой, когда мы росли. Властной. Любила манипулировать. Всегда говорила детям помладше, что им делать.

— Вчера вечером она говорила что-то о «новой эре», — сказала Скаут. — Мы знаем, что народ сейчас недоволен Джеремайей, и знаем, что старые Жнецы говорят о сказке, в которой фигурирует кто-то по имени Кэмпбелл, наподобие свержения власти или что-то типа того. Есть возможность, что она организовала блэкаут, потому что хочет заполучить такого рода контроль? Потому что хочет решать, кто использует магию и при каких обстоятельствах?

— Если это правда, то почему она не объявила об этом? — задалась я вопросом. — Я хочу сказать, что, да ради бога, пускай она хочет всем рулить. Но в какой-то момент ей действительно придется, типа, быть главной.

— Возможно, она не может, — сказала Скаут. — Смотри, сначала отключилась магия Адептов, верно? А потом отключилась магия Жнецов. Насколько нам известно, она единственная в городе, у кого есть магия. Но если она собирается контролировать, кто будет ее использовать, то должна быть способна кому-то ее вернуть.

— И, наверное, заклинание сработало не так, — закончила я. — Она отключила магию, но не может понять, как включить ее обратно?

— Она кое-что заказала в «Газлайт», — произнес Себастьян. — Возможно, она искала решение этой проблемы.

— Что она заказала? — спросила Скаут.

— Не знаю. Все было уже упаковано, когда мы туда пришли.

— Она раньше бывала в «Газлайт»?

— Со мной нет, — ответил Себастьян. — Но девушка за прилавком знала ее имя.

Скаут посмотрела на меня, и я уже видела, как вращаются колесики. Она хотела выяснить, что купила Фэйден, и именно так она собирается понять, какую магию та применила — и как это остановить.

Я посмотрела на Себастьяна.

— Она обладает магией огня, верно? Ты можешь как-то отключать магию других людей?

— Насколько мне известно, нет. А ты?

— Неа. Значит, либо у нее какая-то новая версия магии огня, о которой мы даже не знаем, либо ей помогают друзья — быть может, жертвуют своей магией. — Такая штука вполне возможна; я использовала свою магию огня, чтобы помочь Скаут взорвать святилище.

— Ты знаешь, с кем она зависает? — спросила его Скаут.

— Нет. Как я уже сказал, насколько я знаю, она в городе новенькая. Я тебе не врал, — сказал Себастьян, серьезно глядя на меня. — Я бы не стал этого делать.

Прежде чем я успела ответить, вмешалась Скаут:

— Ты Жнец, — сказала она. — Для тебя ложь в порядке вещей.

— Не для меня, — ответил Себастьян, его глаза расширились от гнева.

— О, я тебя умоляю. Жнецы убивают без раздумий.

— Забирать энергию ради подпитки — это одно. Никто из-за этого не умрет. А убивать кого-то из мести — это нечто совсем другое.

Скаут издала саркастический звук.

— Я понял, — произнес Себастьян. — Я тебе не нравлюсь, и ты мне не доверяешь.

— Ни капельки.

— Ты меня даже не знаешь.

— И ты меня не знаешь, но это не помешало тебе похитить меня.

— Я тебя не похищал.

— Это сделали твои друзья, — возразила Скаут, — и для меня этого достаточно. И ты их не остановил, не так ли?

— Нет, — признался он. — Но я помог Лили вызволить тебя.

Этого было недостаточно, чтобы ее переубедить.

— Ты подлый маленький сопляк, который забирает то, что ему не принадлежит.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Не знаю? — Она нацепила свое лучшее выражение лица всезнайки. — В последнее время высасывал души?

Его лицо стало нечитаемым.

— У нас есть дар. А если мы не сможем его использовать? Что тогда будет?

— Остальные из нас будут жить долго и счастливо?

— Наша магия помогает людям. Если у нас не будет магии, мы не сможем помочь.

Ее брови взлетели вверх.

— Помогаете? Назови хоть одну вещь, которую Жнецы сделали, чтобы хоть кому-то помочь.

— То, что мы делаем — секретно.

— Вы ничегошеньки не делаете. Я уже слышала эту историю про «секретность», Себастьян. Думаешь, они не пытались повлиять на нас этой чепухой?

Ладно, я не была в восторге оттого, что моя лучшая подруга и Жнец спорят посреди моста, с магией или без. Но о таком я раньше не слышала.

— Кто такие «они»? — спросила я. — И что такого секретного?

— «Они» — это Наследники, — ответила Скаут, прищурившись, глядя на Себастьяна. — Они принимают решения за Темную Элиту. А эта ерунда о секретности — так, просто куча дерьма.

Себастьян посмотрел на меня.

— Это долгая история, и есть детали, которые я не могу раскрыть. Но мы действительно помогаем людям. Уверяю тебя, Лили.

Там стояла и Скаут, но все же у меня было ощущение, что он говорит это только мне. Я однозначно верю, что они занимаются чем-то секретным; я просто не уверена, что это ради чьего-либо блага, а не для их собственного. «Хочется поверить? Возможно. Но мне нужны веские доказательства, а сегодня у нас нет времени на такого рода доказательства». Поэтому я сменила тему:

— Давайте побережем доводы для другого раза, — сказала я. — Сейчас у нас более неотложная проблема.

— Она твоя кузина, — произнесла Скаут. — Ты можешь просто позвонить ей и попросить ее вернуть тебе магию.

— Если она что-то сделала, что-то придумала, что угодно, что отнимает магию у того, у кого она хочет, думаешь, она вернет ее мне просто потому, что я попрошу? Для этого она слишком любит манипулировать, и я даже не знаю, может ли она это сделать. Кроме того, я не собираюсь помогать ей делать то, что она делает. Такого быть не должно. Каждый принимает свое собственное решение по поводу того, сохранять свою магию или нет. Это касается и вас, и нас.

— Но не людей, чьи души вы забираете?

— Ты так в этом уверена?

Скаут зарычала, и я поняла, что мы движемся в никуда. Пришло время поговорить о конкретных вариантах, иначе они начнут обмениваться пощечинами прямо тут на мосту.

— Хорошо, — произнесла я. — Вы двое можете остаться при своих мнениях. — Я посмотрела на Себастьяна. — Джеремайя знает о Фэйден?

— Пока нет. Она моя кузина, — сказал он, в его голосе была жалость. — Он слетит с катушек. Я не хочу, чтобы она пострадала.

— Где мы можем ее найти? — спросила Скаут.

— Не знаю. Ее квартира находиться в Гайд-Парке недалеко от ЧУ[45]. Ее там нет. Я звонил ей пару раз, но никто не ответил. Я еще не говорил с ее мамой. Я не хотел ее пугать, пока не удостоверюсь в том, что происходит.

— Она в Чикаго не так давно, — сказала я. — Сколько потайных мест она может знать? Подожди-ка. — Я указала на Себастьяна. — Ты был ее гидом. Куда ты ее водил? В смысле, ее в особенности заинтересовало что-нибудь конкретное? Она хотела увидеть что-нибудь необычное?

Он нахмурился и смотрел вниз на землю, пока все обдумывал.

— Ничего не приходит на ум. Я показал ей все туристические места. Филдовский Музей. Военно-морской пирс[46]. «Ригли-Филд». Планетарий[47]. Она много лет не была в Чикаго. Ей хотелось увидеть практически все.

Я грызла кончик большого пальца, пока ломала себе голову, пытаясь понять, что нам делать дальше. В такой момент команда «Скуби-Ду»[48], «Баффи»[49], «Звездного пути»[50] или одного из тех теле-шоу, где в конце люди раскрывают тайну, очень бы пригодилась.

— Если я скажу Джеремайе, — наконец произнес он, — то он понесется туда и попытается забрать все, что там есть, для собственных нужд.

— Он твой босс.

— Но это не значит, что я делаю все, что он мне говорит. И это определенно не значит, что я хочу, чтобы он использовал Фэйден. Если это действительно ее рук дело, то мне это не нравится. Но мне также не понравилось бы, если бы это делал Джеремайя, и я не думаю, что он смог бы остановиться. Не тогда, когда можно захватить столько энергии.

Скаут и Себастьян с минуту смотрели друг на друга, как будто снимали друг с друга мерки.

— Возможно, можно выработать соглашение, — с осторожностью сказал он.

— Я слушаю, — ответила Скаут.

— Тебе нужно, чтобы Джеремайя оставил тебя в покое. Мне нужно, чтобы ты позаботилась о Фэйден, потому что ты будешь к ней добрее, нежели он.

— Откуда нам знать, что мы можем тебе доверять? — спросила Скаут.

— Ниоткуда. Такова природа доверия — это всегда риск. И я не в восторге от того, чтобы доверять кому-то, кто, как я знаю, меня ненавидит. Но разве у нас есть варианты получше?

Подбоченившись, Скаут с минуту смотрела на него. Наконец, она протянула руку.

— Сделка на этих условиях. Между твоей командой и моей продолжается мирное сосуществование до тех пор, пока Фэйден не будет нейтрализована.

Он протянул ей свою, и они пожали друг другу руки.

— Идет. — Он кивнул мне, потом развернулся и направился вниз по мосту. Он встретился с Алекс и высокой девушкой и, должно быть, кратко изложил им ситуацию, потому что они обе одарили нас неодобрительными взглядами. Может, им не понравился план… или, может быть, он рассказал им, что Скаут сказала о Жнецах.

Когда я снова повернулась, Скаут наклонилась над ограждением, ее пальцы были сцеплены вместе над водой. Я присоединилась к ней.

— Как думаешь, он говорит правду?

Она рассмеялась, но это был не счастливый смех.

— Что насчет этой фигни с секретностью? Думаешь, они действительно помогают людям?

Она вздохнула, и это прозвучало устало.

— Несколько лет назад была большая агиткампания Темной Элиты по поводу того, что Жнецы являются секретным правительственным оружием — помогают раскрывать преступления, решать проблемы и все такое. Но никто этому не поверил. Это была выдумка.

«Именно эта часть меня и беспокоит — откуда ей знать, что это выдумка, а не правда?»

— Так что теперь будем делать?

— Расскажем Даниэлю, — ответила она. — И будем надеяться, что ему понравится сделка, которую мы только что заключили.

Я скрестила пальцы.