Чаропад

Глава 7

Положение было хуже некуда. У нас тест по триге, наша магия исчезла, намечалась вечеринка и нужно было устроить тайную встречу с вампиром. Мои родители не приехали на родительский вечер, и у меня не было платья для танцев. Также у меня был обеспокоенный оборотень и лучшая подруга-заклинательница, которая теперь стала целью номер один для плохих парней города.

Все это довольно напрягает.

Многое из этого затронуло Майкла и Джейсона, и, по моему предположению, именно поэтому мы застали их сидящими за столом в Анклаве… и составляющими свои команды фэнтези баскетбола.

— Это действительно лучшее, что вы, ребята, можете делать в свободное время? — спросила Скаут, бросив свою сумку-почтальонку на стол.

— Нет, нет, — произнес Майкл, стуча пальцем по столу и полностью игнорирую Скаут. — Ты не можешь поставить Тофера на место разыгрывающего защитника. Из-за колена он отсутствовал половину прошлого сезона. Это нелепо.

— Я могу поставить его туда, куда захочу, — ответил Джейсон, что-то написав на листке бумаги. — Я забрал его. Ты жалуешься просто потому, что сам не смог его взять.

Майкл указал себе на грудь карандашом.

— Я его не хотел. Я умнее этого и знаю, что он не продержится весь сезон. Я взял Гузмана, потому что хотел Гузмана.

Так он сказал, но, кажется, не очень-то был уверен в себе.

Я села рядом с Джейсоном.

— Баскетбол? Серьезно?

Он ухмыльнулся мне.

— На выходных мы доделали наши команды, поэтому сравниваем составы.

— Гузман? — спросила Скаут. — Не могу поверить, что ты выбрал Гузмана.

На этот раз Майкл выглядел расстроенным.

— Думаешь, это неудачный выбор?

Скаут фыркнула.

— Как будто я знаю. Понятия не имею, кто такой Гузман. Или… — она заглянула в листок, — «Лейк-ерс». Довольно дерьмовое название для команды.

— Это «Лейкерс»[18], Скаут. «Лейкерс», — сказал Джейсон.

— Без разницы. — Она зевнула. — Если вы, господа, закончили, мы можем приступить к делу?

— Давайте начнем, — произнес Даниэль, и остальные Адепты присоединились к нам за столом. — Обо всем по порядку — есть какие-нибудь новости в нашей сфере?

Я посмотрела на Скаут, которая кивнула.

— Жнецы утратили свою магию, — сказала я.

Комната погрузилась в абсолютную тишину, а мое сердце колотилось так сильно, что я задалась вопросом, все ли это слышат.

— В каком смысле, они утратили свою магию? — спросил Даниэль. — Откуда ты это узнала?

— Она… мы видели Жнеца возле двери Св. Софии, — ляпнула Скаут.

Я замерла, потом медленно посмотрела на нее. Она только что соврала Даниэлю и Анклаву, как я предположила, чтобы не дать мне рассказать о том, что встречалась с Себастьяном. «Потому что она думает, что общение с ним — плохая идея, из-за чего мы обе влипнем в неприятности — или потому что хочет сохранить наш секретный источник только для нас?»

— Возле двери? — нахмурившись, спросил Даниэль и скрестил руки на груди. — И он не вошел?

— Она не вошла, — поправила Скаут. — Мы с ней уже встречались раньше, поэтому знали, какую магию она может использовать. Но она попыталась применить магию, и это не сработало. Когда ее попытка один на один провалилась, она сбежала.

— Но не раньше, чем завопила что-то о том, что подобно другим Жнецам лишилась магии, — сказала я.

Эта история даже мне казалась смешной, но в мире Адептов, она, вероятно, не попала даже в десятку самых странных вещей, с которыми мы столкнулись за время нашей деятельности. Жнецы, пытающиеся проникнуть в нашу школу? Уже было. Мордобой среде девушек? Плавали — знаем.

— Ха, — произнес Даниэль. — Значит, у вас информация из первых рук, что магия Жнецов не работает?

— Информация из первых рук, — подтвердила я.

Я старалась не ерзать под любопытными взглядами других Адептов. «Они знают, что я вру? Я выгляжу подозрительно?» Я определенно не создана для шпионских игр. К счастью, прежде чем я начала по-настоящему возить ногами и нервно присвистывать, раздался стук в дверь.

Мы все замерли в ожидании натиска — кроме Даниэля.

— Открыто, — крикнул он.

Вот вам и защита.

Дверь со скрипом открылась, и вошла Детройт.

Я уже ссылалась на чувство стиля Лесли — странное, но довольно непринужденное. Чувство стиля Детройт гораздо более интенсивное — взрыв кожи, кружев, перьев и беспорядочных вкраплений металла. Сегодня она надела длинное, облегающее черное пальто с рукавами, которые лились по рукам лавиной кружев. На ней были леггинсы и черные сапоги до колен, а светлые волосы аккуратно завиты. На голове под углом держалась маленькая черная шляпка, а через плечо была перекинута небольшая черная сумочка. Она притащила старый кожаный чемодан с золотыми застежками сверху.

Адепты — странная группа, и Второй Анклав, безусловно, не исключение.

— Что это? — спросил Пол, подходя ближе.

Когда чемодан оказался там, где хотела его видеть, она положила его на бок, расстегнула ремни и открыла крышку. В противоположность винтажной коже и меди снаружи, внутри все было в проводах и кнопках, и это выглядело так, будто они вывалились из старинной пишущей машинки. Большинство приборов Детройт выглядят блестящими и современными. Этот же был похож на кусочки хлама, склеенные вместе. Надо полагать, такое получается, когда инженер лишается своей магии.

Детройт нажала на одну из кнопок.

Ничего не произошло.

Она нервно рассмеялась, а затем снова нажала кнопку. Устройство щелкнуло, а потом зажужжало, придя в действие. Маленькие черные циферблаты перевернулись друг на друга, и маленькое приспособление, похожее на дешевое пластиковое колесо обозрения, начало вращаться.

— И что это именно такое? — спросил Пол.

Она встала и гордостью посмотрела вниз на… то, чем бы это ни было.

— Это уничтожитель вирусов. Он просканирует вас и, если вы заражены вирусом, который вызвал блэкаут, он от него избавится.

Ну, это довольно творческая идея. Хотя она подняла один вопрос:

— Мы заражены вирусами? — нахмурившись, спросила Скаут.

— Я не уверена. Но стоит попробовать, тебе не кажется?

Полагаю, с этим не поспоришь.

Носком сапога она нажала другую кнопку. Откидная створка с другой стороны устройства открылась, и по комнате прошел луч света.

— У меня нет магии, но, знаете, я все же могу кое-что придумать. Кто хочет войти в луч?

Пожалуй, неудивительно, что никто не поднял руку.

— Это безопасно? — спросила Джилл, опустившись на колени, чтобы поглядеть на устройство. Оно зажужжало и загудело, когда она на него посмотрела, словно устройство было заполнено злобными пчелами.

— О, Боже, — проговорила Детройт, протянув руку. — Не двигайся.

Джилл застыла, ее глаза расширились.

— О, Боже, что? Что я сделала? Я что-то запустила? Это бомба?

Анклав погрузился в тишину.

Детройт так сильно засмеялась, что даже хрюкнула.

— А, такое каждый раз происходит. Серьезно, все нормально. Зайди в луч.

— Зачем? — спросила Джилл, морщась от беспокойства.

— За тем, что для того, чтобы удалить магический вирус, тебе нужно, знаешь ли, использовать устройство. — Она мягко подтолкнула Джилл к лучу света.

Вздрогнув и закрыв глаза, Джилл подставила носок под луч. Когда не вспыхнуло пламя, она открыла один глаз и проверила ногу.

— Видишь? Все нормально. Теперь зайди под него полностью, пожалуйста.

Когда Джилл зашла в свет, Детройт поправила циферблаты на чемодане. Свет задрожал и замерцал, но это все, что он сделал. Спустя мгновение свет полностью погас.

Не совсем уверенные, что делать — или что произошло — мы стояли, неловко глядя друг на друга, а потом посмотрели на Детройт.

— Готово, — живо произнесла она. — Хочешь посмотреть, сработало ли?

Джилл и Джейми переглянулись так, как могут только близнецы — как будто могут читать мысли друг друга и точно знают, о чем думает другая. И ни одна из них не выглядела так, будто доверяет новому хитроумному изобретению Детройт.

— Конечно, хочет, — добродушно сказал Даниэль. — Можно начать с чего-то малого.

Девушки переглянулись, а потом кивнули.

— У кого-нибудь есть бутылка воды? — спросила Джилл.

— У меня есть, — ответил Скаут, потом порылась в своей сумке и достала бутылку. — Но она наполнена только наполовину.

— Не страшно, — произнесла Джилл. Она подошла к столу и поставила бутылку сверху, потом отошла на пару шагов.

Мы все отскочили немного назад, предоставляя ей место для работы. На всякий случай.

Мгновение она стояла там, прижав руки к бокам и ритмично сжимая пальцы в кулаки. Раскрыла. Закрыла. Раскрыла. Закрыла. Ее длинные волосы упали на плечи, которыми она немного повела, как бы разминая их.

— Это неправильно, что сейчас я реально боюсь? — прошептала Скаут.

— Что она всех нас превратит в льдышки? — полюбопытствовала я.

— Что это не сработает.

«Пожалуй, этот вариант более пугающий».

Джилл подняла перед собой руки и со свистящим звуком — будто очень сильно выдохнула — выставила их вперед и направила на бутылку воды.

Комната погрузилась в тишину — а вода даже не покрылась льдом.

В комнате было ужасное напряжение. Не очень весело наблюдать, как другой Адепт совсем не в силах творить свою магию, особенно зная, что мы все в одной лодке.

— Попробуй еще, — мягко сказал Даниэль. — Еще один раз.

Джилл кивнула, затем снова повторила свои магические приготовления. Сжатие и разжатие кулаков, покатывание плечами, выставление рук.

Но бутылка даже не шелохнулась.

Джилл тихо всхлипнула. Она обернулась с глазами полными слез и подошла к своей сестре. Они обнялись.

— Это навсегда, не так ли? — спросил Пол, в его голосе слышалась паника. — Это устройство не работает, а у нас нет других идей, и мы облажались. Наша магия исчезла.

— Это моя вина, — сказала Детройт, на этот раз ее голос звучал тише и не так уверенно. — Устройство не работает. Я надеялась… — начала она, но покачала головой, а потом вытерла слезу из уголка глаза. — Я надеялась, что все еще могу это сделать. Любой может соорудить устройство. Для этого не нужна магия. Но я создаю устройства, которые взаимодействуют с магией. Они признают ее. Проверяют. Используют. В этом моя сила. Это мой талант.

Она замолчала и отвернулась, и на этот раз не потрудилась смахнуть слезу, которая катилась по ее щеке.

— Моя магия исчезла, — проговорила она. — Теперь я всего лишь никудышный любитель. С таким же успехом я могу начать строить боевых роботов.

— Мне нравятся боевые роботы, — сказал Майкл со странной улыбкой на лице. Детройт посмотрела на него и улыбнулась, но было видно, как глубока ее рана.

— Наша магия не исчезла, — проговорил Даниэль. — Это Чикаго, а не какой-то сказочный город. Магия не исчезает просто без причины. Кто-то за этим стоит — кто-то отключил нашу магию, а это значит, что мы сосредоточимся на том, чтобы выяснить, кто это, и все исправим.

Это тяжело для всех нас, и тяжело для Даниэля, но по нему этого не скажешь. Он хороший источник мотивации — из тех парней, которые никогда не показывают страха. И это именно то, что нам сейчас нужно.

К сожалению, это не вернет нам нашу магию.

— Не теряйте голову из-за временного положения, — сказал он. — А это именно оно и есть — временное положение.

— Или это репетиция, — произнес Пол. — Как потерять магию, прежде чем освоишь ее. Это отстой.

— Видите? Это удобный случай, — усмехнулся Даниэль. — Вы, ребята, сегодня серьезно заставляете меня чувствовать себя Полианной[19]. — Это рассмешило всех в Анклаве. — Слушайте, это трудно. Эта ситуация — отстой, и я это знаю наверняка, потому что я намного ближе к тому, чтобы все это потерять, чем вы. Трудно представить жизнь без нее. Но это вполне возможно. Это — дар, действительно особенный дар, но жизнь продолжается. И теперь вы это знаете.

Зазвонил телефон Джейсона, нарушив тишину. Он вытащил его и поглядел на экран, а потом нахмурился. Не говоря ни слова, он подошел к двери Анклава, открыл ее и вышел наружу. Она захлопнулась с тяжелым стуком, отчего в моей груди зародилась паника. Это тот самый звонок? Тот, который выдернет его домой, и он никогда не вернется?

Подошел Майкл.

— Что это было?

— Не знаю, — ответила я, все еще глядя на дверь. — Полагаю, семейные дела.

— В последнее время он ничего об этом не говорил. Не думаю, что он хочет вернуться домой.

Я оглянулась на Майкла, желая ему верить.

— Почему ты так говоришь?

Майкл пожал плечами.

— Он особо об этом не говорил. Думаю, он сильно разочаровался и в них, и в их порядках. Он приехал сюда, чтобы уйти от этого, но, похоже, они его преследуют. Он хочет иметь свою собственную жизнь, понимаешь? Отдельную жизнь.

— Отделиться от их правил?

— Да. Он тебе сказал, что это проклятие?

Я кивнула.

— Ага.

— Это давит на него. Он присоединился к Анклаву, чтобы помочь изменить ситуацию к лучшему, потому что хотел, чтобы из этого вышло что-то хорошее. Он думает, то хорошее, что из этого вышло — это ты.

Я почувствовала, как покраснели мои щеки, и была благодарна за признание.

— Спасибо, Майкл. Я знаю, он рад, что вы друзья.

— Конечно, рад. Я же надираю задницы. — Он изобразил показной рубящий удар каратиста, которым по большому счету задницу не надерешь.

— И говоря о надирании задниц, — произнесла Скаут достаточно громко, чтобы услышала остальная часть Анклава, — мы не можем просто сидеть и ждать, когда что-нибудь произойдет. Мне нужно чем-то заняться.

— Займешься, — ответил Даниэль. — Сегодня на повестке дня есть еще кое-что.

Мы все посмотрели на него.

— У Жнецов магия оставалась дольше, чем у нас, — сказал он. — Это говорит о том, что блэкаут является частью организованного плана. По всей видимости, этот план не принадлежит Жнецам, если только что-то не пошло не так и не отскочило в них. Но они стремятся удержать свою магию гораздо сильнее, чем мы. Поэтому, нет никаких сомнений в том, что они с этим разбираются. А если они с этим разбираются, то, вероятнее всего, разговаривают об этом.

— Это просто потому, что половина Жнецов — девушки-подростки, — сказал Пол с ухмылкой. Джейми ударила его по руке, что мы со Скаут одобрили.

— Как бы то ни было, — произнес Даниэль, — это значит, что пришло время наведываться в святилище и посмотреть, что мы можем узнать. Вот почему Детройт здесь — она установит камеру, чтобы мы смогли за ними следить. В последний раз, когда Анклавы работали вместе, Совет остался доволен. Ну, за исключением части с разрушением другого убежища. Это действие Совет совсем не ободрил.

Скаут немного покраснела, но все равно выглядела очень довольной собой. Мы помогли Детройт и Нае, еще одному Адепту из Второго Анклава, которая может призывать и общаться с призраками, получить сведения о святилище, где Жнецы искали решение магического бессмертия. Скаут уничтожила его, высосав все из него, как магический пылесос. Это было довольно классно, но я могу понять, почему обеспокоен Совет. Заклинание под Чикаго, высасывающее внутренности здания? Ага, могу представить, как это взволнует людей.

— Джилл, Джейми, Пол, вы отправляетесь патрулировать туннели. Удостоверьтесь, что Жнецы не стали плохо реагировать на потерю своей магии, сея еще больший хаос. Детройт, Майкл, Джейсон, Лили и Скаут, вы отправляетесь в святилище, — сказал Даниэль. — Посмотрите, что там творится внутри, и выясните все, что сможете. И если получится, возвращайтесь с ответом на то, почему пропала наша магия… и с решением для ее возвращения.

«О, так это будет простая прогулка».