Я резко проснулась после сна, в котором пыталась убежать, но не могла заставить ноги двигаться. Как будто я плыла при замедленной съемке и не могла ускориться. Мне нужно было от чего-то убежать, но мои ноги были практически бесполезны, что в значительной степени описывало то, что я сейчас чувствую относительно магии.
И сегодня понедельник! Ура.
Я смахнула волосы с лица и посмотрела на часы. Сейчас начало восьмого, но в моей маленькой комнатке все еще темно, а в блоке за моей дверью стоит тишина. Похоже, все еще спят. С улицы слышится шум машин в центре города. Мои соседки по блоку, может, и спят, но Чикаго не спит.
У меня заурчал желудок, и я пожалела, что у меня в комнате нет тайных запасов закусок. К тому времени, как я помоюсь и оденусь, на завтрак у меня останется мало времени. Это Св. София — тут лучше быть ранней пташкой, иначе останешься без завтрака.
Подумав, что у Скаут могут иметься закуски, и предположив, что она уже проснулась, я выскочила из кровати и прошаркала по общей комнате в своей пижаме — майке, плюшевых штанах в клетку и толстых носках. Каменные полы всегда холодные.
Я постучала в ее дверь и, как только она пробормотала: «Входи», открыла ее.
Скаут уже проснулась, на ней была форменная юбка и рубашка с длинными рукавами против раннего утреннего холода. Сегодня она завязала свои короткие волосы в маленькие хвостики с двух сторон головы. Она сидела на своей кровати, ее Гримуар — ее книга магических заклинаний — лежал на кровати перед ней. Для меня и для всех остальных он выглядит как комикс. Для Скаут он хранит тайны магии. Она заклинательница, а это значит, что она может не только накладывать заклинания, но и создавать их. Придумывать инструкцию и слова, которые воплотят в жизнь заклинание. Все они содержатся в ее Гримуаре, вот почему Жнецы всегда стремятся заполучить его.
Я заворчала и села на пол, скрестив ноги.
— Доброе утро, солнце.
Я снова заворчала.
— У меня все еще нет магии. Я это костями чувствую. — Я подняла на нее взгляд. — А что насчет тебя?
— Нет, и если я буду проводить слишком много времени, думая об ее отсутствии, то слечу с катушек. Поэтому я буду притворяться, что это просто блик на экране. Просто временный перерыв.
Так или иначе, не думаю, что такая точка зрения продержится долго.
— Почему ты уже встала?
Она махнула рукой на свою книгу.
— Я ищу ответтты, — сказала она, растягивая «т» в конце «ответов», как плохая гадалка.
— Есть успехи?
— О магическом блэкауте вообще ничего. Но если у тебя на лодыжке вонючие бородавки, то я могу помочь.
Я сморщила нос. Еще слишком рано, чтобы вести разговор о вонючих бородавках на лодыжке. Не то, чтобы когда-нибудь будет подходящее время поговорить о вонючих бородавках на лодыжке. Но раз уж мы затронули этот вопрос… «У кого вообще бывают вонючие бородавки на лодыжке?»
— Мне понадобится много кофе, прежде чем я буду готова к вонючим бородавкам на лодыжке.
Скаут свесилась с края кровати. Когда она снова села, у нее в руках был бумажный стаканчик кофе. Я незамедлительно схватила его и сделала глоток. Мне всего пятнадцать, но я выросла в колледже в штате Нью-Йорк, где мои родители были профессорами. Я воспитывалась среди школьных принадлежностей, рюкзаков и кофе, что объясняет, почему я люблю дорогие японские ноутбуки, клевые сумки-почтальонки и латте.
Я слишком рано повзрослела.
Я сделала глоток и закрыла глаза. Это было какое-то карамельное совершенство со взбитыми сливками и достаточным количеством сахара. Может, и не диетическое питание, но действительно хороший пробуждатель.
— Ох, Боже ж ты мой, я тебя люблю. Серьезно. Выходи за меня и все дела.
— Вероятно, это лучшее предложение, которое я получу сегодня, но я вынуждена отказаться. Поскольку сегодня я ищу ответы, то уже созвонилась с Детройт. Девчонка встает в пять часов каждый день. Это возмутительно.
— Это возмутительно. Что она сказала?
— Она использовала кучу технических слов, но я думаю, суть в том, что они работают над поиском причины блэкаута. Они отслеживают поток электронной почты, и у них есть «глаза и уши» в святилищах, с камерами и видео бла-бла-бла-бла. Ты знаешь, что такое апертура[8]? Она постоянно разбрасывалась этим словом.
— Думаю, это часть камеры. Она тебе перезвонит, если что-нибудь найдет?
— Теоретически, она должна передавать информацию через Университетских Адептов, но да, она сказала, что перезвонит. — Она нахмурилась. — Эй, а ты не думаешь, что Майкл от нее без ума?
— От Детройт? Ты серьезно? Скаут, если он еще больше в тебя влюбится, то бросит школу и начнет преследовать тебя, как фанат. В смысле, это действительно единственный шаг, который он сможет сделать в данном случае.
— Отлично, — произнесла она. — Я поняла.
— Я хочу сказать, он мог бы и замуж выйти тебе предложить, если уже этого не сделал?
— Ты закончила?
— Боже мой, вы могли бы провести зимнюю свадьбу. Это было бы мило.
Она приподняла брови.
Я приложила руку к сердцу.
— Вот теперь я закончила. Клянусь. — И раз уж мы затронули тему парней… — Эй, как думаешь, это неправильно, если я чувствую себя менее мотивированной в том, чтобы пойти на танцы с Джейсоном, если он пропустит эту неделю, чтобы возможно — вероятно — встретиться с девушкой, которую для него выбрала семья?
— Он сказал, что именно это его ждет?
— Ну, не такими словами, но это в списке вещей, которые ему придется сделать в определенное время.
— Тогда держи хвост пистолетом, Паркер. Я не отрицаю, что у него проблемы с его внутренним волком, но он хороший человек. Он тебя не продинамит. Он не такой парень.
— Я просто не хочу, чтобы мне разбили сердце, понимаешь?
— Ты имеешь в виду, лучше выпрыгнуть с парашютом сейчас, чем потом рисковать? Это совсем не в духе храброго Адепта, которого я знаю и люблю.
— Наверное, с моей храбростью то же, что и с моей магией. — Я щелкнула пальцами в воздухе. — Растворилась.
— Я тебе растворюсь. А теперь иди в душ. Ты порядком провоняла мою комнату адептской вонью.
— От меня не исходит никакой адептской вони. — Я тактично понюхала свою майку. Она пахла стиральным порошком, но я была не прочь почистить зубы. — Хорошо, — произнесла я, повернувшись к ней спиной и направляясь к двери. — Я пойду. Но меня это не радует.
— К тому времени, как ты вернешься, — сказала она, — лучше, чтобы у тебя на лице была фантастическая улыбка.
Я понадеялась, что так и будет.
После путешествия по коридору в душ, я натянула на себя форму Св. Софии. Клетчатая юбка обязательна. У нас есть несколько вариантов верха — рубашка на пуговицах, толстовка с капюшоном, футболка с длинными рукавами, шерстяной джемпер. В моей комнате холодно, так что я предположила, что на улице будет еще холоднее. Я остановила выбор на рубашке на пуговицах, а сверху нее надела джемпер. Он определенно не относится к высокой моде, но согреет меня в привычно холодных залах Св. Софии.
К счастью, выбор обуви зависит полностью от нас. Я люблю ботинки — особенно, если они куплены в винтажных магазинах или комиссионках. Поиски — лучшая часть. Пол моего маленького шкафа полностью ими заставлен — теми, которые я привезла в Чикаго из Нью-Йорка, и парочкой, которые нашла вместе со Скаут в магазинах Лупа.
Когда запихала в свою сумку-почтальонку книги и повесила на шею ключ, я встретилась со Скаут в коридоре, и мы присоединились к толпе девушек в шотландках, направлявшихся в учебное здание.
Кофеин определенно помог, но я не могла подавить зевоту. Нужно сделать обязательным к исполнению какое-нибудь правило общественного здравоохранения, что подростки не должны ходить на занятия до полудня. Мы нуждаемся в отдыхе — особенно после того, как проводим ночи, спасая жизни!
К сожалению, младшая группа Св. Софии небольшая, поэтому все наши занятия проходят совместно со звездной компашкой, включая историю искусств. За последние пару месяцев я поняла, что каждое занятие для звездной компашки несет свою задачу:
1) История искусств: История искусств — время пробуждения звездной компашки. Обычно оно включает в себя нанесение какого-нибудь дорогущего макияжа, который они не успели наложить в своих комнатах, и распитие кофе из дорогой итальянской кофемашины в комнате М. К. Иногда они еще делают язвительные замечания обнаженным мужским статуям.
2) Тригонометрия: К этому времени звездная компашка, как правило, пробуждается, поэтому начинается смс-переписка. Предполагается, что на занятиях у нас не должно быть телефонов, но у каждой он есть. Звездная компашка обычно прячет свои в пеналы, которые лежат у них на партах. Дорси, наш учитель триги, вероятно, просто думает, что они очень придирчивы в отношении своих карандашей.
3) Гражданское право: Звездная компашка решила, что мистер Форрест, наш преподаватель гражданского права, выгодная партия — видимо, потому, что он сын сенатора из Вермонта[9]. Он пришел в Св. Софию после того, как поработал на неудачную предвыборную кампанию, и звездная компашка, кажется, подумала, что он — их билет к роскошной жизни в качестве жены сенатора. Даже Эми полностью сражена, хоть обычно она рациональна. Форрест хорош собой, но он верующий. Он работал в сфере политики, потому что у него есть настоящие убеждения, и он ни за что не станет поддаваться флирту звездной компашки, независимо от того, сколько М. К. строит ему глазки. (Серьезно. Ему вроде сорок. Это мерзко).
4) Британская литература: Брит лит-ра наш первый урок после обеда, так что звездная компашка, наконец, окончательно проснулась. Кажется, Эми и Веронике понравилось читать «Джейн Эйр»[10] и «Гордость и предубеждение»[11]. Думаю, на них подействовала романтика. Мэри Кэтрин лишь ноет, что в книгах «никто на самом деле ничего не сделал». Она действительно безнадежна.
5) Химия: Это время сна звездной компашки. Не знаю, есть ли у них официально чередование, но, кажется, они поочередно дремлют на уроке. Однажды М. К. решила вздремнуть, пока Эми была на шухере, а потом настала очередь Вероники, и так далее. Если существует риск быть пойманными, то стоящая на стреме громко кашляет. Наш учитель химии, вероятно, думает, что мы наименее здоровая группа девушек Св. Софии, которую он когда-либо видел.
6) История Европы: Этот урок скучный для всех, но звездная компашка извлекает из него пользу. В это время они готовятся к очередному полному веселья дню в монастыре. Полируются ногти. Подбираются украшения и туфли к наряду следующего дня. В более увлекательные дни М. К. устраивает вечернюю встречу с парнем, который, скорее всего, слишком для нее стар.
Каким-то образом, хоть они и редко проявляют внимание на занятиях, им все же удается получать довольно неплохие оценки. Либо они безумно умные — и очень хорошо это скрывают — либо заключили какую-то сделку с учителями. Или, может быть, они просто все списывают друг у друга.
«Наверное, так и есть».
Сегодня история искусств была довольно типична.
М. К. сидела, подперев подбородок рукой, выглядя скучающей и полусонной. Эми неистово строчила записи, пока мистер Холлис, наш учитель, рассказывал об эпохе Возрождения[12]. Каждые несколько секунд она делала глоток из бумажного стаканчика, в котором, как я предположила, был очень крепкий кофе, потому что с каждым глотком ее рука записывала все быстрее.
Вероника, девушка, которая настолько очаровала вампира, что тот вломился в Св. Софию лишь для того, чтобы посмотреть на нее, смотрела в пространство. Полагаю, каждому свое.
Когда после урока зазвонили монастрыские колокола, мы взяли книги и направились к своим шкафчикам. Поскольку Св. София — пижонская частная школа, у студенток младших и последних курсов имеются блестящие деревянные шкафчики в отдельном пролете за пределами классных комнат. Мой расположен прямо под шкафчиком Скаут, мое имя выгравировано на маленькой металлической пластинке снаружи.
Вероника и М. К. стояли в нескольких шкафчиках от нас. Они обе сегодня надели много украшений. На их шеях блестящим переплетением были надеты желтые ожерелья. Если это считается высокой модой, то я не хочу быть частью этого.
М. К. вернулась к своему шкафчику, а Вероника доставала книги из своего.
Подумав о Нику, я навострила уши, пока доставала нужные мне книги.
— Я думала, ты хочешь пойти на Тайный праздник с Кридом, — сказала ей М. К. — Ты на протяжении двух недель постоянно о нем говорила.
Джон Крид — друг Джейсона и парень, в которого была влюблена Вероника — по крайней мере, до тех пор, пока не повстречала Нику.
— Говорила, — произнесла Вероника, пожав плечами. Она замолчала, все еще держа руку в шкафике, и посмотрела на Мэри Кэтрин. — Просто сейчас я его не воспринимаю.
— Хм, почему? Он богат, горяч и богат. И фантастически целуется.
Фу. Оказалось, пока Вероника сокрушалась по Криду, М. К. к нему клеилась. (Знаю. Она просто неподражаема). Она выглядела настолько обиженной — и преданной — какой чувствовала себя я.
— Он не в моем вкусе, — сухим тоном ответила Вероника. Мне пришлось с ней согласиться. Любой, кто будет целоваться с Мэри Кэтрин, тоже окажется не в моем вкусе.
— Он был в твоем вкусе две недели назад, — упорно продолжала М. К. — Ты была совершенно от него без ума.
Мой желудок нервно сжался, пока я ждала ее ответа — и я была уверена, что знаю, что изменилось. Да, я вроде как согласилась позволить Нику встретиться с Вероникой. Но если она уже настолько очарована, что ее не волнует Крид, то дальше последует настоящий фейерверк. Этот фейерверк, скорее всего, превратиться для меня в драму.
— Не знаю, — повторила Вероника, на этот раз ее голос прозвучал более сердито. Взяв книги в руку, она захлопнула свой шкафчик. — Я больше не хочу об этом говорить.
Она пошла в мою сторону, и я перевела взгляд обратно на свой шкафчик, но недостаточно быстро. Она заметила, как я пялюсь, и посмотрела на меня.
— Вчера ты нагло прервала Лисбет и Чарли. Я слышала, что именно ты позвала Фоули и фактически напала на Чарли. Ты что, какая-то ненормальная?
— И ты была с этой чудачкой Барнаби, — вставила М. К., словно это преступление.
«История Лисбет состоит в том, что мы специально прервали их целовашки? Вот это благодарность».
— Я никого не прерывала, — ответила я, — и ничего не говорила Фоули. Лисбет может делать все, что ей вздумается. Мы всего лишь возвращались в мою комнату.
— Лгунья, — злобно проговорила М. К.
Я с сомнением окинула их взглядом.
— Вы в последнее время в зеркало смотрелись? Вы выглядите так, как будто ювелирный магазин вытошнило на вашу форму. Так вот, это извращение какое-то. Идите в класс.
Они исторгли какие-то язвительные комментарии, но оставили нас у шкафчиков. Когда я оглянулась на Скаут, ее глаза были широко распахнуты.
— В общем, это просто случилось.
Это случилось, и я тотчас же почувствовала себя виноватой. Мои родители учили меня лучшему, нежели вести себя отвратительно только потому, что кто-то вел себя отвратительно по отношению ко мне. Но я спасла Лисбет и осталась без магии огня. «Это совпадение? Может быть. Но неплохо было бы получить благодарность».
— В общем, я это сделала, — проворчала я. — И не то, что она мне сейчас сильно нравится, но я думаю, что Нику повезло.
Скаут нахмурилась и оглянулась на Веронику, идущую по коридору.
— Почему?
— Потому что ей больше не нравится Крид.
— Ну, и что это за новости? Мне тоже не нравится Крид.
— Я думаю, ей не нравится Крид потому, что она не полностью забыла Нику.
— Хоть у него хороший день. Посмотрим, как еще этот день может пойти прахом.
Как оказалось, учитель триги перенес наш промежуточный экзамен.
На завтра.
«Как же я люблю, когда учителя такие понимающие».