Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Глава 16

Через портал мы вышли прямо в гостиную. Оглянувшись в поисках своей спасительницы, которую я толком и не поблагодарила, опять узрела пустоту. Тасс нервно захлопал крыльями и полетел в сторону кухни.

А я чуть помедлила. Хотелось собраться с мыслями перед встречей с Мишей.

Тревожное чувство не покидало меня – будто грядет что-то страшное и лично для меня опасное. И еще мне почему-то очень сильно захотелось узнать, что же это за девушка такая. Не демон – это очевидно, но и не ведьма. Фея? А что, глаза у нее светились необыкновенно ярким светом, неземным каким-то. Внутреннее чутье подсказывало, что она добрая, отзывчивая, и вообще – мой друг. Но навыки рукопашного боя, да еще с мечом наперевес, как-то настораживали и втайне заставляли сердце биться чаще – а вдруг она наемница и следующей ее жертвой стану я? Вдруг она оберегает меня только до определенного момента?

Ничего так и не придумав, я пошла на кухню. Михаила там не было, как не было его и в моей спальне. Ведун ушел.

Куда?

Меня искать или… просто ушел?

Вопросы множились, а ответы все не приходили.

Птенчик мой, проголодавшийся и соскучившийся по домашней еде, нагло клевал крошки, распотрошив буханку хлеба. Ну и ладно, пусть кушает.

Я устало опустилась на уголок и задумалась.

Нужно мыслить логически. Вот Михаил. Зачем я ему? Что-то не верится, что такой высокий симпатичный парень, ведун, да еще верд – а интересно, девушки-верды бывают? – влюбился в меня, обычную и не совсем стройную девушку. Да, я не модель. И не писаная красавица. Неужели ему зачем-то понадобилась моя должность?

Он ведь не замечал меня в кафе, когда я была никем. Простой девушкой, даже не подозревающей, что в мире есть магия…

На этой мысли мне стало горько, и я подошла к холодильнику. Так, что у нас тут есть? Йогурты меня не спасут, о мороженом я почему-то не позаботилась… А, колбаска. Колбаска мне подойдет.

…Доставка, значит, все-таки была.

Я грустно улыбнулась. Михаил ушел не сразу, сначала получил заказ.

Колбаской пришлось довольствоваться без хлеба. Тасс распотрошил единственную буханку. Он так оголодал, что не разговаривал и вообще не смотрел в мою сторону.

Я поставила чайник и села размышлять дальше.

Олег. Он такой же менеджер, как я балерина. Похоже, вся эта история с музыкальной группой – липа и придумана, чтобы… Что? Затащить меня в кабалу? Заклеймить договором? Но зачем?!

Я не понимала.

Неполный чайник быстро вскипел, и я бросила в чашку пакетик. М-да уж. Чем дольше я рассуждаю и пытаюсь понять, что вообще происходит, тем больше погружаюсь в пучину невыясненных вопросов.

Зачем я Олегу? Тоже захотел породниться с гармоникой? Что-то это все чересчур странно. А почему тогда у Лирасса жены не было? Или была? Ай, ладно.

Тасс накушался, сел посредине стола и стал забавно чистить перышки. Я вынырнула из грез и недовольно сморщилась.

– Летел бы ты на карниз, грязнуля.

Напарник оглянулся, чирикнул и вылетел в открытое окно. А там опять сновали вороны. Одна сидела рядом на ветке, а другая качалась на верхушке березы.

«Странно как-то», – подумалось мне, но я не стала отвлекаться.

Зачем я Олегу? Как кто-то заметил – высшему демону.

Звонить парням и советоваться не хотелось. Особенно Михаилу. Тем более что меня умыкнули прямо у него перед носом, а он даже не чухнулся. Не пришел, как рыцарь возмездия, не спас меня. Будто я ему не очень-то и нужна.

Стало обидно. Я прямо увидела глазами души, как он вышел в коридор, увидел, что меня нет, вздохнул, оделся и поехал к себе домой.

Нет. Не могло так быть. Я же ему нравлюсь. И про доставку он не забыл. Все было не так… Он посидел, подождал, как старушка у окна, оплатил доставку и поехал в неизвестном направлении. Брр-р… Какую глупость я сама себе придумываю!

Отпила чаю. Некстати вспомнились поцелуи, тягучие и сладкие, и то, к чему все шло. Шло, шло, да так и не дошло. Неужели для него это все просто развлечение, и он забавляется мной?

Стало так грустно, что снова захотелось эту грусть заесть. Колбаса – дело хорошее, только заканчивается быстро.

Не успела я взяться за ручку холодильника, как меня отвлек заигравший мобильник.

Звук доносился откуда-то из комнат, кажется, из спальни. Неужели звонил Михаил?

Меня охватили противоречивые чувства. То ли брать трубку, то ли нет. Но удостовериться все же нужно, и я как могла быстро побежала в спальню.

Смартфон валялся там же, где его и оставили – на прикроватной тумбочке. Посмотрела на экран и разочарованно простонала.

Звонила мама.

– Приехала тетя Лида из Севастополя, – сразу же без приветствия затараторила она. – Ты подъедешь повидаться?

– Тетя Лида?

Такое ощущение, что мне вкололи какое-то суперотупляющее средство. Я стояла с мобильником в руке и пыталась сообразить, что ответить. Тетя Лида – это хорошо, мамина двоюродная сестра. В детстве мы даже три раза ездили в Севастополь отдыхать. Но что она делает в Москве? Я не помню, чтобы мама говорила мне об этом. Или она проездом? Или это спонтанная поездка?

– Да, приеду, – ответила я.

– Тогда к шести жду.

Мама дала отбой, а я в растерянности опустилась на кровать. Меня смущало все: и сама ситуация, и поведение мамы. Получается, она совсем не волновалась обо мне? Говорила спокойно так, по-деловому. Не переживала, не требовала отчета, где я и с кем.

Ладно, снова я вижу проблемы там, где их нет. Мне следует радоваться, что наконец-то я могу спокойно и самостоятельно жить. А не грустить о былом и не упрекать мать в равнодушии…

Рассудив так, я отправилась в ванную. Приняла душ, вымыла свои чудесные розовые волосы и улыбнулась своему отражению.

Все будет хорошо, все наладится! После водных процедур и сил прибавилось, и настроение вон какое отличное! Пора и вправду проведать свою семью. Отвлечься от этих магических дел!

Тасса я оставила дежурить дома. Долго уговаривала птичку, что у мамы-то ко мне никто не пристанет и не украдет. Никто не знает мой домашний адрес, потому что с некоторых пор он здесь. Да и к нему больше после заступничества Лены никто не сунется.

Жаль, что я сразу не вспомнила о ней! Хорошая идея ее позвать пришла только в момент опасности…

К маме я ехала в приподнятом и радужном настроении. Купила тортик и, стараясь не разболтать украшающие его розочки, бодро шагала по прилегающей к дому дорожке. И для меня совершенно неприятным сюрпризом оказалась фигура Михаила, подпирающего дверь маминого подъезда.

– А позвонить недосуг? – Он стоял, опершись о входную дверь, и хмуро сверлил меня взглядом. – Я же волнуюсь.

У парня был какой-то осунувшийся, блеклый вид, как будто он все это время бегал по моргам, обзванивал больницы и вел всю подобную беспокойную деятельность.

– Прости. – Приглядевшись внимательнее, я поняла: на самом деле переживал.

И я оказалась неправа в своих подозрениях.

Как же мне стало стыдно!

Мы стояли у двери и молчали. Какая-то неловкость накрыла нас, и даже Михаил не спешил предъявлять мне претензии, а как будто чего-то ждал.

Неужели я и вправду ему небезразлична?

– Как ты узнал, что я буду тут? – спросила я.

– Пока искал тебя, успел познакомиться с твоей мамой. Даже обменяться с ней телефонами.

– Когда ты успел?! Меня не было совсем чуть-чуть…

– Целый день, – произнес убито Михаил. – И я устал рвать на себе волосы из-за того, что не вмешался…

– Ты бы не успел! – убежденно сказала я. – Аххенард такой быстрый и ловкий.

– Аххенард. Опять Аххенард! – простонал ведун.

– Мне надо идти. – Я кивнула на дверь.

Я поднималась по лестнице, а он шел позади. Меня нервировало его присутствие, потому что я его чувствовала и ощущала кожей.

Разве можно так попасться?! Влюбиться до чертиков и легкого помрачнения рассудка? Иначе как можно объяснить, что я слышу его легкое дыхание сзади, а сердце заходится в истоме?

– Так, значит, доставку ты получил? – Я остановилась на чужой лестничной клетке. – Очень мило с твоей стороны…

– Это единственная малость, которую я смог сделать. – Он остался стоять на ступеньке снизу и горько сощурился. Наши глаза были на одном уровне. – Когда я вышел из спальни, тебя и след простыл. А еще похититель поставил глушащие заклинания. Мне только и оставалось, что надеяться на удачу и позванивать твоей маме.

– Что ты ей сказал?..

– Ничего такого, не волнуйся… Я сказал, что мы поссорились.

– Ты… – До меня дошло только спустя две секунды. – Ты сказал маме, что мы встречаемся?!

Он улыбнулся и плавным мгновенным движением прижал меня к стене.

– Да. И то, что тебе предложение сделал, а ты отказалась.

– Ну ты и гад. Не было никакого предложения! – возмутилась я. Да мама теперь проходу мне не даст. Будет выспрашивать, что и как у меня с Михаилом. – Вернее, то, что ты сказал – это просто шутка!

– Кому как, – хрипло ответил ведун, глядя на мои губы.

Вот же… Нахал!

Мне эти его игры в кошки-мышки порядком надоели. Сколько можно то приближать меня, то отталкивать? Проверять мое терпение и чувства!

Я вынырнула из его объятий и быстро взлетела на нужный этаж.

Мама встретила меня, обнимая и всем своим видом благословляя. Со стиснутыми зубами я смотрела, как этот наглец раскланивается и всячески очаровывает маму. Тетя Лида, женщина преклонных лет, с одобрением рассматривала Михаила и приглашала приехать к ней погостить. Вдвоем. Весьма провокационное предложение, ведь даже маму, свою сестру, она давно не приглашала.

– Обязательно приедем, – поставил точку во встрече Михаил, и вся честная компания переместилась на кухню.

Там мама разложила стол и уже даже накрыла его к приходу гостей. Салат оливье, винегрет и селедка под шубой гордо встречали… явно не меня. Продвинувшись в самый угол, я заняла свое место. Только взяла лопаточку для мяса по-французски, – мама всегда запекает его в духовке и выставляет в ярко-рыжем керамическом блюде, – как услышала возмущенное сопение родительницы.

Так… Я недовольно посмотрела на маму. Разве мы еще не все выяснили? В гости приедем, тете Лиде с продажей гаража поможем…

Нахмуренные мамины брови ясно говорили о том, что рано я расслабилась.

Михаил сел на табуретку и тоже приготовился слушать.

– Где же ты была, Оль? – с упреком спросила мама. – Почему не позвонила?.. Мы с Мишей испереживались. Вообще, ссора – это еще не повод уходить из дома…

Значит, уже не Михаил, а Миша. Я нахмурилась и бросила косой взгляд на этого рыжего. Тот невозмутимо пожал плечами: мол, я не жаловался и на тебя не доносил. Нет, что ты!..

Я грозно выдохнула. Что ж, если вы хотите интриг, жалоб и расследований, то я вам их сейчас устрою!

– Знаешь, мам, Михаил – он очень непостоянен. – Отложив лопатку, я доверительно наклонилась над столом. Ну же, очарование гармоники! Давай, действуй. Пусть мама поверит мне, а не ведуну. – То замуж зовет, то говорит, что это шутка и ему забавно ставить меня в неловкое положение… У него детство не отыграло… ну, в одном месте. А вот его коллега Аххенард…

Вытянувшееся лицо Михаила доставило мне поистине райское наслаждение. Сделав театральную паузу, я понаблюдала за реакцией родственниц под названием «глаза-плошки» и прибила всех заявлением:

– Он звал меня замуж прям хоть сейчас.

Тишина воцарилась поистине гробовая. Мама с тетей Лидой не знали, что сказать, и молчали. Михаил с непроницаемым выражением лица потянулся за ложкой, взял ее и положил себе оливье. Потом посягнул на винегрет. Молча, как будто его это совсем не касается, он съел две ложки салата и только после этого потянулся за салфеткой, взял ее, расправил и промокнул губы.

– Вкусно. Благодарю за угощение… И что же ты ответила?

Значит, опять играем? Я горько усмехнулась. Ведун как все мужчины. Думает только о себе. А не о том, с чего бы нам с Аххенардом разговаривать о замужестве.

– Лена вовремя подошла и одернула. Иначе я бы сразу и без раздумий согласилась, – сказала со значением.

Я заглянула ему в глаза.

«Ты хоть понимаешь, что я пережила? Я не могу рассказать все при маме, но ты же, ты же понимаешь?» – вот что я пыталась вложить в свой взгляд.

Хватит играть. Пора определяться: мой ты или нет? Стоит ли мне надеяться или надежда порождает глупость?

Михаил понял. По лицу пошли ярко-красные пятна, и меня это на секунду испугало: так и до удара недалеко.

Но ведун оказался крепче, чем я думала. Он ровно положил вилку на стол, налил себе воды и выпил. И только после этого встал и, пошатнувшись, бросился в коридор.

Та-ак!

Я перевела взгляд с мамы на тетю Лиду. Я чего-то не понимаю? И куда же это он?!

– А ну, стоять! – рявкнула я, поднимаясь следом. Хорошо, что кухонька в нашей пятиэтажке маленькая, и я быстро нагнала ведуна в коридоре, где он зашнуровывал свои черные ботинки. – Куда ты направился?

Парень тяжело дышал и не отвечал. На лице была написана решимость расквитаться с демоном. Спалить его или удушить – неважно.

– Морду бить Аххенарду не позволю!.. Время еще не пришло… Во что ты превратил семейный ужин?.. Тебе не стыдно?.. И вообще, пошли в маленькую.

С не пойми откуда взявшейся силой я схватила упирающегося рыжего субъекта и выпихнула из коридора в комнату. Он шатался, как пьяный. Верный признак смятенных чувств.

В таком состоянии он запросто мог натворить дел! Я уж молчу о том, что его и так ищут. Поэтому я кивнула на кровать:

– Присаживайся. Надо поговорить.

А сама заперла за ним дверь и прислонилась к ней, скрестив руки на груди.

Михаил в который раз удивлял меня. Он стоял насупленный и хмурый, будто я сама соблазняла Аххенарда и наконец во всем призналась.

– Что за шекспировские страсти? Или ты думаешь, ты единственный мужчина на Земле?

Я чувствовала, что меня несет. Но все пережитое, плюс сомнения, нервы, догадки, все эти неизвестности, его наглое поведение – все это сводило с ума и начисто сметало остатки терпения.

А еще он молчал. И как будто обвинял меня этим молчанием.

– Вы меня достали. Эти дурацкие тайны, непонятные намерения. Свиток, который черт-те где висит у меня! Где, спрашивается?! И почему я его не чувствую? Хожу как живая наживка для нечисти. Мне это неприятно! Я чувствую себя не девушкой, а вещью, переходящей из рук в руки. С твоей стороны очень некрасиво влезать без приглашения в семью. Я не звала тебя и не собиралась знакомить… Неужели ты не понимаешь, насколько неделикатно твое поведение?!

– Тогда… мне лучше уйти, – произнес с запинкой верд.

По его лицу опять расплылись красные пятна, и мне вновь стало не по себе. Все-таки опыта в урегулировании конфликтов со взбешенными мужчинами у меня не имелось.

И хоть мне многое хотелось ему высказать, я понимала, что своими словами поставлю точку в наших отношениях. Пусть даже в таких, призрачных и странных.

– Да, лучше уходи. Я не готова говорить сегодня с тобой дальше… – согласилась я, массируя виски.

Что-то и мне нехорошо.

Ведун ушел, вежливо попрощавшись с мамой и тетей. А я так и осталась стоять в маленькой комнате, без всякой цели смотря в окно. Мне хотелось успокоиться и взять себя в руки. Ведь впереди обратная дорога.

А меня словно лихорадит и трясет. То ли от возмущения, то ли от понимания того, что все складывается не так.

Совсем не так, как мне хотелось бы!

…Много ворон. Слишком много. Гнездо у них тут, что ли?

Вспомнив про оставленного Тасса, я засобиралась. Пора ехать. Оставаться в родительском доме я не могла. Мама начнет приставать с расспросами, всю душу вынет и разбередит. И даже присутствие тети Лиды ее не остановит. А как объяснить наши странные отношения, я не знала. Поэтому быстро выскочила в коридор, надела босоножки, прихватила сумку и выбежала на улицу не попрощавшись.

Ехала я долго. Конечно же, пропустила свою остановку метро. Потом задумалась и вышла в другой двор. Поплутала между сталинок и со второго раза вышла к нужному дому.

Логически. Я должна мыслить логически. Но дело не шло. Мысли расползались в разные стороны, как улитки, и я не нашла ничего лучше, как присесть на лавочку и набрать номер… ну, допустим, друга.

– Макс, привет. Где ты? Я сейчас приеду, можно? Отлично. Сбрось адрес.

Решившись довериться ему, я забежала домой и проведала Тасса. Птенчик был на месте и уверял, что к нам никто не приходил.

Без клиентов все-таки жилось спокойнее. Пусть и бедновато. Наказав Тассу сидеть и не высовываться, а в случае чего звать меня мысленно, я взяла такси и поехала к Максу.

В дороге я прокручивала в голове наш разговор и чувствовала все возрастающую тревожность. Голос у парня осип. Неужели простыл после всех наших приключений? Кажется, в машине было жарко, и он включал кондиционер. А ведь его одежда… Да и сам он ходил полуголым…

Ох, и все по моей милости! Есть из-за чего распереживаться.

Макс жил неподалеку, всего в пятнадцати минутах езды. Может, раньше я бы и постеснялась ехать домой к малознакомому парню. Но не сейчас. Тем более Макс не просто парень. Он адекватный, умный, вежливый, воспитанный. Просто клад!

Я усмехнулась, садясь в маршрутку.

Таких парней еще поискать надо. И я почему-то абсолютно уверена в его искренней симпатии ко мне.

Из него вышел бы заботливый и внимательный муж… Вот только во мне ничего не отзывается на Макса. Ни единой струнки. Я отношусь к нему спокойно и ровно. Как к другу.

Странная я… Цепляюсь за призрачную надежду обрести счастье с ведуном и отталкиваю того, кому и так чертовски нравлюсь.

Глупо. Но переступать через себя – еще глупее.

Я тряхнула головой и постаралась не накручивать себя. Все эти амурные дела не имеют значения по большому счету. Важно другое: что происходит вокруг?.. Почему чуть ли не всей нечисти Москвы нужен свиток?

И где он вообще, ведун его побери?!