Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Глава 9

Я сидела на кухне и пила остывший чай. Даже не чувствуя вкуса. Есть не хотелось, думать о будущем – тоже. В моей жизни появился самый настоящий мистер стресс – рыжий, высокий, красивый и со свитком.

Тасс разумно помалкивал. Он не верил, что Михаил вор, наглец и продажная тварь. А я сидела и чуть не плакала. Ситуация – нарочно не придумаешь. И как сказать клиенту, что свиток увели прямо из-под носа, да еще человек, которого я сама пригласила? Кромвли ждал у выхода, невозмутимый, со свечечкой и надеждой на сморщенной мордахе.

Буркнула, что Михаил договаривается и я зайду завтра, но ведь он сам все узнает.

Ай, ладно. Допила все, что было, и прямо в платье завалилась спать.

А наутро трезвонивший не переставая дверной звонок добил и без того невыспавшуюся меня. Пришли гости, вежливые и с красной книжечкой. Оказывается, после того как Михаил проник на территорию домового, вырвал у него из рук свиток (лично я подумала: «Какой глупый товарищ, не спрятал ценную вещь, может, мне хотел передать?»), оглушил каким-то заклинанием владельца свитка и ушел в неизвестное, владелец написал заявление в высший магический суд с жалобой на меня и моего подельника. Михаила, значит.

Мой истерический смех на следователей особого впечатления не произвел, а вот Тасс строил очень выразительные глаза. Мол, веди себя посолиднее, ты при должности. Но как я могу себя вести нормально в ситуации, когда меня обманули и мне же еще и обвинение предъявляют?

Взяли подписку о невыезде и копию ауры. О чем-то поговорили с духом наедине, причем когда напарник вылетел из гостиной, на его птичьей физиономии застыло сильное удивление.

– Тасс. Колись, что происходит.

– Михаил, он… Я не знал, что он настолько силен.

– И? Ты можешь нормально говорить?

– Когда они уйдут, – шепнул Тасс и вылетел из окна.

Следователи зачем-то сканировали квартиру, брали копию договора с Кромвли и, на мой взгляд, занимались ненужной ерундой. Ушли довольно поздно, а я поплелась на кухню варить кофе. Кофе отдавал горечью даже с тремя ложками сахара, вообще не бодрил и вызывал какое-то пакостное чувство тревоги.

Так что, когда раздался звонок от Михаила, я была в растерянности и немножко паниковала.

– Оль, я знаю, к тебе приходили, – вместо приветствия начал он. – Не думай, я не крал его. Просто перенес в надежное место.

– А телефон не прослушивается?

– Скорее всего. Не отвлекайся. Помнишь то место, где мы познакомились? Если три дома к тебе, а потом два дома в прошлое, то увидишь место, где мы встретимся. Запомнила?

Я повторила это странное направление, но тут же уточнила:

– А если за мной кто-нибудь притащится?

– Ничего. Приезжай сегодня.

Он отключился, а я, вместо того чтобы гордо послать его в пешее приключение и связаться с магическим судом, чтобы те схватили вора, стояла с телефоном в руках и глупо улыбалась.

Он не пропал! Позвонил.

И вроде как не бросил меня на произвол судьбы. А вместо этого решил позвать и все объяснить. Мы увидимся с ним, и, возможно, я ему и вправду небезразлична.

Потом я все-таки постаралась думать логически. Взглянуть на ситуацию со стороны и понять, стоит ли доверять Михаилу.

Логика ворчала и проигрывала эмоциям. Они бурлили, взрывались и требовали срочно бросить все и мчаться навстречу счастью. К ведуну.

Тасс влетел, как неприятель на вражескую территорию – резко спикировал мне на плечо и даже поцарапал его.

– Что случилось, гармонюшка?

Самый важный вопрос во вселенной родился незамедлительно:

– Где ты, черт тебя возьми, познакомился с Михаилом?

Напарник немножко помялся, полетал по комнате, и я было подумала, что он совсем ничего мне не расскажет и будет снова плести про чужие квартиры, в которых оказался заперт, но… на этот раз Тасс решил сознаться.

Он перепрыгнул с моего плеча на стул, оттуда – на люстру, и только когда удобно устроился в зоне недосягаемости, недовольно прочирикал:

– Я могу говорить опосредованно, а ты соображай сама. Проводи аналогии, делай выводы… Был один такой хороший рыжий мальчик, из магически одаренной семьи, с амбициями и способностями. Как-то раз, лет в восемь, он баловался запрещенной магией и вызывал духов…

Тасс сделал паузу, я сделала знак рукой, мол, поняла, о чем он, и птенчик продолжил:

– Таким образом, один небезызвестный тебе дух жил некоторое время в этом мире и много чего видел. И мальчишка взял с него клятву о том, что дух не раскроет его семейные секреты и не будет предпринимать никаких действий против него.

– Понятно.

Я взяла косметичку и села в кресло наносить боевой макияж. Что ж, очаровать и переманить на свою сторону Михаила жизненно необходимо. Сильный ведун, красивый, как ангел, да еще и владелец свитка. Сто причин привести себя в порядок и выглядеть как богиня.

– А что это за свиток, Тасс? Ты знаешь? – Птичка переминалась с лапки на лапку. – Не можешь сказать? А намекнуть?

– То, с чем кто-то может стать очень могущественным.

– Там написано заклинание?

– Ну…

– Тогда к Михаилу я поеду одна. Оставайся тут, на стреме.

– Но Ольга!..

– Думаю, здесь должен быть кто-то из нас на случай, если магический суд вернется. Как я могу оставить квартиру без тебя? Вдруг они мне улику подбросят или еще чего похуже?

– Какую улику, Олюшка? – чирикнул Тасс. – Свиток у Михаила, им нечего тебе подбрасывать.

Я оставила в покое правый глаз, который почти накрасила, и, переложив тушь в другую руку, с упреком посмотрела на птенчика:

– Тасс, тогда скажу без обиняков: останься тут. Мне хочется съездить к Михаилу одной. Без тебя.

– А ты не наделаешь глупостей? – Птенчик склонил голову набок. – Мне страшно за тебя, Олюшка!

– Не наделаю, – твердо сказала я. – Моя честь гармоники на кону. Я просто хочу сделать так, чтобы Михаил был на моей стороне. И в дальнейшем помогал мне… Трудно объяснить, Тасс, но я чувствую, что сейчас… мне надо приехать к нему одной.

Птенчик прочирикал что-то на своем птичьем и отстал со своими уговорами. Ну и отлично. Я сама еще не знала, как буду уговаривать или завлекать Михаила. Но уж точно свидетели в этом мне не были нужны.

До пресловутой кафешки я добиралась в смятенных чувствах. А когда встала перед желто-красной вывеской, и вовсе растерялась. Ориентиры Михаил назвал странные. Ну, допустим, три дома по направлению к моему я нашла сразу. Прошлась быстрым шагом и попала на перекресток, вокруг которого стояли жилые дома. Обычные такие пятиэтажки. Отлично, магическое место – перекресток четырех дорог. Даже я с моим слабым магическим даром чую это.

Вот только как тут найти два дома в прошлое?

Я внимательно осмотрелась. Первые этажи пятиэтажек занимали сетевые супермаркеты, один магазинчик с одеждой «Ивановский трикотаж», салон красоты… и неожиданно на углу одного дома я разглядела надпись «Дом быта». Голубая потрескавшаяся вывеска с квадратными буквами тут же привлекла мое внимание. Действительно, ее как будто перенесли из прошлого. Под вывеской был обшарпанный вход с серо-голубой дверью. На контрасте с яркими глянцевыми дверьми сетевых магазинов эта дверь и вправду смотрелась как дверь в прошлое.

Минуя перекресток, я направилась к «Дому быта». Обогнула его и прошла вдоль глухой стены. За этой пятиэтажкой пряталась еще одна.

«Два дома в прошлое», – повторила себе под нос.

Стоило мне пройти мимо второй пятиэтажки, как я увидела скверик, посреди которого в листве деревьев как будто пряталась старинная двухэтажная постройка с треугольной крышей. Маленький домик из темно-красного кирпича. Подошла поближе, и стало понятно, что здание охраняется – на выступающих по периметру тут и там кирпичах как будто ножом нацарапаны символы. Очень похожие на руны. Интересно и то, что по скверику постоянно шастал туда-сюда народ. Но стоило кому-то, например, вот этому сосредоточенному мужчине с портфелем в руках, чуть приблизиться к домику, как он начинал с повышенным вниманием смотреть себе под ноги. Как будто кто-то предупредил его, что на асфальте скользко. Смотри, мол, не упади. Или вон та женщина – она бодро шла по своим делам, размахивая сумочкой, и совсем не обращала внимания ни на странное здание – весьма примечательное, как ни посмотри! – ни на меня.

Что ж, больше мест, подходящих для обитания Михаила, в округе не наблюдалось. Я поглубже вздохнула, приказала себе унять дрожь в коленях – предстоящая встреча вызывала во мне целую бурю чувств – и направилась к двери. Деревянная дверь была открыта. Звякнул колокольчик, когда я вошла в темный коридор. А потом произошло почти одновременно нечто странное: слева на меня как будто собирался налететь ветер, а справа ко мне метнулся Михаил. Я даже не успела рассмотреть обстановку, как меня обхватили двумя руками, прижали к груди и грозно кому-то крикнули:

– Нельзя! Стоять! Фу!

К моему счастью, я не успела испугаться. А вылетевшая ко мне собака размером с приличный комод замерла у левого бока.

– Что это за создание? – ужаснулась я, разглядывая ее боковым зрением. – Собака Баскервилей?

Кажется, мой вид был жалким и несчастным, потому что Михаил еще раз шикнул на собаку, а потом, все еще приобняв за плечи, повел меня куда-то в глубь домика по темному коридору.

– Нет. Его зовут Харли. Запомни, Харли, она наша гостья, – бросил он через плечо.

Собака зевнула со скучающим видом и отстала от нас.

– Она что, переживает, что меня нельзя съесть?

Михаил хотел было ответить, но замер на месте, как будто к чему-то прислушиваясь. Потом нахмурился и поджал губы.

– Что такое? – Мне показалось, что случилось что-то нехорошее.

Хотя чего уж тут говорить. Нехорошее шло за мной по следу. Случаясь с бедной гармоникой Ольгой постоянно.

– Они вычислили офис, – отрывисто сказал Михаил. – Хоть здесь и стоит куча охранок и сильный отвод глаз. Но они все равно узнали… Оль, дело серьезное. Я показал свиток дяде, он согласен, что ни чертям, ни демонам отдавать свиток нельзя ни в коем случае. Они будут искать, будут требовать, закон сейчас на их стороне. И… я не уверен, что смогу противостоять им и не отдать.

Я во все глаза уставилась на ведуна. Что значит он не уверен? Зачем тогда брал? Зачем говорит мне все это сейчас?

Михаил горько усмехнулся.

– У них есть действенные методы убеждения. Если они схватят меня, то придется отдать… Но в то же время… – Ведун задумчиво посмотрел куда-то за мою спину. – Если у меня свитка нет, значит – нет. Невозможно отобрать то, чего нет. Верно?

Неприятное чувство подлянки кольнуло меня где-то в районе лопаток.

– Поэтому?..

– Я отдам его на хранение тебе.

– Но Кромвли… – Я напомнила ему о черте. – Я обязана отдать Кромвли свиток!

– Возьму с тебя клятву не отдавать его Кромвли. На крови. Ты не сможешь нарушить. – И с этими словами он взял мою ладонь, и не успела я и глазом моргнуть, как указательный палец уколола тоненькая иголочка.

Мне стало нехорошо.

– Я ведь ничего не умею. И я не смогу его защитить.

– Доверься мне. Повторяй слово в слово: «Я, гармоника Ольга Котова, клянусь своей кровью, что не отдам свиток черту Кромвли!» – медленно проговорил Михаил. – Ольга, давай! У нас мало времени.

– Я не хочу… – попыталась протестовать я, но меня подтянули к себе ближе, и темно-карие глаза пытливо впились взглядом в мои, подавляя и пугая своей силой… – Что это такое?.. Отпусти меня!.. Михаил?.. Почему ты так странно смотришь? Мне не по себе!

– Ольга, они скоро будут тут. Надо поспешить. Повторяй за мной: «Я, гармоника Ольга Котова, клянусь своей кровью…»

– Ты не отстанешь? – простонала я.

– Ольга, это очень важно! Ты должна мне доверять. Я на твоей стороне! – С этими словами он увлек меня в комнату. Наверное, здесь он работал и занимался бумажками. Обстановка была самая обычная, офисная. Два стола, офисные стулья, цветной принтер на окне. Шкаф с разноцветными папочками. Фикусы на подставке и напольная вешалка для одежды.

А ведун любит порядок. Мне эта мысль понравилась.

– Ты украл свиток у домового! – слабо попыталась воспротивиться я.

Но Михаил держал меня крепко.

– Ольга, если ты не принесешь клятву крови, мы пропали! – с жаром воскликнул он. – Ну же!

На меня давили. Я чувствовала физически, как он желает моей клятвы. И это было… невыносимо. А еще… он все еще держал меня за руку.

Да, я сдалась. Пусть и не сразу.

– Ладно. Только после клятвы отпусти меня!

– Договорились, – спокойно отозвался он.

Клятву я произнесла быстро, скороговоркой. Михаил глядел на меня не моргая и как будто не дыша. Под его пристальным давящим взглядом мне стало не просто неуютно, а жарко. Некомфортно и… непривычно.

Когда последнее слово клятвы оказалось произнесено, над моими пальцами вспыхнула и погасла алая искра.

– Хорошо. Молодец… – похвалил меня ведун и отпустил. – Кстати, тебя уже представляли совету?.. Так вот, помни, что следователи не имеют права воздействовать магически на официальное лицо, если только не в рамках расследуемого дела. А твоему делу пока не дали ход…

– Какому совету? Почему не дали, ведь они уже приходили в мою квартиру!

Михаил, который отошел к шкафу с папочками и хотел явно что-то оттуда достать, застыл как вкопанный. Потом он медленно повернулся ко мне и, растягивая слова, спросил:

– Разве Лирасс не… представил тебя совету? В суд не возил? Нет?.. Черт… Дело дрянь.

– Почему?

Ведун ответить не успел. Во входную дверь постучали. Михаил сразу же напрягся. Схватил меня за руку и потащил по темному коридору куда-то в глубь помещения. Стук раздавался все громче и громче, мне даже показалось, что сейчас дверь снесут с петель. Снаружи до нас долетали крики и какие-то требования. Не то просьбы открыть, не то угрозы… Мы миновали две комнаты-гостиные, потом свернули в другой коридор, прошли его насквозь и спустились в подвал.

– Миш!.. – со страхом прошептала я, оглядываясь. С детства не любила подвалы, и, хотя этот был сухим и довольно чистеньким, мне все равно казалось, что здесь противно. – А куда мы идем?

– К порталу.

– К магическому?.. То есть ты имеешь в виду… настоящему?

– Да. Не беспокойся, он работает исправно.

– Ты что, собираешься отправить меня одну?! – догадалась я.

– Да. Пойдешь сама.

– Но я… боюсь!

– Мне надо завершить дела тут… – Он кивнул на потолок. – Встретить их.

Мы прошли пустое помещение насквозь и остановились перед слабо светящейся дверью.

– Подумай о месте, в котором хотела бы оказаться. Представь его себе мысленно.

Конечно, я подумала о своем доме – новом, необжитом. О служебной квартире. Мне сильно-сильно захотелось попасть в нее. И лучше сразу в кровать, под теплое одеялко. И не видеть, не слышать никаких криков, шумов. Спрятаться от всего мира и отдохнуть.

– Теперь берись за ручку и, не переставая думать об этом месте, заходи в изменяющееся пространство, – давал указания Михаил.

Я кивнула и медленно взялась за ручку. Как хорошо, я скоро окажусь дома. Там тепло и спокойно. Тасс ждет меня. Волнуется…

Легкая тень беспокойства пронеслась где-то рядом.

Надеюсь, с моим птенчиком все в порядке! Никто не обижает его, не врывается ко мне в дом?

Я вспомнила о демоне с горящим взором и содрогнулась. Надеюсь, Аххенард не караулит вход в мою квартиру?.. Меньше всего мне хотелось бы встретиться с ним!

Мужчина облегченно выдохнул. Кажется, она ничего не заметила. Свиток потерял форму, стал прозрачным, но он умело привязал его к девушке. Сейчас она стоит дома и разводит руками. Наверное, думает, что он опять ее обманул. Что ж, тем лучше. В нужный момент пусть она будет непредвзята.