Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Глава 20

Позвонить Максу я не могла. Мобильник остался где-то в его квартире. Пришлось отсылать птичку по адресу как почтальона, объясняя на пальцах, что и где, и всячески предостерегая. Впрочем, о нем я уже не так волновалась – умудренный опытом дух все понимал лучше меня. К тому же мы все еще дулись друг на друга, и он хотел выслужиться.

– Помни, Оля, дружба с демонами выгодна только самим демонам, – наставительно говорил Тасс перед отлетом, на что я парировала:

– С воплощенными духами тоже дружить небезопасно, как выяснилось!

– Оль… – У Тасса не осталось аргументов, он только жалобно смотрел и щелкал клювом.

– Ты можешь искупить свою вину только добросовестной службой. Лети и приведи Макса сюда. Когда Михаил об этом узнает – а он узнает совершенно точно, – сам прибежит.

Совесть меня не слишком мучила. Да, я планировала использовать Макса как наживку, чтобы притащить сюда Михаила. Может, и не слишком умный план, но зато действенный.

Тасс вздохнул и выпорхнул в окно. Вороны на соседних деревьях дружелюбно каркнули, приветствуя его, и птичка вскоре скрылась за горизонтом из многоэтажных домов.

А я взяла трубку с городским телефоном и отправилась отдыхать, пока Лена отлучилась куда-то к своим.

Мы не продумывали с ней план до мельчайших подробностей, решили действовать по ситуации, но в общем смысле – приготовили ловушку. Осталось только закрепить эффект, и я выбрала свое самое облегающее платье, темно-зеленое, с корсетом, подчеркивающим плавные изгибы моего тела и выдающиеся прелести.

Лежа на кровати, я позвонила в городскую магическую службу и оставила для отдела по работе с демонами высшего магического суда сообщение. Сказала, что меня, должностное лицо, похищали, мне угрожали. И просила защиты от демонов.

Всего-то и нужно было оставить заявку с указанием примет демонов, свихнувшихся до такой степени, чтобы угрожать должностному лицу. Меня немного успокаивала предпринятая страховка – я надеялась, что Рикардо не до такой степени имел вес в магическом суде, чтобы блокировать мой вызов.

Я старалась не думать о плохом. Подумаешь, Михаил – красивый, как ангел, и чувственный, как демон, тот, кто заставляет мое сердце сумасшедше стучать в предчувствии поцелуев – предатель. Тасс – еще один предатель. Три демона хотят меня, как рабыню, выменять у предателя, а взамен устроить апокалипсис. Все нормально. Службы должны помочь. Елена обещала вернуться и быть со мной.

Интересно, а в случае полного армагеддона она сможет перенести меня в другое измерение? Если на Земле вдруг воцарится демонархат и людям определенно настанет труба, то сможем же мы куда-нибудь слинять?

Раз есть мир, населенный демонами, должны же быть и другие. Чисто теоретически. Эх, жаль, не у кого спросить. Тот же Тасс – на задании. А ведь он откуда-то пришел, чтобы воплотиться.

Хотя навряд ли мне понравится в мире призраков и духов. Брр-р…

Сбежать от проблем и неприятностей – что может быть слаще? Но… а как же мама? А тетя Лида? А мои троюродные братья и сестры? Лена не сможет всех перенести и спасти – это очевидно. Готова ли я спастись сама и оставить их всех на верную гибель?!

Не готова. Вообще. Будем помирать вместе. И лучше с музыкой.

И тут меня посетила одна бредовая идея. А может, и не очень бредовая. Я набрала магическую диспетчерскую. Связалась с нужными магазинами и сделала срочный заказ. Чтобы доставили сегодня, я переплатила за доставку втрое. Но что не сделаешь ради спасения мира?

Дверной звонок испугал меня своей неожиданностью. Я не ждала Макса или Михаила так скоро.

Подошла на цыпочках и заглянула в глазок. И если бы не события последнего месяца, я бы сильно удивилась. А так – просто открыла дверь и впустила еще одно действующее лицо этого дурдома.

– Здравствуйте. Не ожидала вас увидеть. Проходите.

Домовой оказался стареньким и седым – словно семидесятилетний дедушка. Ростом доходил мне до середины бедра, а вширь был даже толще меня. Эдакий низенький колобочек…

А еще он был лохматым и очень смущенным. Не знаю, может, как раз обстоятельством своей лохматости.

– Спасибо, гармоника.

Он прошел в коридор и встал, с любопытством оглядываясь. Ах да, он же тут в первый раз.

– Чай, кофе будете? Проходите вон в ту дверцу, это гостиная и по совместительству приемная.

– Кофе, пожалуйста. У себя я не варю, а так – хороший напиток.

Пока я варила кофе, в гостиной было подозрительно тихо. Что ж, от домового я не ждала никакой подлости. Все-таки он пострадавшее лицо.

Я налила кофе в две чашки, достала из ящика небольшой поднос в мелкий цветочек, высыпала остатки печенья на блюдечко. Что еще? Ах да, чуть не забыла сахар кусочками и чайные ложки.

Сервировать красиво я всегда умела, а сейчас почему-то захотелось произвести на домового благоприятное впечатление. Хоть он и написал на меня заявление в суд. На пару с Кромвли. Мда…

Домовой сидел в кресле, чинно сложив ручки на коленях. Он смотрелся очень умильно.

Я поставила поднос на столик и предложила сахар.

– А молоко у вас есть?

– Забыла купить, – созналась я и добавила: – В последнее время редко бываю дома. Обычно в плену или… – Я задумалась, где еще я бываю в последнее время. Ничего не приходило на ум, поэтому я с сожалением добавила: – И опять в плену.

– Да, жизнь нынче пошла тяжелая, – сочувственно кивнул домовой и с запинкой сказал: – Простите, гармоника, что написал на вас заявление. Это я потом понял, что вы ни при чем, а тогда-то… Ужо и разнервничался я…

– Понимаю.

Конечно, на его месте так поступил бы каждый. Мы молча пили кофе и заедали печеньем. Вкусно, хорошо, спокойно и как-то уютно по-домашнему.

– По какому вопросу пришли?

– Извиниться. В суд уже написал, что поспешил и на вас зла не держу. А верд Михаил, который был с вами… Вы знаете, что у него блат? Мне намекнули, что если свиток у него, то не стоит и надеяться его вернуть… Вот так-то в нынешние времена дела решаются!

Домовой вздохнул, а мне стало не по себе. Ведь я могла схватить этот свиток и… Нет, не могла. Кого я обманываю? Что могу сделать я против сильного и опытного верда, да еще на чужой территории?

Сюда, сюда их нужно заманить всех, голубчиков.

Я бросила взгляд на домового, и сердце сжалось от жалости. Он переживал, и сильно. По всему видно, что не саму вещь он жалеет, а спокойствие, которого мы все скоро лишимся.

И да, я почувствовала, что часть ответственности за все это лежит на мне.

– Не беспокойтесь. Мы его обязательно найдем. Знаете, мне тоже не по себе, если этот мир захватят демоны.

Домовой вскинулся, весь его облик выражал крайнее изумление. Он даже пролил остатки кофе на рукав.

– Вы знаете об этом?..

– Увы.

– Я должен был молчать и хранить. Я и хранил.

– И что же случилось? Как Кромвли узнал про свиток?

Домовой поставил чашечку обратно и схватил печенье. Жадно прожевал его, будто заедая горе, и только потом сознался:

– Он тогда только заехал в храм. А мне скучно было, да и сам я нечисть – неча морду лица задирать… Вот он и уболтал меня. Выпили мы с ним за новосельице, значит… А потом я расслабился и рассказал, что берегу вещь очень страшную. И нужную. И… вот он тогда и захотел у меня ее украсть. А я не дался.

– Понятно.

– Зря я тогда ему рассказал!.. Язык мой болтливый да ум слабый!.. – Домовой покачал головой. – Сколько корил себя, вы не представляете!.. Нутром чуял, что не оставит черт меня в покое… Сам бы он ни за что не догадался бы, что свиток у меня!.. Ладно, чего ужо сейчас… – Домовой некоторое время помолчал, видимо, воспоминания не давали ему покоя, так как он хмурился и возмущенно пыхтел, а потом будто что-то вспомнил и резко засобирался. – Спасибо за угощение, гармонюшка!.. Я ведь только извинения свои принести пришел. Нечиста совесть. Болит!.. Вы уж не держите на меня зла, что втянул вас во все это!..

– Да я не держу, – отозвалась я.

– Тогдась и пойду я. Если что узнаете про свиток, то скажите мне сразу. Обещаете?

– Хорошо. Не знаю, могу ли вас спрашивать о таких личных вещах… – Я замялась, но уж очень взыграло мое любопытство. – Можно узнать ваше имя?

Домовой уже был в коридоре. Обернувшись, он добродушно сказал:

– Феодосий, гармоника.

– Очень приятно.

Перед входной дверью он притормозил.

– Если нужны рецепты снадобий, порошков разных от хворей или для силы женской – обращайтесь.

– Спасибо, буду иметь в виду! – От удивления я распахнула дверь, не посмотрев, кто там.

А там стоял курьер. Домовой прошмыгнул мимо, и, кажется, мужчина его даже не заметил. Я расписалась, расплатилась и умилилась: какой же классный этот их магический сервис!

С трудом дотащила покупки до гостиной и принялась их распаковывать. Небольшой, я бы даже сказала, портативный музыкальный центр поставила за вторым креслом так, чтобы со стороны двери его было не видно. Подключила быстро, так как у меня самой дома стоял центр той же фирмы. А вот с компакт-дисками пришлось повозиться – их я заказала пять штук и сейчас раздумывала, какой включить первым. В центре можно было держать сразу три, и я поставила те, что мне нравились еще с музыкального колледжа. Попробовала включить и настроила звук. Все получилось! Отлично!

Я поставила проигрыватель на паузу, а пульт положила на полочку в стенке.

Что ж, уже наполовину готова. Взглянула на себя в зеркало. Зеленое платье мне очень шло. Особенно интересно подчеркивало мои розовые волосы. Я выглядела так, словно была русалкой из сказки. Или сказочной принцессой!

Только синяки под глазами портили всю картину. Все-таки нервные происшествия сказываются на коже. Я нанесла дополнительный слой тоналки – стало получше.

Как раз после того, как все было готово, кто-то позвонил в дверь. Макс, наверное! Шурша юбкой и напевая себе под нос веселую песенку, – для бодрости и решимости, – я быстро распахнула дверь. Трое демонов стояли на лестничной клетке и гипнотизировали меня недовольными взглядами.

– А мы весь Крым прочесали, искали нашу беглянку! Чуть инфаркты не заработали… все трое! А ей, значит, на нас наплевать… – почти мягко, по-отечески журил меня Олег. Впрочем, глаза его смотрели зло. – А она до дома каким-то образом добралась!.. Не знаю, кто тебе помогает, но он не учел главного: демоны не сдаются! – произнес Олег и, подавшись вперед, выставил руки. – Ну же, иди ко мне… моя дорогая.

Меня окутало странное давящее желание сделать шаг вперед и выйти на лестничную клетку. Не успела я сообразить, что на меня оказывают ментальное воздействие и надо воспротивиться, как оказалась на придверном коврике. А сзади захлопнулась дверь.

– И что, опять похитите? – Я все-таки вынырнула из властного плена и перевела взгляд на Аххенарда. – Не надоело еще?

– Поговори у меня тут… – рыкнул тот и сделал попытку схватить меня за руку.

– Тш-ш… Не спеши, Аххенард! – Олег насмешливо улыбался. Его лицо опять вернуло себе исходное выражение спокойствия и уверенности в себе; одновременно это и отталкивало, и вселяло брезгливость. – Всех соседей перепугаешь!

– Тогда, может, зайдем ко мне? – Я постаралась принять невозмутимый вид. – Все обсудим в спокойной обстановке. Выпьем… чаю!

– Ты нас приглашаешь? Нас? Демонов?.. Хм, что думаете, друзья?.. Давно нас не приглашали человечки, верно? – Рикардо чуть не потирал руки от удовольствия. – Я не против, дорогая. И чаю, и чего покрепче… Заодно и планы на будущее обсудим, веерно?

Он окинул взглядом остальных. Аххенард явно не хотел заходить. Видимо, он догадывался о моей силе в квартире или чем-то похожем, потому что нехотя бросил:

– К ней не хочу. Поехали ко мне.

– Почему бы и нет? – Олег остановил взгляд над моей головой и что-то усиленно там рассматривал. – Магичка она никакая, гармоникой недавно стала. Вреда нет.

И мы вошли. Как же хорошо, что дверь не захлопывается автоматически, нужно повернуть щеколду или ключ!

Демоны разместились в гостиной и, пока я готовила чай и два кофе, а также мыла посуду после кофепития с Феодосием, о чем-то тихо переговаривались. Я слышала только тихое бу-бу-бу и гадала, скоро ли придет Макс. Должен же.

Когда я уже выставила все положенное на поднос и собралась нести его в гостиную, в окно ворвался Тасс. Форточка отлетела и стукнулась о раму, та в ответ задрожала, и я, испугавшись, что моего птенчика услышат, чуть не выронила поднос.

– Где Макс? – шепотом спросила я.

– Уже в подъезде. Откроешь?

Я метнулась в гостиную и быстро выставила все с подноса на стол. Потом разыграла мини-спектакль о том, как я забыла принести сахарницу. Смущенно извинилась и выбежала в коридор.

Восхваляя всех богов за высокие потолки, широкий коридор и нескрипящую дверь, я аккуратно открыла ее. Макс невозмутимо стоял на ближайшей ступеньке и обнимал ласковым взглядом. Сзади маячил Лирасс и улыбалась Бросска. Не знаю, как я это поняла, но собачка явно обрадовалась встрече.

– Успели. – Лирасс чуть отодвинул Макса и вдруг, услышав громко прозвучавший смех из гостиной, напрягся.

– У меня демоны. Трое. Тихо заходите.

Он кивнул, и мы крадучись пробрались в коридор.

– У меня есть идея, как их нейтрализовать, – шепнула я Лирассу. – Пока спрячьтесь в спальне. Если все пойдет не так, выходите, как только музыка кончится.

– Какая музыка? – Макс явно не понимал, что я задумала, впрочем, Лирасс тоже недоуменно пожал плечами. Но все трое послушно свернули в спальню.

Я быстро схватила сахарницу и бодро прошла в гостиную.

– Почему так долго?

Аххенард стоял у окна и рассматривал открывающийся вид.

– Сахар просыпала, пришлось вытирать… А в пачке на донышке было. Пришлось доставать из закромов…

– Какие еще закрома?.. – пробормотал Аххенард и положил в чашку три ложки сахара.

– Я включу тихую музыку? – любезно спросила я и под удивленный возглас Рикардо, какая, мол, тут музыка, дело обсудить надо, взяла пульт.

О, как нас оглушило! Знатно!

Я включила музыку на всю громкость и теперь наслаждалась, глядя на вытянувшиеся лица демонов. Звук шел качественный, с басами и со всем нужным регистром. Он заставлял тех краснеть, пыхтеть и… чувствовать себя беспомощными.

Да, это был мой интуитивный порыв. Попробовать на деле, как реагируют демоны на церковную музыку. Интуиция подсказывала, что плохо. На деле же оказалось – не просто плохо, а… судьбоносно плохо!

Не веря своим глазам, я наблюдала за Олегом, который замер в положении вставания. Он оторвал от кресла пятую точку, да так и замер, не в силах сдвинуться. Рикардо покраснел от напряжения и вращал глазами, как безумный. Смотреть на него было страшно. Если трек кончится и воцарится тишина – мне даже думать не хотелось, что будет после моего ма-а-аленького экспромта.

А ведь идею подал Олег со своей рок-группой. Я предположила, что если демоны любят музыку потяжелее, то православные песнопения должны на дух не переносить!..

Быстро, пока народ не очухался, я включила композицию номер два – пасхальные песнопения. Демонам стало еще хуже. Возникшая в воображении ассоциация – демоны как пришпиленные к картонке бабочки – меня немного развеселила. Еще трепыхаются, но слезть не могут. Демоны краснели, скрежетали зубами, прожигали меня насквозь своими гипнотическими взглядами, но не могли разогнуться.

Не выключая музыки, я побежала было в спальню позвать народ, но, оказывается, они не выдержали неизвестности и уже толпились в коридоре. Лирасс и Макс выглядели просто шокированными, а вот Бросска…

О, я и забыла, что бедный дог, как и мой Тасс, тоже имеет демоническую природу. Хорошо, что птичка осталась на кухне – там все-таки не столь громко.

Дог закупорил свои длинные уши, как мог, но музыка звучала очень громко и все-таки проникала внутрь. Собачка мучилась, корчась на полу, перекатываясь со спины на живот и обратно. Красные глаза так жалобно смотрели в мою сторону, что я потянулась за пультом.

– Не надо, просто сделай тише, – сказал Лирасс, а потом восхищенно посмотрел на замерших демонов. – Вот так сюрприз ты устроила! Молодец! Так и знал, что музыкант, пусть и бывший, на этой должности – находка!

Я чуть убавила звук, не отрывая взгляда от демонов. Они все так же скорченно замерли, снижение громкости не высвободило их из музыкальных пут, но подстраховаться не мешало бы.

– Прошу вас сидеть здесь и не двигаться! Это приказ! – громко, отчетливо и властно произнесла я.

Макс удивленно приподнял бровь, а Лирасс одобрительно улыбнулся.

– Пока я не разрешу, – припечатала я и по появившимся пятнам на лицах демонов поняла, что все делаю правильно.

– Запрети им накладывать чары, очаровывать и повелевать тобой, – посоветовал Лирасс и сделал какой-то жест рукой. Воздух заискрился.

Я послушно повторила за бывшим гармоником и внимательно присмотрелась к демонам. Глаза их стали… обыкновенными, что ли. Из них ушли томность и притягательность. Ушла сила.

– Научишь и меня тоже? Я чуть было не попалась в их сети! – Я с восхищением повернулась к Лирассу, но тот не ответил.

Теперь он стоял вполоборота и держал руки перед собой в угрожающем жесте. Как каратист перед боем.

– Вы забыли закрыть дверь? – догадалась я.

Голос сел. Демоны отодвинулись на второй план. Теперь меня волновало только одно: сумеет ли Лирасс обезвредить того, кто вошел в мою квартиру.

– Нет. Мы все закрыли, – напряженно ответил Лирасс и ударил магией.