Чужая для монстра

Глава 4

Комнатка была маленькой и тусклой. Сероватые стены, темный пол с отметинами от чьих-то каблуков, окно, выходящее на ограду. Похоже, единственной яркой вещью был зеленый плющ, обвивающий эту самую ограду. Мое новое место проживания ассоциировалось со всей моей будущей жизнью — серой, беспросветной и унылой.

Я присела на единственный стул и облокотилась на стол, испещренный мелкими порезами и уже давно утративший первозданный вид. Пока я была во дворце, краткие, но частые визиты брата отвлекали меня от дурных мыслей, а оказавшись здесь, наедине с собой вмиг навалилась тоска и осознание — это конец. Я потеряла то немногое, что у меня было, чем я дорожила. Но страшнее всего было даже не это. А простая, банальная жалость. Я видела ее в глазах служанки, каждое утро приносившей мне чай, я замечала ее у советника брата, справлявшегося о моей здоровье. Слуги, придворные, гвардейцы, стац дамы.

Я знала, что слухи в наше герцогстве разлетаются быстро, и хотя никто не афишировал мое участие в недавних событиях, я понимала, что мало кто остался в неизвестности о том, при каких обстоятельствах сестра герцога Солано лишилась силы. Мне хватило лишь один раз выйти из комнаты, чтобы на меня излились тонны сочувствующего презрения, пренебрежения и удушающей заботы. В герцогском роду всегда была сильна родовая кровь и магия, передающаяся по наследству владетелю этих земель оберегала его потомство. Но родовая магия герцогов Сальеро во мне так и не проснулась, а свой собственной, пусть и слабой, я лишилась. Как и вмиг лишилась статуса выгодной невесты — выгоревший маг не всегда может передать магию своим детям.

Брат меня поддержал, и я была ему благодарна за это. Я трусливо сбежала из дворца, чтобы оказаться среди магов. Наверное, глупо. Но на данный момент, предложение ректора оказалось наиболее разумным.

Своих коллег я знала немного с другой стороны — будучи адепткой, слушала их лекции, участвовала в практических занятиях. Теперь все было по-другому. Они не знали, как ко мне относиться, и терялись. С одной стороны — я сестра герцога, с другой — выгоревшая магичка, которой зачем-то ректор позволил работать рядом с ними.

Я выдохнула и, открыв дверь, вошла в аудиторию. Было чувство, словно со всей дури ныряю в ледяную воду. Адепты встали из-за столов, испытывающе глядя на меня. Мне казалось, что будет неважно, как на меня смотрят и что думают. Ошибалась.

Их было четверо! Четыре человека из всего потока целителей. Ректор предупреждал, что это, скорее, факультатив, и на него будут ходить только те, кто захочет расширить свои возможности, не полагаясь на силу. В свое время я с помощью магистра Нимансура несколько лет разрабатывала технологию совмещения целительства и традиционного хирургического вмешательства. Это был мой дипломный проект, и осознания того, что для кого-то важна и интересна моя работа позволяла мне держаться на плаву. До этой минуты. Четверо…

Я оглядела сидящих в маленькой аудитории, в которой угадывались следы недавнего хранения различного инвентаря, и улыбнулась:

— Доброе утро, адепты. Я Теона Корвин, младший преподаватель. Буду вести у вас практические занятия, не связанные с применением магии. Давайте познакомимся с вами.

— Норк Вест, целитель, третий курс, — первым встал из-за стола невысокий щуплый парень с копной рыжих волос и веснушками на носу. Он напомнил мне Харви, и сердце пропустило удар.

— Амина Кривен, второй курс целительства, — полненькая девчушка с двумя тонкими косичками и задорной челкой после своих слов чуть замялась и тут же села на место.

— Дин Русо, четвертый курс, — высокий худощавый, скорее, даже на первый взгляд, истощенный парень с копной светлых коротко стриженых волос слегка привстал, отдавая дань вежливости, и тут же сел.

— Кадир Аранда, — поднявшейся со своего места высокий смуглый молодой мужчина с иссиня-черными волосами, почти закрывавшими его лицо выглядел постарше своих одногруппников. Да что там одногруппников, в голову закралась мысль, а не был ли он старше и меня? Было что-то в нем такое странное, и противоестественное природе целительства. Я чувствовала это инстинктивно, хотя не могла понять, глядя на своего нового студента, что же в нем меня тревожит, пока он не добавил, — некромант, шестой курс. Перевелся из Рауфы месяц назад.

Усилием воли подавила всплеск эмоций. Некромант! Живой, точнее, стоящий здесь передо мной. И не пытающийся никого убить, разрезать на части или поднять в виде живого трупа. К собственному стыду вынуждена признать — в мире все еще были живы предубеждения по поводу некромантов. Когда-то, в смутные временя, когда на магов началось гонение, одной из причин преследований стали именно некроманты. Они не соблюдали закон, плевали на правила и не желали жить в строгих рамках. Их убивали, они прятались, их почти истребили. Но изредка, вот как сейчас, они выходили их тени, чтобы обучиться контролю над собственной силой, а потом так, же внезапно скрыться на просторах мира. В халифате Лиффатов на протяжении многих веков существовала академия Рауфа, в которой проходили обучение лишь избранные. Боевые маги, после окончания, становящиеся личными стражами халифа — серыми тенями, стихийники, зельевары. Халифат стал одним из ведущих поставщиков благовоний и… ядов. А еще практически неуловимых ассасинов. Но даже для Рауфы наличие среди студентов некроманта было необычным.

Он выделялся из всех моих учеников. Нестандартной внешностью, раскованными манерами, а еще было в его отношении к однокурсникам нечто презрительно-снисходительное. Подавив неуверенность, я обвела группу взглядом.

— Приятно с вами познакомиться.

Я больше не была магичкой, не училась дополнительно на звание магистра, поэтому ученики называли меня просто — учитель Теона.

Наши занятия по-прежнему проходили в аудитории, больше похожей на подсобное помещение, однако, я не жаловалась. Ученики были внимательны, материал оказался им интересен, а в качестве практических пособий выступали жители многочисленных деревенек, два раза в неделю приходящие в лазарет при академии, чтобы получить бесплатную помощь. Многие из них хотели пользоваться услугами целителя, хотя некоторые из-за страха перед магией охотнее соглашались, чтобы их лечили традиционными методами.

— К сожалению, диагностические заклинания могут давать сбой, к тому же, качество подобной диагностики зависит от силы и опыта самого целителя. Не каждый начинающий врач способен распознать хворь на начальной стадии, он просто никогда не сталкивался ни с чем подобным, следовательно, его диагностика даст ошибочный или неполный результат, который можно трактовать двояко. В этом случае нам приходят на помощь древние, но не менее действенные методы диагностики — внешний осмотр, ощупывания тела пациента с помощью рук, исследование крови. Разумеется, эти процедуры значительно увеличат затраты времени, но сведут к минимуму возможность постановки неправильного диагноза.

Мы с учениками стояли вокруг огромного пожилого мужчины, постучавшегося ранним утром в наш лазарет. У него были большие мозолистые руки и широкие кустистые брови. О кузнеце Гюнтере ходили легенды, вот только в последнее время руки стали его подводить. Он пришел к нам, потому что целитель, к которому он обратился, посчитал причиной дискомфорта старую травму, полученную кузнецом на войне. Снял боль, выписал обезболивающие зелья, и отпустил. После зелья кузнецу лучше не становилось, боли усилились настолько, что он уже не мог работать.

— Адепт Русо, хочу услышать ваше предложение, — обратилась я к блондину.

— Возможно, массаж? — Русо напряженно осматривал кисти пациента.

— Адепт Аранда, вы согласны с этим предположением? — я обернулась к некроманту.

Мягкий голос некроманта совершенно не соответствовал его внешности и манерам. Это вносило легкий диссонанс в мое восприятие этого адепта.

— Предлагаю разрезать и посмотреть что там, — после этой фразы, произнесенной слегка скучающим тоном, кузнец побледнел и сделал попытку быстро покинуть наш консилиум.

— Кривен, Вест, подключайтесь к обсуждению, — я поощрительно улыбнулась нерешительно переминавшимся адептам.

— Может быть, достаточно мази, — тихо произнесла Амина.

— Но разрезать и посмотреть все, же интереснее — неожиданно поддержал радикальное предложение некроманта рыжеволосый.

Суровый кузнец изменился в лице, и я успокаивающе похлопала его по плечу.

— Что же, оперативное вмешательство было бы целесообразно, если бы не последняя разработка наших артефакторов — устройство, которому еще не придумано название, однако оно станет в будущем неплохим подспорьем и облегчит диагностику.

Я взяла в руки небольшую прямоугольную коробочку и, активировав ее нажатием у основания, провела над руками пациента, даже без магии уловив от него волну облегчения. Перед нами возникла тусклая проекция изображения кисти рук.

— Как вы видите — после травмы воспалительный процесс усилился. Острые болевые ощущения возникают преимущественно при движении.

Я сделала вид, что не заметила, как шумно выдохнула и отступила на шаг от картинки Амина. Русо и Вест подались вперед. Лишь некромант с непроницаемым видом изучал проекцию. Я невольно порадовалась, что ее не может видеть Гюнтер, смотрящий в данное время куда угодно, только не в нашу сторону. Все же, подобные процедуры непривычны для простых людей.

— Откуда вы знаете, магистр? — растерялся пациент после моих слов.

— Я не магистр, — улыбнулась одобряюще, — но тоже кое-что умею. Обезболивающее зелье может носить лишь временный эффект. Я выпишу вам согревающую мазь. К тому же вам необходимо беречь себя и хорошо питаться, избегать переохлаждения и некоторое время не напрягать кисти рук. Было бы неплохо заняться плаванием. Это поможет вашим суставам прийти в норму.

— Учитель Теона, — после стремительного ухода кузнеца и пристального изучения прибора, адепты расслабились и загорелись интересом, — но почему целитель, к которому обратился наш пациент, не воспользовался сканирующим заклинанием? Или же этим предметом?

— Потому что, как я уже говорила, целители привыкли рассчитывать исключительно на свою силу и опыт. Они считают ниже своего достоинства пользоваться вспомогательными методами и доверяют лишь тем средствам, которые уже использовали в своей практике. Это бережет их силы и время.

Мне было приятно, что мои ученики слушали меня с интересом. Я не пыталась дискредитировать в их глазах целителей, лишь стремилась раздвинуть рамки их сознания, научить мыслить здраво, и не бояться отличаться от других.

Аппендэктомия. Воспалившийся аппендикс необходимо вырезать и для этого достаточно наркоза, скальпеля, ножниц, зажима и нить с иглой. Все остальное лишь спецэффекты, не влияющие на исход операции. Хотя после применения магии не останется следа от шрама. Но в критической ситуации вы можете быть истощены, на пределе, а магия окажется недоступна. Поэтому скальпель, ножницы….

Они слушали, и, надеюсь, слышали. По крайней мере, ловя в их взглядах интерес, я тешила себя надеждой, что однажды, в критической ситуации они не растеряются, возьмут себя в руки и вспомнят то, чему их учили. Окажут вовремя помощь всеми доступными средствами и сберегут собственные жизни.

Спустя пару недель своей преподавательской деятельности, я познакомилась с ассистентом кафедры технической магии — слабым магом, но прекрасным ученым, одержимым наукой. Диего Калье был младшим сыном вассала короля Норваи, которого дома никто не ждал. Поэтому он решил остаться в герцогстве и посвятить жизнь любимому делу. Мы часто сталкивались с ним за ужином в почти опустевшей столовой, а после он провожал меня в общежитие. Наверное, именно тогда, слушая его безумные и грандиозные планы, о которых его руководитель, пожилой магистр Арсен не желал даже слышать, мне пришла в голову мысль, которая не давала покоя. Наш мир благодаря долгому запрету магии несколько столетий развивался в техническом направлении, но как только магов перестали преследовать, возрос спрос на их силу. Техномагия для меня всегда была соединением определенных навыков и магических умений. И сейчас она могла стать решением многих задач.

— Вы знаете, сколько людей погибает, просто потому, что не получают врачебную помощь вовремя? Удаленность жилья, поле боя или какая-либо иная причина. Смерть мозга происходит в течение нескольких минут, и если поблизости нет целителя, это состояние необратимо. Уже несколько лет мы с магистром Нимансуром работали над способом, который бы помог замедлить или же приостановить гибель головного мозга.

— Интересная тема, — Диего оживился, его глаза заблестели. Так происходило всегда, когда речь шла о чем-то новом и необычном, — у вас есть какие-то наработки?

— Мы с учителем работали над возможностью создания снадобья, способного на непродолжительное время сдерживать процесс отмирания. А после я начала разрабатывать метод введения его в организм. К тому же, изучала несколько работ известных техномагов и артефакторов. Почему-то никто до сих пор не считает возможным использовать эти наработки в медицине.

— Вы правда считаете, что у этого направления может быть будущее? — Калье с затаенным ожиданием взирал на меня. Он думал быстро, схватывал налету. И ему было интересно.

— Разумеется. Думаю, это сложный путь, который многим покажется безумным и ошибочным. Но науку двигают смелые и дерзкие. Почему бы нам не рискнуть?

— Нам? Вы предлагаете мне…

— Да, я предлагаю поработать над совместным проектом и попытаться претворить в жизнь то, что до сих пор у магистров вызывает лишь скептическую усмешку.

Граф Варий Мелосский ждал. Терпеливо ждал, понимая, насколько взволнован. Да что там, он боялся. Боялся, что план не удастся, что герцог Сальеро обо все узнает, что нанятые люди допустят ошибку и вскроется его участие.

Это могло занять куда больше времени, что он рассчитывал. Пробраться в неприступную Академию защищенного магией герцогства и устроить там диверсию. К тому же так, чтобы все выглядело несчастным случаем…Он надеялся, что слишком долго ждать не придется. Время было на исходе.

— Это потрясающе! Ты настоящий талант! — с замиранием сердца я держала в руках широкий браслет с мягкой капсулой, встроенной с внутренней стороны.

— Все, как ты просила — предмет, плотно прилегающий к кожному покрову, реагирующий на частоту пульса. Ты оказалась права, капсула из милоры гораздо пластичнее, чем та, которую ты использовала в прошлый раз. За основу я взял инъектор, разработанный около десяти лет назад на нашей кафедре, кое-что заменил. Таким образом, при замедлении частоты сердечных сокращений сработает спусковой механизм, повреждающий оболочку капсулы и вводящий в кровь пациенту необходимое количество зелья Нимансура, подавляющие все физиологические процессы в организме. К счастью, ты вовремя обратила внимание на то, что погрузить в состояние стазиса один лишь мозг было бы ошибкой.

Я, улыбаясь, смотрела на Диего — своего партнера, товарища и единомышленника. В какой-то мере мы оба с ним были сообщниками, потому что до сих пор не известили руководство Академии о направлении своей деятельности. Когда-то магистр Нимансур в чью честь я назвала зелье, замедляющее процесс распада, был категорически против того, чтобы посвящать коллег в то, что еще не имело четкого представления и вызывало лишь скепсис. Теперь же… Этот браслет открывал перед нами большие возможности и становился спасением для наших солдат, тяжелых больных, людей, работающих в трудных условиях и рискующих жизнью. Даже если маг не успеет вовремя оказать помощь, у них появится надежда выжить не смотря ни на что.

Калье перехватил мою руку и надел на нее артефакт, лишь подмигнув на мои возражения:

— Будем считать, что ты тоже в рядах испытуемых. Брату отошлешь?

— Да, его позабавит мысль стать моим подопытным. Впрочем, учитывая, как часто в последнее время его жизни что-то угрожает, думаю, он не станет снимать этот браслет.

— Надеюсь, это хоть немного успокоит твое сердце, — заключил Диего.

— Если бы немного раньше, до всего того, что произошло, — я присела, за стол учителя, Диего опустился напротив, давая мне возможность просто помолчать, не требуя лишних слов и пояснений.

А я думала и вспоминала. Лица тех, кого потеряла на той проклятой равнине, тех, у кого не было шанса дождаться помощи. Кто умер, пытаясь не допустить врага в свой дом.

Скоро должен был начаться урок, с минуты на минуту придут мои ученики. Но все же, мы с Диего сидели, и, глядя друг на друга, и я не смогла сдержать улыбку. Пусть вымученную, с легким налетом грусти. У нас получится! Мы сможем!