Чужая жена. Пари для графа

21. Алекс Бреннон

После монолога в коридоре я все время старался находиться поближе к коридору, боковым зрением не спуская взгляда с двери. Поэтому я видел, как Эмма с природной грацией покинула свое убежище и вышла в зал.

Не обращая внимания на пристально следящего за ней дядей, она прошла на другую сторону, кого-то тщательно выискивая. Учитывая, что кроме меня и барона Шервуда (интересно, с какой целью) ей никто более на балу не был представлен, она искала или меня, или компаньонку.

С лёгкой улыбкой я направился вперёд, отказывая встречающимся дамам в беседе, с целью поскорее поговорить с Эммой по душам, пока птичка сама рвалась в мои силки.

Увидев меня издалека, девушка покраснела, её руки слегка задрожали, она развернулась и пошла в другую сторону, удаляясь от меня.

Я стоял в растерянности, не понимая её логики.

Вдруг она подошла к какой-то эффектной даме и что-то ей прошептала. Та дернулась, попыталась ей возразить, но после непродолжительного спора обе пошли по направлению к центральному выходу.

Неужели она решила покинуть бал?! Это невозможно, а как же мой план?!

Стиснув кулаки, я побежал им наперерез. Неожиданно её компаньонка, а теперь я в этом нисколько не сомневался, взмахнула руками, охнула, привлекая внимание к себе, и присела, словно случайно подвернув ногу. Меня такими уловками не провести, но Эмма определенно ей поверила и остановилась.

Как оказалось, не я один следил за этой парой. Сэр Брик Престон со злой гримасой бежал к ним, тяжело дыша и стирая жирный пот со лба. Поравнявшись с племянницей, он бесцеремонно схватил ее за руку и потащил обратно в зал, к колоннам.

Эмма не сопротивлялась, словно смирившись с какой-то печальной участью. Интересно, что между ними происходит? Насколько я понял, Брик Престон крайне заинтересован в смерти брата и отсутствии супругов у его дочерей.

Продолжая наблюдать за удаляющейся парой, я тихонько следовал за ними.

Остановившись возле ниши, в отдалении от танцующих гостей, сэр Брик Престон резко дернул Эмму на себя и громко начал отчитывать:

- Распутная девка! Да как ты посмела заявиться на императорский бал? Что-то я не вижу обручальное кольцо! Маркиз отменил помолвку?! Допрыгалась? Решила на балу подцепить очередного хахаля? Мыслимо ли от барона Шервуда нос воротит. Еще и вырядилась как последняя… Ну ничего, я не брат, научу тебя манерам. Завтра же поедешь в дом к барону и на коленях будешь умолять взять тебя в жены.

Не выдержав оскорблений дядюшки, Эмма вырвалась из его захвата и стремительным шагом выбежала на балкон.

Я задумался. А может Эмма не настолько невинна, как кажется? Не зря дядя называл ее последними словами, явно намекая на ее распущенный характер. Хотя какая мне разница. Моя цель – разорвать помолвку Максимиллаина с простолюдинкой.

И причем тут барон Шервуд? Неужели положил глаз на молоденькую девчонку и после неудачи в доме Макса, он придумал что-то еще, взяв в сообщники омерзительного дядю Эммы?

Это мысль не показалась странной. Я понимал, что Брик всеми силами попытается выторговать себе лучшие условия жизни на землях брата. Интересно, что он задумал?