Цвет верности – синий

Глава 25. Право выбора

Кристина

— Ваше величество, то есть папа! — подошла я к Оргу в его королевском шатре, едва мы вернулись в лагерь.

Эльфа Роэна увели куда-то мои синеволосые братья, а тигр и двое охранников следовали за мной по пятам. Сейчас они скромно притихли у входа, с любопытством взирая на меня и гадая, с каким вопросом я решила обратиться к отцу.

— Да, моя девочка? — оторвался от чтения какого-то документа сидевший в кресле правитель. Не знаю, где сейчас были его жёны, но в данный момент от находился в шатре в гордом одиночестве.

— Мне сказали, что ты перенёс брачный отбор на этот вечер, — произнесла я.

— Всё верно, моя хорошая. Так будет лучше, — уверенно заявил орк.

— А можно ли вообще не проводить никакого отбора? Очень тебя прошу! — умоляюще сложила я руки. — Я хочу сама выбрать себе мужа, понимаешь?

— Так ты и выберешь, — не понял проблемы король.

— Но разве я не стану невестой того, кто окажется победителем в бою? — уточнила я. — А вдруг победит тот, кто мне противен? И что тогда?

Орг раскатисто рассмеялся:

— Ну откуда в такой хорошенькой головке настолько странные мысли?

— Я совершенно не разбираюсь в местных брачных обрядах, — развела я руками. — Но в любом случае мне хотелось бы выйти замуж по любви.

Тигр встрепенулся и навострил ушки.

— На тебе пока нет метки истинности. Ты уверена, что любишь своего кота? — кивнул орг на оборотня.

Вопрос застал меня врасплох. Если подумать, я знаю Рэнди всего два дня. Я с первого взгляда отметила, какой он красивый и сексуальный, вот только у меня не было такого, что увидела — и моментально влюбилась. Ни бабочек в животе, ни мурашек по коже.

Но почему-то на глубоком подсознательном уровне я начала воспринимать его своим. Это МОЙ тигр. И это МОЙ мужчина.

Одна мысль о том, что он может принадлежать другой женщине, причиняла боль.

Вдобавок мне безумно нравился его запах с нотками шоколада, корицы и кедра. Этот аромат действовал на меня, как магнит.

Что это, если не любовь?

— Он мой, и точка, — отозвалась я.

— Ты не ответила на мой вопрос. Я спрашивал про любовь. Этот диван тоже мой, — снисходительно отметил король. — Люблю ли я его? Не очень. С лёгкостью избавлюсь от него, как только доберёмся до нашего дворца в Лайминге.

— Я люблю своего оборотня, — признала я.

Тигриная морда расплылась в счастливой улыбке.

«Я тоже люблю тебя, синеглазка», — раздалось в моей голове.

— Ты говорил, что Рэнди должен участвовать в отборе в человеческом облике. Но он опять обернулся тигром, и я понятия не имею, надолго ли, — расстроенно посмотрела я на пушистого хищника.

Тот виновато прижал уши.

— Он знает, что на кону. Захочет быть с тобой — обернётся, — спокойно рассудил Орг.

— А если нет? — меня терзали сомнения.

— Значит, он тебя недостоин, — ответил король.

Тигр недовольно фыркнул.

— Допустим, ему мешают сменить облик наложенные на него чары. Но любовь сильнее любой магии, — резонно отметил орк. — Если любит — обернётся мужиком и примет бой на отборе. Всё просто.

— Но почему нельзя обойтись безо всех этих боёв?! — всплеснула я руками.

— Ты в нём сомневаешься? — вскинул бровь Орг.

— Нет. Да. Не знаю, — на нервах выпалила я.

Кончик тигриного хвоста печально опустился вниз.

— Не волнуйся ни из-за чего, маленькая, — заботливо посмотрел на меня названый отец. — Всё на самом деле очень просто. Ты принцесса, поэтому твоим супругом должен стать только тот, кто убедит всех, что достоин этого. Настоящие мужики доказывают свою любовь не языком, а делами. Иногда боями. Претендентов на твою руку будет несколько. На отборе посмотрим, кто победит. Вдруг какой-нибудь боец впечатлит тебя сильнее, чем твой котяра? Но последнее слово в любом случае будет за тобой, малышка. Ты можешь согласиться на обряд помолвки с победителем или отказаться. Это твоё право. Никто не выдаст тебя замуж насильно.

— Я могу отказаться? — удивилась и обрадовалась я.

— Конечно, — кивнул король. — Если получится так, что твой истинный проиграет, мы можем назначить новый отбор через пару-тройку месяцев. Или полгода. Дадим ему время потренироваться.

— И сколько таких попыток у него может быть? — уже со спокойной душой уточнила я.

— Такими вопросами ты втаптываешь котячью гордость в придорожную пыль, — хохотнул король и ответил: — Сколько угодно.

«Одной попытки будет достаточно», — мысленно заверили меня.