Дама в беде, Эльф на страже

Ласкан зи Верт Нало

Как не обидно, но удушение пса пришлось отложить. Как только я снова был в целости, какой-то псих встревожил охрану. Петлять по королевскому саду, избегая направленных стрел, ой как не просто. Попадись мне этот безголовый возмутитель спокойствия, похоронил бы рядом с оборотнем.

– Что-то долго их нет? – прервал мои размышления на тему, как бы мучительнее придушить пса, Алкай.

– Ну, если их пригвоздили к стенке, то это неудивительно.

– Ты хоть иногда бываешь оптимистом? – ожидая, что мне станет стыдно, спросил оборотень. Угу, уже раз сто устыдился.

– Конечно. Прокормиться двоим будет гораздо легче, – тут же отметил плюсы я.

– Всечувствующие, как вы допустили рождение такого бракованного феникса? – поднял очи небесам оборотень.

– Не тревожь богов! Я совершенен! – зло ощетинился я. – Всевышние скорее с тобой оплошали, дав силу и лишив ума.

– О как мы заговорили. Если бы не моя сила, заливаться тебе соловьем на королевском тополе до прихода охотников.

– Учитывая, что шумиха началась после твоей выходки, можно предположить, что соловьем заливалась Данка. Так как? Все еще считаешь себя умняшкой? Возможно, именно из-за тебя банши сейчас бродит ощетинившимся стрелами ежиком. – Что-то я разошелся.

– Прости, – вдруг выдал Алкай, смотря прямо мне в глаза. – Я не знал, что ты так сильно переживаешь за красавицу. Уж слишком хорошо ты прячешь свои эмоции. Эльфам до тебя далеко. – Он отвернулся, вглядываясь в темноту, что лежала впереди.

Лес плотной, непроглядной тенью скрывал как нас, так и тех, кто передвигался по нему. По этой причине рассмотреть хоть что-то на расстоянии дальше, чем два тата, не представлялось возможным. К счастью, начинало светать, и скоро дремучий лес снова станет прекрасным, но не менее опасным местом.

– Ну наконец-то!

– Ты о чем? – обернулся оборотень.

И как объяснить существу со второй волчьей ипостасью, что слабый, беспомощный феникс чувствует присутствие живых на гораздо большем расстоянии, чем он? Не поверит же.

– Говорю, солнце, наконец, встало. Надоела эта темень.

– А-а-а, мне тоже. Жутковатое место. Для меня лес – любимейшая площадка для пробежек в полнолуние. А вот этот не вызывает желания побегать в одиночестве под луной. Что-то здесь не так. Будто потоки жизненной энергии перепутаны.

– Согласен. За три вата, что мы здесь, я даже птичку не видел. Вымерли все, что ли?

Этот момент меня знатно нервировал, но показывать обеспокоенность не стоит. Побуду истеричкой завтра, сейчас слишком волнуюсь за эту девицу нерадивую. Куда она опять вляпалась, что так долго сюда идет? По моим подсчетам через вар тридцать они должны войти в лес, а там и до нас недалеко.

– Я их чую!

Ну слава Всевышним! Теперь можно двинуться на встречу без объяснений.

– Чего ждем? Идем встречать.

– Эй-эй! Стой! Куда спешишь? Я еще слабо чувствую их. Точное направление я не скажу, далековато они. Если бы уже прошли по лесу, то запросто, а так, по ветру, сложно определить местоположение.

Светлые мечты! Рано я его похвалил.

– Все равно. Двигаемся на встречу, будешь ловить запах на ходу. – Я, не слушая протестов, двинулся точно к эльфу с Даной. Пусть хоть слюной изойдется, я не остановлюсь.

– Ладно, – небрежно бросил оборотень и пошел вперед.

Я аж заготовленной речью в ответ на возмущения оборотня поперхнулся. И что, никаких криков и протестов? А я так надеялся.

После недолгого «блуждания», как выразился Алкай, мы вышли на просторную полянку. Солнце уже вовсю светило, открывая прекрасные виды. Место, куда мы вышли, было не просто полянкой, это был небольшой луг, окруженный молодыми елями. Весь, идеальной формы, зеленый круг покрывали странные синие цветы. Держась на средней длины стебельках, соцветия с множеством тонких длинных лепестков, белых у основания, покачивались в только им ведомом ритме. Ветер, что совершенно точно дул на запад, никак не влиял на движение растений. Создавалось впечатление, что сапфировый ковер живет своей странной жизнью.

– Страстоцвет.

– А? – Я, оторвавшись от созерцания, посмотрел на оборотня. Как он назвал цветы?

– Страстоцвет, – повторил он. – Многие считают, что это растение ярко-алого цвета, но на самом деле его цветы прекрасного небесного оттенка, – воодушевленно растолковали мне.

– Эм… По-моему, небо не бывает таким насыщенно-синим. Сравнение, очевидно, некорректно.

– О чем ты? – неподдельно удивился Алкай. – Пронзительно голубой цвет присущ свободному от облаков небу.

– На лирику потянуло. Красиво, не спорю. Но цветы синего цвета. Не небесно-голубого.

– Ты чего, Ласкан? Они нежно-голубые, какой, к вампирам, синий цвет?

Показалось, или меня обвиняют в нетрезвости ума?

– Иди-ка сюда. – Я потянул за рукав не сопротивляющегося мужчину. – Вот это, по-твоему, какой цвет? – Указал на притаившийся за пеньком василек.

– Синий.

– Хорошо, а теперь какого цвета эти, как их там… Эм…

– Страстоцветы, – пришел мне на помощь Алкай.

– Они самые.

– Они голубые, Ласкан. И меня, честно говоря, начинает беспокоить вся эта ситуация.

– Не тебя одного.

– Намекаешь, что я не в себе? – сощурился оборотень.

– Намекаешь, что я не в себе!? – ощетинился в ответ я.

– Да, кажется, уже не намекаю, – съехидничал он.

– То есть утверждаешь? – Прям шипение получилось.

– Ага. – Оборотень сложил руки на груди и уперся спиной в молодую ель, отчего та непроизвольно заскрипела. – Ты, принц, видать, кукушку отбил, когда с тополя своего пикировал вниз.

– Это у тебя галлюцинации. Кто ж в своем уме станет существ с такой высоты скидывать. Я, между прочим, именно на твою бестолковую голову и приземлился. Может, отбил чего? Ты не стесняйся, мы поймем.

– Р-р-р, не стоит вам обвинять меня в скудоумии, ваше высочество. Договориться можете. Полнолуние как-никак.

Я не уловил тот момент, когда мы начали обходить друг друга и выбирать выгодную для нападения позицию. С чего это я вообще в противостояние полез? Подумаешь, цветы не того цвета. Может, оборотни видят иначе?

– Э-э-э… – растерянно выдал я.

– Да уж… – Алкай, похоже, тоже пришел в себя.

– Нет слов, – озвучил я наши общие мысли.

– Ух ты! Смотри, Широ, страстоцветы! И сколько! Целое черно-бардовое покрывало!

Мы резко обернулись к противоположному краю луга. Так как нас скрывали ели, то наши спутники нас не видели, а вот мы могли четко рассмотреть приближающихся Данку и Широ.

– Су, башкой о стену приложилась? Страстоцветы алые.

– Опусти свою вислоухую морду пониже и присмотрись. Если это алый, то я мигера, – самоуверенно вздернув подбородок, бросила вызов банши.

– Ты мигера, – спокойно, констатируя факт, хрястнул по женской гордости эльф и двинулся через луг.

– Что? – взвизгнула уязвленная Дана.

– Что слышала. Цветы алые, а то, что ты мигера, я и без твоего подтверждения знал. – Первородный даже не обернулся, продолжая рассекать синее поле, в чем я уже начал сомневаться.

– Широ, зомби тебя погрызи, они не алые! – визжала девушка, быстрыми шагами догоняя ушедшего вперед спутника.

– Да-да, они зеленые.

– Широ!

– Тьма! Может, ты прекратишь! – Светлый резко повернулся к преследующей его Дане так, что девушка почти врезалась в него. – Мне совершенно начхать, какого там цвета эти растения. Меня не волнует, что ты думаешь обо мне. Или ты спокойно следуешь за мной, или иди своей дорогой, чтоб я смог отдохнуть от творимых тобой проблем. Ты все поняла, или мне повторить?

– Перебор, вислоухий, – прошептала банши, низко опустив голову.

– Иди к демонам! – выкрикнул эльф и продолжил свой путь.

Я не мог вымолвить и слова. Впервые видел, чтобы Широварт повысил голос, да еще так грубо разговаривал. Это же Данка, за что он с ней так?

– Эм, неприятности в раю? – Дал ситуации название Алкай.

– В точку, – шепнул я, и уже громче. – Мы здесь!

Через пару вар парочка уже стояла перед нами.

– Все хорошо? – осторожно поинтересовался оборотень.

– Более чем, – резко ответил эльф, скинул сумки с плеча и начал разбивать лагерь.

– Красавица?

– Все хорошо. Красивое место вы выбрали. Давно не видела таких прекрасных страстоцветов.

– Ага, синих-синих.

– В смысле? – не поняла меня Дана.

– В смысле, для тебя они почти черные, для Алкая – голубые, для меня – сапфировые, а вот для эльфа они, похоже, алые, – сделал попытку разъяснить я.

– А-а-а… – многозначительно протянула банши. – Ничего не поняла. – Растерянность заняла свое положенное место на ее лице.

– И я не понял. Ладно, ты лучше ответь, с чего эльф злющий, как сто некромантов в купе?

– Я так устала, давайте передохнем и поедим, – она резко сменила тему. – Вы-то сразу в леса подались, а мы еще за вещичками нашими вернулись и весь город кругом обошли. Я уже с ног валюсь, – отмазалась банши и начала молча готовиться ко сну.

Нас с оборотнем оставили стоять и растерянно взирать на двух чем-то сильно расстроенных товарищей.

– Ой, пахнет жареным. – Потер подбородок Алкай, провожая Дану задумчивым взглядом.

– Хуже, пахнет паленым… – Собственные предположения не радовали.