Дама в беде, Эльф на страже

Алибаскаэльрен Сиу

Я знал, рано или поздно все полетит к оркам собачим. С самого приезда Суарданы на замок будто наложили заклинание катастрофы отсроченного действия. Задень не ту нить силы и полыхнет. Однако, даже задевать не пришлось. Зивелени прошлась по ним как пьяный тролль по посуде, да еще и потопталась. Так грубо заявить свои права на мужа даже орки постеснялись бы. Мало того, что явилась полуголая, так еще и начала раздевать и целовать Широварта прям в коридорах дворца.

Абсолютное бесстыдство и жгучая ревность – гремучая смесь. И ее вылили прямо на голову моей девочки. Всевышние, мы почти пятьсот лет оберегали ее от этой фурии, а в итоге сделали хуже. Говорил я Широ, давно надо было признаться, а не нервировать банши странным поведением. Шаг вперед и тут же два назад, да кто ж поймет, чего этот эльф хочет?

Даже не знаю, что теперь делать? По-хорошему, надо бы поговорить с девочкой, но эта шустрая всю ночь скрывается где-то, и я не уверен, что во дворце. От стражи толку ноль, от Широ, естественно, тоже. Одна надежда была на кельпи, но они ни в какую не хотели помогать. Мол, с ней все в порядке, а раз не хочет нас видеть, значит, причина веская. И все, хоть головой об стену. Не думал, что кто-то переупрямит банши.

В дверь тихо постучали, точнее, поскреблись. Кто это в такую рань? Еще даже солнце не соизволило встать? Я, конечно, и так не ложился, по понятным причинам, но это не повод наносить визит в такое время.

– Кто? – коротко бросил я.

– Бессонница, – грустно хихикнули с той стороны.

– Меня уже посетила одна, – ответил, направляясь к двери.

– А я за компанию, чтоб твоей скучно не было.

Я открыл дверь, за которой, обнимая себя за плечи и растирая их руками, стояла банши. Лицо бледное, с покрасневшими глазами, волосы на лбу мокрые от частого умывания, а рубашкой будто всю пыль во дворце собрали. О волосах вообще молчу, это произведение пьяного эксцентрика не поддавалось определению. Кажется, девочка тренировалась всю ночь, чтобы снять напряжение и забыться.

– Проходи, дорогая. Сейчас принесу чистую одежду, а ты пока иди, искупайся.

Суардана довольно быстро справилась. Не успел я закопаться в тряпки и выудить оттуда что-то мало-мальски подходящее, как банши уже стояла в дверях ванной, обмотанная большим махровым полотенцем, цвета спелой вишни. У меня вообще все покои в вишневых, зеленых и серебряных тонах, одна только комната для омовений черно-белая. Ну не нравиться мне купаться в кроваво-вишневой обстановке. Вампиром себя чувствую, оттого и настоял, чтобы ванная была ванной, а не алтарем для жертвоприношений.

– Держи. – Я протянул банши темно-зеленые обтягивающие штаны и салатовую рубашку с перевязью по бокам.

Суа быстро оделась и забралась на мою изумрудную кровать с ногами. У меня даже в глазах зарябило. Зеленка на зелени. Надо было что-нибудь синенького ей дать, а лучше красное, была бы вишенкой среди листвы. Хотя, с насыщенным каштановым цветом волос, скорее, черешенкой.

Такими праздными раздумьями я упорно пытался оттянуть неизбежный разговор, то и дело отвлекаясь по пустякам.

– Ты знал? – не поднимая золотых глаз от покоящихся на скрещенных ногах ладоней, задала самый опасный вопрос банши.

– Он глава моей разведки…

– Значит, знал. – Она неопределенно вздохнула, не меняя позы.

Я сел рядом с Су, аккуратно заправляя выбившуюся влажную прядку ей за ухо.

– Не моя тайна, дорогая.

– Знаю, прости. – Осторожный взгляд из-под длинных ресниц.

– За что, милая?

– За бессонницу.

Я рассмеялся. Да, она определенно остыла и о многом подумала.

– Но тогда твоей бессоннице было бы скучно, – вернул смешинку я.

Сработало, она коряво, но улыбнулась.

– Ты из-за этого так холодно поприветствовал меня?

– Отчасти. Не ожидал, что ты с Широ идешь. Мне доложили о его прибытии, а тебя как-то из виду упустили. Что наводит на неутешительные мысли.

Я уже не раз задумывался над этим промахом. Кто же перехватил разведчика до меня и подкорректировал ему память?

– Теперь ясно, от чего Широ так корежило. Ты ему тогда о жене нашептал? – невесело усмехнулась девушка.

– Суа, это не мое дело, но я все равно скажу: твой учитель был вынужден жениться. – Я посмотрел ей прямо в глаза, проверяя, слышит ли она меня. – Не знаю всех подробностей, но произошло это еще до встречи с тобой. Поверь мне, в этом браке любовью никогда и не пахло. Может только с ее стороны, и то очень эгоистична была эта любовь. А со стороны Широ так вообще все ближе к ненависти…

– Тогда почему он не отослал ее куда подальше? – перебила меня обозленная Суардана. Похоже, гнев вернулся.

– Он отослал, – спокойно, положив свою прохладную ладонь поверх разгоряченной ее, пояснил я.

– Тогда какого охамелого орка, она все еще шатается по твоему замку?

Дана вырвала свою руку и уставилась горящими обидой глазами в мои.

Ты мой должник, Широварт.

– Она еще и моя родственница. Под прикрытием визита вежливости Зивелени часто является ко двору и отлавливает своего блудного мужа. Эльф давно отослал ее к родным, отрекшись. Но одно дело отречься, а другое – заключенный эльфийский союз. Как бы он не старался, их узы нерушимы.

– А кто она тебе, Баск? – тут же ухватилась за мои слова девушка. – Как ее там? Зелень?

Я прыснул, вспомнив, как легко разгневать дроу, от чего та зеленеет от злости в прямом смысле. Су видела ее всего раз, но уже так точно описала. Проницательность всегда была сильной стороной банши.

– Зивелени. Она дальняя родственница. Очень дальняя, даже не знаю толком, кем мне приходится.

– Сестрица? – Лукаво улыбнулась девушка.

– Всевышние упаси! – Я аж дернулся от перспективы побрататься с этим кошмаром. Банши расхохоталась.

Стоп, хохочет? Ну наконец-то, лед тронулся. Пусть надо мной, но она смеялась.

– Может, тетка? – продолжила глумиться эта пакостница. Ни следа прежнего гнева на лице. Что куда делось? Эльф точно мой должник.

–Суа, какая тетка? Седьмая вода на киселе. – Далась ей моя родственная связь с Зеленью. Тьфу, Зивелени!

– Ладно-ладно. Говоришь, Зелень на редкость ядовитая?

– Скорее, прогнившая.

– Угу, заплесневелая, – сказала, будто сама себе, банши. – Что ж, сочувствую Широ. Это ж такой балласт всю жизнь за собой таскать, что даже на работе от нее спасенья нет.

Как-то быстро от сочувствия к себе она перешла к сочувствию эльфу. Не нравилось мне, куда все шло. По идее жажда эльфийской крови должна была проснуться и не утихать минимум лунный месяц, а тут… Пацифизм цвел и пах.

– Но ничего, мы ее втихаря заманим подальше от дворца, веревку на шею, конец веревки через ветку дуба и… Как тебе план, Владыка? – С горящими глазами спросила банши. – Я видела неподалеку отличный вековой дуб! Выдержит не одного эльфа.

– Суа, ты чего? – Холодок пробежал по спине.

Веселость в раз исчезла. Глаза моей ученицы наливались кровью, и она говорила вполне серьезно, что пугало.

– Не нравится? Тогда давай так. Я ее по голове огрею, ты тащишь в лес, а там закапываем или кидаем волкам. Можем попросить Алкая, он подсобит с волками.

С банши что-то было не так. На ее лбу проступила испарина, и она снова начала растирать руки. Я присел на корточки перед своей сестрой по духу, не по крови, и внимательно всмотрелся в ее расширившиеся зрачки.

– Суардана, ты тренировалась ночью?

– Я что дура? Мне дня хватило. Твои воины меня на стену загнали, как гончие в нору лисицу. О, точно, можем бросить ее в лесу и натравить императорских гончих. Они у тебя исполнительные, даже костей не оставят!

– Умывалась? – настойчиво продолжил допрос я.

– Владыка, ты бредишь? Я только что из ванной.

– До этого? – я обхватил Су за плечи и встряхнул.

– Нет, орки побери! С чего бы? – Она раздраженно буравила меня полубезумным взглядом.

Значит, волосы были мокрые не от умываний, а пот был не от тренировок. Плюс, ее знобило. А сейчас у нее явно начался жар и появилось очаровательное дополнение в виде жажды убийства.

– Ты пила что-нибудь после ужина?

– Нет, я умирала от жажды до сего момента, – с сарказмом ответила она. – Конечно, пила.

– Что именно?

– Да какая разница? – Су попыталась отпихнуть меня, но я только сильнее сжал ее плечи.

– Что ты пила?

– Вино! – рыкнула она на меня.

– Где ты его взяла?

– Ты сам прислал мне его ночью. Я как раз заскочила проверить Кайю и обнаружила кувшин на столе. – Она явно не понимала, от чего я пытал ее вопросами, но сейчас мне не нужно было ее понимание.

– С чего взяла, что от меня?

– Так от него пахло мятой. Только ты знаешь, что я люблю добавлять в вино мяту.

– Значит, теперь не только я, – холодея внутри, выдохнул я.

Я вихрем пронесся по комнате, выискивая, куда бы мог запропаститься флакончик с универсальным противоядием. Отрава явно не была смертельной. Тот, кто дал ее Дане, хотел усилить ее гнев и ярость, подталкивая совершить убийство. Вопрос: кого хотели убрать? Или Дану просто хотели дискредитировать? Да, Зелень способна на такие пакости. Нужно завтра же выкинуть ее из дворца и плевать на этикет. Вот он!

Фиал с мутно-синей жидкостью лег в мою ладонь. Когда я развернулся к кровати, девушки там не было. Где она?

Я нервно начал оглядываться. Мгновение, и меня схватили сзади, не давая и шанса вывернуться или разглядеть нападавшего. Противоядие было вырвано из рук, а передо мной стояла Суа. Резко сорвав крышку, она разжала рукой мою челюсть и влила противоядие насильно. В глазах потемнело.

– Все будет хорошо, – нежные ладони мягко гладили меня по голове.

***

– Су.

Я сидела на диване в своей комнате, мечтая провалиться сквозь землю. Ну почему именно сейчас? Почему не завтра, тогда я со спокойной совестью послала бы вислоухого куда подальше. Почему я встретила его жену именно сегодня?

– Входи, – бросила я.

– Пора, Су, – наигранно-спокойный голос сорвался на моем имени.

– Без тебя знаю. Все спят? – Я сделала вид, что не слышала этого надрыва. Сейчас стоило быть сдержанными.

– Да, нам не помешают. Ты все приготовила? – Я кивнула в ответ.

Широ подошел ближе, наклонился к стоящему на круглом столике кувшину и принюхался.

– «Слепая ярость»? – уточнил первородный.

– Она самая.

– Много выпила? – настороженно покосился на меня эльф. Волновался.

Еще бы! Не дай Всевышние, решу вместо задания покромсать его на ромбики. Признаться, мысль такая приходила мне в голову – сослаться на яд и устроить ему жаркую ночь с холодным оружием, но увы, была проблема посерьезнее оскорбленной гордости.

– Широ, я не дилетант. Спасибо, кстати, твоей подруге за столь щедрое дополнение к вину. Прости, жене, – поправилась я, а эльф поморщился.

– Суара, я был молод, а выбора у меня не было. Когда-нибудь я расскажу тебе все. Не спеши с выводами.

– Пока я тормозила с выводами, думая, что ты ветреный у нас, ты оказался женатым. Недооценивать тебя чревато ущемлением моей гордости. А она у меня не стальная, – отчитала женатика я.

– В чем проблема, Су. Я не живу с ней. Я вообще отрекся от нас и вернул ее родным. Нас ничего не связывает.

– Тогда поцелуй меня и проживи после этого хоть пару лет, – бросила вызов я, вскинув на него горящий взгляд.

Он пробурчал что-то про то, что женщины неисправимы, и отвернулся к окну, в которое робко заглядывала пузатая луна. Почти полная.

– Ты права, – после небольшой паузы эльф снова заговорил. – Я никогда не смогу поцеловать другую женщину, кроме жены. И детей мне не подарит ни одна другая, но любить от этого я Зивелени не стану. Я просто хотел счастья с тобой.

– Ты можешь поцеловать другую. Суть в том, что ты никогда этого не сделаешь. Твой жизненный поток завязан на супруге. Разорвешь его, и ты труп в течении, – я задумалась, подсчитывая, – минимум года. Скажи, ты и в правду был настолько туп, чтобы заключить эльфийский союз с нелюбимой? – Раздражение нарастало.

– Я был молод и думал о силе и власти, а не о любви и детях. Юношеский максимализм никто не отменял, Дана, – рыкнул мужчина и отвернулся от меня.

Может, мне показалось, но в его словах я услышала тщательно скрытую тоску. Неужели по беззаботному времени, когда проблемы он еще не видел? Забавное желание стать наивнее, чтобы игнорировать существующие сложности.

– Что ж, когда-нибудь ты это все равно осознал бы. Ты получил власть и силу, что теперь? – Я не насмехалась. Мне было больно.

– Теперь поздно. Ведь ты не примешь ущербного эльфа с женой на шее? – хрипло рассмеялся он. Рассмеялся над собой.

– Нет. Мне достаточно собственной ущербности, учитель. – Пора было прекращать разговоры по душам. Слишком опасная тема. Еще немного, и я буду готова поступиться своими взглядами и дать нашим возможным отношениям шанс, пусть и неполноценным. Широ понял это тоже, и вернулся к проблеме.

– Как яд?

– Действует.

– Контролируешь?

Я возмущенно глянула на него, но в ответ мне только улыбнулись.

– Тогда идем.

Я послушалась. Для большего эффекта умылась, намочив волосы у корней, и одела не стиранную рубашку, ту самую, в которой протаранила домик у Хрустального тракта. Образ был создан.

Всеми обиженная и разгневанная, я выскочила из покоев и чуть пробежалась по коридору, создавая видимость тяжелого дыхания. Через вар я уже стояла у покоев Владыки.