Дом

ГЛАВА 16

Дом

Вэл добровольно идет со мной.

Она идет рядом со мной, не отстраняясь от моей руки. Не отталкивая меня, когда я кладу руку ей на спину. Не протестуя, когда я помогаю ей забраться в машину. Она даже не смотрит на меня, когда я тянусь через нее, чтобы пристегнуть ее.

Она ни на что из этого не реагирует.

Но она не перестает плакать.

Безмолвные слезы непрерывно катятились по ее щекам. И они заставляют меня чувствовать…

Они заставляют меня чувствовать.

Не веря, что Кинг не выстрелит мне в спину, я лезу в бардачок и достаю пистолет.

Красивые карие глаза Вэл смотрят прямо на него, но я не уверен, что она это видит. Не уверен, понимает ли она сейчас, что это моя машина. Точно такая же, как та, что в Вегасе. Точно такой же водитель из Вегаса. Точно такая же, как свидетели на нашей свадьбе.

Я строил этот мир из дыма и зеркал. Осторожно. Скрупулезно. Все ради этого. Ради того, что только что произошло.

Потому что мне пришлось.

Потому что мне это нужно.

И я не буду за это извиняться.

«Валентина». Она слегка вздрагивает от моего голоса, но не отвечает.

Мы едем два часа из шести часов езды до Чикаго, а она не сказала ни слова. Она не поправила воздух. Не попросила меня включить музыку. Ничего не сказала.

Я знал, что она расстроится.

У меня хватило здравого смысла понять, что все это выльется мне в грязь лицом, и я приготовился к этому.

Думал, что она завопит и завизжит и, возможно, попытается ударить меня. Думал, что мне придется выносить ее из дома Кинга, пиная и крича, отбиваясь от ее брата, который пытался бы отбить ее.

Но ничего этого не произошло.

Она просто отключилась. И Кинг… Черт возьми, Кинг просто позволил мне забрать ее.

Результат — именно то, что мне было нужно, потому что мне нужна Валентина, чтобы добиться сотрудничества Кинга, а значит, и Неро.

Но Кинг просто позволил мне ее забрать. Он позволил мне проводить его сестру из дома.

Вал стоял там, плакала и ничего не делала.

Но я думаю, что он не мог сделать многого, потому что Кинг знает, что я прав. Он знает, что он мне должен. Потому что, когда его жена сбежала, прямо на пути торговца людьми, я вмешался и защитил ее.

Тело Вэл дрожит, поэтому я регулирую температуру.

«Хочешь, чтобы я включил подогрев сидений?»

Она не отвечает. Конечно, не отвечает.

Вэл снова дрожит, поэтому я все равно нажимаю кнопку, чтобы подогреть кожаные сиденья. Она может выключить его, если захочет.

Реакции по-прежнему нет.

Я вздохнул, затем включил низкое положение своего сиденья. Вчера я весь день валялся в кровати, а сегодня летал коммерческим рейсом, и у меня затекла спина.

В тот день, когда мы встретились, я пошутил с Вэл, что я не такой уж и старый. Но я прожил тяжелую жизнь. Я боролся за свою жизнь не раз. Убивал гораздо больше раз. И получил больше ударов, чем мог сосчитать. И сегодня мое тело напоминает мне об этом.

Движение на пассажирском сиденье привлекает мое внимание к Вэл.

Она подняла левую руку, застывшую на коленях, и уставилась на свое кольцо.

Что-то кольнуло мою совесть.

Но я не буду извиняться.

Потому что я не… Я не сожалею о том, что я сделал.

Это должно было случиться, и как только Вэл поймет почему, она простит меня.

Я ее знаю.

Она может сейчас в это не верить, но я верю. И я знаю, что она в конце концов поймет.

Ее дыхание меняется, и легкие клубы пара наполняют салон автомобиля.

«Эй». Я смотрю на нее. «Что случилось?»

Это глупый вопрос, который стоит задавать сейчас, но, честно говоря, я не знаю, что с ней происходит.

Я никогда не видел человека в таком состоянии кататонии, а теперь она еще и тяжело дышит.

Я тянусь к ней. «Ангел».

«Не называй меня так!» — раздался ее внезапный крик.

Только благодаря тому, что я всю жизнь не показывал слабости, мне удается не реагировать на ее вспышку гнева.

Я медленно опускаю руку, чтобы она оказалась между нами. «Хорошо».

«Это то, чего я всегда хотела», — ее голос падает до шепота.

Не отрывая глаз от дороги, я украдкой бросаю взгляд еще раз и вижу, что она все еще смотрит на кольцо.

«Я не знаю, как ты узнал». Она звучит… потерянно.

Я сжимаю губы.

Вэл касается бриллианта кончиком пальца. «Ты ведь привез это с собой, да? В Вегас».

Я не отвечаю. Потому что мы оба знаем, что ответ — да.

«Ты предложил мне все, чего я когда-либо хотела», — тихо говорит она, снимая кольцо с пальца и поднося его к полуденному солнцу. «Но ты не можешь держаться за миражи».

Прежде чем я успеваю ее остановить, она опускает окно, и ветер врывается в проем, когда она бросает свое кольцо на шоссе.

Он исчезает из виду задолго до того, как ударяется о бетон под нами, исчезая навсегда.

И когда ее окно снова поднимается и она снова устраивается на своем месте, я улыбаюсь.