Дом серебряной змеи

Глава 11. Первые тайны Хогвартса

На ужин змейки пришли веселыми и довольными. Всю дорогу, а некоторые еще и во время еды, тихо обсуждали сегодняшний квест. Никто не думал, что старосты устроят такое занимательное приключение в самом Замке, а уж призы!..

После подкрепления старшие курсы еле засадили первоклашек за парты в их учебном классе и заставили показать еще раз все домашнее задание, в том числе и по дополнительным занятиям. Среди всех подопечных оказалось только три человека, в том числе и Поттер, у которых не были доделаны уроки. Однако увидев тему дополнительного задания по чарам, Гарри отпустили в библиотеку: в слизеринской учебной комнате и библиотеке такого материала не было. Дафне, Драко, Блейзу, Панси и Тео было скучно. Их друг должен был сидеть над заданием, а у них все было сделано, поэтому пять буйных голов решали, чем же заняться…

— Гарри, — окликнула его Дафна, — ты куда?

— В библиотеку. В нашей классной комнате нет нужных книг.

— Мы с тобой, ты не против?

Гарри немного задумался, но быстро что-то просчитав, улыбнулся им.

— Идемте, я вам заодно еще кое-что покажу. Только тихо. В библиотеку заходите по одному, два человека, чтобы не привлекать внимания мадам Пинс и Грейнджер, она слишком наблюдательна, когда не надо, и умеет делать правильные выводы даже при минимальных сведениях, — они уже вышли в коридор и направились в сторону выхода из подземелья.

— Мистер Поттер, — вдруг раздался голос с картины входа в гостиную.

— Да, сэр?

— Коридор одноглазой ведьмы.

— Спасибо, лорд Слизерин, — Гарри вежливо поклонился портрету. И повел друзей дальше, но в этот раз уже на третий этаж.

— Гарри, о чем ты говорил с лордом Слизерином?

— Во второе свое посещение библиотеки я случайно наткнулся на очень странную комнату, спрятанную за стеллажом. Как сказал Основатель нашего факультета, эта тайная комната Ровены Равенкло. Её уже несколько веков не могли найти, хотя я подозреваю, что и не искали толком. Вот туда я и хочу вас провести. Только сначала я думал провести вас через «главный» вход в библиотеке. А для этого надо быть очень осторожными: мадам Пинс или еще кто-то может увидеть, как мы заходили в библиотеку, но не найти нас потом. Начнутся вопросы… А лорд Слизерин, видимо, услышал часть нашего разговора и подсказал, что есть тайный ход в этот кабинет из коридора одноглазой ведьмы. И теперь нам надо его найти.

— Интересно! — выдохнули ребята, глаза их горели маниакальным блеском найти всё, что только можно найти и в этом коридоре, в общем, и в кабинете Равенкло, в частности.

За полчаса ребята облазили коридор вдоль и поперек, и нашли два подозрительных места. Первое — около статуи Одноглазой ведьмы. Как определила Панси, за этой статуей был какой-то ход, уходящий вниз. А второе — за картиной грустного рыцаря в доспехах. За ним была лестница. Сделав себе пометку о ходе за статуей, ребята начали гадать, что надо сделать, чтобы открыть ход за картиной. Предположения были самыми разными: и пощекотать рыцаря, и постучать по раме, и сказать какое-то кодовое слово… Гарри решил поступить немного по-другому. Он подошел к картине, приставил палочку к изображению рыцаря и влил в него немного своей магии. Тот встрепенулся, как человек, проснувшийся после долгого сна, осоловело огляделся по сторонам и, увидев, группу учеников, спросил:

— Куда направляются представители факультета славного Салазара Слизерина?

— К мадам Ровене Равенкло.

— Ждут?

— Не прогоняли…

— Ответьте на вопрос, и вы пройдете: они причиняют боль, не двигаясь; они отравляют, не касаясь; они несут правду и ложь; о них не судят по их размерам. Что это такое?

— Причинить боль, не двигаясь, и отравить, не касаясь, — это может быть и яд…

— Но правду и ложь могут нести только данные, то есть СЛОВА!

— Сэр Рыцарь, наш ответ «Слова».

— Проходите, славные дети Салазара Слизерина. Но помните, что в следующий раз загадка будет другой.

— Спасибо, сэр Рыцарь.

И дети быстро нырнули в открывшийся проход, оказавшись на небольшой площадке, подсвеченной факелами, зажегшимися, как только первый человек пересек дверной проем. В неровном свете были видны стены, облицованные светлым камнем грубой отделки, каменная лестница, несколько небольших картин с разными пейзажами и людьми…

Переглянувшись и убедившись, что вся компания зашла, а дверь закрылась, они пошли дальше вверх по лестнице и вскоре уже стояли перед еще одной дверью. Для разнообразия, она открывалась простым поворотом ручки. Смело зайдя внутрь первым, Гарри увидел уже родной кабинет Ровены. В нем так же горел камин, барсы, заметив мальчика, подбежали к ближнему краю ковра, продолжая прыгать друг через друга, а маленький столик был сервирован чаем и сэндвичами на восемь человек. Отойдя в сторону и разувшись, Гарри позвал остальных.

— Ничего себе! — раздался общий удивленный возглас. — Вот это красота!!!

Новенькие крутили головой во все стороны, пытаясь рассмотреть все и сразу. Постепенно, отходя от шока, ребята начали отмирать и расходиться по комнате. Увидев, что Гарри снял обувь, они тоже разулись. Шаги по ковру были робкими и сопровождающимися девчачьим визгом: барсы открыли сезон охоты на новеньких. Гарри же, улыбнувшись, пошел к книжному шкафу и сразу вытащил пару книг, необходимых для дополнительного задания профессора Флитвика. И уже с ними отправился к креслу около камина. Дав еще минут пять на осмотреться, он позвал друзей.

— Ребята, вы еще успеете все рассмотреть, пока я буду готовить домашнее задание. Даже могу подсказать, где что искать. А пока, давайте подкрепимся: домовики уже стол накрыли.

Уговаривать никого не пришлось, и вскоре все кресла были заняты. Холод осени в этом помещении не чувствовался абсолютно. Камин грел равномерно, никого не обжигая. Еда проголодавшимся детям показалось вкуснее, чем на Праздничном Пиру.

Заморив первого червячка, на Гарри посыпались вопросы:

— Гарри, как давно ты знаешь про эту комнату?

— Я же говорил: со второго посещения библиотеки. Случайно увидел свет между стеллажами, а когда дотронулся до стеллажа, он отодвинулся, открывая дверь. Кстати, заметили, что дверь, через которую мы зашли, тоже спрятана за книжными полками?

— А вот эта большая дверь, что, ненастоящая?

— Почему? Как раз она и ведет в библиотеку. Причем, смотрите, — Гарри подошел и просто провел по полотну рукой, выпуская немного своей магии, и, как по волшебству, на пол двери появился «глазок». — Видно все, что делается в этом отсеке библиотеке. И ты всегда можешь незаметно выйти. Кроме того, — Гарри опять провел рукой по двери, пожелав увидеть общий зал, — можно сдвинуть ракурс обзора на любое помещение библиотеке. Изначально я хотел провести вас этим маршрутом, но так бы мадам Пинс могла что-то заподозрить. Или та же Гермиона…

— На счет Гермионы, — задумчиво протянула Дафна, — она, в принципе, не плохая, просто её эта манера «я-знаю-лучше-всех» бесит.

— Вообще-то, любого нормального человека бесит, когда ему пытаются указать, как надо делать правильно. Особенно, когда так себя ведет твой ровесник.

— И особенно, когда этот человек только узнал о твоем мире и слепо верит тому, что говорят, не пытаясь понять «что» и «почему». Это ужасно!

— Надо её как-то приобщить к истинной культуре Магов…

— Но как? Если она даже на счет деления Магии уперлась: Темная магия запрещена Министерством, она только для пыток людей…

— Это еще хорошо, что она не видела твой стихийный выброс Тьмы…

Ребята, аж передернулись от вчерашних воспоминаний…

— За что ты так декана приложил?

— Не знаю… То Рон уродом обзывает, то декан по родителям проезжает… Я все понимаю… Но… Я же их не помню… Совсем… А тут тебе открытым текстом говорят: «Ты какой же болван, как твой отец!». Да еще и после опоздания… Не знаю… Почему-то переклинило. К тому же, я ведь только познакомился с темной магией. Как потом объяснил сам декан: сила есть, способности есть, а контроля ещё нет. Вот и имеем, то, что имеем…

— Да… И что будешь делать?

— Что делать, что делать… Учиться… С профессором Флитвиком использовать темную магию, с профессором Снейпом контролировать Тьму и еще кучу предметов, с Маркусом Флинтом и еще парой ребят тоже контролировать Тьму, но уже другим способом. Еще и эти полеты… Будь они не ладны…

— А почему тебя в сборную запихнули? Ты же первокурсник?

— Не знаю. Директор был так восхищен моими способностями быстро летать и ловить падающие предметы, что решил «не зарывать талант в землю»… Ну, правильно, поле же песком посыпано. Так что будет не в землю, а в песок… А вообще, я думаю, он хотел показать мне мое особенное положение в школе, и заодно устроить конфликт с другими учениками.

— Так отказался бы…

— Не получится… Мне декан показал воспоминания того педсовета, где был озвучен этот приказ. Поверьте, в случае отказа были обещаны такие меры, что лучше летать. К тому же, декан говорит, что у меня есть несколько травм, с которыми полеты под большим вопросом. Только, боюсь, и профессор Снейп со мной согласен, пока я не залечу в Св. Мунго с обострением или угрозой жизни, мне из команды уйти не дадут…

— Мдя… А, вроде, директор адекватный…

— Или хорошо притворяется… Ладно, друзья, вы здесь осматривайтесь, а я быстро домашку доделаю. Надо еще один предмет здесь найти: Салазар подсказал. Так что, быстрее закончу, быстрее приступим к очередным интересным поискам.

Показав ребятам, что где находиться, Гарри сел за написание эссе. Через полчаса кабинет был изучен, все книжные полки обследованы, и даже некоторые книги были скопированы и любовно спрятаны в гаррину сумку, решив, что нести её будут все по очереди, кроме девочек, поскольку больше никто ничего не брал с собой. И оставшиеся пятнадцать минут ребята читали, кому, что было интересно. Когда Гарри закончил писать, все с интересом обнаружили опять сервированный столик, но никто возмущаться или смеяться не стал, а быстро и с удовольствием перекусили.

— Гарри, так что мы должны были найти?

— В первую очередь книгу «Основные законы использования Магии» Грант Тайлер, 751 год. Книга написана на очень древнем английском, но её необходимо перевести и выучить. И, думаю, всему факультету. Драко, помнишь, я на первом дополнительном занятии спорил с Грейнджер о принципе деления магии?

— Еще бы!

— Вот, основной материал мною был почерпан именно из этой книги.

— Тайлер? 751 год? — задумалась Панси. — Я что-то похожее видела…

— Сейчас сам найду, подождите.

Через пять минут нужная книга была найдена и скопирована восемь раз: и для Креба с Гойлом.

— Держите. Но читать…

— Может попросить декана перевести?

— А заодно и эту комнату показать, чтобы не волновался, где мы пропадаем…

— И тогда факультет его вообще никогда не увидит. У него же теперь есть еще и свитки Слизерина…

— Мдя… Пропал декан для общества… А как жалко…

Ребята прыснули от смеха…

— Гарри! Так что еще нам надо найти?

— Салазар сказал, что надо открыть третий ящик в столе. Там что-то лежит, и если мы это «что-то» расшифруем, то найдем настоящий клад для магов. Что именно, он не уточнил…

— Разберемся по ходу пьесы, — выдал Малфой, и все направились к столу, не заметив проступивший женский силуэт на огромном окне около стола.

Подумав, первым пропустили Гарри: все-таки он нашел затерянный в веках кабинет одной из Основательниц. Найти третий ящик не проблема, а вот его открыть… Замочной скважины не было, значит, нужно что-то другое. Первое, что пришло в черную вихрастую голову: капнуть на ящик своей крови. Что он тут же и сделал. Поранить палец об острый край ящика не составило труда. Размазать каплю по еле заметному орнаменту — тоже… Однако, ничего не происходило. Минуты три Гарри тупо смотрел, как кровь постепенно исчезает с поверхности дерева, думая, что еще можно сделать. Как вдруг поверхность орнамента стала покрываться какими-то рунами.

— Быстро бумагу и карандаш или перо! — крикнул мальчик. Кто ему сунул в руку требуемое, он уже не видел, быстро срисовывая значки, стараясь ничего не упустить или не ошибиться. Когда он порисовал последний знак, надпись исчезла.

— Гарри, а что это было?

— Я решил, что, если дверь сюда открылась после взятия моей крови, то это же может сработать и с ящиком. Все равно пока других мыслей нет. И после того, как я размазал каплю крови по орнаменту, на нем проявились такие руны.

— Надо теперь искать словарь перевода рун…

— И то не факт, что правильно переведем. Я слышал, что там куча условий для перевода. Вплоть до того, что зависит от рун в конце предложения…

— Что, все-таки будем пытать декана?

— Предложим обмен. Я ему перевожу свиток, а он переводит эту фразу. Думаю, руны перевести будет проще, чем парселтанг. Учитывая, что я на нем просто разговариваю, а не читаю.

— А как тогда ты будешь переводить?

— Есть одна идея. Надо с Шасси поговорить.

Ребята, взяв отобранные книги, забрав у возмущенного от попытки выхватить его имущество Гарри сумку, пошли на выход, поблагодарив домовиков за заботу, а Основательницу за сохраненные знания. Выходя последним, Гарри краем глаза заметил какое-то шевеление на окне, но дверь за спиной уже закрылась, оставляя тайну на следующий раз.

В коридор Одноглазой ведьмы они вышли без препятствий: на двери стояла такая же система «глазка», что и в самом кабинете. А там уже дело техники: из одного тайного хода нырнуть в другой так, чтобы тебя не видели.

***

Когда до отбоя оставался один час Гарри еле ускользнул от перевозбужденных друзей, никак не оправившихся от увиденной комнаты. Сегодня Гарри хотел еще раз провести ритуал «Благодарения», а заодно попробовать провести малый ритуал «Очищения»: все-таки он целую неделю общался, да и просто встречался с разными магами, были люди, настроенные к нему не дружелюбно. К тому же алтарь хоть и был малым, но это полноценный алтарь. Теперь можно попробовать провести и ритуал «Защиты», и несколько лечебных. Профессор Снейп очень вовремя назвал старые травмы Гарри. Ему теперь будет легче ориентироваться в дебрях ритуалов. Такие планы крутились в голове у одного задумчивого ученика. Он был, конечно, очень наблюдательным и умел подмечать слежку за собой… Но вот только в обычном, магловском, мире. Здесь же, где дети с малых лет учатся использовать магию, и не всегда только в правильных целях, ему еще надо было учиться распознавать «хвосты» за собой. Выскользнув из гостиной, Гарри не заметил, что за ним следом шел Драко, которому стало очень интересно, куда понесло его друга на ночь глядя, да еще и с небольшой сумкой. Чего не учел мальчик, забывший, что у него теперь есть учитель ритуалов, и теперь можно было провести любой ритуал, не прячась и не боясь ошибиться, под контролем опытного человека, и начинающий следопыт, так это того, что им надо было пройти по территории более опытного шпиона. Их забывчивость уже ждала около выхода из коридора декана.

— Мистер Поттер, мистер Малфой, позвольте поинтересоваться, куда это вы собрались за час до отбоя? Вам же ясно сказали: в девять вечера все должны быть в гостиной. Так что вас выгнало в холодное подземелье из уютной норки своего факультета?

— Проф-ф-фес-с-сор? — слегка заикаясь, спросил Гарри. Только поднятая бровь в немой усмешке стала ему ответом. — Не знаю, как Малфой, я шел немного прогуляться… Перед сном…

— И судя по сумке, — ехидно заметил декан, — гулять вы собрались долго и плодотворно. Так, что мне пришлось бы вас опять отпаивать от магического истощения? — опущенный взгляд стал тому красноречивым ответом. — Мистер Поттер, скажите, я с вами обещал заниматься ритуалистикой?

— Да, сэр. По вторникам.

— И не смотря на это, вы решили сами опять заняться ритуалами?

— Да, сэр. Я не хотел прерывать свой график: по воскресеньям я привык благодарить Магию.

Северус задумался. Если ребенок привык, то лучше не сбивать график. Тем более, сейчас действительно им никто не помешает. Хотя, в следующий раз лучше практикой заниматься в субботу, чтобы дети могли отдохнуть с утра, а не пить постоянно зелья.

— Мистер Малфой?

— Я хотел посмотреть, куда это Гарри отправился. Еще нарвался бы один на грифов: они вечно после отбоя шатаются.

— Понятно, быстро в мою гостиную. Там поговорим.

Ребята, не сговариваясь, сели вместе на диван, оставив кресла декана в покое. Весь их вид выражал покорность судьбе и ангельское поведение.

— Значит так, — «бесенята», — сегодня я пойду вам на встречу и проведу пару ритуалов. Начнем с ритуала «Очищения». Потом «Благодарения». И спать! Вам завтра на лекции идти. И больше! Никакой самодеятельности. Раз у вас обоих есть дар ритуалистики, то будете ходить ко мне по вторникам с 19-30 до 20-30 знакомиться с теорией. А по субботам — практика. Гарри, — Северус решил, что Драко все равно его крестник и кроме отца, больше никому не станет рассказывать о неформальном обращении декана к своему ученику. Сам пользуется такой привилегией, — лучше ритуалы проводить в субботу, чтобы вы на следующий день успели выспаться, а не глотать зелья каждую неделю. Тем более тебе их еще пить и пить, сам знаешь. Драко, — дождавшись подтверждающего кивка от Поттера, переключился на крестника, — быстро руки в ноги и к себе: возьми все необходимое для ритуала. Мы ждем тебя здесь.

Дождавшись, когда крестник уйдет, Северус отправил патронус к старостам: «Мистер Миллс, мисс Рэмси, мистеры Поттер и Малфой у меня. В гостиную приведу сам».

— Гарри, зачем было красться? Ты же помнишь, что я обещал обучить тебя, в том числе, и ритуалистике. Почему сразу не пришел и не сказал, что хочешь сегодня провести ритуалы?

— Я забыл, сэр.

— Как можно было забыть элементарную вещь???

— Сэр! Поймите и меня, пожалуйста! Десять лет! Целых десять лет никому в этом мире не было никакого дела ни где я, ни как я, ни что со мной! Я даже не уверен, что пожилая леди, приходившая раз год, это не плод моего больного воображения! А тут вы хотите, чтобы я за неделю привык идти со своими мыслями или проблемами к кому-то. Я и так стараюсь привыкнуть сутками находиться в коллективе, где единственное место, в котором можно посидеть одному, это, простите, туалет! Я стараюсь привыкнуть к большим помещениям. К новым способностям, новому материалу, непонятным терминам и определениям, к палочке, которую продали даже не глядя, что она не подходит, при всем этом надо еще нигде ничего не нарушить в плане законов Магии, которые ты толком еще не знаешь или не понял, но кого это интересует! — Гарри не заметил, как начал заводиться. Слишком много всего для неподготовленного ребенка с неустойчивой психикой. Северус уже мог, не напрягаясь, видеть, как магия вихрями закручивается вокруг мальчика. Еще чуть-чуть и будет очередной взрыв. И судя по всему, не меньше, чем Армагеддон.

«Надо его к гоблинам… Что-то совсем непонятное твориться с пацаном. А пока полный ритуал „Очистки“. Хоть бы Магия пропустила в Главный зал. Малый не справится с таким напором силы».

А пока пришлось срочно решать проблему местного масштаба. Учитывая, что перед ритуалами зелья, а тем более, успокоительное пить было нельзя, пришлось выкручиваться по-другому. Схватив стакан с водой, Северус быстро метнулся к ученику. Гарри пытался сдержать рвущуюся в пространство магию, но контроля уже не хватало. Он попробовал скользнуть во вне-пространство, но оттуда его жестко выкинули. В этот момент, когда он уже был готов сорваться, кто-то его обнял со спины, и в судорожно сжатые зубы ткнулся холодный стакан. От неожиданности и резкой перемены температуры, он чуть приоткрыл рот, пытаясь вдохнуть, но вместо воздуха в рот попала вода. Леденящий холод, побежавший вниз в желудок, как будто замораживал все внутри. Отток магии остановился, и Гарри услышал тихий голос над своим ухом:

— Гарри, дыши! Дыши вместе со мной. Просто, вдо-о-ох, выдох… — чья-то рука лежала у него на сердце, вторая крепко прижимала к широкой мужской груди, а тихий властный голос не позволял ослушаться. — Вдо-о-ох, выдох…

Прошло несколько минут, прежде чем сердце ребенка начало успокаиваться, и магия перестала закручивать смертоносные спирали.

— Что тебе больше нравится: ветер, вода, огонь, лес?

— Огонь…

— Представь костер, или просто пламя… — Северус скорее понял, чем ощутил, что ребенок кивнул. — Теперь представь, что ты стоишь около этого пламени. Оно не обжигает, оно просто теплое и ластится, как кот. Оно танцует вокруг тебя, отдавая свое тепло и энергию. У тебя в руках все твои обиды. Это может быть пергамент, бумага, шарики… Что угодно… И ты просто кидаешь их в огонь. Можешь про себя проговаривать, что именно ты отдаешь огню. Кинул, выдохнул. Кинул, выдохнул. И так пока твои руки не освободятся. А сердце не перестанет так неистово биться. Чтобы они никогда больше не мешали тебе жить. Помнить надо, но вот вспоминать об этом незачем. Они не должны тебе мешать жить.

Постепенно ребенок в его руках расслаблялся, нервное напряжение уходило, а магия втягивалась обратно в своего носителя. Северус сделал знак рукой, чтобы Драко не маячил в коридоре, а шел в дальнюю комнату. Еще через несколько минут мальчик начал обмякать, похоже, сил у него не осталось совсем. Пристроив Гарри на диване и укрыв пледом, Северус направился ко второму своему подопечному.

— Драко, я надеюсь, ты понимаешь, что все это не должно уйти за пределы комнаты? Даже к твоим родителям. Или мне надо взять с тебя Непреложный обет?

— Не надо, крестный. Я все понимаю.

— Посиди с Гарри. Мне надо захватить с собой несколько зелий, которые понадобятся для ритуалов. Не хотел я сегодня его проводить, но дальше тянуть нельзя. Гарри все легче и легче теряет контроль над собой. Ты научил его проверять еду на примеси?

— Да. И он всегда это делает.

— Странно. Тогда я не знаю, с чем это может быть связано… — и Северус ушел в свой склад готовых зелий.

За те пять минут, что он бренчал склянками, Гарри успел проснуться. Он не понимал, где лежит, почему, что случилось. И опять состояние, как будто грипогриффы джигу на нем танцевали… Но до ритуального зала он не дошел… Увидев профессора со склянками в руках, заметив Драко, сидящего в кресле около дивана, Гарри вспомнил, что он опять чуть не разнес весь кабинет.

— Профессор, — голос еще был слабым, дрожащим, — простите, пожалуйста.

— Как ты себя чувствуешь?

— Разбитым, сэр.

— Твинки!

— Мастер Снейп, звал Твинки?

— Два горячих шоколада и что-нибудь мясное ученикам и кофе мне.

Через несколько мгновений на столе оказался легкий перекус. Пока дети уничтожали провиант, профессор решил рассказать им, что их ожидает.

— Значит так. Когда вы только признались на счет ритуалов, я хотел провести с вами малый ритуал «Очистки» и «Благодарение Магии». Но последнее событие показало, что малым не обойдемся. Почему я его вообще вспомнил. В пятницу я попросил Драко поддержать тебя, Гарри, когда станет известно, что ты попал в команду по квиддичу. Однако он повел себя несколько по-детски, и, как я понял, день с тобой не разговаривал. Это был первый момент, когда я задумался о внешнем вмешательстве. В субботу вы опоздали на общее собрание на семь минут. И хотя это опоздание даже на деловой встрече не считается неприличным, я сорвался на вас и назначил отработку. Более того, начал оскорблять, что опять привело к неконтролируемому стихийному выбросу. Сегодня, прости, Гарри, но я вообще не понял, что послужило спусковым крючком для потери контроля. Все это наводит меня на мысль о внешнем вмешательстве в нашу жизнь. Поэтому начнем мы с большого ритуала «Очистки». Так что, встали, взяли свои вещи и пошли. И так уже половина десятого вечера.

В Ритуальный зал они пришли быстро. Гарри хотел было свернуть в правый коридор, ведущий к малому залу, но профессор успел цапнуть его за воротник и утащить в левое ответвление. Дойдя до конца коридора, они увидели огромные двустворчатые двери с гербом: четыре герба факультета, а посередине лежал, свернувшись, дракон. Как поняли дети, этот дракон был своеобразным замком: половина гербов и половина дракона были на одной створке, а остальное — на другой.

— Это Главный ритуальный зал Замка. Его сердце. Сюда мало кто может попасть, но ритуалы, проводимые здесь, самые сильные. Чтобы открыть ворота надо напоить кровью дракона. И делать это надо будет одновременно. Ритуальным ножом рассекаете ладонь, и кладете её на герб таким образом, чтобы половина разреза была на драконе, а половина на гербе факультета. Как указано в источнике, потомки Основателей должны были еще приложить вторую ладонь на герб того факультета, потомком какого Основателя он был.

— А как это можно было понять?

— Пишут, что нужный герб подсвечивался багряным. Делаем?

— Да, сэр!

Они одновременно рассекли ладони, и приложили их к дракону и гербу Слизерина. Герб Хогвартса мигнул, налился багряным цветом, но потом все так же быстро прекратилось, как и началось, и двери открылись. Все пораженно уставились на открывшийся зал. Высокие потолки, каменные своды, посреди зала стоял огромный алтарь из темного камня, вокруг него было установлено тринадцать фигурок драконов, держащих в своих пастях по одному очень крупному драгоценному камню: агат, горный хрусталь, гранат, доломит, лазурит, нефрит, оникс, сердолик, бирюза, алмаз, халцедон, рубин, чароит. Все статуэтки смотрели на алтарь, и получалось, что камни лежали на алтаре в строго определенных местах. На самом алтарном камне имелись оковы разных назначений, желоба под жертвенную кровь и упор для соответствующей чаши. На стенах кое-где тоже отчетливо виднелись оковы, приступки, позволяющие удерживать жертву в строго определённом положении. А если присмотреться к рисунку камней на стенах и потолке, то можно было заметить различные пентаграммы, гексограммы, гептограммы… Все, что только может понадобиться для разнообразных ритуалов. Причем некоторые оковы удерживали жертву прямо в центре вертикальных пентаграмм… Дети нервно сглотнули от увиденных картин, но все-таки, как завороженные, сделали шаг вперед. Гарри попутно отметил чистоту зала, которой не мог похвастаться Малый зал. Рассмотрев все, что можно было увидеть от входа в Зал, профессор повел мальчиков в дальний угол, к шкафу с инструментами.

— Итак, молодые люди. Для ритуала «Очищения» нам понадобится: собственно очищаемый, тот, кто будет читать все необходимые катрены, ритуальная одежда, алтарь, зелье чистки, ритуальный серебряный нож, ритуальная серебряная чаша, специальный сбор трав, ритуальный мел. Так как здесь обозначена не одна необходимая для ритуалов пентаграмма, то нам надо будет просто обозначить, что именно мы используем. Катрены, сборы трав, состав мела — я вам дам во вторник. Сейчас мел мы возьмем здешний, сбор трав у меня с собой, сборник катренов тоже у меня с собой. Проводить будем четыре ритуала: три «Очищения», и один общий «Благодарения». Драко, ты уже не раз проходил такое, так что будешь первым. Потом Гарри. Потом я. Гарри, поскольку у тебя более общая специализация в ритуалах, и за тобой присматривает сама Магия, то для меня ритуал будешь проводить ты. Слушай, как я читаю катрены, и следи по книге. Потом повторишь со мной. Не бойся. У тебя все получится.

— Гарри, Драко, ваша ритуальная одежда, — сказал Северус, протягивая вытащенные из шкафа белые льняные балахоны с вышитыми серебром рунами по горловине, пройме и подолу. — Гарри, одежда надевается на голое тело. И сними все посторонние вещи.

— Сэр, я без очков не увижу куда идти.

— Я отведу и помогу. Переодевайся.

Участники ритуалов быстро переоделись, попеременно прячась за открытой дверцей шкафа. Драко и Северус справились за пару минут, и спокойно вышли обратно в зал. Гарри же понадобилось минуты три, и когда вышел было видно, что он чувствовал себя очень неуютно в этой одежде. Северус дал открытую книгу с катренами Гарри, а сам помог Драко лечь на алтаре.

— Гарри, иди, смотри, тебе это тоже надо знать. Мелом отмечаешь углы используемой пентаграммы. Человек должен лежать головой под горным хрусталем. С левой стороны рубин, с правой — гранат, в ногах оникс. У уже лежащего человека рассекаешь ладонь и заполняешь его кровью чашу ровно по нижнюю риску. Пока все понятно?

— Да, сэр.

— Когда чаша заполнится, прикладываешь широкой стороной нож к ране, она закроется. До верхней риски доливается зельем. Затем на отмеченных углах раскладываешь приготовленный сбор и поджигаешь его, начиная с головы и далее по часовой стрелке. При этом читаешь первый катрен. Тебе его надо будет выучить наизусть. После читаешь следующие два катрена, посматривая на человека. Вот здесь уже начинается самое интересное. Если на очищаемом есть легкие сглазы, проклятья, вмешательства в ментальную сферу, магическое ядро или еще что-то, но легкое, то он будет светиться красным. Если все это в тяжелой форме, то от человека будет идти черный дым. Соответственно, тому, кто проводит ритуал, придется выбирать дальнейшее его проведение. Если легкая форма, то ты поишь человека зельем из чаши и читаешь оставшиеся четыре катрена. Если тяжелая форма, то ты перелистываешь страницу, читаешь два верхних катрена, поишь из чаши и дочитываешь страницу до конца. Понятно?

— Да, сэр.

— Не бойся, если человек начнет выгибаться дугой. Магия ритуала не даст ему умереть или сдвинутся и нарушить контур. После ритуала надо будет напоить очищаемого восстановительным зельем. Не страшно?

— Немного…

— Ничего, сейчас все увидишь и поймешь лучше.

Северус выполнил все приготовления, зажег травяной сбор и продолжил читать катрены, гадая, что будет происходить с Драко.

Драко же прекрасно знал, что сейчас будет: все-таки отец раз в полгода проводил Большой ритуал, а раз в месяц — малый. К середине второго катрена тело Драко окуталось красным туманом, который прошел к концу ритуала.

Гарри, видя, что ничего страшного с другом не произошло, немного успокоился и уже смело шел к алтарному камню. Профессор Снейп помог мальчику забраться на сам камень и правильно лечь. Еще раз объяснил по стадиям, что будет происходить и чего примерно ожидать. И начался ритуал. Вначале все шло так же, как и с Драко. Когда был дочитан первый катрен, вверх взвились языки багряного пламени, охватывая тело мальчика. Северус никогда раньше не видел такого. Решив, что хуже, чем есть уже не будет, он начал читать катрены как для самого сложного случая. По мере прочтения, пламя становилось все выше, а мальчика только что на изнанку не выворачивало. Влить зелье оказалось еще той задачей, трудно выполнимой. Но опыт профессора зельевара, знакомого с основами колдомедицины, и здесь сказывался: через полминуты зелье все-таки оказалось в нужном желудке. Гарри еще раз выгнулся и затих под монотонное чтение оставшихся катренов. Пламя постепенно уменьшалось, становясь все чернее и чернее, а мальчик все бледнее и бледнее. Ритуал закончился, а Гарри в себя так и не пришел…

***

РОV Гарри Поттера

Пока профессор объяснял этапы проведения ритуала, все было понятно и хорошо. Но как только на алтарном камне оказался Драко, волнение и неуверенность опять вернулись. Я боялся, хотя и не хотелось в этом признаваться даже самому себе. Было такое ощущение, что веселье закончилось. Вспомнилось первое проведение «Благодарения Магии». Я тогда тоже боялся, но, почему-то, тогда все казалось более приятным и радостным. А сейчас я интуитивно жду какой-то гадости…

Однако с Драко все проходит легко и быстро, его тело окутывает небольшое багряное пламя: видимо, действительно на него что-то навели. Стоит вспомнить только Рона Уизли, как становиться понятно: мог подхватить любое проклятье-пожелание в спину. И не одно… Весь ритуал для Драко занимает пять минут, и друг вскакивает с алтаря легко и непринужденно. Подходит ко мне, хлопает по плечу и заверяет, что все будет нормально. Профессор отгоняет его к шкафу. Как он объяснил — два ярда около шкафа — зона, куда не доходит магия ритуала. А со мной может всякое произойти, поскольку мне никогда ничего такого не делали. Спасибо, профессор… успокоили… Беру себя в руки, отдаю профессору очки и змейку. И ничего не вижу… Точнее, только черное пятно. Где-то… Может здесь, может там… Но тут меня берут за руку и аккуратно подталкивают прямо:

— Гарри, вперед шагов… десять… твоих. Иди спокойно, я скажу, когда остановиться.

Один, два, три… восемь, девять…

— Стоп. Не бойся.

И меня подхватывают на руки. Приятно… Осторожно кладут на какую-то твердую и прохладную поверхность. А спину не скрючит потом?

— Не скрючит, — усмехается наставник. — В крайнем случае, выдам мазь. Гарри, я сейчас разложу твои ноги-руки как положено. Пожалуйста, расслабься и не двигайся потом.

— Хорошо, сэр.

Это не привычно, неудобно, почему-то немного стыдно, учитывая, что под этой тряпкой ничего нет… И куда это мысли завернули???

— Расслабься, и постарайся ни о чем не думать.

И зазвучали первые слова… Тепло… Спокойно… Камень нагрелся… О, первый катрен подходит к концу, значит сейчас будет зелье или еще два катрена… Огонь… Что?! Огонь?! В этот момент приходит она… Боль!!! Кажется, я сейчас понял, как себя чувствует белье, когда его отжимают… Мамочка!!! Роди меня обратно!!! Но мамы нет… Так что это мечты о несбыточном. Передышка в три секунды, и все заново, но сильнее…

«Мэй!» — мне кажется, я кричу, хотя на самом деле был ли хотя бы шепот? — «Мэй!!!»

Хотя чем мне сейчас может помочь Мэй? Тут скорее пора обращаться к Живе и Хель… Но этих дам лучше не трогать всуе…

«Всуе лучше не трогать, а сейчас как-то оно в самый раз, малыш», — раздался звонкий голос, замораживающий все в округе. Как хорошо! И боль заморозил… Тихий смех колокольчиком был ответом на мои мысли. — «А ты интересный, малыш. Не торопись морозиться у меня. Скоро все станет лучше. Все пройдет».

«А пока запоминай», — и они все втроем сели на камень вокруг меня. Мэй и Хель сидели очень серьезные, а Жива, как легкомысленная девочка, крутила пальчиком. Только толстая черная нить, шедшая от меня к ней, выдавала всю серьезность ситуации, — «такой ритуал будете проводить раз в месяц. К гоблинам раньше лета все равно не попадете, так что и не пытайтесь. Только хуже будет».

«Ритуал „Благодарения“ можете проводить раз в две недели, я про вас и так не забуду. Про всех девятерых. Но этот ритуал вам надо проводить всей компанией. Так что в следующий раз обязательно их возьмите, а то они, бедные, не знают, где проводить его».

«Учись себя держать в руках, вас троих специально провоцируют. Я вам подарю браслеты, пожелаете — будут невидимыми и никакой артефакт их не обнаружит. Они будут предупреждать об опасности и примесях в еде. Слушайтесь его. И не бойся. Мы приглядим за твоим… наставником… когда ты будешь проводить ритуал. Там совсем все плохо».

«Сейчас закрывай глазки, мы тебе расскажем сказку, пока твой… наставник… дочитывает катрены».

Как же хорошо… С ними так спокойно… Наверное, я себя так же чувствовал, когда мама меня спать укладывала…

В давние времена жил в Англии один рыцарь. На щите у него был изображен страшный крылатый дракон. Однажды этот рыцарь охотился вдали от Глостера и заехал в дремучий лес, где водилось много кабанов, оленей и других диких зверей. В лесу посреди поляны стоял невысокий холм. На нем всегда отдыхали усталые рыцари и охотники, когда их мучила жара или жажда. Но место это было не простое, а волшебное. И уж так повелось, что путник мог подняться на этот холм только в одиночку. Свою свиту он должен был оставлять внизу.

Когда рыцарь с крылатым драконом на щите ехал по лесу, ему повстречался дровосек. И дровосек посоветовал рыцарю:

— Поднимись на холм и скажи, будто перед тобой стоит кто: «Хочу пить!».

И тотчас пред тобой предстанет виночерпий со светлым челом, в богатой темно-красной одежде. Он протянет тебе большой рог, украшенный золотом и самоцветами — так в древности украшали рога наши предки. Рог будет до краев полон неведомым душистым напитком. Стоит лишь отведать его, как жажда и усталость покинут тебя, и ты снова сможешь отправиться в путь. А когда ты осушишь рог, виночерпий протянет тебе полотенце, чтобы отереть рот, и, не дожидаясь ни вопросов, ни благодарности, исчезнет.

Рыцарь с крылатым драконом на щите только посмеялся рассказу дровосека.

«Найдется разве такой глупец, — подумал он, — что, завладев однажды столь прекрасным рогом, сам, по своей воле расстанется с ним!»

Но когда в тот же день он, усталый, возвращался с охоты домой и его мучили жара и жажда, он вспомнил про чудесный холм и волшебный рог. Он отослал своих спутников и один отправился на то место.

Он сделал все, как научил его дровосек: поднялся на холм и громко сказал:

— Хочу пить!

И тотчас пред ним появился, как и предсказывал дровосек, виночерпий в темно-красной одежде. В руке он держал большой рог, усыпанный драгоценными каменьями.

Так и взыграла в рыцаре алчность, как увидел он этот рог. Он схватил его и пригубил нежнейший напиток — тот будто зажег ему кровь. Но, не сделав и глотка, рыцарь решил: вот только осушит рог и похитит его.

Он выпил весь напиток до капли и вместо того, чтобы вернуть рог виночерпию — так подобало бы поступить благородному рыцарю, — спустился с холма и бросился бежать.

Теперь слушай, какая судьба постигла этого рыцаря, что носил на своем щите крылатого дракона, но потерял рыцарскую честь и украл чудесный рог!

В те времена у волшебного холма имел обычай останавливаться граф Глостерский, чтобы утолить жажду из волшебного рога и отдохнуть. И вот он узнал, что бесчестный рыцарь нарушил этот добрый обычай. Граф напал на нечестивца в его же замке и в честном бою убил его. А потом забрал чудесный рог. Но увы! Граф не вернул рог волшебному виночерпию, а отдал его своему государю и повелителю королю Генриху Старшему.

И с тех пор можно хоть весь день простоять на волшебном холме и повторять: «Хочу пить!» — никому уже не придется отведать чудесного напитка из волшебного рога.

Гарри не заметил, как заснул, не чувствуя боли, однако сказку краем уха он все-таки дослушал.

«Бедный, малыш, сколько ему еще придется выдержать?»

«Придется…»

Дослушав читаемые катрены, три посетительницы встали, поцеловали лежавшего мальчика в лоб и исчезли.

Конец РОV Гарри Поттера

***

«С этим мальчишкой вечно все не так…» — озабоченно думал Северус, пытаясь привести мальчика в сознание. На обычную магловскую нашатырку тот не реагировал, на похлопывание по щекам — тем более… Зельевар пытался пробраться в сознание ребенка, чтобы на месте понять, что с ним случилось, но там стоял блок.

Драко, видя, что что-то пошло не так, выбрался из-за шкафа и подошел к камню.

— Крестный, что случилось?

Северус быстро осмотрел еще одного своего подопечного и только спросил:

— Ты чего такой бледный?

— А ты не почувствовал потусторонний холод, когда Гарри начал выгибаться?

— Что-то было такое… — Северус только плечами пожал. — Во время проведения ритуалов, особенно, завязанных на кровной магии, и не такое бывает…

— Так что с Гарри?

— Никак в себя не приходит…

— Отец как-то говорил, что в таком случае надо оставить лежачего в покое. Типа, его не отпускает остаточная магия ритуала.

— И сколько это будет длиться?

— Не знаю, но, кажется, он уже приходит в себя.

Северус опять кинулся к лежащему мальчику. Гарри тихо постанывал, пытаясь сесть или, хотя бы, перевернуться на бок.

— Полежи минуту спокойно, — попросил мягкий, но властный, голос, опознанный как деканский.

Пришлось замереть. Легкая волна магии прошлась по телу, лаская магическое ядро и немного его подпитывая. А через минуту его осторожно придержали за плечи, помогая подняться. Перед глазами все плыло, голова немного кружилась и, почему-то, очень хотелось кушать, о чем тут же не постеснялся напомнить урчащий желудок. Профессор и Драко только усмехнулись на такую демонстрацию, а мальчику были вручены очки на нос и фиал с восстанавливающим зельем в руку.

— Это, конечно, не ужин, но больше пока тебе нельзя, — увидя, что Гарри пытается слезть с камня, профессор его удержал. — Посиди спокойно. Скоро зелье подействует, тогда и спрыгнешь. А пока, давай ты прочтешь все катрены. Я хочу быть уверен, что ты все правильно запомнил.

Через десять минут зелье подействовало полностью, катрены отлетали от зубов, Драко был отправлен обратно к шкафу.

— Я скоро с ним сроднюсь! — фыркнуло мелкое недоразумение.

Профессор уложен на алтарный камень, углы вычерчены, сбор выложен. Самым сложным для Гарри оказалось надрезать руку декану. Но взяв себя в руки, он все-таки сделал правильный надрез и направил струйку крови в чашу, внимательно следя за уровнем. Залечить порез, и добавить зелье в чашу было минутным делом. Однако Гарри так переволновался, что не заметил, как обратной стороной ножа надрезал свою ладонь, и в чашу попала не только кровь декана… Сжав, успокаивая, руку своего подопечного, профессор отправил его на три шага от алтаря.

Кто из них двоих больше волновался, понять было сложно: один такие ритуалы никогда не проводил, другой должен был полностью довериться неопытному мальчишке… Единственное, что успокаивало Северуса, что за этим чер… ребенком… присматривали Великие. А значит, шанс на благополучное проведение ритуала был большим.

Первый катрен и зажигание сбора. Пока все идет хорошо: все точно, правильно, уверено. Гарри преображался на глазах: из мелкого трясущегося ребенка он становился уверенным с твердым взглядом черно-изумрудных глаз парнем. Но удивляться подопытному было некогда: катрен закончился, и началась пытка…

***

РОV Северуса Снейпа.

Как там Гарри думал: понял, как чувствует себя белье, когда его выжимают? Похоже, сегодня два человека это поняли… Мерлин и его приспешники!!! Как же больно!!! … … … …!!! И через …!!! Я думал, что привычен к боли! Оказалось, я даже не подозревал, что такое боль! Пытаюсь захватится за что-нибудь в зале, чтобы не потерять сознание, но, кажется, это не реально… Сознание медленно меркнет, и тут же взрывается тысячами огней! И перед глазами начинают мелькать какие-то картинки. Как какие-то забытые воспоминания. Вспышка боли. Вспышка воспоминания. Вспышка боли. Вспышка воспоминания… И так до бесконечности… Совсем глюки… Три девушки… Одну я бы понял, как говорил Гарри, Мэй, она же госпожа Магия… По логике две остальные госпожа Смерть, она же Хель, и госпожа Жизнь, кажется, Жива. Дожили… Видимо, мой срок закончился…

«Ты глянь, Мэй, про нас еще помнят».

«Не обольщайся, Хель. Помнят далеко не все. Эти, — кивок головой на Гарри, Северуса и Драко, — скорее приятное исключение».

«А ты, наставник… не обольщайся… Твоему сроку еще не скоро конец».

«Мы твоего… подопечного… предупредили, говорим и тебе: такие ритуалы повторять раз в месяц. Обязательно для всех троих. К гоблинам до лета не соваться: себе хуже сделаете. Ясно?»

«Да, Великие».

«Учтивый, это хорошо. Сейчас глаза закрыл и представил, что на море отдыхаешь».

«Это как?»

«Как в пруду, только берегов не видно и волны больше. Все, брысь, на волны».

И свет как-то погас… И мысли тоже… Как они сказали? На волны? Видимо, так и получилось. Хорошо, спокойно…

Конец РОV Северуса Снейпа.

***

РОV Гарри Поттер

Когда я дочитал первый катрен до середины, от алтаря в разные стороны разлетались черные вихри, стараясь снести все со своего пути. Стало ясно, что простым даже сложный вариант не будет. Второй, третий катрен… На плечи, как будто давит могильная плита…

«Хель, зачем же так??? Сама же сказала не торопиться к тебе на ПМЖ!»

Напоить зельем… И как к профессору подобраться? Ладно…

«Мэй, Жива, Хель, помогите».

Делаю три шага к алтарю… Такое ощущение, что все черти Преисподней не пускают туда, вися на ногах… В этот момент тело профессора еще раз подбрасывает, как от удара тока, и оно расслабляется. Это позволяет практически без усилий раскрыть рот и влить зелье. Пять секунд отдыха, и его опять начало трясти и выгибать. А я отхожу обратно и дочитываю страницу. К концу ритуала я уже не могу стоять на ногах.

«Интересно, а дочитывать катрены, стоя на коленях, можно?»

«Не стоит, малыш», — раздался голос, который я узнаю теперь из тысячи. И на мои плечи легли невесомые ладони. Магия полилась, наполняя меня, и сквозь меня к алтарю и профессору.

Через две минуты все закончилось, оставляя после себя пустоту и спокойствие.

«Он дышит, успокойся. Видишь, рядом с ним Хель и Жива. Все будет в порядке, малыш»

«Вот Хель рядом с ним меня и пугает»

Мэй, только рассмеялась.

«Не бойся. Все хорошо. Скоро магия ритуала его отпустит, напоишь зельем. А сам посидишь рядом, пока твой… наставник… не принесет еще одно зелье для тебя. В красном фиале»

«Мэй, мы тут вязь рун нашли. Ты же знаешь уже?» — дождавшись утвердительного кивка, Гарри продолжил. — «Декан согласится помочь их расшифровать?»

«Да, покажи ему свой перевод на занятии завтра. Только ищи справочник Джона Руквела „Значение кельтских рун“ от 1698 года. И еще. Найди там же „Сборник ритуалов от рождения до погребения“ и принеси его наставнику. Скажи, что я советую заниматься по нему. А так же я советую провести для тебя ритуалы со страниц 5, 25, 56 и обязательно с 145 страницы».

«Хорошо, Мэй. Как найду, так сообщу ему. Спасибо Вам всем за помощь и поддержку»

«Пока, малыш»

И три фигуры исчезли.

Конец РОV Гарри Поттера

***

Увидя, что ритуал закончился, Драко высунул нос из-за шкафа. Второй раз могильный холод полностью выбил почву из-под привычного мироощущения.

— Гарри, как ты? — задал первый вопрос Драко, увидев бледного, почти зеленого, друга.

— Ничего, бывало, конечно, лучше. Но, главное, все живы.

— А что сейчас было? Как могильный холод… — выпытывал блондин, помогая дойти другу до камня и сесть рядом с неподвижным деканом. — Ты очень спокоен. Уверен, что профессор живой?

— Да. На счет холода. Поздравляю, похоже, ты первый раз наблюдал проявление Великих на нашем пласту реальности.

— Великих?! Это самих Магии, Жизни и Смерти???

— Ага. Именно. Поэтому и не переживаю за профессора: они сказали, что с ним все в порядке. Я вот только не пойму: декан, что, ни разу в жизни этот ритуал не проходил???

— Да нет… Месяца три-четыре назад мой отец проводил и ему, и мне большой очистительный ритуал… И ничего подобного не было. Обычное багряное пламя, в котором сжигается вся негативная энергия. Я такое, как у вас, вообще первый раз в жизни вижу.

— А я так тем более…

В этот момент декан пришел в себя. Выпив все необходимые зелья, участники ритуала сели на алтарный камень. Зелья были выпиты, как вода, даже не морщась. Отдохнув минут пять в уютном молчании, профессор со своими учениками начал готовиться к последнему ритуалу.

В этот раз им алтарный камень был не нужен. Побродив немного по комнате, они нашли три уютных места. Каждый выбрал то, которое считал самым лучшим для себя. Что у Северуса, что у Гарри после ритуала руки тряслись, глаза слезились, а тело казалось тяжелым и мягким. Но «Благодарение Магии» прошло без происшествий. Все трое получили свою порцию внимания Магии, и приказным тоном были отправлены спать.

— Профессор, а можно не переодеваться?

Северус с удивлением посмотрел на Гарри: то не загнать его в ритуальную одежду, то не вытряхнуть… Хотя, судя по закрывающимся глазам, на переодевание у него действительно не было сил: уснуть ребенок мог в любой момент.

— Хорошо. Пойдешь так. Драко, тебя это тоже касается, если сильно устал.

— Спасибо, крестный. Не так, как вы с Гарри, но тоже вымотался…

Как бы Северусу самому не было плохо, но доставить детей в гостиную было первоочередной задачей. Как только они вышли из дверей ритуального зала, дракон вернулся на свое место, зевнул, кося на людей одним глазом, свернулся клубком и уснул, до следующего раза, а на них навалилась усталость. Вызванный деканом «Темпус» показал полночь.

— Вот поэтому, молодые люди, я и говорю, что практикой по ритуалам надо заниматься в субботу. В воскресенье бы спокойно отоспались. А так… Твинки, Белли, Роуд.

— Мастер Снейп звал?

— Да. Помогите нам добраться до спален, пожалуйста. Спокойной ночи, Гарри, Драко. Утром у вас на тумбочках будут стоять фиалы с бодрящим зельем. Выпить обязательно после завтрака.

— Спасибо, сэр. Доброй ночи.

И домовик-экспресс быстро разнес уставших и сонных людей до места их ночёвки.

***

Утро… Как много прекрасного несет в себе это слово… А время дня еще и обещаний… У Гарри и Драко утро началось с побудки домовиками, по другому они бы просто проспали завтрак и все уроки. Поттеру было не привыкать одеваться быстро, а вот Драко приобрел новый, ни с чем не сравнимый опыт. И только на завтраке, когда при попытке взять кубок с апельсиновым соком сильно сжало запястье, Гарри вспомнил про обещанный браслет от Мэй.

— Драко, ты же носишь защитный комплект наследника?

— Конечно! Что за дурной вопрос?

— Полный или малый?

— Малый. Его обычно хватает в Школе…

— Возьми мой кубок с соком, только не пей. Твои амулеты как-нибудь на него реагируют?

Драко легко взял кубок в руку, абсолютно ничего не чувствуя и не понимая, что так взволновало Гарри. Но вспомнив, как его и декана вчера ночью крутило на алтаре, решил еще и заклинанием проверить.

— Чисто, — блондин недоуменно поднял бровь. — А что должно было произойти?

— Я тебе все позже расскажу, но мой браслет реагирует на него плохо. Попроси у отца полный комплект.

— Гарри, Драко, — влезли Панси и Дафна, — что случилось?

— Какие-то неучтенные добавки в соке. Малый комплект и стандартные заклинания не реагируют.

— А полный?

— Должен сработать.

— Гарри, дай мне, у меня полный комплект, — предложил Маркус, сидящий напротив и чуть правее шебутной компании. Гарри осторожно передал кубок. — Хм… Ты знаешь, не знаю откуда у тебя такой браслет, но он абсолютно прав: неучтенная добавка, влияющая на ментальную сферу. Скорее всего, для улучшения внушения. Малышня, сок лучше не пить. Попросите воду.

На этом сумасшедший день не закончился…

Как и говорил профессор, первая неделя была щадящей. В это раз преподаватели сразу задали такой объем домашней работы, как будто выпускные экзамены уже завтра. Да и лекции… С ЗОТИ в этот раз все вышли с огромной головной болью. На чарах профессор заставил левитировать крупногабаритные предметы по одному и вдвоем. А зелья…

Зелья всегда были «веселым» предметом… А уж когда профессор не выспался… В этот раз Северус не стал подвергать себя и детей опасности, и устроил проверочную работу. А поскольку кроме двух рецептов, таблиц сочетания и техники безопасности они еще ничего не знали, то и контрольная была по этим темам. Только в этой работе надо было не просто указать, что с чем сочетается, но и для не сочетаемых пар написать последствия неправильной компоновки. Полтора часа на это… Было достаточно, если не отвлекаться на соседей.

Больше всех отвлекал Рон, который знал в лучшем случае ответы на два вопроса из пятидесяти. Он постоянно вертелся, пытаясь подглядеть ответы у соседей, ныл, что не предупредили о контрольной… В конце концов, не реагирующего на снятые баллы мальчика профессор Снейп отправил Рона за свой стол, чтобы он не отвлекал остальных.

— Мистер Поттер, задержитесь, — дождавшись, когда все освободят класс, он продолжил, — Гарри, сегодня дополнительного занятия не будет. Вы и так еле стоите, да и я еще не отошел после вчерашнего.

— Хорошо, сэр. А если не зельями?

— У вас есть какие-то вопросы?

— Да, сэр

— Хорошо. Приходите после ужина сюда.

***

Время до ужина пролетело незаметно. Выходя из Большого зала после обеда, вся неугомонная гоп-компания подхватив Крэбба и Гойла, отправились в коридор Одноглазой ведьмы. А от туда прямиком в кабинет Равенкло.

— Странно, что его никто из воронов не нашел… Они же так любят книжные знания…

— Нам же лучше.

Зарывшись в книги, время полетело незаметно. Вызвав «Темпус», Гарри с удивлением уставился на высветившиеся цифры.

— Ребята… У кого сколько время?

— Три тридцать…

— Сколько???

— Я думала уже почти пять…

— Здорово! Только час прошел, а у нас уже вся домашка сделана!

— Теперь можно и почитать дополнительно. Что там нам Гарри вчера нашел?

— Основные законы Магии.

— Вот этим и займемся. Гарри, а ты что будешь делать?

— Попробую перевести руны, а вечером покажу декану. Надо еще найти что-нибудь по парселтангу. Еще те свитки переводить…

— А ты попробуй вчитаться в них. Может, поможет…

Ребята заняли каждый своим делом. Руны поддавались с трудом, но дело шло… И уже через час Гарри поднял на своих друзей красный от напряженной работы, расфокусированный, но довольный взгляд.

— Вот зачем, скажите мне, надо было рунами писать, как я понимаю, латынь?..

— И что там?

— Что там — кто его знает. У меня получается какая-то фигня: животное, десять тысяч лет, пирамиды, старше. Мне кажется, что ответ это животное, старше пирамид. Но надо все-таки у декана спросить. Может, я где-то ошибся…

— Знаешь… Я думаю, это сфинкс.

— Я тоже так думаю, но, все-таки хочется уточнить. Боюсь, что попытка открыть будет только одна. Драко, у нас с тобой дополнительные занятия по Чарам через двадцать минут. Ребят, как выйти вы поняли?

— Да. Не беспокойся, выйдем, закроем. Бегите, пока не опоздали.

***

— Интересно, а Грейнджер сегодня тоже будет из себя ангела строить или все-таки присоединиться к нам, чертям?

— Да кто её знает… Надо как-то её приводить в нормальный магический вид… Но вот как?

— Слушай, ты на полетах общался с какой-то девочкой-львенком, с такой индуской внешностью…

— Парвати Патил.

— Может, с ней поговорить? Вдруг у них получиться на неё повлиять?

— Вряд ли… Парвати тогда жаловалась, что Грейнджер всех достала перед полетами, цитируя «Квиддич сквозь века» и заваливая всех абсолютно не нужной информацией. Подозреваю, что должно произойти что-то грандиозное, чтобы её мировоззрение поменялось…

— Метеорит?

— Где-то что-то такое…

Около кабинета уже собирались ученики с разных курсов и факультетов. Все стояли мирно беседовали на свои различные темы. Только гриффиндорцы и слизеринцы косо поглядывали друг на друга, но никаких оскорблений или боевых действий не предпринимали.

Занятие проходило так же, как в прошлый раз: каждая группа разбирала использование своего вида магии на примере более сложных заклинаний. Профессор, придерживаясь своего плана, знакомил первокурсников с бытовыми чарами, подробно останавливаясь на принципе их работы: что надо сказать, почему именно такая вербальная формула, почему такие движения палочкой. Сегодня они проходили чары восстановления. И профессор объяснял им еще и как надо положить ткань с рисунком, чтобы этот рисунок полностью совпадал при починке. Гарри с сожалением понял, что его мантию можно было отреставрировать, сохранив рисунок, но декан, к сожалению, просто не знал, что ткань мантии со слабым узором. Хотя, если уж быть честным с собой, и так получилось замечательно.

Все занятие они восстанавливали различные виды ткани: легкие, тяжелые, шерстяные, шелковые, капроновые, одежду и обивку игрушечной мебели. В каждом случае пытаясь прочувствовать, как влияет плотность и состав материала на выполнение чар. В конце занятия ребята чувствовали себя уже экспертами в восстановлении тканей. Как пошутил равенкловец: на каникулах можно было подрабатывать у портного в цехе реставрации одежды. На дом они получили задание расписать принцип работы трех различных восстанавливающих заклинаний с учетом использования темной и светлой магии.

На самом ужине Северус уже привычно наблюдал, как пять его змеек усиленно налегают на плотную пищу и шоколадные десерты. Сделав себе пометку предупредить домовиков о другом меню для отдельных учеников, он вернулся к прерванному ужину. Больше всего ему хотелось вернуться в свои комнаты и завалиться спать.

***

РОV Северуса Снейпа

Вчерашние ритуалы выжали все силы. Еще и непонятный браслет на руке, который постоянно сжимает руку — не дает поесть спокойно. Вспоминаю своих подопечных, и прошу домовиков принести мне обычное прожаренное мясо с картошкой. Надеюсь, что хотя бы этим получиться перекусить. Слава Мерлину! Браслет не реагирует! И даже вишневый сок удается выпить в отличие от кофе. Смотрю на Гарри, пытаясь понять: это мне так «везет» или ему тоже. Кажется, мальчишка меняет направление вилки, даже не задумываясь. При этом его соседи тоже берут только то, что ест Гарри. Ладно, пора заканчивать эту пытку ужином, и пойти дописать письма родителям моих змеек. Хорошо, что у меня есть другой способ быстрой доставки важных писем. Сов и отследить, и отловить можно. А в этих письмах результаты проведения ритуалов очищения, естественно без имен участников, и настоятельный совет проверить своих отпрысков на каникулах. И, по возможности, обеспечить им полную защиту от внештатных добавок в пищу. Пример, сегодняшний ужин.

О! Уже полседьмого, как раз успел все. И в этот момент раздался стук в дверь. Все-таки Поттер выгодно отличается от своего папаши. Того даже профессора не могли заставить приходить вовремя на пары. С курса с третьего… А Гарри… Нахаленок, но в меру.

— Гарри, ты не против, если я закажу чай с десертом?

— Я только за, профессор. Сэр, а как ведет себя ваш браслет?

— Сжимается во время еды, но почему-то не на все блюда. Тебе что-то известно про эти браслеты? Насколько я понимаю, он у меня появился во время проведения ритуала.

— Да, сэр. Во время ритуала очищения, который вы для меня проводили, ко мне пришли все три Великие. Но, это вы, наверное, сами знаете, — дождавшись моего утвердительного кивка, Гарри продолжил. — Среди прочего они мне рассказали, что большой ритуал «Очищения» надо проводить раз в месяц, ритуал «Благодарения» раз в две недели, причем на этот ритуал надо будет брать и остальных шестерых из нашей компании. Сказали, что нас специально провоцируют, поэтому надо учиться держать себя в руках. Насколько я понял, они имели в виду мои участившиеся стихийные выбросы. А браслеты предупреждают об опасностях и примесях в еде. Как я понял, они действуют наподобие полного комплекта Наследника или Главы Рода.

— Хм… Очень хороший артефакт. Но, боюсь, что его скоро обнаружат…

— Нет, Мэй сказала, что если пожелать, то они не будут видны, и их никакие артефакты не отследят.

— Это хорошо. Лишние глаза нам сейчас не нужны. У меня было такое ощущение, что Великие до конца ритуала были рядом с тобой.

Гарри мечтательно прикрыл глаза, заодно борясь со слезами.

— Они мне сказку рассказывали…

Я удивленно смотрю на своего ученика. Великие??? Рассказывали сказку??? Мда… Что я могу сказать? Бедный ребенок… Если первую сказку в осознанном возрасте ему только сейчас рассказали…

Уютная тишина опустилась на гостиную. В камине весело трещали дрова, создавая необычные блики на стене. Гарри сполз с дивана и устроился на толстом ковре около него, глядя в огонь. О чем он думал в этот момент?

— Сэр, — нарушил тишину тихий голос.

— Что, Гарри?

— Вам удалось скопировать хоть один свиток на парселтанге?

— Вообще-то, да. А что?

— Можно я его посмотрю?

Интересно, что он задумал? Разговаривать-то он умеет. Но разговорный и письменный… Все языки отличаются… Но… В принципе, что мы теряем? Ничего. И я даю ему свиток. Единственный, что мне удалось скопировать. Гарри долго смотрит на него не мигая и тихо-тихо что-то шипя. Я с удивлением замечаю, что буквы начинают шевелиться, превращаясь в змеек. О чем он шипел со свитком, я не знаю, но уже через пять минут Гарри поднял на меня свой расфокусированный взгляд. Интересно, это игра света или у него зрачки действительно стали чуть острее?

— Надо будет еще уточнить у Шасси, но, кажется, у меня получилось. Вот только не прочитать. А узнать, что там написано.

— И что там?

— Там ключ к остальным свиткам. Азбукой это назвать сложно. Насколько я понимаю, это скорее больше походит на восточные иероглифы: один знак — слово или словосочетание, понятие, определение. Можно попробовать создать таблицу перевода. Дадите пергамент?

— Конечно, — и я отдал ему длинный пергамент и перо с чернилами. Некоторое время слышен только скрип пера по пергаменту и шипение на разные лады.

— Профессор, а вы руны знаете?

Тааак… И куда это мы опять влезли???

— Смотря какие, Гарри.

— Вроде, как кельтские. Можете посмотреть?

Я взял протянутый листок. Хм… Действительно, кельтские… Могло быть хуже, зная этого ребенка и их компанию… Но что меня больше всего поразило: ниже рун был написан перевод. Неумелый, не согласованный, но перевод!

— Если не секрет, кто переводил?

— Я, сэр.

— Чем пользовался?

— Справочником Джона Руквела «Значение кельтских рун» от 1698 года.

— Молодец! Ты правильно отобразил общий смысл написанного. А более полный перевод звучит так: кто живет более десяти тысяч лет и видел рождение пирамид. И какой ответ?

— Мы думаем, сфинкс. Из всех ныне живущих это самое древнее животное. Профессор, а вы поможете написать «сфинкс» рунами?

— Согласен с ответом. И где вы это откопали, что вам нужна письменная версия ответа?

Гарри посмотрел на часы. Было еще не поздно, только половина восьмого.

— Я думаю, лучше вам это место показать. У нас же еще урок должен был идти около часа?

— Да…

— Давайте сходим. Заодно и ответ проверим. Только надо еще остальных позвать, а то обидятся.

Надо отдать должное этим ребятам: через пять минут, после того, как Гарри зашел в гостиную, все уже были в коридоре, и выходили максимум по два человека, не привлекая внимания старшекурсников. Что-то мне этот поход напоминает… Всего день прошел… Только в другую сторону. Тайными ходами мы быстро поднялись в коридор на третьем этаже, хорошо хоть не запретный! Загадка от картины. Вот кто бы мог подумать, что за ней есть тайный ход. Причем, опять, слаженные действия: мы с Гарри подошли к картине, остальные стояли в тайном ходу, готовые закрыть его в любой момент. Потом Гарри пропустил меня вперед, дождался следующего, и только после этого повел меня вверх по лестнице.

Да!.. Такой красоты я никогда не видел…

***

Уже после отбоя, еле-еле разогнав эту братию по своим кроватям, я сидел в своем любимом кресле с бокалом старого доброго огненского, поскольку кофе уже не мог привести нервную систему в относительно стабильное состояние.

Поттер на Слизерине — это стихийное бедствие, думал я, пытаясь прикинуть, как буду знакомить Альбуса с трупом его ручного героя, заодно просчитывая, чем это обернется для меня лично… Лучше бы он попал на Гриффиндор, так думал я тогда… Сейчас же уверен, что даже просто Поттер в Хогвартсе — это Армагедон местного масштаба. Альбус все планировал, что Гарри будет копией отца не только внешне, но и по характеру, следовательно, тяга к нарушению правил у него в крови. А также по мнению этого светлого волшебника, все дети любят решать загадки. Ну-ну… В принципе, на счет загадок тот оказался прав. Вот только кто захочет гоняться за недоубитым призраком убийцы своих родителей, когда тут аж целых две загадки Основателей! А ребята молодцы. Мало найти. Они еще поняли, какое сокровище им открылось. И сейчас все делают домашнюю работу там. То-то я смотрю у Гарри работы более глубокие, чем у остальных. А он, оказывается, пользовался более древней литературой.

Северус отпил еще немного огневиски , продолжая думать, что теперь делать с этими детками… Ясно, что придется участвовать в этих расследованиях. Во-первых, это гораздо интереснее, чем следить за Квиреллом и цербером. Во-вторых, надо следить за Поттером, а то Альбус не дождавшись того у цербера, может принудительно сунуть его в запретный коридор. В-третьих, ему тоже хочется узнать тайны Основателей. Да и детям нужна будет помощь, как с теми же рунами. И вообще, как говорил Долохов: «Если не можешь остановить пьянку, надо её возглавить».

Взгляд уставшего профессора зацепился за свернутый пергамент около камина: Гарри все-таки начал делать перевод свитка на английский. Интересно, что ему Шасси скажет? Ладно, пора спать. Уроки никто не отменял…

Конец РОV Северуса Снейпа

***

Гарри полночи провалялся в раздумьях, что делать с дневником Ровены Равенкло. Как оказалось, загадку они отгадали верно, но ящик открывался только кровью Гарри. И дневник на столе оставить нельзя было: как только мальчик выпускал его из рук, он сразу оказывался в закрытом ящике, поэтому первые две страницы им читал профессор, как единственный знакомый со староанглийской письменностью. Но для этого им обоим пришлось сесть вместе около камина. Вечер пролетел незаметно, даже с учетом временной аномалии. Результатом таких полночных раздумий стало решение после обеда найти профессора Флитвика и спросить у него заклинание-переводчик. Или может еще что волшебники придумали для таких случаев.

Уроки пролетели незаметно. Ощутимым стало только количество домашнего задания, особенно по трансфигурации. У всех учеников складывалось ощущение, что профессор МакГонаггал считает свой предмет единственным во всей Школе… Даже профессор Снейп так не грузил! Хотя он был самым требовательным преподавателем.

Выловить профессора Флитвика после обеда оказалось самым легким делом. Как профессор подтвердил, у волшебников действительно были специальные чары. Они позволяли не только правильно перевести книгу или свиток с древнего языка на современный, но и записать сразу. Для этого надо было сложить пергаменты из расчета один к двум, положить сверху книгу и произнести заклинание «Latin text». Потом просто убрать лишний пергамент и прошить.

Это заклинание позволило сэкономить большое количество времени, которое дети потратили бы на перевод книг в маленькой библиотеке Ровены Равенкло. Профессор Снейп не всегда мог быть с ними днем, когда они делали домашнее задание. Да и собирались там не каждый день или не полным комплектом: приходилось шифроваться, чтобы старшие ребята не решились выяснить, где пропадает малышня. Единственная книга, не поддавшаяся чарам — собственно дневник Основательницы. Его продолжал читать вслух Северус. И ему казалось, что дети эти полчаса перед отбоем ждали сильнее всего. Похоже, они воспринимали это повествование, как хорошую интересную сказку, а Северус ловил себя на мысли, что в эти моменты похож на Шахерезаду…

Сегодня они дошли до места описания личной жизни Основательницы. Когда-то очень давно, что называется, еще до того, как была построена Школа Чародейства и Волшебства, Ровена Равенкло жила в небольшой деревушке Амблсайд, находящейся на северо-западе Англии. Жизнь маленькой волшебницы мало отличалась от жизни любого ребенка. Днем она помогала родителям по хозяйству в силу своего возраста, а вечерами в тайне ото всех училась творить чудеса. К семи годам она могла двигать предметы на расстоянии, вызывать огонь, дождь или засуху, грозу или снег, могла облегчить боль человеку или животному. К десяти годам она прекрасно понимала любое живое существо, хотя некоторые поступки людей она и не могла объяснить. Особенно жестокость по отношению к себе подобным… Практически сразу она поняла, что такие способности есть не у всех, и лучше их скрывать. Но когда маленькая Ровена из подручных материалов сварила настойку, вылечившую её отца от неизвестной болезни, родители поняли, что им не мерещилось, и их дочь действительно обладает необычным даром. Однажды, когда девушке уже исполнилось шестнадцать лет, её заметил барон. И участь красавицы была решена, если бы гостящий у барона Мекона граф Слизерин не решился прогуляться на местную ярмарку. Сидеть целыми днями в замке скучно, поскольку граф не мог заняться своими любимыми опытами, а здесь можно было попытаться найти что-то необычное. Или какие-нибудь редкие травы, привезенные селянами и по незнанию продающимися по очень низким ценам.

Салазар Слизерин уже полчаса наворачивал круги по этому столпотворению, по ошибке названным рынком, когда увидел около соседнего прилавка красивую девушку с яркими черными глазами и темными, как смоль волосами, скрывающимися под головным убором. Одета она была просто, скромно, но со вкусом в деревенском стиле: длинное красивое коричневое платье с белой рубашкой. Сверху накинут легкий плащ. Но что его больше всего поразило: от незнакомки шла сильная магическая аура. На девушку многие засматривались, пока её родители отвлеклись на покупки. Сумев все-таки привлечь к себе внимание родителей этого колючего цветка с пронзительным взглядом, Салазар напросился к ним в гости на следующий вечер. На этой встрече он пытался убедить родителей девушки, что быть магом это не плохо. Но такие способности надо развивать. Родители ни в какую не хотели отпускать дочь в какой-то город, да еще одну с незнакомым мужчиной. Талант талантом, но репутация для девушки главное. Переговоры затягивались.

В это время, пока граф пытался договориться со старшим поколением, барон Мекон решил, что все девушки, живущие на его землях априори принадлежат ему, просто выкрал красавицу Ровену. Вот только он не учел, что его гость Салазар еще никуда не уехал. И как только ему стало известно о похищении, он первым делом пустил поисковое заклинание в замке барона. Ни у кого не вызвало удивление, когда пленница обнаружилась в одной из башен. Все её пространство было ограничено одной комнатой и закутком с бочкой для омовения. Этот случай склонил родителей к решению разрешить дочери обучаться магии в Магической академии. Однако с условием, что в город она уедет вместе с мужем. Это был стандартный договорной брак между Ровеной Равенкло, маглорожденой волшебницей, и графом Салазаром Слизерином. Скромная брачная церемония была проведена в местной церквушке Девы Марии. А уже на следующий день молодая чета Слизерин отправилась в город.

Путь был долгим. До ближайшего города, Ланкастера, где был магический университет, надо было проехать тридцать пять миль, что в дождливом климате Англии довольно-таки проблематично. По пути Салазар обучал свою молодую жену основам магии, и её истории.

Однако скоро они столкнулись с другой проблемой: деревенская девушка умела только складывать небольшие числа и не быстро читать. Все, что смогла ей дать местная воскресная школа. Салазар понял, что его жене придется пропустить год, а может и не один, чтобы догнать программу. Но вскоре они решили, что Ровена станет ученицей Салазара. Так началась история молодой волшебницы. А через полгода, когда грамота для девушки перестала быть тайной за семью печатями, она предложила построить школу для детей магов. Кто так же как она не может поехать в город и обучиться. Или вообще не знает, что он волшебник. Магов и так мало, чтобы позволить им потеряться в обычном мире. Салазар сначала открещивался от таких проектов его неугомонной жены, но постепенно начал сдавать свои позиции.