Домоправительница для Бездушника (СИ)

Глава вторая. Цена справедливости

Разбирательство по делу о порче телесного облика студента-старшекурсника получилось долгим, в прямом смысле слова громким и запоминающимся. Преподаватели разделились на два лагеря: одни, с ректором и деканом во главе, словно оголодавшие вампиры жаждали моей крови, другие же, к ним примкнула леди Моргана и Елисей Иванович, настаивали на том, что мной двигала исключительно жажда справедливости, а это для ведьмы является смягчающим фактором. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы в разгар отчаянного спора в зале не материализовался серебристо светящийся Святополк Храбрович. Страж без спешки огляделся, вежливо поклонился дамам, особо выделив леди Моргану и меня, а затем размеренно, словно на светском рауте погоду обсуждал, заметил:

— Отлично, я искренне рад, что все уже собрались.

Декан радости Святополка Храбровича разделять не спешил, помрачнел весь, глаза огнём магическим полыхнули.

— А вы кто такой?! Почему без приглашения на совет пришли?!

По губам призрачного дознавателя скользнула ироничная усмешка.

— Модеста Владовича стали подводить глаза, память, или я так сильно изменился после смерти? Всего лишь каких-то три года назад вы, почтенный ворл, узнавали меня мгновенно в любой толпе.

Декан покрылся некрасивыми красными пятнами. Головой готова ручаться (не своей, разумеется, Эстебана), что Святополк Храбрович не входил в круг ближних и горячо любимых друзей Модеста Владовича. А дознаватель продолжал всё тем же мягким, обволакивающим тоном, ещё больше подчёркивающим скрытую в каждом слове издёвку, ядовитую, точно шип ведьминой крапивы:

— Так как же, достопочтенный ворл, вы меня вспомнили? Или мне напомнить вам пару эпизодов из нашего с вами общения, дабы воскресить вашу память? Уверен, то, что я расскажу, быстро станет легендой в стенах вашего почтенного заведения.

— Я вспомнил вас, Святополк Храбрович, — проскрипел декан, словно у него всё горло покрыла разрушительная ржа, — такие, как вы, не забываются.

Призрачный дознаватель сверкнул лучезарной улыбкой и даже поклонился, словно находился в бальной зале королевского дворца:

— Рад узнать, что вы столь лестного мнения о моей скромной особе.

Если бы взглядом можно было развеять, от Святополка Храбровича не осталось бы даже лёгкой тени, да и меня взбешённый декан тоже бы не пощадил, ведь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого именно нужно благодарить за появление призрачного дознавателя. Первая ведьма, наделившая нас своей силой, вот теперь мне стало по-настоящему страшно!

— Что привело вас в университет?

Модест Владович честно попытался обуздать свои чувства, но бешенство из глаз никуда не делось, да и пальцы слишком уж сильно сжимались в кулаки, вон, даже костяшки посинели, того и гляди, ногти пропорют кожу на ладонях и брызнет кровь. Святополк же Храбрович с мальчишеским задором наслаждался тонким процессом выбешивания противника и от каждой попавшей в цель шпильки только что на месте не подпрыгивал. Вот и теперь на вопрос декана отвечать не спешил, напустил на себя скучающий вид, взором томным зал обвёл, всех собравшихся внимательно рассмотрел, а потом и вовсе к окну скользнул, с видом опытного агронома чахлый цветочек на подоконнике принялся изучать. Авторитет декана и так-то последнее время был подпорчен, а тут и вовсе начал колебаться, словно трон правящего монарха во время смуты. Преподаватели зашептались, попеременно посматривая то на меня, то на нахального духа, леди Моргана приглушённо рассмеялась.

— Вы не ответили на мой вопрос! — рыкнул декан, понимая, что ещё немного и его репутацию восстановить будет уже нельзя.

— Запустили вы летунию благородную, — огорчённо поцокал языком Святополк Храбрович, — выходит, с безобидными растениями вы тоже не справляетесь.

— Что значит тоже?! — взбеленился декан. — Что вы вообще себе позволяете, кто вас сюда пустил, что вам нужно?!

— О, сколько вопросов сразу, — рассмеялся дознаватель, соблаговолив, наконец, оторваться от созерцания цветка. — Если бы вы, почтенный ворл, проявляли такой интерес к вверенным вашим заботам студентам, многих неприятностей можно было бы избежать. Но что теперь об этом толковать? Как любят говорить некроманты, мёртвых с погоста не носят, безвозмездно, по крайней мере.

Святополк Храбрович с наслаждением потянулся, неодобрительно покачал головой, заприметив в уголке над окном паутину. Модест Владович издал невнятный звук, удивительно похожий на придушенное рычание. Преподаватели испуганно отшатнулись от декана, а дознаватель победно улыбнулся, уютно расположился в неосторожно оставленном Модестом Владовичем кресле и благодушно махнул рукой.

— Ладно, не буду долее испытывать ваше терпение. Отвечу на все вопросы, причём в том порядке, как вы их мне задали. Я сказал, что цветок вы тоже, — Святослав Храбрович специально выделил это краткое, но такое многозначительное слово, — запустили, поскольку со студентами вы, пора сие признать, не справляетесь. Царят в вашем заведение вседозволенность, беспечность, безалаберность и прочие несимпатичные явления вроде проведения запрещённых магических ритуалов. Ритуалы сии проводят с вашего, Модест Владович, попустительства, а подчас и при вашем активном участии.

Декан побледнел и вцепился в шейный платок, оттягивая его с такой силой, что благородный шёлк начал трещать и рваться.

— Далее вы изволили поинтересоваться, что я себе позволяю. Ответ прост: я делаю лишь то, что разрешено Стражам Справедливости, ни на краткий вздох не превышая своих полномочий, кои, впрочем, весьма обширны. Что далее? Ах, да, вы пожелали узнать, кто меня пустил. Что ж, сей вопрос также никаких затруднений не вызовет. Меня вызвала или, если вам так будет приятнее, пустила ваша студентка, вот эта очаровательная веми с благозвучным именем Есения. Есении категорически не понравилось ваше решение относительно её подруги, отчаявшись найти справедливость в ближнем окружении, милая веми взмолилась о справедливости высшей. И вот, — Святополк Храбрович театрально взмахнул руками, — я здесь.

Модест Владович взбешённо вскрикнул и бросился на меня, метя скрюченными пальцами с длинными отросшими когтями мне в шею. Я взвизгнула и отпрыгнула к Стражу Справедливости, мрачная, словно грозовая туча, леди Моргана бросилась ко мне, выставляя моментальный защитный купол. С другой стороны ко мне подбежал Елисей Иванович, доставая из кармана тёмный пузырёк, в каких, как я помнила с уроков зельеварения, содержались самые жгучие эликсиры. Два преподавателя, один по боевой магии, а второй по пакостничеству, подскочили к взбешённому декану и без лишних церемоний заломили ему руки за спину. Святополк Храбрович, в суматохе сохранявший полнейшую невозмутимость, дождался, когда в зале воцарится тишина, и продолжил:

— Ай-яй-яй, какая непозволительная для представителя целого факультета порывистость. В прежние годы вы, достопочтимый ворл, сносили удары судьбы гораздо более стойко. Впрочем, не будем отвлекаться и тратить бесценное время. Вы пожелали узнать, что мне здесь нужно? Всё просто: я пришёл восстановить справедливость, то есть выполнить то, для чего мы, Стражи Справедливости, предназначены.

— Чтоб ты сдох! — прорычал Модест Владович, тщетно пытаясь вырваться из цепкого захвата коллег.

— Благодарю вас, я уже мёртв, если вы этого всё ещё не заметили, — невозмутимо откликнулся дознаватель.

Леди Моргана насмешливо изогнула брови и побарабанила себя пальчиками по виску. Я уже давно заметила, что ей, в отличие от многих других дам, не очень нравится, когда мужчины начинают, подобно павлинам, распускать хвост, дабы привлечь внимание восторженных самочек. Мне вообще кажется, что леди Моргана обижена на мужчин, иногда в её словах проскальзывает что-то такое… очень горькое и личное, словно бы её когда-то давно предал близкий друг, обманул кровный родственник или оттолкнул тот, на кого она привыкла полагаться. Вот и сейчас леди отнюдь не восторгалась блещущим остроумием Святополком Храбровичем, наоборот, она была единственной из преподавателей, кто решительно повернул разговор в деловое русло.

— Право, наше собрание не может длиться вечно, ведь нас ждут студенты, кои терпением и кротостью никогда не отличались, — леди Моргана послала мне мимолётную улыбку. — Не могли бы Вы, достопочтенный Страж, отвлечься, наконец, от личной пикировки и рассказать подробно всё, что смогли узнать?

Святополк Храбрович галантно поклонился, с нескрываемым восхищением глядя на леди Моргану:

— Разумеется, прекрасная веми. Ах, простите, в вашей стране принято обращаться к девицам Вашего происхождения леди.

Я навострила ушки, надеясь узнать хоть что-нибудь о таинственной и загадочной наставнице, имя которой не встречалось ни в одной книге студенческой библиотеки, но леди Моргана не спешила расширить кругозор беспокойной студентки.

— Ближе к делу, если можно, — поморщилась наставница, небрежно взмахнув изящной рукой.

Страж опять поклонился, глубоко вздохнул и ровным, размеренным тоном, от которого меня со страшной силой начало клонить в сон, поведал всем собравшимся о том, как отпрыск одного богатого и знатного семейства злой шутки ради вскружил голову ведьме. Потерявшая голову от любви ведьма — желанная добыча для многих негодяев, ведь одурманенная страстью чародейка превращается в колодец, из которого можно беспрепятственно черпать магическую силу, жизненную энергию, красоту, молодость и здоровье. Вот и отпрыск знатного рода без колебаний пользовался всем, что ему безропотно отдавала подружка, а когда чародейка потеряла весь свой дар и её любовный пыл перестал тешить самолюбие и превратился в назойливую и весьма утомительную докуку, от красотки безжалостно избавились. Причём не просто бросили, но ещё и в максимально доступной форме объяснили, где именно видели девицу, её глупую, даром никому не нужную любовь и малыша, которого она от этой любви понесла. Даже потерявшая магический дар ведьма всё равно остаётся чародейкой, а уж у обиженной и растоптанной волшебницы гнев с лихвой компенсирует потерянные силы. Обманутая в лучших чувствах девица всю душу вложила в проклятие, которым наградила не только обманувшего её любовника, но и весь его род до полного истребления оного. Отпрыск благородного семейства был самоуверен и слова брошенной подружки проигнорировал, решив, что без магии она ему ничего сделать не сможет, а вот родители отнеслись к проклятию более серьёзно и без лишних колебаний от девицы избавились, не пощадив даже её так и не успевшего появиться на свет сына, своего внука. Родители были уверены, что смерть ведьмы развеет её чары, но своими действиями лишь активизировали проклятие. Их сын потерял магический дар сразу после свадьбы, невеста умерла в родах, а внук родился энергетическим вампиром, которому для жизни было необходимо питаться чужой жизненной силой, а ещё лучше магией.

— Я уверен, что вы и сами поняли, что ваш достопочтенный декан и его племянник — последние представители проклятого рода, — Святополк Храбрович мимолётно усмехнулся. — Модест Владович в юные годы провёл тёмный ритуал, который помог ему немного укротить тяготеющий над ним злой рок…

— А ты видел?! — вскинулся декан, предпринимая очередную безуспешную попытку вырваться из рук крепко держащих его преподавателей.

— Лично не видел, а потому вы за сей проступок никакого наказания не понесли и не понесёте. А вот вина вашего племянника, регулярно выпивавшего молодых сильных ведьм, доказана полностью. Пока мы здесь с вами беседуем, королевские стражи арестовывают Эстебана и доставляют его в темницу.

Декан взвыл, словно напоровшийся на рогатину волк, и рванулся вперёд, но пошатнулся, обмяк и рухнул на колени, сипя и судорожно подёргиваясь.

— Не переживайте, за вами тоже уже пришли, — «утешил» Модеста Владовича Страж Справедливости, — просто мне бы хотелось закончить наш разговор, не люблю, знаете, когда меня перебивают. Итак, на чём же я остановился? Ах, да. Вашего племянника уже арестовали, вы последуете за ним, невиновность веми, прошу прощения, леди Элизабет доказана целиком и полностью. Магию ей, разумеется, не вернут, она сгинула безвозвратно, но позорное клеймо снимут и от штрафа тоже освободят. Ещё и извинения принесут, с материальной компенсацией за счёт виновных в произошедшем.

Я не удержалась и восторженно захлопала в ладоши. Жаль, конечно, что у Лиз не будет магии, но хотя бы доброе имя будет восстановлено, а это уже неплохо. Она выйдет замуж, у неё будет много детишек и, кто знает, может быть, в ком-то из них и возродится мамина сила. Леди Моргана, кстати, тоже мой восторг разделила, улыбнулась лучисто, глазами победно сверкнула, а потом помрачнела, словно солнышко ясное за тучку зашло, спросила озабоченно:

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, благородный ворл, но мне кажется, Стражи Справедливости на безвозмездной основе не действуют?

Святополк Храбрович вздохнул тягостно, голову опустил:

— Рад бы опровергнуть Ваши слова, очаровательная леди, но, увы, Вы совершенно правы. Та, кто меня призвала, обязана оплатить мои услуги. Вы же и на собственном опыте знаете: справедливость цену имеет.

Леди Моргана побледнела, точно свежий выпавший снег, на меня тоскливо взглянула, машинально запястья с едва приметными следами кандалов растирая:

— И… какова же эта цена?

В зале повисла такая тишина, что стало слышно, как хорохорятся перед симпатичными девчонками во дворе парни. Я стиснула кулачки, унимая предательскую дрожь в пальцах. Да, цена справедливости тяжела, редкая ведьма в здравом уме да по доброй воле согласится домоправительницей стать, но лично я ни о чём не жалею. И подопечного своего буду опекать изо всех сил, чтобы у него даже мимолётной тени сожаления о моём появлении в его жизни не возникло.

— Веми Есения станет домоправительницей.

Преподаватели приглушённо охнули, кто-то сочувственно, а кто-то и злорадно. Декан же и вовсе зашёлся ликующим полубезумным смехом, сгибаясь пополам и мотая головой в мою сторону:

— Эта… а-ха-ха, домоправительница! У-ху-ху! Ой, не могу, лопну от смеха! Есения… ха-ха-ха, домоправительница!!! Да у неё же бытовая магия никакая, ещё ни одного практикума по данному направлению нормально не сделала! А-ха-ха-хах!

Вот гад! Я отчаянно покраснела, кусая губу, чтобы не высказать нашему несравненному Модесту Владовичу всё, что я о нём думаю. Я, между прочим, не лентяйка какая-нибудь, я честно стараюсь, душу вкладываю!

— Ну вот, заодно и бытовую магию подтянет, — Страж Справедливости одарил меня мягкой отеческой улыбкой и негромко шепнул. — Не волнуйся, девочка, всё хорошо будет. Домашние дела мой внук и сам сделает, главное, чтобы ты ему нить судьбы выправила, к жизни привязала.

Моя челюсть брякнулась вниз, ударилась об пол и вернулась обратно. Вверенный мне подопечный — внук Стража Справедливости?! Остаётся только надеяться, что внучок не склонен в случае чего бежать ябедничать дедушке, а то не сносить мне головы. И, кстати, что-то я не очень поняла по поводу привязки к жизни. Что-то нам такое на лекциях рассказывали два года назад, но меня тогда гораздо больше занимали практикумы по зельеварению, а не теория общей магии.

Я нахмурилась, потёрла лоб, пытаясь ухватить за хвостик ускользающее воспоминание. Леди Моргана оказалась гораздо сообразительнее меня, охнула приглушённо, прижимая ладошку к груди, пронзила Стража осуждающим взглядом:

— Вы отправляете девочку к некроманту?

— Более того, к Бездушнику, — не стал лукавить Святополк Храбрович, чем вызвал ещё один всплеск истерического хохота со стороны декана.

Да, не задались у нас отношения с Модестом Владовичем, зато леди Моргана целиком и полностью на моей стороне, вон как на мою защиту вскинулась, даже волосы магией по плечам разметало.

— Одумайтесь, она же девчонка совсем!

— Цена названа, цена принята, сделка заключена, и всё, что от меня требовалось, исполнено в полном объёме, — сурово провозгласил дознаватель, в этот миг как никогда прежде соответствующий высокому званию Стража Справедливости. — Вы, леди Моргана, назначены деканом факультета ведьмовства и чародейства, Вам и все необходимые бумаги для Есении оформлять.

На миг мне показалось, что леди Моргана откажется, она вся вскинулась, кулачки сжала, в глазах огонь магический зажёгся. А потом наставница взглянула на следы оков на своих нежных запястьях, вздохнула тяжело, на меня взор затуманенный, печальный перевела, словно совета спрашивая. И хоть я и не чувствовала уверенности, всё равно плечики расправила, губы в улыбке растянула и кивнула решительно. Что я, в самом деле, с делами по дому не справляюсь? Справлюсь, можете не сомневаться. Что я, с подопечным общий язык не найду, будь он хоть сто тысяч раз Бездушником? Найду, я общительная и весёлая, а ещё чуткая и заботливая. Я справлюсь, можете быть уверены, из меня получится замечательная домоправительница! И совершенно напрасно Святополк Храбрович пальцы причудливым образом переплетает, призывая удачу и терпение своему внуку, раньше надо было думать. Я поверила в свои силы и готова менять жизнь подопечного к лучшему.