Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 20

Хелен

Хелен не ждала Джейса. Наоборот, была уверена, что теперь он точно исчезнет из ее жизни, а ей останутся только воспоминания о проведенной вместе ночи. Это было так по-книжному, что хотелось смеяться. Ощущать себя героиней третьесортного романа Хелен еще не приходилось, и она не знала, как с этим быть.

Сообщение Джейса застало ее врасплох, когда она уже собиралась позвонить Марти и предложить скоротать вместе вечер. В конце концов, подруга выходит замуж. Должен же у них быть девичник! С пижамами, дешевым вином и всеми девчачьими разговорами. Они не виделись целую вечность. Хелен даже не помнила, рассказала ли Мартине о своем переезде. Кажется, нет.

Она как раз потянулась к передатчику, когда тот засветился. Глупое сердце забилось быстрее, и стоило огромного труда не броситься Джейсу навстречу, а дожидаться его в гостиной. Хелен даже повернулась спиной к двери, чтобы не пялиться на нее, как сумасшедшая, и создать хотя бы видимость спокойствия.

Жаль, что причина визита Джейса оказалась более чем прозаичной: дела клана Ларесто. Хелен уже хотела спросить, приехал бы он, если бы не это, но ей пришло новое сообщение от Уоллеса: «Танцуй, Ванс! Я нашел твою пропажу. Эш Фретти живет как раз в третьем секторе. Улица Затмения, дом три. Только будь осторожна, ищейки не раз выезжали к нему домой, товарищ буйный».

«Спасибо, Уоллес, ты настоящий друг», — торопливо ответила она.

Джейс ждал. Хелен всего лишь мгновение раздумывала над тем, поехать к Фретти в одиночестве или позвать Джейса с собой. Уже собиралась сказать, что занята, но с губ сорвалось совсем другое:

— Мой напарник нашел адрес Эша Фретти. Это человек, который может быть причастен к покушениям на Дорреса. Я хочу поехать к нему, прямо сейчас.

И раньше, чем Хелен успела прямо спросить, не составит ли Джейс ей компанию, он сказал:

— Я с тобой.

— Спасибо. Тогда я переодеваться, — ответила девушка, чувствуя, как глупое сердце снова пускается вскачь.

Она поторопилась в спальню, чтобы сменить домашнее платье на удобный брючный костюм. Импульсник отправился на руку: мало ли, как их примет Фретти? На столе в спальне Хелен оставила записку на случай, если их визит пойдет не по плану: «Уехала к Эшу Фретти, улица Затмения, дом три, третий сектор».

Кому предназначалась записка? Тому, кто сумеет ее отыскать, если поездка закончится плохо. Уоллесу или Дорресу, а может, и Фрайду. В любом случае, если Хелен неожиданно исчезнет, это будет ключ, который приведет к разгадке ее исчезновения.

— Я готова, — сказала Хелен, возвращаясь обратно к Джейсу.

— Обходим охрану?

— Само собой. Лишние глаза мне ни к чему.

— Тогда подожди минуту.

И Джейс прикрыл глаза. Хелен догадалась, что он призвал чары. Даже в комнате стало ощутимо прохладнее, словно магия Джейса выпила тепло.

— За мной.

Он шел, как слепой, полагаясь на свои ощущения, а не на зрение. Стоило переступить порог, как Джейс вильнул влево, постоял немного, затем двинулся быстрым шагом к забору, снова замер. Мимо прошли охранники, не заметив, что объект их работы находится совсем рядом. А когда они скрылись за домом, Джейс и Хелен выскользнули за ворота.

— Вот это приключение! — воскликнула Хелен. — Я как будто на службе и скрываюсь, чтобы выследить преступника.

Джейс улыбнулся.

— Для меня привычно, — откликнулся он. — Идем, кар за углом. Кстати, куда едем?

— Улица Затмения, третий сектор.

— Знакомое местечко, не самое приятное.

И они ускорили шаг, чтобы минуту спустя черный кар сорвался с места, увозя их навстречу Эшу Фретти.

— Так почему ты считаешь, что этот тип может быть причастен к покушениям? — спросил Джейс, пока они ехали по улицам Старлейса.

— В офисе клана все говорят, что Фретти затаил на Дорреса зуб и обещал поквитаться, — ответила Хелен, стараясь не смотреть на Джейса слишком пристально. Вместо этого она провожала взглядом яркие вывески и редкие деревья. — Фретти работал на Дорреса, разрабатывал системы для каров, а потом стал слишком много себе позволять, и Доррес его уволил. Фретти на этом не успокоился и продолжает сыпать угрозами.

— Я все-таки сделал бы ставку, что у Дорресов происходит то же самое, что у Ларесто. Родственники хотят заполучить власть в свои руки.

— Версию, что здесь замешаны одни и те же люди, мы уже отметаем? — спросила Хелен.

— Пожалуй, да. У Терри все упиралось в дядю. Посмотрим, прекратятся ли покушения теперь, когда врага не стало. Может, и у Дорресов картина та же?

— Терри слишком юн в глазах родных и недавно занимает пост главы. Эйден же давно у власти.

— Но это не значит, что у него нет завистников среди родни, которые могут считать себя более достойными поста главы клана.

Хелен склонила голову, соглашаясь. Как бы там ни было, она проверит кандидатуру Фретти. И если снова мимо, примется за ближайшее окружение Эйдена Дорреса.

— Хотел спросить, как он тебе в целом? Эйден Доррес. Стоит ли Терри с ним связываться?

Хелен обернулась к Джейсу. Несколько секунд она обдумывала, что сказать.

— Эйден… надежный, — произнесла она. — И он хороший глава, в клане все довольно спокойно, особых проблем я пока не увидела. Поэтому я верю, что у Терри и Эйдена может получиться неплохой союз. Во всяком случае, попытаться можно.

— Я тебя услышал.

Джейс чуть склонил голову. Он выглядел задумчивым, словно ушел глубоко в свои мысли и позабыл об окружающем мире. Хелен не знала, стоит ли его сейчас отвлекать, но вопрос так и крутился на языке:

— Ты сейчас не танцуешь?

Джейс вздрогнул, будто она его ударила, и Хелен пожалела, что вообще спросила. Видимо, танец оставался больной темой, которой не стоило касаться.

— Нет, — все же признался Джейс. — Мне не до этого. Да и где? В «Свечении» я стараюсь не бывать, а дома… Дома Терри. Он решит, что я сошел с ума.

— У тебя настоящий талант. Он бы понял.

— От моего таланта никому нет пользы, — резко ответил Джейс. — Давай не будем об этом. Не танцую — и точка.

— Как скажешь.

И Хелен отвела взгляд. Между ними словно возникла стена, и как ее преодолеть, она не знала. При этом не понимала, как можно отказаться от настолько весомой части себя. Джейс танцевал божественно, это была его стихия. Так зачем запрещать себе подобную радость?

— Ты смотришь на меня, как на больного, — невесело усмехнулся Джейс.

— Я просто не понимаю, зачем отрекаться от мечты, — тихо проговорила Хелен, и на миг ей показалось, что сейчас кар остановится, и Джейс выставит ее, чтобы шла к Фретти пешком. Но нет, кар продолжал ехать по заданному направлению, Джейс лишь неосознанно сжал руки в кулаки.

— У меня другая мечта, — сказал он глухо.

— Какая же?

Хелен не слишком рассчитывала на ответ, и когда он раздался, почувствовала, как холодная игла вонзается в сердце.

— Отомстить отцу за смерть матери.

Никогда они с Джейсом не говорили о чем-то настолько личном для него. Сама Хелен, наверняка, казалась ему раскрытой книгой, а вот он для нее был тайной за семью замками, и только что она получила один ключ.

* * *

— Он убил ее? — осторожно спросила Хелен.

Джейс неловко качнул головой.

— Да. Не собственноручно, конечно. Всего лишь подослал своих шакалов, а она сделала все, чтобы они до меня не добрались. Уже столько лет прошло, а мне нет покоя. Я постоянно вижу кошмары, в которых она умирает. А когда выключается свет, слышу шаги убийц по нашему дому.

Хелен захотелось обнять его, но все, что она могла сделать, это накрыть его судорожно сведенную руку своей. Она понимала, что чувствовал Джейс. Если бы знала имя человека, лишившего ее матери, тоже ни перед чем не остановилась бы, чтобы он понес наказание. Правосудие должно восторжествовать: это то, во что она искренне верила, пусть и понимала, насколько эта вера в Старлейсе бесполезна.

— А ты уверен, что за всем стоит именно твой отец? — уточнила она.

— Да. Он все время охотился за нами. Мы меняли дома, я менял школы, а потом нас все-таки догнали.

— Зачем ты ему?

— Из-за чар. — Джейс устало потер переносицу. — Других наследников мужского пола у него нет. Выходит, только я мог потенциально получить сильный дар, а мама не хотела, чтобы я жил в мире моего отца. Это был жестокий мир.

— Он настолько высокопоставленное лицо?

— Да. И давай не будем об этом. Мне иногда кажется, что его тень следует за мною повсюду и рано или поздно настигнет.

— Хорошо, не будем.

Хелен отвернулась к окну и уставилась на пролетающие мимо дома. Ей было тяжело на душе. Джейс запутался, загнал себя в западню. Но как ему помочь? Чем? Если бы она знала!

К счастью, кар прибыл на место, и их слишком откровенный разговор прекратился. Джейс вышел первым, подал Хелен руку, и она тоже выбралась из кара. Перед ними был достаточно большой добротный одноэтажный дом, огороженный белым забором. Вокруг дома — зеленая лужайка, дорожки чисто подметены, окна сияют чистотой. Фретти заботился о своем жилище. Хелен уже шагнула к воротам, когда Джейс вдруг замер.

— Не ходи.

Его голос прозвучал холодно, будто сам Джейс сейчас был где-то далеко.

— Почему? — спросила она, наблюдая, как его взгляд становится чуть отстраненным, далеким.

— Чары… Там, внутри, смерть. Довольно-таки свежая. Я пойду сам.

— Нет!

Хелен вцепилась в руку Джейса. Он, видимо, понял, что либо вместе, либо никак, поэтому осторожно снял ее пальцы со своего локтя и сказал:

— Хорошо, идем. Только давай поищем другой вход, иначе из ищейки ты можешь легко стать подозреваемой.

— Как скажешь.

И они двинулись вдоль забора, стараясь не подходить близко и при этом не пропустить возможный черный вход.

— Калитка, — первой заметила Хелен. — Отворена.

Действительно, небольшая калитка была приоткрыта. Наверное, убийца выбрал именно этот путь для бегства. Джейс остановился. Хелен внимательно наблюдала за ним, готовая отреагировать на малейший знак.

— В доме есть живые? — спросила она осторожно.

Джейс глубоко вдохнул воздух.

— Да, — четко ответил он. — Один человек, и он где-то рядом с трупом. Возможно, это и есть убийца. Ты вооружена?

Хелен кивнула.

— Тогда идем.

Страх тонкими коготками пробежался по коже. Хелен чувствовала опасность, и осторожность заставляла ее бояться. Но Джейс был рядом, а значит, они вдвое сильнее. Шаг, еще шаг. Калитка осталась за спиной. Задняя дверь дома была приоткрыта. Джейс вошел первым.

Тело они увидели почти сразу. Мужчина средних лет лежал в коридоре, уставившись в потолок. Кровавая рана в его груди говорила о том, что помочь ему уже не выйдет. Чары не подвели Джейса. Однако никого живого Хелен рядом не видела. Они подошли к мертвецу. Хелен наклонилась над ним, как вдруг Джейс схватил ее и оттолкнул в сторону.

Грянул выстрел. Мимо них промчался другой человек. Кажется, тоже мужчина.

— Жива?

— Да! — воскликнула Хелен, бросаясь за предполагаемым убийцей.

— Куда ты, безумная?

Джейс догнал ее и у калитки перегнал, а после замер, будто прислушиваясь к чему-то. Хелен вертела головой по сторонам, но их противник успел сбежать, а куда, она не увидела.

— Ты чувствуешь его? — спросила она Джейса.

— Нет, — его ответ оборвал ниточку надежды. — Но могу сказать одно: в доме не Фретти. Хозяин дома только что пробежал мимо нас.

— Откуда ты знаешь?

— Чары.

Вот тебе и ответ! Они с Джейсом вернулись к кару. Хелен чувствовала, как изнутри поднимается раздражение. Упустила! Не ищейка, а недоразумение какое-то.

— Подожди. — Она развернулась к Джейсу. — Раз в доме не Фретти, может, стоит обыскать труп? У него могут быть документы, хоть какая-то подсказка.

— Мы и так достаточно наследили. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в убийстве этого типа.

— Вот именно! Уже наследили. Значит, мы должны узнать правду.

— При одном условии.

Джейс смотрел на нее так, что становилось понятно: он будет стоять на своем.

— Каком же?

— В дом вернусь я, а ты останешься в каре. Там больше нет живых, мне ничего не угрожает, но лучше перестраховаться, чтобы один из нас точно остался вне опасности. Иначе мы оба туда не пойдем.

Хелен уже собиралась спорить, но точно чувствовала: толка не будет. Джейс так же упрям, как и она сама.

— Хорошо, — ответила она, чувствуя, как внутри все противится этому решению. — Но мне не нравится такой расклад, Джейс.

— Жди в каре.

И вместо дальнейшего обсуждения он развернулся и пошел обратно к дому. Хелен оставалось лишь сесть в кар. Минуты казались годами, и когда Джейс снова появился, будто прошла вечность. Он сел за панель управления, назвал код и адрес Хелен.

— Что там? — не выдержала она, стоило кару сдвинуться с места.

— Ничего, — сказал Джейс, глядя на дорогу. — Никаких улик. Зато я нашел портрет Фретти, и это действительно он удирал из дома. Кто-то решил избавиться от него раньше нас.

— Но никто не знал, что мы его ищем.

— Значит, как-то узнал. Либо это совпадение. Правда, я в них не верю.

— Как же все скверно! Надо позвонить Дорресу и рассказать обо всем.

— Позвонишь, когда приедем домой. И я буду ждать твоего сообщения, если Доррес все-таки решит встретиться с Терри.

Хелен кивнула. У нее перед глазами все еще стояло тело того мужчины, который погиб в доме Фретти. Кем он был? Кто его послал? Может, кто-то из Дорресов? Кому понадобился Фретти именно сейчас, когда Хелен подобралась к нему вплотную?

На этот раз Джейс остановил кар, не доезжая до ворот Хелен. Стало понятно: задерживаться он не намерен. Ее спутник выглядел угрюмым и погруженным в собственные невеселые мысли.

— Спасибо, что съездил со мной, Джейс, — сказала Хелен перед тем, как выбраться из кара. — Я свяжусь с тобой.

— Да, до связи. И будь осторожна, не нравится мне все это, — откликнулся Джейс.

Хелен не удержалась и мазнула губами по его щеке, а после покинула кар и быстро пошла к своему дому. За спиной послышался звук отъезжающей машины. Вот и все. Каждое расставание с Джейсом напоминало бегство. Только кто и от кого бежал?

На миг Хелен замерла. Ей показалось, будто кто-то пристально глядит ей в спину, но стоило обернуться, как она увидела охранников, спешивших к ней из ворот особняка.

— Эя Вайнс! — Мужчины засуетились вокруг нее, словно пытаясь оценить, цела ли она. — Где вы были? Вы не пострадали?

— Я в порядке, — бодро солгала Хелен. — Решила немного прогуляться. Вы можете быть свободны, беспокоиться не о чем.

Охранникам оставалось только проводить Хелен до дверей и исчезнуть, снова превращаясь из живых людей в тени, наблюдающие за домом. Девушка упала в кресло в гостиной и нажала на передатчик.

— Эйден, нам нужно поговорить, — надиктовала она. — У меня есть новости, и я пока не знаю, как их оценивать.

«До завтра ждет?» — пришел молниеносный ответ.

— Да.

«Тогда я заберу тебя в восемь».

— Буду готова, — произнесла Хелен и закрыла глаза, собираясь с мыслями.

Фретти пытались убить. Значит, ему что-то известно. Он сбежал. Может ли он быть опасен? И как его теперь найти? Все это следовало обсудить с Дорресом, а пока так хотелось отдохнуть! Но выбросить из головы все события последних дней оказалось ох как нелегко!

Хелен поднялась, разделась и пошла в душ. Вода смывала все: и хорошее, и плохое. Стоило теплым струям коснуться кожи, как показалось, что ничего страшного и не происходит, а для всех проблем можно отыскать решение. Оставалось лишь довериться этой обманчивой уверенности, что Хелен и сделала. Обманула себя на один вечер и поверила, что все будет хорошо.